第十九章

    刘景说：“这个自然。巡抚大人还是京官时候，就同我们王老爷亲如兄弟了。”

    朱仁说：“我同巡抚大人虽然没有交往，可我同孔尚达先生是好朋友。孔先生说，巡抚大人从不同商人往来，济南这边很多商人都想贴着巡抚大人，人家巡抚大人就是不理睬。孔先生在巡抚大人手下当差，同我交往起来，自然也格外小心。百姓心里有杆秤，都说巡抚大人就是治理手段严酷了些，人倒是不贪。”

    刘景笑笑，说：“朱老爷，咱们也谈得投机，您同我私下说句良心根儿上的话，巡抚大人到底贪还是不贪呢？”

    朱仁说：“贪这个字，说起来难听。咱们换个说法。人为财死，鸟为食亡，这可是古训哪！是人，他就得爱财！”

    刘景点头道：“有道理，有道理！我们做生意，说得再多，不就是一个字？财！”

    朱仁突然小心起来，说：“刘景兄，我说的只是人之常情，可没说巡抚大人半个不字啊！这话，说不得的！”

    两人正说着，陈廷敬赶到了。刘景马上站了起来，喊道：“王老爷，您可来了！这位是朱家商号的朱老爷。”

    朱仁忙站起来，两人拱手过礼。陈廷敬笑道：“朱老爷，幸会幸会！”

    寒暄完了，两人开始谈正事儿。陈廷敬接过合同看了，大吃一惊：“义仓的粮食，我怎么敢要？”

    朱仁笑道：“义仓的粮食，就是我朱家的粮食。”

    陈廷敬故作糊涂，说：“朱老板这话我听不明白。”

    朱仁笑道：“既然都是朋友，就没什么隐瞒的了。王老爷同我做生意，也就是在同巡抚大人做生意。”

    陈廷敬问：“此话怎讲？”

    朱仁说：“山东收成不好，粮食紧缺。巡抚大人不让山东粮食外流，这生意全由我朱家来做。”

    陈廷敬说：“难怪朱老爷出价这么高，你可赚大了呀！”

    朱仁说：“随行就市嘛！今年山西灾荒更是厉害，你的赚头也很大。”

    陈廷敬忧心忡忡的样子，说：“万一朝廷追查义仓粮食下落，怎好交差？我同巡抚大人是多年的朋友了，可不能害了朋友。”

    朱仁摇头半日，说：“王老爷您请放心，朝廷来人嘛，多半是能糊弄过去的。”

    陈廷敬哈哈大笑，说：“好，就这么着吧，拿笔来。”

    陈廷敬提了笔，不留神就写了半个陈字，忙将错就错，胡诌了“陋巷散人”四字，再在后面签上：王昌吉。

    朱仁见了，笑道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，王老板可有颜回之风啊！”陈廷敬谦虚几句，说：“朱老板，我还得回趵突泉去，巡抚大人还在那里等我哪！若不介意，我给您在巡抚大人那里引见引见？”

    朱仁自然喜不自禁，却说：“可是我听孔先生说，巡抚大人从来不见生意人的。”

    陈廷敬笑道：“我不也是生意人吗？看谁跟谁啊！”朱仁拱手作揖不止：“有王老板引见，朱某万分感激！”

    正要出门，忽见张沠同马明来了。朱仁是认得张沠的，甚是吃惊，却见陈廷敬拱手而拜：“小民王昌吉拜见知府大人。”

    原来马明跑遍济南城，终于在大明湖的小岛上找着张沠了，事先已同他备了底。富伦原想先软禁着张沠，想等陈廷敬走后，再去参他。

    朱仁虽满心狐疑，却也只得恭敬拜了张沠：“小民朱仁拜见知府大人。你们这是”

    马明抢着说：“我们家老爷可是朋友遍天下！”

    陈廷敬甚是客气：“朱老爷，可否容我同知府大人到里面说句话？”

    朱仁低头说：“知府大人在此，朱某还有什么话说？”

    去了间僻静房间，张沠依礼而拜，小声道：“德州知府张沠拜见钦差大人。”

    陈廷敬忙说：“这是私室，不必多礼。亲家，您受苦了。”

    张沠道：“廷敬，富伦在山东口碑极佳，不论做官的，做生意的，还是小老百姓，都说他为官正派，只是有些严酷。他干吗要如此对我呢？我还是不明白。”

    陈廷敬说：“先别管明白不明白，你只告诉我，你同他有什么过节吗？时间紧迫，你选拣紧要的说。”

    张沠说：“我们个人之间一直友好，只是最近在百姓捐粮这件事上，我以为不妥，没有听他的。”

    陈廷敬问：“山东今年收成到底如何？”

    张沠叹道：“各地丰歉不一，德州却是大灾。全省算总账，应该也不算丰年。”

    陈廷敬说：“富伦却向皇上奏报，山东大获丰收，百姓自愿向朝廷捐粮一成。”

    张沠说：“我仍不相信巡抚大人有意欺君罔上，也许是轻信属下了。还有件事，就是救济钱粮发放之策，我同巡抚大人看法也不一样。”

    陈廷敬点头道：“我先明白个大概就行了，富伦还在趵突泉等着我哪。”

