第九章

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    象一个在恶梦里处于绝望而无比愤怒的人一般，斯潘塞咬紧牙齿，汗流满面地一只手抓住油门杆，另一只手紧紧抓住操纵杆，在拚命挣扎着重新控制飞机。在他内心，此时有一种与他那强烈的梦幻感觉相左的情绪，那就是怒火中烧，加上对自己的无能的憎恨。飞着飞着，不知在什么时候，他不仅一下子失去了高度，而且几乎连空速都失去了。他想不起过去那两分钟里到底发生了什么事，他想得起的只是有什么事使他分心了。那也算是个理由吗？在短短几秒钟里，他不可能失去那么多高度的，在这之前，他们一定已经在稳步下降了。然而，他不久前才看过升降仪的——难道它不是管升降的吗？还是油？

    他猛烈地，甚至是难以自抑地想喊叫一阵，象一个小孩一样喊叫。他直想躲开操纵杆，躲开那些跳动着的捉摸不定的指针，还有那些嘲弄人的排排仪表。他想跑回到明亮的令人感到温暖和友善的客舱里去，大声宣布：这事我做不了。我早跟你们说，这事我干不了，可你们就是不听。根本就不应该叫人家来做这种事

    这事我做不了。我早跟你们说，这事我干不了，可你们就是不听。根本就不应该叫人家来做这种事

    “我们在爬高，”耳里传进了珍妮特的声音，这声音此刻听上去出奇的冷静。他猛地想起她在身边，而就在这时，他头脑里想发出的叫喊为他身后客舱里一个妇女的尖叫声所代替了，这叫声是如此的疯狂惊人。

    他听见一名男子在喊：“我跟你们说，他不是飞行员！两个飞行员都直挺挺地躺在那儿。我们完了！”

    “闭嘴！坐下！”贝尔德干脆地厉声说道。

    “你有什么资格对我发号施令”

    “我跟你说回去！坐下！”

    “行，医生，”传来了“怪酒瓶”、就是那个兰开夏人的粗哑的话音“把他交给我吧。你”斯潘塞闭了一下眼睛，以摆脱耀眼的仪表在他眼前舞动的景象。他痛苦地感到，这一切他实在是经受不住。一个人很可能在一会儿冲到东，一会儿冲到西的境况中度过他的一生的。他一刻不停地忙碌着，可总又对自己说，如果他确实不行，那就怎么也应付不了。然而，真正的灾难有生以来第一次出现了，有生以来人们第一次向他的身体提出了真正的要求，而他却躺倒干不了了。明知自己就象山坡上的一辆老爷车在一步步往后滑，再也拉不动了，有什么比这更可伯的呢？“真对不起，”珍妮特说。

    他的手依然压着操纵杆，听她这么一说，他非常惊讶地看了她一眼。

    “什么？”他笨拙地说道。

    那姑娘朝他这边侧过身子，在仪表板淡绿色的光线下，她那苍白的脸看上去几乎是半透明一般。

    “请原谅我的一时软弱，”她简单地说道。“你已经够受了，而我，我却帮不了忙。”

    “不懂你在说什么，”他粗声粗气地说道。他不知道该说什么。他听得到客舱里的那个妇女正在大声地哭泣，他感到羞愧。

    “我要设法尽快使飞机升高，”他说。“我只得慢慢往上爬了，否则我们又要控制不住它了。”

    贝尔德在门道上喊道：“你们那边出什么事了？都没什么吧？”他的声音盖过了发动机越来越大的轰鸣声。

    “真对不起，医生。我刚才差一点控制不住它了，现在我看行了。”斯潘塞答道。

    “至少得飞稳一点，”贝尔德埋怨道。“后面有人病得非常非常厉害。”

    “是我不好，”珍妮特说。她看到贝尔德筋疲力尽得站都站不稳，只有抓住门框才不致倒下去。

    “没那事，没那事，”斯潘塞争辩道。“要不是她，我们早坠毁了。这玩意儿我实在对付不了——就这么一回事。”

    “胡说，”贝尔德直率地说道。他们听见有人在喊：“打开无线电！”医生大声地对全体旅客说“现在你们大家都听我说，恐慌是所有疾病中最有传染性的疾病，也是最致命的疾病。”门砰的一声关上了，也把他的话切断了。

    “这个主意很好，”珍妮特平静地说道。“我得向特里莱文机长报告。”

    “好的，”斯潘塞说。“告诉他所发生的事，再跟他说我们正在爬高。”

    珍妮特按下话筒按钮向温哥华呼叫。对方没有立即回答，这还是第一次。她又呼叫了一下，还是没有回答。

    斯潘塞感到一阵恐俱，这种事对他并不陌生，但他硬使自己不表示出来。“怎么了？”他问她。“你肯定把话发出去了？”“是的，我想没问题吧。”

    “对着话筒吹吹看，如果没坏的话，你听得见自己的吹气声的。”

    她这样做了。“我听见了，没坏。喂，温哥华，喂，温哥华，我是714，听见没有？完了。”

    没有声音。

    “喂，温哥华，我是714，请回答。完了。”

    还是没有声音。

    “我来，”斯潘塞说。他右手松开油门控制杆，按下他自己那个话筒上的按钮。“喂，温哥华，喂，温哥华，我是714，我是斯潘塞，我们紧急呼叫，紧急呼叫，请回话。”

