桂爷

    大发在村里没人喊他村长，乡里乡亲的，该喊叔的仍旧喊叔，该喊爷的仍旧喊爷，平辈之礼就喊他大发。大发是个老实人，也听不得人家喊他村长。谁喊他村长，他就会脸红。

    老支书七十多岁了，也没听人喊过他支书。老支书辈分高，年龄也大，谁见了都喊他桂爷。但桂爷从来就没有真的做过爷爷，老婆没有给他生过一男半女。老婆早几年死了，如今他孤身一人。信命的老人，见桂爷晚景不好，就怀疑是否真有个老天爷。桂爷明明是个好人，往日当了十多年支书，重话都没讲过半句，他却绝了后。真有老天爷，那就瞎了眼！

    桂爷的身子越来越差了，他那一亩半田地，仍是自己去种。大发要去帮忙，桂爷硬是不让。“你自己屋里有事，还要管村里的事，我还做得动。”桂爷硬邦了一辈子，不肯服输。

    冬天桂爷得了场大病，爬不起床了。村里有些好心人，没事就去照看。大发老婆荷香每天跑三遭，帮桂爷弄些吃的。桂爷见了她就摇手，不要她天天去。

    桂爷病得厉害，大发心里着急。老人就怕过冬天。冬天的乡下，三天两头碰上出殡的，白衣白幡，哭声震天。大发估计桂爷这回哪怕病好了，田里的事只怕也做不成了。毕竟七十多岁的老人了。他想去乡政府跑跑，给桂爷争取个五保户，多少有些钱粮。

    桂爷听了，忙摇头：“大发，我不吃五保，我自己有双手。”

    大发说：“桂爷，吃五保又不是丢脸的事。按国家政策，像你这种情况，就该吃五保。”

    “四喜吃了二十年五保了，人都吃懒了。”桂爷说的四喜，村里的老鳏夫。

    大发说：“四喜叔要是没五保吃，活不到今日。国家政策好啊！”桂爷说：“就算要吃五保，村里又不止我一个。”

    “我都同乡里领导说说，能够都吃上五保更好啊！”大发说。

    2

    大发从乡政府回来，一路上黑着脸。他想骂娘。他同李乡长吵了一架，说不想干这个村长了。他说自己像成名，只晓得从乡亲那里拿，不能给乡亲半点好处。桂爷当了几十年支书，如今无依无靠，连个五保都吃不着！李乡长不晓得成名是谁，只是嘿嘿地笑，叫大发莫发这么大脾气。

    大发懒得告诉乡长成名是谁，气呼呼地出了乡政府大门。他有些瞧不起乡长，就连高中课文里学过的促织都不晓得。

    大发路过桂爷家门口也不进去，径直回了自己家。荷香正在喂猪潲，回头瞟他一眼，没在意他的脸色，只问：“乡政府同意了吗？”

    “同意他娘的蛋！”大发说着，重重坐在凳上。

    荷香放下猪潲勺子，回头说：“像桂爷这样，又是老支书，又可怜，他不吃五保，谁吃五保？”

    大发掏出烟来，点上吸着，说：“李乡长还笑我不懂政策哩！”

    “什么政策？”

    大发说：“五保户是有指标的，不是谁穷谁无依无靠就能吃五保。李乡长说，全乡只有十一个五保户指标，各村轮不上一个。我们村有一个了。”

    荷香说：“这是什么鬼政策？上头不分指标，就不准人家变成孤老头子？”

    大发说：“你发牢骚没有用！我磨了半天，李乡长答应，等四喜死了，桂爷顶上。”

    “咒人家死呀，遭雷打哩！”荷香听着很生气。

    大发不说话了，低头抽闷烟。他到底还得感谢李乡长，不然桂爷连个候补指标都弄不到手。全乡等着吃五保的不下六十人，能够轮上候补就是天大的福气了。

    3

    大发和荷香坐在桂爷床前，半字不提他去乡政府的事。突然听到有人在外叫骂，原来是四喜：“我日你娘！我吃政府的饭，关哪个屁事？哪个有本事哪个去吃呀！等着我死，我就不死！”

    桂爷问：“谁在骂朝天娘？”

    大发装糊涂，说：“听不清楚。骂朝天娘，又没指名道姓，随他去。”

    大发说着，望望荷香。荷香忙低了头。

    四喜又在外头骂道：“我要活到一百二十岁，双甲子，等死你！”

    “好像是四喜。哪个不让他活到一百二十岁？都是吃五保吃坏的！”桂爷说着，连叹气的力气都没有了。

    回到家里，大发怪荷香嘴巴不紧。荷香说：“我也不是故意说出去的，有人问我，我说上头定政策的人没有脑子。”

    “不是没有脑子，是没有良心！”大发气鼓鼓的。

    两口子正说着，四喜嚷着进屋了：“大发，未必你也望四喜叔早死？”

