“簌簌簌……”
一阵寒风猛地拂来,带着枝叶摇曳,白雪纷落,将那浓浓的酒香吹散开去。
“绯表妹,你这梅花酒也太香了吧!比本宫以前喝过的梅花酒、桂花酒、玫瑰酒都要香上许多。”涵星忍不住抚掌赞道,精致的脸庞像是在发光般,神采焕发。
“那是自然。”端木绯得意洋洋地仰了仰小下巴,“涵星表姐,我酿的这梅花酒可不是普通的梅花酒。你可是有口福了!”
见她这副可爱的模样,端木贵妃不由抿唇轻笑。
这时,宫女把青瓷酒壶从热水中取出,然后拿出预先烫好的酒杯,把壶中的酒水倒入酒杯中。
随着那清澈的斟酒声“哗啦啦”地响起,那馥郁的酒香更浓了,环绕在暖亭四周,久久不散。
端木绯拿着一个温热的酒杯,轻轻把玩着,赏酒中白梅,嗅美酒奇香。
她酿的这酒看起来不过是梅花酒,却比普通的梅花酒更芬芳馥郁,是她根据一本古籍的记载,在酿酒时加入了蜂蜜、月见草和香雪兰,一来,可以让酒的口感更温润,适宜入口;二来,温酒时,能让酒香四溢,香传千里。
端木绯把酒杯凑到唇畔,饮了一口琼浆玉液。仰首时,又是一阵微风拂来,吹得她鬓角的发丝飞扬,小脸上透着一抹自信的神采。
她身旁的涵星平日里娇滴滴的,饮起酒来,却有一分豪迈,一口气就饮尽了杯中的酒水,如玉小脸上泛起了淡淡的红晕,脱口赞道:
“好酒!”
少女娇嫩的声音正好与一个浑厚的男音重叠在一起,亭中众人均是一愣。
这个男音对她们而言都太熟悉了,不用抬头,端木贵妃和涵星就可以确信来人的身份。
亭中的四人皆是起身,出亭相迎。
七八丈外,身穿一袭明黄色龙袍的皇帝带着一个小內侍绕过假山的西侧,箭步如飞地朝暖亭的方向走来,俊朗的脸庞上带着明朗的笑意。
皇帝刚处理完了国事,就来御花园中散散心,赏赏雪,适才他在前面的一片白梅林里,看着一片梅雪相映,正诗兴大发,却闻到了寒风送来一阵清冽的酒香。
这酒香很独特,淡而不散,香而不艳,醇香幽雅,就如同一个在梅林中翩翩起舞的蒙纱美人,颇有一身清冷的傲骨。
皇帝心里的馋虫顿时就被勾起了,想要尝一尝这美酒到底是何滋味,便闻香而来。他走得越近,就发现那酒香越是勾人,仿佛有一根羽毛在他心头轻轻地撩动着,荡起一片涟漪……
皇帝不由得咽了咽口水,目露异彩。
“参见皇上。”
“参见父皇。”
四人齐齐地屈膝给皇帝行礼,站在最前方的端木贵妃按捺着心底的喜悦,容光焕发:皇帝真的来了!这酒还真是绝了!
“爱妃免礼。”皇帝抬了抬手含笑道,心里也有些意外,原来是端木贵妃带着几个孩子在此煮酒赏雪。
皇帝亲昵地携端木贵妃一起进了暖亭,三个姑娘家则跟在二人身后。
“爱妃在此赏梅、看雪、饮酒,还真是好兴致!”看着这暖亭中的火炉和小酒,皇帝撩袍坐了下来。
“皇上见笑了,臣妾这也是一时酒兴大发。”端木贵妃笑得大方灿烂,眉眼飞扬。
许是因为刚饮了酒的缘故,端木贵妃那明艳的脸颊上泛着如梅般的红晕,眸子里波光流转,与往日相比,更添几分旖旎,几分娇艳。
皇帝的目光在端木贵妃的丽颜上流连一瞬,然后才看向了石桌上的美酒,此刻,坐在这里,那酒香更是勾人心魄,仿佛蒙纱美人终于开始解下那面上的薄纱,半遮半掩……
皇帝的眸子明亮而灼热。
那宫女知情识趣,立刻就给皇帝也倒了一杯梅花酒。
皇帝兴趣盎然地拿起了那个青瓷酒杯,观其色,闻其香,然后才试探地饮了一口,顿时锐目一亮,嘴角也翘了起来,又轻啜了一口,仔细地品味着口腔中的酒液。
小巧的酒杯不过才是四五口酒水罢了。
皇帝饮完杯中之物,还有几分意犹未尽,赞道:“好酒,果然是好酒!比御贡的梅花酒还要好!”
这梅花酒口感香醇、细腻、柔和、清冽,不浓不猛,回味悠长,便是此刻酒已入腹,这杯子间还萦绕着淡淡的酒香与梅香,久留不散,令人回味无穷。
他还从曾饮过如此特别的梅花酒!
