第13节

p; “还有，西奥既然说他不了解这一非法买卖，我可不希望哪个自作聪明的记者暗示他是了解的。”

    “有一件事我可以向你担保，”奇平翰说：“我们无论做什么都会很公正的。我会亲自关照这一点。”

    马戈特没有再置一词，而是从桌上拿起一张纸条。“你是坐专职司机驾驶的轿车来这里的。”

    奇平翰吓了一跳。“是的，我是这样的。”这辆车和司机是他工作的一项待遇，而暗中受到监视的滋味——这是显而易见的事实——还是头一次尝到，好不令人心惊。

    “以后使用出租车。我就这样，你也应如此。另外还有一件事。”她寒光逼人地盯着他。“新闻部的预算立即要砍去20％，明天你就会收到一份备忘录，‘立即’就是这个意思。一个星期内，我要看到如何实施节支的报告。”

    奇平翰懵懵懂懂的，只能客气拘束地匆匆告辞了。

    cba全国晚间新闻上报导了那则有关西奥多埃利奥特和所得税的消息，但对这位格洛班尼克总裁宣称无辜的声明并未提出丝毫异议。一个星期后一位马蹄办公室的制作人感叹道：“若是一个政客，我们准会提出各种疑问，可眼下，我们一次跟踪报导也未作过。”

    本来曾经考虑过作一次跟踪报导，也有足够的新鲜材料，可一次马蹄办公室讨论时，新闻部主任也参加了，讨论最后决定当天其他的新闻更为重要，所以跟踪报导也就被否决了。这一决定非常微妙，几乎没有人承认这是一个遁词，即使在他们自己心里也不愿承认。

    削减顶算是一件令人头痛的事。在这方面，所有网台对他们的征服者都感到束手无策，这一点谁都明白，莱斯利奇平翰也不例外。新闻部尤其如此，它们臃肿，冗员过多，刚好拿来开刀。

    人员精减引来了失业者愤怒的呼喊，也引起了朋友们的义愤。报界捞到了一个发财的好机会，报纸上连篇累牍地刊出了日常生活状况的报导，对节支浪潮的受害者表示同情，尽管报界的出版商自己也频频实施同样的节支措施。

    cba新闻内部一帮人给纽约时报送去了一份抗议信，他们全都持有长期合同。签名人中包括克劳福德斯隆、四位高级记者和几位制作人。他们在信中痛心疾首地说，在这些突然遭到解雇的人中有资历很深的老记者，他们自工作以来几乎一辈子都在为cba服务。信中还披露，整个cba财政并不困难，与主要工业公司相比，网台营利相当可观。这封信登出后，引起了全国舆论的关注，得到了广为传播。

    这封信和随之引来的注目激怒了马戈特劳埃德—梅森，她再次把莱斯利奇平翰叫了过去。

    她面前摊着一张时报，大声责骂道：“这些钱拿得过多、狂妄自大的杂种，他们身为管理机构的成员，应该支持管理决定，而不是挖我们的墙角，在公开场合乱发牢骚。”

    新闻部主任壮着胆子说：

    “我怀疑他们有没有把自己看成管理人员。他们首先是新闻工作者，所以他们为同事感到难过。我不妨也可以告诉你，马戈特，我也一样。”

    那位网台领导人狠狠瞪了他一眼。“没有你找麻烦，我的麻烦已经够多的了，忘掉你那种废话吧。你一定要惩戒那些在信上签名的人，并让他们知道我不愿再见到任何叛逆行径。你还可以给他们讲，他们这种吃里扒外的行为在续鉴合同时定不会轻易放过。这使我想起，我们给有些新闻大员付的薪水简直是高得荒唐，尤其是给那个目空一切的婊子养的克劳福德斯隆。”

    随后，莱斯利奇平翰将马戈特的意见作了婉转的传达，他想到终究还得自己把新闻部拢在一起工作，而这已经是一天难似一天了。

    几个星期后，马戈特通过cba内都备忘录宣布了另一条建议，这更加加剧了这种困难。她打算设立一份政治行动基金，用作cba网在华盛顿进行疏通的经费。基金将由网台的理事们“自愿”捐献，从薪金中直接扣除。新闻部的高级职员也在被要求之列。通知指出，这种安排是与母公司中同样的要求相一致的。

    当天，奇平翰又遇到了一个严重的间题，它出自马戈特对新闻完整性的无知，或者是纯粹不在乎吧？他该去与她争辩这种政治资金吗？他怀疑那会不会起任何作用，因为马戈特主要关心的显然是取悦于那些格洛班尼克的主子，以便自己继续向上爬。

    最后，他把这则消息泄露给华盛顿邮报，外加一份cba内部的备忘录，从而解决了自己的难题。他在那里有一个联系人，以前曾经利用过，可以信赖，不会吐露来源。结果，邮报在报导中，对这种把新闻机构拉进政治游说中去的主意大加讥讽，其他报纸也很快加以转载。几天不到，这计划正式宜布放弃，据传，是格洛班尼克总裁西奥多埃利奥特亲自下的命令。

    cba的总裁又一次叫去了奇平翰。

    她冷冰冰地未加寒暄，开门见山地问：“新闻部谁把我的备忘录送给邮报的？”

    “我不清楚。”他撒了个谎。

    “鬼话！你也许知道得不确切，但一定会心中有数的。”

