第十九章

雄关天险和黑武士的苦头。

    没有一个人，一匹马能进关一步。同样，困守帝都的居民也没有一个人能够越过森林。谁也不知道敌军的总部设在森林的哪一个角落，甚至没有人见过敌军的影子。

    最晚抵达的蛮族武士成了森林的统治者，接收食物、负责警戒，并牢牢控制着帝都通向外界的五座关隘。

    但他们并没有截断帝都与外界的通讯，表面看来，政府还在维持着对帝国的统治。

    动乱在极短的时间内席卷了整个帝国。正如华若翰当初所预言的那样，失去实际控制能力的政府，再难以约束人们的野心。

    各城市当权者凭藉武凤帝姬当初的禁令，成为实质上的独裁势力。而帝国民众最大的威胁，则来自于失去指挥的军队。他们或被阻于关外，或在行军途中，还有一部分驻守边疆。

    这些散布整个帝国的军队，很快分裂成无数派系。有些依付于当地城市，有些成为独立武装，彼此攻伐不断。

    而忠于帝国的军队，则陷入既无给养，又无驻地的困境，进退两难。久违的烽烟，开始在广袤的帝国燃起。鲜血与屠杀，这些只发生异族的惨剧，终于降临到帝国子民身上。

    迦凌皇室的神圣权威，在连绵的兵戈中摇摇欲坠。往日的辉煌渐渐远去。

    最彷徨的莫过于帝国最高统治者，荣雪天后。一连串的危机，使她失去了曾经的明断，变得迟疑而犹豫。

    短短一个月内，白理安、华若翰、鹤瑜，以及军方将领全部丧失殆尽，政府精英为之一空，她身边连一个可以商讨政务的人都没有。

    尤其是迦凌遥的惨败，使荣雪天后的自信彻底沦丧。荣雪天后无法相信自己的每一个判断，更无法确定自己的命令是否正确，可是需要她决定的事务又那么多，那么重要。

    每一天，各地的告急情报都像雪片一般飞来，在她面前堆积如山。无法选择的荣雪天后就像一个溺水者，紧紧抓住手里唯一一根稻草。即使是当圣女时，她也没有如此频繁地出入过圣殿。

    每天，荣雪天后都会带着难以决断的要务来到圣殿，乞求神明的明示。

    有时一天内，她会连去几次，询问不同的问题。而每一次，她都要把自己的肉体当做礼物献给大祭司，任他恣意凌辱。

    为了维持丈夫遗留下来的帝国，荣雪天后抛弃所有的矜持和尊严，不惜象娼妓一样讨好迦凌赫，承受种种屈辱和玩弄，以博得他的欢心。

    因为大祭司的满意，是通往神明的唯一途径。迦凌赫对自己的鲜血越来越珍惜，享用完荣雪天后的肉体之后，他只用针在指尖轻轻一刺，在池水中划两下就算完事。

    幸好宽宏的明穹大神并不介意他的敷衍，也没有责备荣雪天后频繁将他唤醒。

    而再复杂的问题，都会在明穹大神的明示下轻易解决。荣雪天后讯问的第一个问题就是迦凌遥的下落。

    “你的女儿非常勇敢。”明穹大神安祥地说：“她始终没有放下手中的武器。就在刚才，她又杀死了一名强大的敌人。死在她剑下的勇士不计其数。

    迟早她会战胜一切，带着你的儿子，帝国的继承人回到你的身边。”明穹大神每次只回答一个问题，荣雪天后不得不在迦凌赫面前用各种器具表演出使他满意的自慰，才得到再次进入圣殿。

    “是为了你的儿子吧，荣雪。”不等她开口，明穹大神就说出了她的来意。

    “迦凌阳会是历史上最伟大的帝王，他会拥有苍鹰的冷静、云豹的敏捷、雄狮的意志和猛虎的力量。

    任何人都将服从于他的旨意。当他回到你身边的那一刻起，帝国将恢复和平，他的子孙会遍布天下，永世不绝，而迦凌氏将会拥有无比的荣耀。”荣雪天后感动得热泪盈眶，神谕使她充满了希望。

    自己所受的屈辱和痛苦，都变得无足轻重。拜倒在明穹大神脚下的荣雪天后愈发虔诚。

    在民众中心目中，她曾经有着天神一般的地位。无与伦比的丈夫和儿女，以及帝国子民的膜拜，使她曾经高高在上，俯览众生。

    然而现在，在明穹大神面前，她感觉自己是如此微不足道。只有明穹大神，才是至高无上的存在。

    荣雪天后暗暗发誓，等女儿和儿子回来，帝国恢复和平，一定要为明穹大神建造一座更华丽的圣殿，献上一切珍贵的礼物作为祭品。

    明穹大神一定能庇护帝国渡过难关，使迦凌皇室重建荣耀。