端木贵妃含笑地指了指立在一旁的端木绯道:“皇上,此酒是臣妾这四侄女亲手酿的。”
说话间,那宫女就自觉地又温起一壶酒来,酒香再次随着酒温的升高飘逸开去……
皇帝的目光饶有兴致地看向了端木绯,神色间难免露出一丝惊诧,“小丫头,你除了会下棋,还会酿酒?”语外之音似乎在说,你这丫头片子懂得倒不少。
端木绯一本正经地点了点头:“皇上,臣女每天要学很多东西的。”
皇帝只当她在说琴棋书画女红厨艺什么的,忍俊不禁,随口逗她:“小丫头,你这么忙,今日怎么得空进宫来陪你贵妃姑母?”
端木绯笑眯眯地福了福,回道:“回皇上,臣女是陪祖母来向太后娘娘请安的。”
“太后在宫里寂寞,你们无事就多进宫看看她。”皇帝笑道。
“是,皇上。”端木绮急切地接口道,“祖母还在慈宁宫陪着太后,臣女就和四妹妹一起来给贵妃娘娘请安。”
皇帝循声看向了端木绯右手边的端木绮,像是此刻才注意到她似的,眸底如一汪深不可见的潭水般,又似乎闪烁中几分审视、探究……与疑虑。
四周静了一瞬,皇帝把玩着手中酒杯,漫不经心地问道:“杨家如今出了事,你们两个小丫头想必也知道了吧。对于两家的这桩赐婚,你们怎么看?”
闻言,端木绮顿时眼睛一亮,本来以为要等着太后那边的消息,没想到皇帝竟然主动提起此事,这可是取消婚约的好机会!
“皇上,”端木绮盈盈一福,正色道,“臣女以为这杨家……”
“雷霆雨露皆是君恩。”端木绯朗声打断了端木绮,然后对着皇帝乖巧地一笑,“皇上,祖父在家里时常与臣女这般说。”
皇帝怔了怔,有些意外,跟着便心情大好地笑了,爽朗的笑声回荡在暖亭中,似是连周围的寒意也驱散了不少。
皇帝眸中的那抹疑虑瞬间尽消,端木绯只是一个十岁的小姑娘,如白纸般,所以她不会像那些大臣们那样满口阿谀奉承,她既然这么说了,那么肯定是因为平时端木宪在家里也是谨言慎行,孩子们方能耳濡目染。
想着,皇帝看着两个小姑娘的眼神中就多了一分长辈般的亲切,问道:“哦?那你祖父还说了什么?”
端木绯歪了歪脑袋,沉吟了一下,然后眸子一亮,笑着抚掌道:“臣女想起来了,臣女还漏了半句。全句应该是,”她清了清嗓子,学着端木宪的口吻说,“皇上心系天下,为国为民;臣子心系皇上,为主分忧。正所谓‘天为君而覆露之,地为臣而持载之’。雷霆雨露,皆是君恩。”她故意拖长音调的模样仿佛一个小学究般,逗得皇帝又大笑不已。
然而,一旁的端木绮却是心中暗恨,那半垂的眼帘下,乌黑的眸子里波涛汹涌。
若非是皇帝和贵妃在场,她几乎要扑上去质问端木绯为什么要故意害她……刚才明明是一个大好机会,只要她跪下求一求,以皇帝对太后的尊重以及对贵妃的喜爱,一定会同意取消赐婚的!
现在却被端木绯给搅和了!
端、木、绯。端木绮在心中暗暗念着她的名字,恨意翻腾,仿佛那快要喷发的火山般。
端木贵妃不动声色地把皇帝这寥寥数语间暗藏的波澜看在了眼里,心绪随之剧烈起伏了几回,此刻总算放下心来。
她陪伴皇帝十余年,最了解皇帝,知道皇帝是有试探端木家的意思,刚刚端木绮开口的时候,她紧张的手都在发抖,想打断又怕皇帝不悦。幸而端木绯是个聪慧的,年纪虽小,却机灵得很,会说话,逗得皇帝如此开怀。
而涵星却完全没听懂里面的机锋,笑吟吟地凑趣道:“父皇,您看这亭中正好有酒有点心,不如让御膳房再上些个下酒小菜,父皇您也随我们一起饮酒赏雪吧!”