    奇平翰决定默然以对，同时，看到马戈特未曾想到泄露的责任会在自己身上，一下松了口气。

    她打破了他们间的沉默“从我来了后，你一直不予合作。”

    “真遗憾你会这样认为，我相信实际并不这样。事实是我一直努力对你实话实说。”

    马戈特对这个辩白未加理会，继续说：“鉴于你态度顽固，我让人调查了你一番，了解到你好些情况。其中一点是：眼前你的工作对你十分重要，从经济上看，你不敢失去它。”

    “我的工作从来对我都重要。至于经济的重要性，那对谁不都一样吗？甚至可能也包括你。”接下来会出现什么呢？奇平翰不安地寻思着。

    网台的这位头头淡淡地、得意地笑着说“我可不是处在焦头烂额的离婚纠葛之中。而你是。你的妻子要求从离婚中得到大笔财产，包括你们共有的大部分家产，要是她满足不了，就会向法庭出具半打的通奸证据，那些都是因为你粗心大意而留下的。此外，你还债台高筑，其中包括一大宗银行的私人贷款，因此你迫切需要有一份稳定不断的收入，要不然你就会毁掉，也就与贫民无异。”

    他提高嗓门，愤愤地说：“这是侮辱，是对我私事的干涉！”

    马戈特不慌不忙地说：“也许是，可它是事实。”

    抗议归抗议，可他发现她对自己方方面面都这么了解，只觉得万分惊恐。如今他几乎身陷绝望的经济困境，一方面，他从不善于管理安排自己的钱财，多年来，他那可观的收入从来都是到手不久就花得精光，还负债累累。对于女人的诱惑，他也从来无法抵挡，对这个毛病，他妻子斯塔西娅20年来似乎一直听之任之，直到三个月前，她郁积在心头的愤怒和聚集的证据一下爆发出来，变成了可怕的离婚行动。尽管面临着重重困难，他竞没头没脑地又堕入了另一桩恋情，这一次是与丽塔艾布拉姆斯，cba的新闻制作人。他本无心子这桩艳事，可事情还是发生了。目下，他觉得其乐陶陶，望能继续发展。可一想到要失去工作，又不禁不寒而栗。

    “你仔细听着，”马戈特说“要撤换一个新闻部上任可说是易如反掌，一旦需要这么做，我会毫不客气的。当你对发生的事还未回过神时，你就会滚下台来，被另一个人取而代之。无论是这里还是其他台里，愿意干你这份工作的可是大有人在。明白吗？”

    奇平翰屈从地说：“明白。”

    “当然，只要你与我合作，你就会安然无事，但新闻部得按我的政策行事。记住啦，还有一件，一旦我要求做的事与你的意见不合，不要浪费我的时间，给我讲什么新闻准则和纯洁，就算你曾经纯洁过，当你否决对西奥多埃利奥特纳税的消息进行跟踪报导时，你也就不再纯洁了。”马戈特又淡淡地笑了。

    “是啊，我知道这件事。可见你已经蜕变了，那么再来几次又有何妨。好了，你可以走了。”

    这次谈话就发生在两天之前，现在查克英森和克劳福德斯隆带着各自对全国晚间新闻的看法先后来找新闻部主任。奇平翰深知，他们的分歧必须立即在新闻部内加以解决。

    他可不愿再去见马戈特，再与她对峙，相隔的时间越长越好。

    “我要告诉你，克劳夫，我也这么告诉查克的，”奇平翰说“现在这个时候，如果你们俩把私下的争斗捅出去，那么就会给我们新闻部的人造成最大伤害。在斯通亨奇那边，新闻部最吃不开。至于查克想去把马戈特劳埃德—梅森扯进来，那她既不会支持他，也不会帮助你。她很可能是进一步削减开支，认为我们既然还有时间相互冲突，那就是还不够忙，冗员还太多。”

    “我可以进行抗争。”斯隆说。

    “保准不会理你。”奇平翰很难得地生气了。有些时候一个新闻部主任的责任是在网台最高管理层面前保护手下的成员，也包括主持人，可这也有限度。这一次，他决定来点硬的。“有一件事也不妨告诉你，我们的新老板可没有多少时间见你。由于你和其他的人给时报写了那封蠢透了的信，她说你目空一切，拿钱太多。”

    斯隆争辩说“那封信是个必尽的责任。我有权自由发表意见，所以我发表了。”

    “屁话！你没有理由在那上面签你的名。这一点，我同意马戈特的看法。我说，克劳夫，成熟点吧！你不能拿着网台这么多的钱，却像个杂工一样，高兴时就随意乱说。”

    “变更新闻编排是可以的。”奇平翰对他说“我自己也有些看法。我们可以在这里解决。”

    “怎么解决？”

    “从下周起，我将与你和查克英森碰头，以取得一致意见为准，哪怕我把你们的头拧到一起，也要找出个可接受的折衷办法。”

    “我们可以试试吧，”斯隆不无疑虑地说“不过这不能完全令人满意。”

    奇平翰耸耸肩。“你找出点尽如人意的事给我看看。”

    新闻部主任走后，斯隆坐在那里一动不动，闷闷不乐地回味着刚才的谈话。然后，他记起扩音器里有关拉奇蒙特的通报，很想知道另外还有没有消息，就离开办公室朝新闻室走去。