    大发忙搬凳子请四喜坐：“四喜叔，你老长命百岁啊！”四喜坐下，拐杖戳得地板砰砰响：“我四喜吃五保，搭帮国家政策好，又不是哪个活菩萨开的恩！”

    荷香听不得四喜这口横腔，忍不住想说几句了。大发看出老婆的意思，生怕她惹事，忙暗递眼色。荷香只好假做笑脸，招呼一声，请四喜叔喝茶，就躲进里屋去了。

    大发说：“四喜叔，你老人家理该吃五保，没人说你啊。你老无儿无女，身体又不好。”

    四喜又敲着地板：“我的身体好得很哩！国家政策就是好，我壮得像头牛，就是吃五保吃的！有人巴望我早死，我就是不死！”

    四喜这种人，道理是讲不通的，随他骂得气消了，自己就会走的。四喜再大的火，也不敢真对着大发出气。大发毕竟是村长。四喜指桑骂槐，听上去句句都是冲着桂爷的。大发懒得惹事，只装听不出来。

    四喜骂得自己咳嗽不止，就拄着拐杖回去了。一路上，四喜仍是骂着嚷着，人家听个一句半句，不晓得谁又惹他生气了。谁都晓得四喜脾气坏，谁也不会把他当回事，也就没有谁问他到底发什么火。

    荷香从里屋出来，嚷道：“四喜叔真是忘恩负义啊！不是桂爷，轮着他吃五保？你看他拄着拐杖的样子！”

    “荷香，不要说人家。”大发说。

    荷香不听，仍在说：“只要是同老人家坐在一起，他就喜欢把五保户的红本本拿出来翻翻，献宝！不就是吃个五保吗？又不是老红军！”

    大发没有接腔，四喜到底是长辈，说他的坏话不好。四喜这个人，的确是黄了眼睛不认人。桂爷说他都是吃五保吃坏了，也没错。四喜手里的拐杖，当初是为了装可怜，好吃五保；后来吃上五保了，他那根拐杖就成了他的派头了，动不动就把拐杖敲得砰砰响。

    4

    李乡长把头埋进棺材里，从四喜棉衣口袋里掏出红本本，交给桂爷，说桂生同志，你为党工作几十年，今后就吃五保享清福吧。桂爷翻开红本本，见上面早已不是四喜的名字，而是写着他桂爷的名字。桂爷忙握住李乡长的手，却握着了大发的手。大发说，桂爷，你要感谢李乡长！桂爷眼神不好，四处寻找，却怎么也找不到李乡长了。四喜突然从棺材里爬了出来，扑向桂爷，大喊：我还没死哩！

    桂爷吓得忙丢了红本本。原来是场梦。桂爷背上汗得透湿，胸口怦怦跳，慌忙念佛不止：菩萨菩萨，阿弥陀佛，我桂生硬硬邦邦几十年，从来没有对人起过坏心啊！四喜黄眼睛不认人，我也没有咒过他死啊！

    桂爷做了这样的梦，愧疚不已，真像自己对不起四喜。都说梦中的事情，全是白天想得太多了。桂爷可以指天发誓，他从来没想过要吃五保，也从来没有咒过四喜死。可他发誓给谁听呢？还真不能让人家晓得他做过这样的梦。

    雄鸡叫了。全村的雄鸡你呼我答，叫成一片。桂爷不晓得这是鸡叫几遍了，他眼巴巴等着天亮。桂爷年轻的时候，都是听着鸡叫三遍起床，坐在堂屋里抽几袋烟，天就快亮了。那会儿他还没当村支书，当着生产队长。天刚有些亮，他就吹响哨子，招呼全队社员出工。哨子声过后，远远近近尽是开门声，吱吱呀呀。狗也凑热闹，汪汪叫个不停。

    好不容易挨到天亮，荷香送早饭来了。

    “荷香，这么早？”桂爷有些过意不去。

    荷香说：“快过年了，今日家里还要推豆腐，先侍奉你吃了早饭。”

    桂爷摇头长叹：“荷香，桂爷不中用了，拖累你和大发了。唉，我还想让大发陪我去看看四喜哩。”

    荷香说：“桂爷，四喜叔矮你一辈，要看也是他来看你啊！”桂爷说：“四喜年纪比我大，我去看看他，也在理。”

    “桂爷，你趁热吃了早饭。”荷香说“你病成这样，村里人都来看过了，只有四喜叔门槛都不来踢一下。”

    桂爷嘿嘿苦笑，说：“他不到我屋门前骂了朝天娘吗？”

    5

    四喜在屋前晒太阳，躺在靠椅上，盖着棉被。大发笑呵呵地喊道：“四喜叔，你这样子好享福啊！”四喜睁开眼睛，刚想坐起来打招呼，见了桂爷，又躺下不动了，说：“懒人有懒福。”

