第一章

   到蚌埠的时候，是下午三点半，太阳照耀在西方的天空，工厂的烟囱慢慢地吐出黑色的烟雾。男生们帮助女生们提着东西，只有米尼，依然一前一后地背着她的旅行袋，甚至手里还提着一个阿康的网线袋，就这样走过跳板，上了岸。他们中间，没有谁提出什么建议，自然就走在了一起，向火车站走去。后来，阿康提议叫一辆三轮车，拉着他们的行李，大家就可以省力了。这只需要有一个人押车。大家就说：当然是阿康你押车了，这不就是你真正的目的吗？然后，就叫来了三轮车，堆上行李，阿康坐了上去，像检阅似的微笑着挥手致意，走到大家前头去了。女生们说：这个白面孔阿康实在有劲。男生们忽然沈默了一下。这沈默的片刻是米尼过后很久才注意到的。

    阿康坐在三轮车上，走远了，有时在路口遇到红灯，就停着，待他们刚走近，绿灯却亮了。这时，阿康就回过头，微笑着向大家点头。当他又一次远去的时候，米尼忽然有些怨恨似的想：他应当下来同大家一起走的，她觉得他这样做是扫兴的。后来，他们在火车站汇合了。正当阿康下了车，付了钱，去往车上搬第一件行李的时候，他们也赶到了，便七手八脚地去搬行李，阿康顿时被挤了出来，脸上流露出遗憾的表情。最终，连他自己的行李也是被别人搬下来的。这时候，米尼忽然对她的同学们说：我们明天走吧，同他们在蚌埠玩一天。开始，大家不说话，都有些愕然。米尼又说：早一天，晚一天，总归要回上海，不如在蚌埠玩一天。同学们不由地想到，虽然在蚌埠换车换船地来回了多次，可是却从来没有想到在这里玩一玩。蚌埠究竟有什么玩头？既不是杭州，也不是苏州，它会有玩头吗？先有一个同学很冲动地说：好啊！接着却又有一个同学说：不好。先说“好啊”的那一个便缩了回去。同学们说：还是回上海吧，早就盼望着回上海的这一天，为什么又要推迟一天呢？米尼却说：那我一个人留下来。大家便说：米尼，你是吃错药了吗？他们男生晚上可以睡火车站，你怎么办呢？米尼说：跟了这么多男生，我才不怕呢！她忽然兴奋起来，她想，她和这些女生在一起过日子，早已过腻了。女生们在一起，早早晚晚都是什么毛线啊、衣服啊的琐碎事情，哪有和男生们在一起有意思啊！女生们很怀疑地看着她，再一次地劝说：米尼，我们和他们才刚刚认识，互相都很不了解的呀。米尼已经下定决心，谁也动摇不了。同学们心想：米尼今天真的吃错药了，变得多么两样，她向来是最冷静和最谨慎的啊！米尼和她的同学们在车站售票处分了手，因为她们再不愿意和男生们一起活动了。米尼的决定激起了她们的反感，这反感一直蔓延到男生们的身上，她们忽然以一种严厉审慎的态度看待他们，使他们很茫然。而米尼却浑然不觉，这更使她们生气了。直到她们分手的那一刻，她们才稍稍缓和了态度，对米尼说：要不要给你家打一个传呼电话，说你过一天回家。米尼说：不要了，他们本来也不晓得我哪一天到家。趁着时机，她又向一位同学借了五块钱，说好到了上海就还。然后，她们互相道了再见。同学们看见米尼背了两个旅行袋，站在一群陌生的男生里面，那样矮小和邋遢的样子，忽然就有些可怜她，并且为她感到忧心忡忡，不由共同地说道：米尼，你要当心。此时此刻，米尼才觉得事情有些不寻常。她们在这个陌生的城市里突然的分手，使她心里生起一种不安。她笑着说：不要紧的，一到上海我就找你们玩。她们说着“再见，再见”地慢慢分开，朝不同的方向走去。终于，彼此走得看不见了。暮色降临了，黄昏的天光照耀着石块嵌拼的街道，又逐渐暗淡下去。男生们说着他们自己的事情，使米尼意识到自己是局外人。她有些孤单地走在他们旁边，有一霎那，她甚至问自己是不是应该留下来？可是她紧接着鼓励自己，她应当积极起来，掌握主动。她渐渐镇定下来，跟随他们走进一个饭馆，在角落里占了一张方桌。为了表示自己不是那种吃男生白食的女生，她率先建议道：我们每人出一块钱合起来付帐，多退少补吧。男生们则说：不要你插队的妹妹出钱，阿哥我们请你。听了这话，她知道他们还是欢迎她的，心中不由十分欣喜，思路也开阔起来，渐渐参加了他们的谈话。她耐心地听着他们说他们的事，又将她知道的事告诉他们。她描述某件事情生动与诙谐的口吻，叫他们很喜欢。他们觉得这个女生，虽然不漂亮，可却很有劲。她有一种制造气氛的本能，使得人人都很高兴。阿康由于和他们太过稔熟，不那么新奇，削弱了魅力，便被冷落了。而米尼见自己吸引了大家的注意，又因没有别的稔熟的女生在场，起到监督的作用，便更加自由开放，无拘无束，发挥得越来越好。他们吃过了饭，又去看一场列宁在一九一八。男生们抽烟，米尼吃瓜子，哔哔剥剥的，心里觉得异常快乐，却又隐隐地有一点不足，有什么不足的呢？电影院里洋溢了一股挟带着葱蒜味的烟味，水泥地湿漉漉的，沾着瓜子皮。阿康坐在另一边，与她隔了一条走廊。由于喝了酒，白皙的脸庞变红了，龙虾似的。他默默地抽着一支香烟，后来，电影开场了。