    却说那富伦让大顺侍候着喝酒，看上去已是酩酊大醉，说话口齿都不清了：“钦差大人审了这么久了，怎么还没有出来呀？”

    孔尚达似乎看出了什么，却不敢造次，问：“要不要庸书进去看看？”

    大顺忙说：“外头有人守着，有事钦差大人会吩咐的。”

    富伦说话却是牛头不对马嘴：“那小妞长得倒是不错。好好，就让钦差大人慢慢儿审吧，来，大顺，咱俩喝酒！”

    富伦其实海量，并没有完全喝醉，只是假装糊涂。他虽说并不知晓珍儿底细，但昨夜派去的杀手也没留下把柄。

    过了会儿，有人过来同大顺耳语。大顺点点头，说：“巡抚大人，钦差大人请您和孔先生进去！”

    富伦满脸醉色，油汗直流，嘻嘻笑着：“我？请我？好，我也去审审那女子！”

    富伦摇摇晃晃，让孔尚达搀扶着，往小屋走去。富伦同孔尚达刚到门口，门就打开了。两人刚进去，大顺马上关了门。孔尚达早看出不妙了，富伦却是醉眼朦胧，笑道：“钦差大人，你可自在啊！”朱仁顿时懵了，嘴张得老大：“钦差？”

    早有人冲上来，按倒朱仁和孔尚达。富伦愣了半晌，忽然借酒发疯：“陈廷敬，你他娘的这是在老子地盘上！”

    陈廷敬冷冷道：“巡抚大人好酒量！”

    富伦神情依旧蛮横：“陈廷敬，你想怎么样？你扳不倒我！”

    陈廷敬不温不火，道：“巡抚大人此话从何而来？我不是为了扳倒你而来的！”

    富伦喊道：“皇上是我娘养大的，皇上小时候还叫过我哥哩！”

    孔尚达跪在地上着急，知道富伦说的句句都是死罪，有心替他开脱，说：“巡抚大人，您喝多了，您不要说醉话了！”

    陈廷敬瞟了眼孔尚达，说：“你倒是很清醒啊！”孔尚达朝陈廷敬拜道：“学生孔尚达请钦差大人恕罪！”

    陈廷敬听着奇怪：“我哪来你这么个学生？”

    孔尚达说：“学生曾应会试，可惜落了第。钦差大人正是那一科考官！”

    陈廷敬怒道：“如此说，你还是个举人啊。一个读书人，又是孔圣之后，巡抚大人这里好多鬼主意都是你出的！真是辱没了孔圣人！”

    孔尚达伏在地上，说：“学生知罪！”

    陈廷敬突然指着孔尚达骂了起来：“孔尚达，证人证词都在这里。因为你的调唆欺骗，又背着巡抚大人擅行其事，山东可是弄得民不聊生！你至少有七宗罪，休想赖在巡抚大人头上：一，欺君罔上，作假邀功；二，敲诈百姓，置民水火；三，倒卖义粮，贪赃自肥；四，私拘命官，迫害循吏；五，勾结劣绅，压榨乡民；六，弄虚作假，哄骗钦差；七，牧民无方，治理无状！”

    大顺、马明、刘景、珍儿等面面相觑，不知陈廷敬此话何来。罪分明都在富伦头上啊！富伦也觉着奇怪，却少不了顺着楼梯下台。他晃晃脑袋，似乎方才醒过酒来：“唉唉唉，我这酒喝得”

    富伦说着，狠狠瞪了眼孔尚达，愤恨难填的样子。孔尚达先是吃惊，待他望见富伦的目光，心里明了，忙匍匐在地：“这这这都是我一个人做下的，同巡抚大人没有半点关系！”

    陈廷敬转而望着富伦说：“巡抚大人，您的酒大概已经醒了吧？孔尚达背着您做了这么多坏事，您都蒙在鼓里呀！”

    陈廷敬说罢，吩咐马明将孔尚达带下去，暂押行辕。富伦痛心疾首：“钦差大人，富伦真是真是惭愧呀！我刚才喝得太多了。这个孔尚达，还是交给本抚处置吧！”

    陈廷敬便依了富伦，由他带走孔尚达。富伦满心羞恼，却无从发作，只道：“钦差大人，容本抚先告辞，改日再来行辕谢罪！”

    又回头好言劝慰张沠，只道：“张大人，孔尚达竟然瞒着我把您关了起来，无法无天！本抚自会处置他的。”

    两人其实心里都已明白，话不挑破罢了。富伦说罢，拱手施礼，低头匆匆而去。陈廷敬便命张沠拘捕朱仁，着令陵县立即释放珍儿爹，抄走的杨家财物悉数发还。

    珍儿跪下叩头：“钦差大人，珍儿谢您救了我和我爹！珍儿全家向您叩头了！”

    陈廷敬忙请珍儿起来，珍儿却跪着不动，似有话说。原来珍儿问陈廷敬为何包庇富伦。陈廷敬笑道：“珍儿姑娘，我同你说不清楚。巡抚大人是朝廷命官，我还得奏明皇上。”

    珍儿仍是不起来，说：“我可看你处处替富伦开脱罪责！”

    陈廷敬不知如何应答，嘴里嗫嚅着。张沠说：“珍儿姑娘，你这会儿别让钦差大人为难，有话以后慢慢说吧。”

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