    桂爷问：“四喜，快过年了，年货都齐了？”

    四喜也不喊人坐，仍是躺着，说：“我一个五保户，还年货！政府好啊，过几天会送上来的。”

    桂爷听出四喜心里不自在，又只好装糊涂，说：“四喜，冬月的日头信不得，躺在外头有风，小心着凉啊！”四喜笑笑：“我身体好得很哩！”

    大发也听出四喜话中有话，只是装傻，笑道：“你老身体好，会长命百岁的！”

    “我搭帮政府，我感谢政府。”四喜说。

    大发明白四喜的意思：他吃上五保，不关桂爷什么事。

    桂爷也不想邀功，说：“四喜吃五保，完全符合政策。当时村里困难的好几个人，四喜最符合政策。”

    四喜说：“符合政策未必就吃得着，还要命好！”桂爷说：“你命真是好，生产队的时候，你也没怎么吃亏。”

    四喜猛地坐了起来，拐杖敲得砰砰响：“你是说我懒，我晓得！”

    桂爷说：“四喜，我哪有这个意思！”

    四喜恨恨地：“你不要讲，我晓得！七五年，你还想斗争我哩！你对我有仇！”

    桂爷说：“四喜，我是记仇的，还让你吃五保？”

    四喜又敲着拐杖：“啊？你让我吃的五保？政府！”

    大发忙劝架：“四喜叔，我就得说你几句了。桂爷自己病着，这两日刚刚下得床，就要我陪他来看看你”“看我？他是来看我还活得多久！”

    桂爷终于发火了：“四喜，你讲话要凭良心！往年不是我桂生扛硬杠，你吃不上五保！我望你死？你死了又吃不得！”

    四喜冷笑：“我死了你好顶替我吃五保啊！”6

    这几日四喜拄着拐杖四处走，逢人就说解放五十多年了，村里上电视的只有两个人，我四喜和桂生。原来是县长下乡送温暖，四喜和桂爷上了县里电视台的新闻节目。

    县长到村里来的时候，大发当然在场。县长还听大发汇报了几句，县长还说村里工作抓得不错。可是当天晚上，大发全家守在电视机前，并没有看见大发的影子。

    荷香很失望，说：“我看到他们拍了，怎么就没有呢？”

    大发说：“拍了未必就能上电视。我看见有个秘书把红包偷偷递给县长，电视里也没看见啊。”

    荷香问：“县长给桂爷和四喜叔的两百块钱，难道是秘书的？”

    大发说：“也不是秘书的，是公家的。”

    荷香说：“唉！村里人都说县长大方，自己拿钱送给穷人家。”

    大发笑笑，说：“县里穷人这么多，县长多少工资？”

    大发其实并不在意上不上电视，他关心的是桂爷的五保什么时候落实下来。那天，县长握着桂爷的手，说很多农村老支书生活困难，已经是个问题，县里会专门研究。大发马上汇报，说村里已经把桂爷申请五保的报告送到乡政府去了。县长回头对李乡长说，桂生同志的问题，你们要重点考虑。李乡长忙说，我们会认真研究。李乡长说完，冷冷地瞟了眼大发。大发并没有看见李乡长的眼神，只是高兴地望着桂爷，心想这事儿终于有着落了。

    现在村里人都在说，桂爷可以吃五保了。桂爷吃五保，谁也没有意见。还有几个孤寡老人，他们都没有吃上五保，也没话说。人家桂生是老支书，县长同他握过手，还上过电视。只有四喜的话不好听，他说桂生吃不吃五保，不关他的事，只要不占他的指标。

    话传到桂爷耳里，他很生气。他要去找四喜说几句，让大发拉住了。

    “大发，你去乡政府把报告取回来，我不吃五保！”桂爷总觉得吃五保是件丢脸的事。

    大发说：“桂爷，四喜叔嘴巴臭，你不要管他。你吃五保，符合政策，县长还专门过问。”

    “谁爱吃五保谁去吃，反正我饿死也不吃！”

    7

    油菜花黄了又谢了，稻田青了又黄了，桂爷的五保还没吃上。大发跑了乡政府几回，李乡长说，还是要等指标空出来才行。大发说县长都发话了，怎么还吃不上五保？李乡长说县长也没指标，要不你去找县长。

    话传着传着就变了，到了村里人耳朵里，仍是年前的说法：只有等四喜死了，桂爷才能吃五保。

    四喜听了，又是骂朝天娘。他不光到桂爷和大发屋门口骂，还满村子骂，逢人就骂。他要让全村老小都晓得，桂生咒他早死，他就是不死！

    桂爷卧床半年，身体硬朗些了。他听大发劝告，不理四喜，只装聋子。可大发不让他去田里做事，他却不听。有日，桂爷终于栽倒在水田里。幸好有人看见，不然就出大事了... -->>
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