一行是第五日凌晨到达峨眉山报国寺的。
这是老孙第二次到峨眉山一九三五年,蒋介石在高参杨永泰的建议下,开办了有名的“峨山军官训练团”自兼团长,刘湘为副团长,陈诚为教育长。四川、西康、云南、贵州等地营长以上军官多被调来受训,训练坜地就设在报国寺门前的小广场以及虎溪畔的山道间。开办之初,杜先生曾来视察过,老孙时任杜先生卫队队长,便随行而来。此番故地重游,尽管天色不明,但那熟悉的楠树和红墙亦勾起他不少三年前的记忆。尤其是如今杨永泰和刘湘均已离世,更令老孙深感欷献,有种物是人非的凄凉。
悟真老和尚是在山腰万年寺出的家,修持则在洗象池畔的天花禅院。从报国寺到洗象池,尚有大半日的山道。由于不通公路,只能步行,老孙便在此与一行作别,驾车返回。小周本是安排他来为陈家鹄保驾的,自当留下。他找来两副滑竿,轮流抬着昏迷不醒的陈家鹄,片刻不歇,一路赶路,于午后终于结束艰难行程,赶到了天花禅院。
天花禅院规模不大,统共只有十来个和尚,三间佛堂,十八间厢房,厢房后还有一间药材储藏室,里面包括野生雪莲、冬虫夏草、灵芝、千年人参等名贵药材。它们的来历与老和尚的医术一样神秘,外人全不知端倪,给人感觉仿佛是说有就有了,好像老和尚有法术,凭空变出来的一样。不论如何,它们的存在,使得老和尚济世救人不会有巧妇难为无米炊之虞。这也是他为何要带陈家鹄上山的理由,至少是之一吧。毕竟,说一千道一万,没有良药是治不了恶病的。
但是现在,有神仙药也对陈家鹄无用,用不了,因为他已经深度昏迷,开不了嘴口,咽不下水。一路上,头两天他还有意识,后面几日一直昏迷不醒,要不是老和尚用那枝老山参时刻给他补气,可能早断了气。他这口气,全靠老和尚细细嚼碎了老山参,口含鼻塞,强行维持着的。
上山后老和尚便开始施医,他将陈家鹄安置在一间空屋子内,这屋子简陋至极,除了一张木床什么也没有,连窗户都没有,只在墙角处有两个不起眼的换气口。把门关上,伸手不见五指,仿佛一尊大棺材。
接下来的两天,陈家鹄就在这尊大棺材里静静躺着,像一个真正的死人。
小周被安排住在旁边的厢房里。他毕竟放不下心,时刻凝神倾听,却始终听不到隔壁有丝毫动静。只见老和尚偶尔进去给病人扎两针,很快便出来,时间短得像是一个错觉,抑或一个万籁俱静中偶然发生的小意外。
到第三天晚上,不知是什么缘故,子夜已过,小周突被什么声音惊醒,听见陈家鹄的房间里传来一阵奇怪的声音,寒塞窄率的,像是有什么人在轻轻搓揉他衣服。小周觉得奇怪,起身去察看。推开门,只见小和尚一脸木然地守在“大棺材”fj口。小周更是奇怪,走上前问他:“小师父,这么晚了,你怎么还在这里?”
小和尚瘟头瘟脑地回答:“师父让我守在这里,不许旁人进去打扰。”小周如释重负“原来是师父在给陈先生治病。”见小和尚点头,又问:“师父进去多久了,他进去,我怎么没听见呢?”
“师父不在里面。”
“不在里面?”
“是的。”
“那他怎么给人治病?”
“我不知道。”
“师父到底在哪里?”
“我不知道。”
小和尚一问三不知,子丑寅卯什么也讲不出来,但就是不肯放小周进去。小周哭笑不得,又不便强闯,只好怀着巨大的好奇与更加巨大的期待,返回自己房间继续睡觉。
第二天一大早,小周被一阵猛烈的咳嗽卢惊醒,这正是久违了的陈家鹊的咳嗽声。陈先生醒了!小周惊喜交集,一跃起身,赶紧穿戴整齐,推开门,却看见老和尚带着两个沙弥正匆匆走来,其中一个提着个砂罐,另一个则提着篮子,里面装着碗、调羹和蜡烛。四人一起进去,在屋里,陈家鹄的咳嗽声又被成倍地放大,如牛吼,如闷雷。
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