广东州的富商

    “刘老爷，多多高升。”报子接报在手，向龚定庵屈膝请安，要求多赏。

    “这位才是高中的刘老爷。”龚定庵指着刘仲范说。

    报子根本弄不清楚是怎么回事，他从二十岁起吃这行饭，三十多年来类此情形，还是头一遭遇见。当下又向刘仲范请安“恭喜，恭喜！”他说“刚才是这位老爷赏给，刘老爷，你得另赏。”

    刘仲范颇为尴尬，因为出门只带了些散碎银两，已由龚定庵代垫了十两银子，不便再开口借，而且他也不知道还应该赏多少？

    这便是达五应该出头的时候了“经魁的赏封，大致是二十两，再补你十两好了。不过，”他问“红纸报条呢？”

    报喜例有梅红笺所书的报条，措词视被报人家与新贵的关系而定——这都是早就打听清楚的，需索赏银的多寡，亦要看被报人家的境况，有些寒士的岳家甚富，这一报就不是几十两银子所能打发的，如刘仲范的岳家，是广东潮州的富商，此刻便已有报子在去潮州的路上了，随身带一张报条，上写：“捷报贵府刘姑老爷印仪大号仲范，高中道光二年壬午恩科会试第三名”这家报子行字号叫做“三元”下面便写：“报子连三元叩喜”这一叩起码要开销一百两银子。

    报给本人，当然也有报条，刘仲范寄籍广东廉州，住在粉房琉璃街的廉州会馆，报条已贴在那里了。

    这时龚定庵已另外借出十两银子，遣走报子，进入堂屋，重新向刘仲范道贺以后说道：“仲范兄，廉州会馆只怕已经贺客盈门了，你请荣归吧！”

    “不，不！”刘仲范连连摇手“我在这里，我在这里。府上亦就等于舍间了。”

    “这一说，我就不能不留了。今夜不可无酒。”龚定庵便喊“阿兴！”

    进来的不止阿兴，一老仆、一厨子，都来向刘仲范磕头道贺，自然是讨赏之意。

    “不敢当，不敢当。”刘仲范歉然笑道“明天我送谢礼过来。”

    这在下人们亦算是一种安慰，尤其是厨子，辛辛苦苦预备好了为主人庆贺的酒肴，依旧派上用场，主客四人，欢然畅饮。刘仲范颇为感动，谈到在号舍中初遇龚定庵，一见如故，促膝深谈的情形，慨然表示，殿试及朝考以后，不求入翰林，不望做京官，只愿“榜下即用”去做州县，将来姓名能入“循吏传”不负知己的一番期望之意。

    “可喜可贺。”龚定庵也很高兴，举杯说道“每次落第，总不免怏怏，只有这一回，毫无遗憾。”

    话虽如此，龚定庵又岂能将这一次的失意，真的置之度外。这天客人辞去以后，复又借酒浇愁，以致大醉，到黎明时分方始上床，整整睡了一天。

    领出“落卷”来一看，才知道荐而未中。房考官叫周贻徽，字誉之，广西临桂人，嘉庆廿二年的翰林，现任编修。照规矩，仍旧算是老师。龚定庵打听到了周贻徽的住处，封了八两银子的贽敬去拜门，帖子递了进去，周贻徽立即接见，当面退还贽敬。

    “万不敢当，万不敢当。论到学问，我当南面。”周贻徽又说“我这一回中了八位，大家都说我‘房运’好，以我自己看，力荐足下，未能... -->>
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