    寂静象一垛墙一般严实可及，就好象世界上就只有他们两个似的。

    “发报机的指针在动，”斯潘塞说。“我相信我们的没问题。”他又试了一下，但毫无结果。“向所有各台呼叫。梅代，梅代，梅代。我是714航班，现在遇险，请回话，任何人都行。完了。”整个太空似乎是一片死寂。“对了，我们的频率一定跑了。”

    “那怎么会呢？”

    “别问我，象我们刚才那样，什么事都会发生的。你得将调谐从头到尾拨一遍，珍妮特。”

    “改变颇率——那不是太冒险了吗？”

    “我看它早动过了。我别的不懂，只知道要是没有无线电的话，现在我就干脆一头栽下去，一了百了算了。我没法知道我们在哪里，就是知道了，我也显然没法使它完整无损地着陆。”

    珍妮特站了起来，让耳机上的导线拖在身后，伸出手去调节无线电。她慢慢地转动着频道旋钮，耳机里响起一下又一下的劈啪声。

    “我快要调到底了，”她说。

    “不停地调，”斯潘塞告诉她。“你一定得找到什么。迫不得已的话，我们就一个频道一个频道地呼叫。”突然，远处有个声音。“等一下，那是什么！”珍妮特赶紧调回来。“开响一点。

    “调到128。3，”这声音出奇的近。“714航班，我是温哥华，把频率调到128。3，请回答。完了。”

    “就停在那里，”斯潘塞告诉那姑娘。“是那个位置吗？吉星高照，真太谢谢了。最好马上回话，快。”

    珍妮特爬回到自己的椅子上，赶快呼叫道：“喂，温哥华，714在回答，你们的话很响，很清晰。完了。”温哥华几乎立刻就回话了，那是报务员的声音，急切，而又如释重负。

    “714，我是温哥华，我们刚才找不到你们了，出什么事了？完了。”

    “温哥华，听到你们的声音真高兴！”珍妮特手按着额头说道。“我们出了一点事，飞机失速，无线电也不灵了。不过现在一切都好了——只是旅客还不行，他们受不了啦。我们又爬上去了。完了。”

    这一回是特里莱文在说话，语调象以往一样自信，有条理，只是显然还带有无限的欣慰之情。“喂，珍妮特，真高兴你们会想到是频率不对了。乔治，我曾提醒过你要谨防失速，你得始终注意空速。不过有一点，如果你失速，而又控制住了，那就证明你飞行员的本色显然没有丢。”

    “你听见了吗？”斯潘塞不相信地问珍妮特。他们紧张地互相勉强笑了笑。

    特里莱文继而又说道：“你们很可能有点受惊了吧，好吧，放松一两分钟。在你们升高的时候，我要你们看着仪表板给我报几个数字。先从油箱的油量表开始”

    正当机长在列举他所要了解的数字时，通往客舱的门打开了。贝尔德又一次探头进来，正要对前面的这两个人说什么话，但当他看到他们两个正专心地望着仪表板在报数字时，他就不响了。然后他走进来，把门关上，在机长和副机长跟前跪下一条腿，用检眼镜当手电，看了看他俩的脸。邓屈着腿躺着，毯子有点掀开了，嘴里轻微地在呻吟。彼得显然已昏过去了。

    医生把毯子给他们俩盖严，抽出塞在自己口袋里的湿手巾抹了抹他俩脸上的汗。他这样跪着出了一会儿神，然后站起身。机舱有点斜，他又开两腿，不让自己跌倒。珍妮特正在对着话筒报数字。医生一声不响地走了出去，小心地把门关上。

    外面的景象看上去不象是飞机的客舱，倒象是一辆巨大的伤病员的救护车。在这坐满人的客舱里，每隔几个位子就有一个座位摊平着，上面躺着紧裹毛毯的病人，有一两个几乎动也不动，连呼吸都不大有了，另一些则因疼痛辗转反侧着，他们的朋友或亲戚担惊受怕地看着他们，为他们更换着额头上的湿毛巾。

    “怪酒瓶”刚把那个人推送回自己的座位上，为使对方能更好地听取他所说的话，这时他弯下身子，对那人说道：“你看，我并不责怪你，有的时候让憋在肚子里的气出一出也还是很好的，可是在那些不幸的人面前，尤其在妇女面前大喊大嚷那就不好了。这位老医生真是顶呱呱，还有在前面开飞机的那两位。不管怎么说，如果我们想着陆的话，我们就得相信他们么。”

    这位块头比“怪酒瓶”大两倍的旅客暂时平静下来了，他呆呆地望着自己反照在座位旁舷窗上的脸庞。那个精神十足的小个子英国人走到医生面前，医生拍了拍他的臂膀，以示感谢。“你真是个魔术师，是吗？”贝尔德道。

    “我比他还害怕，”“怪酒瓶”热心地承认道“这是事实。医生，要不是您跟我们在一起”他意味深长地耸了耸肩。“您看现在怎样了？”

    “我也不知道，”贝尔德答道。他的脸憔悴不堪。“前面他们遇上了一点麻烦，不过一点也不奇怪。我想斯潘塞是紧张得不得了，他肩上的担子比谁都重。”

    “还要飞多久？”

    “我也不知道，时间概念我一点也没有了。不过如果我们一直在航线上的话，那就应该快了。时间过得真慢啊。”

    “怪酒瓶”尽量轻声地问道：“医生，您到底怎么想？我们有希望吗？”

    贝尔德累得很，心里够烦了，他没有搭理这个问... -->>
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