精通释典的大名士在此

    “本庵建于明朝万历年间，原名‘正等院’，崇祯初年，改题今名。至于是有草之茭，还是无草之交，”惟一指着龚定庵笑道“有我们这位于书无所不读，精通释典的大名士在此，就轮不着我和尚来解释了。”

    “你说呢？”龚定庵问燕红“哪一个字不错？”

    “看来应该是交芦。”燕红想了一下说“为学如积薪，后来居上。董香光已经题了茭芦，倘或不错，以后的梁山舟岂能题作交芦？不过，就字面而论，茭芦可通，交芦难解。”

    “这个典故出在楞严经上：‘由尘发根，因根有相，相见无性，同于交芦’。好比三株芦花，纠结在一起，交相倚靠，互为因果，你不必去辨识哪一株是哪一株，视做一体好了。”

    “原来如此！想不到一代大名家的董香光，亦会犯这样的错。”

    “错未必在董香光，或许是为他代笔的人不学所致。”龚定庵说“时候不早，我们在厉征君的神主前行了礼就走吧。”

    此人单名鹗，字太鸿，号樊榭，康熙举人，乾隆年间曾被征应博学鸿词制科，所以龚定庵称之为“厉征君”一般人都称之为厉樊榭。

    这厉樊榭晚年隐居西溪，相伴一妾，名叫月上，亦会作诗，殁后神主供在交芦庵后楼。燕红随着龚定庵瞻礼后，由宋嫂引路，去看一座刘氏家庵。当然，她先要说一说这座庵的来历。

    这座庵的主人，原是嘉兴官宦人家一个孀居而住在娘家的老姑太太，前几年兄嫂双双去世，两个内侄，都是外官，一个在湖北当同知，一个放了云南的知府，都要接她到任上去住，她惮于远行，又不愿回夫家，年轻时逛过一回西溪，念念不忘，便自己出私蓄在西溪构筑了一区精舍，带发修行，本地人都叫她刘姑太太，她的住处便称之为“刘氏家庵”

    “她是要寻个伴，寻了有一年多了，一直没有寻着。”宋嫂解释觅伴困难的原因“刘姑太太脾气很疙瘩：第一有洁癖；第二她说她要寻个女清客来同她做伴。龚大少爷晓得的，做清客有十个字，头一个就是‘一表人材’，还有什么‘三斤酒量’、‘四季衣裳”、‘八面玲珑’，里嗦，我也记不得那许多。女清客就马虎些，至少也要相貌齐整，脾气好，能言善道。真的有这样的人，到大富大贵人家去陪伴他家老太太去了，哪个要跟她一个孤老太婆在庵里吃素？寻了一年多寻不着，就是为此。”

    “这怕不大合适。”燕红问龚定庵说“我哪里能够‘八面玲珑’来应酬人家？”

    “清客的十字诀也不过说说而已。”龚定庵答道“照宋嫂所说，这刘姑太太倒是个有趣的人，你跟她做伴，日子容易打发。反正她当你清客，你也不妨拿她当你的清客。”

    “这话不错。”宋嫂接口说道“既然是做伴，就谈不到你应酬她，她应酬你，这话我会跟刘姑太太说。”

    “好吧！先见了面再说。”

    “对！”龚定庵叮嘱宋嫂“我们先约好，到时候我跟燕红避开，我问她，你问刘姑太太，彼此合意了，进一步再谈。”

    进门一看，曲槛回廊，花木扶疏，燕红对地方先就中意了。及至将主人请出来一见，那刘姑太太六十上下年纪，白发如银，梳得一丝不乱，双目炯炯清亮如水，脸上一直浮着乍见惊喜的微笑，燕红对人也中意了。

    “刘姑太太，这龚大少爷是我们杭州有名的才子，他的老太爷就是现任的上海道。”

    “原来是定庵先生，真正久仰大名。请坐，请坐。”

    “这位师太——”宋嫂想了一下，找到一个形容词“是女才子。”
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