涵星自小受皇帝和太后的宠爱,看着皇帝的小脸上没有惧,只有孺慕之情,撒娇道:“父皇,儿臣都好些天没见父皇了。”
小姑娘的声音娇滴滴的,眸子里更是情真意切,让皇帝大为受用,豪爽地笑道:“好,朕就与你们共饮一番。涵星,你也坐下吧。”
端木贵妃喜形于色,赶忙吩咐內侍去备小菜。
內侍匆匆地领命而去,与此同时,又是一壶香气四溢的梅花酒温好了,宫女仔细地为皇帝等人斟酒。
如同端木宪所言,皇帝的酒量确实一般,饮了三杯后,颊上就泛起了淡淡的红晕。
皇帝浑身舒畅,举杯笑道:“冬日赏雪还是须饮这梅花酒,方是人生一大雅事。”
“皇上此言差矣。”端木绯却是不以为然地摇了摇头,说得头头是道,“其实将这梅花酒藏于冰窖中,于夏日饮用更宜消暑。冬日里最适合饮的不是梅花酒,而是碧芳酒。”说着,她抿了抿小嘴,似乎有些垂涎欲滴,那可爱的模样就像一只嘴馋的小奶猫似的。
皇帝看着她的神情觉得有趣,好奇地问了一句:“碧芳酒?朕怎么从不曾听闻过此酒。”
“皇上,这碧芳酒真乃琼浆玉液也!”端木绯的眸子更亮了,如那夜空繁星璨然生辉,合掌叹道。
“臣女也是偶然在一家书铺里淘到了一本残破的古籍,那古籍乃是数百年前一位酿酒大师所著,却被那不识货的书铺老板拿来垫了书架,幸好臣女的眼睛够亮,才不至于明珠蒙尘。皇上不曾听闻过,也是正常。”
“这碧芳酒不仅香醇,口感清冽如泉,而且可以和血益气,除风散寒,辟邪延秽……古语有云:‘酒为百药之长’,像皇上每日为政务烦劳,最适合饮这种酒了,可以消爱息怒,宣言畅意,延年益寿。”
端木绯说得兴起,简直把这碧芳酒说得神乎其神。
皇帝也没当真,只当乡野逸事听了,笑问道:“既然这碧芳酒这般好,你可会酿?”
“当然会了!”端木绯唇角微扬,自信满满,看着尾巴都要翘上天,一副自己什么都会的得意样。
见状,皇帝脸上的笑意更深,一边饮着醉人的梅花酒,一边笑吟吟地说道:“小丫头,那就替朕酿一坛试试。酿的好了,朕重重有赏。”皇帝话中带着几分玩笑,只是逗逗小姑娘罢了。
“臣女遵命!”端木绯郑重其事地屈膝领命,侃侃而谈,“酿这‘碧芳酒’所需时间不长,就是用料繁复,其中有一味叫芝雪草的最是罕见,原本少了这一味,就算是臣女会酿这酒,也酿不成,幸好前两天外祖父从闽州送来的年礼里就有……”
端木绯乐滋滋地勾唇笑了,喜不自胜地说着:“这还是臣女来京城后第一次收到外祖父和外祖母送来的年礼呢。”
听端木绯提起她的外祖父,皇帝这才记起闽州李家正是端木绯的外家。
他心生疑惑,蹙眉道:“朕若是没记错的话,你们到京里也该快四年了吧。怎么会是第一次在京城收到李家的年礼?”
端木绯愣了愣,目光游移了一瞬,继而眨了眨大眼,若无其事地笑道:“许是臣女和姐姐这几年一直在守孝吧……”
皇帝上下打量着端木绯,眸中露出一抹沉吟,心里觉得此事甚为可疑。
虽说上次皇帝压下了李家私卖军粮一事,但是这件事总归在他心里埋下了一根刺,时不时就会冒出头扎他两下。
两个无父无母的孤女在京城,李家作为外家竟然连着几年没送年礼,也不闻不问,这实太可疑了!
若说从前,皇帝听到这些多半只会一笑了之。
他堂堂一国之君,哪有那么多的精力去管臣下送不送节礼的小事,可是现在,因为心里的那根刺,哪怕是一个小小的疑点,也能在他的心中不断的膨胀……让他越发有些不太舒坦。
皇帝眯了眯那双精明深沉的眼眸,他得要派人再暗中查查李家……瞧瞧这李家是不是还有什么不为人知甚至不可告人之事。
不查个清楚明白,他实在不能放心。
皇帝心里有了打算,面上却是不显,戏谑地又道:“小丫头,你好好酿,朕可就指望着你了。”
端木绯微微一笑,好像松了一口气,笑得更甜了,直点头道:“皇上您放心。君子一言驷马难追,臣女今日回府就去酿酒,等酿好后送来给贵妃娘娘,让皇上尝尝鲜。”
皇帝欣然应允:“好,就这么一言为定。”
端木贵妃的唇角越翘越高,看着端木绯的眼神也愈发柔和了。这个四侄女真是太懂事了,虽然与自己是隔房,但终究是姑侄,心里始终还是有自己这姑母的。
“皇上,”端木贵妃的脸上露出大方的浅笑,试探着道,“臣妾那里还有半坛梅花酒,难得皇上喜欢,待会儿臣妾就命人给皇上先送去。年关将近,皇上政务繁忙... -->>
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