阅遍天下美人

    “‘交遍天下佳士’下面，还要加两句话：阅遍天下美人，读遍天下奇书。”

    龚定庵大笑。“千里知我，千里知我！”他一叠连声地说。

    这番重见，龚定庵不期而然地具有远游归来的心境；同样地，燕红与她的母亲，也觉得是在迎接亲人回家，早已备好酒食相劳以外，还替他布置了一间书房，因为有顾千里回来，接待他们便在这间屋子里。

    “这回多亏顾二少爷照应，”薛太太说“我们母女实在感激。”

    “好说，好说，”顾千里也很得意“总算不负好朋友所托，今天可以交差了。”

    “言重之至，”龚定庵特意当着燕红母女又加一句“此后还求多多护持。”

    “尽我心力。”

    他们交换的这两句话，都有言外之意，燕红明白，薛太太却听不出来，尽自客套。燕红便暗示她母亲说：“娘，时候不早了。”

    “喔，喔，”薛太太会意“我到厨房里看看去，菜大概都差不多了。两位请宽坐。”说着，起身而去。

    “这里样样都好，”燕红说道“就是门户不大谨慎，我想养一条狗。大爷，你看行不行？”

    “大爷”是燕红新改的称呼；龚定庵初听陌生，旋觉亲切，连连点头：“养狗是个办法，不过，好狗也很难觅。”

    “你从上海送一条来。”顾千里接口“上海洋人多，洋人养的狗好，有些回国的，狗带不走，往往送人，出卖的也有，只要出善价，不愁没有好狗。”

    “不错，不错。这件事，我叫人来办。”龚定庵想了一下说“千里，这件事马上就又要托你了。”

    “怎么样？”

    “在上海找条好狗不难，不过只有先送到你那里。”

    顾千里知道，他的这座“金屋”一时还不能向家人公开：所以要由他转交。看样子以后这种居间的差使还多，是个麻烦，然而义不容辞，便索性慨然应允。

    “前面这一大片空地，不妨辟个花圃，”顾千里指点着说“花愈多愈繁愈好，春来万花如绣，必有可观。”

    “花圃只能种草本的花，树还不够，”龚定庵说“四周不妨植梅百本，也算是个小邓尉。”

    “真的，”燕红插嘴问说“我请你题个名字，不知道想好了没有？”

    “‘小邓尉’不现成有了？”顾千里接口“梅花也很合你的品格。”

    “我哪配比做梅花，太谬奖了。”燕红又说“十年树木，现在种梅，等到长成，起码也得三五年工夫；再说要像邓尉那样，就算具体而微，也非上千本不可。”

    “对！另想。”龚定庵说。

    想了几个，大家都有意见，顾千里便说：“我们来个凭天断如何？”

    “何谓‘凭天断’？”

    “是掣签之意。”顾千里问道“有韵牌没有？”

    “没有韵牌，有诗牌。”

    “诗牌更好。”

    于是燕红去捧出一个乌木嵌银的方盒子来，掀开盒盖“哗啦”一声都倒在桌子上。

    “请你都把它翻开。”

    诗牌的形式跟牙牌一样，不同的是花样；每一张上面刻一个字，另有小字，注明韵脚，选的都是作诗常用的字；顾千里一面帮着燕红翻牌，一面说道：“我们三个分工合作，一个选牌，一个抽牌，一个拼牌——把抽出来的牌，拼凑成文。两位看如何？”<... -->>
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