    晚上，他们在车站附近一家“人民浴室”过宿，男生们住男浴室，米尼住女浴室。她睡在躺椅上，听里面淋浴的龙头，滴滴嗒嗒漏了一夜的水。浴室里通夜开着灯，夜半还有人住进来，又有人起来出去。米尼迷迷糊糊的，梦境和现实交织在一起。她一会儿以为是到了家，一会儿又到了火车站，天漆漆黑的，车灯雪亮地驶进了站，汽笛长鸣。一列火车过去，房子微微震颤起来，铁轨当当地响。有一会儿，她以为自己发了寒热，昏沈沈的，嗓子里乾得冒火。她头顶嗒嗒的滴水声，使她急得没办法。多年以后，她还会来到这家“人民浴室”那时候，她简直认不出这个破烂不堪的浴室了。那是一个冬天，她穿着一件一九八七年的上海很流行的裘皮大衣，长过膝的。她站在一片泥泞脏的湿地上，因为是一个化雪的午后。人们洗完了澡，红着脸膛蹑着手脚，踩着水洼里几块砖头走出门来。朽烂的墙脚下，堆了煤炭，风一吹过，就扬起黑色的尘屑。只有当一列火车经过，路面被微微震颤的时候，她才依稀辨认出了一点这一个夜晚的遗迹。这一个夜晚很漫长，灯光彻夜照耀，屋顶下飘浮着永不消散的水汽。忽然一阵铃声，有粗壮的女人裸着小腿进来，叫着：起来了，起来了！米尼揉揉眼睛，坐起来，女人冲了她说：起来，起来，澡堂要营业了。她赶紧穿衣下床，匆匆梳洗完毕，拿了自己的东西走出了澡堂。阳光刺痛了她的眼睛，男生们早已聚集在门口，问她怎么睡得这样晚，澡堂里的觉有什么好睡的，不如回上海去睡了。她揉着酸涩的眼睛，有些笨嘴笨舌的，她想：这是几点锺了？懵懵懂懂地跟随了他们去吃早饭。他们走在蚌埠的大街上，两边的商店还没开门，他们辛酸地笑道：他们现在变成乡下人啦！阿康便鼓舞道：这叫作英雄落难啊！大约昨天睡好了，阿康精神很饱满，脸色更白皙了。米尼也渐渐地清醒过来，只是呵欠不断。大家越笑，她的呵欠越厉害，阿康就说：她是装的，她装得多么像啊！她扼制不住呵欠，又要笑，结果弄得满眼是泪，乾脆趁势就哭了起来。阿康小声说：她哭得多么像啊！大家越发笑得高兴。她一边哭，一边快活地想：我这是怎么了，多么异样啊！她哭着，一边用脚去踢阿康，正好踢在他小腿骨上，阿康不由叫唤起来：“不痛！不痛！”米尼便抹去了眼泪，笑道：他装痛装得多么像啊！大家笑着嚷道：输给她，输给她！他们想：这个女生是多么有趣啊！哭过之后竟没有呵欠了，米尼的眼睛变得十分清彻，她抬头看看天，碧蓝碧蓝的，心想这一天多么好啊！

