第一百六十四章巧计除胜保上

bsp;   萧然嘻嘻一笑，歪着头盯着爱仁，眼珠子在他脸上瞟来瞟去

    他心里直发慌，手心儿里都见了汗。又不知该说点如坐针毡。半晌，萧然才端起茶盏浅啜一口，道：“工部侍郎这个位子，赚的银子可不少吧？”

    爱仁正全神贯注的听他说话，不提防说出这一句来，差点咕咚一屁股坐到地上去。手中的茶盏撞翻了，淋淋漓漓的撒了一身，也顾不得擦拭，慌忙起身，结结巴巴的道：“萧、萧公公，您这话什、什么意思？”

    萧然慢悠悠的道：“工部，主掌全国工程事务。什么土木修筑，工程水利，机器制造，矿冶纺织，都属工部治下。我说爱大人，这么些个营生，假如都能拿来做买卖，那得赚多少银子？”

    爱仁面无人色，情急近前一步抓住萧然的衣袖，道：“冤枉，冤枉！萧公公，您这话可不敢乱讲，下官食君之禄忠君之事，恪守清廉，为主尽忠，此心可昭日月啊”啪！话没说完，萧然从袖子里摸出一张纸来，重重拍在桌案上，冷笑道：“爱大人，那这又怎么说呐？”

    爱仁身为工部侍郎，接触洋务，倒也识得几个洋文。取过那张纸来一瞧，顿时啊的一声，呆若木鸡。这货单上标注的正是新式步枪、榴弹炮、炸胶等货品，还分别用阿拉伯数字标注了数量，爱仁如何看不懂？

    怔了半天，忽然扑通跪倒，抓住萧然衣袖道：“公公救我！”说着老泪便下来了。萧然对他也还没有什么坏印象，看他须发斑白的跪在哪里，颇为不忍，两手扶起，好言道：“大人不必如此惊慌，如果不是想拉你一把，咱家今儿也就不会到你这儿来了。”

    爱仁一听这话有活路，脑子才算清醒了一些，道：“萧老弟，这张货单，到底是从何而来？下官的确是不知情，还望老弟相告，老朽感激不尽！”

    萧然心道：是了，这老头第一句话问的不是这货单都有谁见过，而是问从哪里来的，看来他的确是不知情。当下正色道：“爱大人，您也算是我朝的老重臣了，三朝为官，相信你不会做出这种违背良心的事情来。不妨实话跟你说，这纸货单，乃是山东驻防八旗军副都统胜保哪里查来的，据我目前掌握的情况，交易是通过宁波的一家路氏洋行，出售到英国去的。”

    简单的将事情经过讲述一遍，爱仁震惊不已。出了这么大的事情，就算跟他这个工部侍郎没什么直接的牵连，少不得也要办他个失察渎职之罪。轻则革职查办，重则发配充军，这一场劫数估计是免不了的。想到这里，忍不住老泪纵横，泣声叹道：“完了，完了！想不到我一世清名，老了老了竟落了个晚节不保！萧公公，还望你念在我爱仁三朝元老，好歹在太后面前保我一保！”

    一头说着，挣扎着又要下跪。萧然拉起他，道：“都什么时候了还说这个，现在最关键的问题，是查出事情的真相，看看胜保跟工部兵工厂那边有没有什么勾结，到底有多少武器流入到洋鬼子手里，有什么办法能够补救，有道是亡羊补牢，为时未晚呐！”

    爱仁登时醒悟，道：“是是，老弟这话说的对极。说起来山东八旗军，近来确实是在增补装备，并向兵部、内务府报了专呈，这个折子是太后亲笔批的。工部这边军械出库，也一向是按照规矩来办，见单发货，不敢有什么拖延。”

    萧然道：“那么原呈可有存底？”

    爱仁道：“有，存底在工部，明日一早我便派人给老弟送去过目。我记得那折子上倒没说什么，只说是河道补防，装备增需，工部这边下拨的军械，一共有两笔，数量也还不算大。”

    萧然顿时皱起了眉头，冷然道：“数量不大？那么敢问大人，什么样的数量叫大？这些新式火器，是我大清国的生命，便是一枪一弹，也不允许出任何的差错！这个道理，难道还要我教你？”

    爱仁冷汗顿时又冒了出来，唯唯诺诺的道：“是是是，下官失察，下官失察！老朽的意思，是说这两笔军械都是照章出库，咱们只需校准货单跟实际出库的数量是否相符，就能查处工厂那边是不是与胜保有私下勾结了。”