    这一天。他们去了公园，又去了淮河大堤，逛大街，下馆子。吃饭的时候，大家不要米尼付钱，米尼也不硬争，饭后却买来苹果分给大家吃。一天一夜之间，她已和他们相处得十分融洽了。这一天里，她和阿康经常逗嘴，当他们逗嘴的时候，人们就很起劲地观战。他们言辞的机敏和幽默，使得他们又感慨又慕，不由说：阿康这回是棋逢对手了。阿康听了没什么，米尼却一怔，失去了一个战机，终于败给了阿康。以后的时间里，她就变得有些沈寂，还有些走神。她有些躲避他似的，总是走在他远远的地方。阿康其实早已看出一些儿端倪，心里一明如水。而他并不起劲，因他觉得这个女生很平常，趋于中下，可是她是多么的聪敏。他承认与她说话很有劲，她甚至有激发想像力的作用。所以他也并不十分反对与她配合，扮演一个那样的角色。他便也沈寂下来。他们两人的沈寂，使大家有些扫兴，慢慢地就转移了注意，去说一些别的事情，这就到了上车的时间。

    他们中间有一个人，认识一个铁路员工，带他们提前进了站台。月亮升起了，站台上有不多的几个人，跺着脚取暖，等候火车，脚跺在坚硬的地上，发出清脆的回声。候车室里传来广播，报道他们这一次列车进站了。他们紧张起来，将行李背在肩上，往前走了一段，然后又转身朝后走了一段。只听天桥上铁门匡一开，上车的人们如千军万马，轰然而下，的脚步声顿时充满在空阔的站台。站台变得十分拥护。他们被人推推搡搡的，转眼间便挤散了，互相高声招呼着。这时候，一道雪亮的灯光划开了天幕，人们震惊地回过头去，安静了片刻，然后加倍地骚乱起来。火车一声长啸，裂帛一般，风驰电掣而来。人群好象骚乱的虫蚁，徒劳无益地在巨大的车身旁边奔忙。矮小的米尼几乎被人撞倒，肩上的旅行袋压得她直不起腰。她几次接近了车门，又被汹涌的人群推后。“我上不了车了！”她绝望地想到，她看见他们中间已经有几个人上了车。列车员攀在车门上，将吊在车门的人推下去，要关车门了。有个女孩大声地哭了起来，在这狂野的人群中，听起来就好像婴儿的哭声。就在这时候，米尼无比欣喜地看见，与她相隔了两重人墙的前边，阿康就像一个落水的人在挣扎。他的两只手在空中划动着，像要抓住什么可攀依的东西。米尼忽然不想上车了，她想：等下一次吧，蚌埠的车次是很多的。阿康又越过了一道人墙，接近车门了，他几乎就要够到车门的把手，米尼不由大叫了一声：阿康！阿康一怔。就这一怔，便被人从车门前挤开了，那人推开列车员阻碍的手臂，最后一个上了车，车门关了，铃声响了。

    男生们终于在两节车厢之间的过道里聚集了起来，他们发现米尼和阿康没有上车。他们面面相觑，停了一会，有人说：两个最聪敏的人怎么没有上车？这句无心的话好像提醒了什么，他们发现事情有些奥妙，不由回想起这一天一夜之间，那两人的言行举止，渐渐就有些恍悟。他们开始为这女生担心，他们想，她才十七岁的年纪吧，要比他们小得多。怪我们，有人说道，别人都没有作声。他们想，我们这么多男生，却没有保护好一个女生。火车轰隆隆地朝前开着，在黑夜里行驶。很多年过去了，他们中间的两个，有一次聚在一起，谈论着以前的事情，他们不约而同地想起了这一个黑夜，他们说：也不知这女生后来怎么了。

    阿康几乎是从人群中跌落下来，他恼怒地站稳身子，看见米尼站在他面前，很平静地微笑着。他想就是她的一声喊，使他走了神；再一想，火车都开了，还有什么可说的，便也笑了笑，说道：“我们是半斤八两啊！”这话叫米尼觉得很中听，就说：“还是你有水平，你已经到达了车门口，我却还没进入阵地呢！”他说：“五十步和一百步罢了。”两人就走到天桥下边，将旅行包当板凳坐着，等待下一次从乌鲁木齐开来的快车。有一个也没挤上车的人过来向他借火，两个男人在寒冷的夜晚里对火的情景令她有些感动。她双手抱着膝盖，望了望天上的月亮，想道：好了，现在，只有我和阿康了。