第三章老槐树

鼻梁而下

    人渐渐散去时，嘎鱼一家出现在了老槐树下。

    整个上午，嘎鱼父子俩都在远处放鸭。

    一家人在离石碾丈把远的地方站着。晒得黑不溜秋的嘎鱼，不时地瞟一眼父母的眼神与脸色*。他觉得，父母对葵花似乎挺喜欢，一副动了心的样子。他心里有一种说不清楚的兴奋，朝葵花笑嘻嘻的。

    嘎鱼的爸爸抬头看了看太阳，对嘎鱼耳语了几句，嘎鱼转身跑了。不一会儿，他又跑了回来，一手抓着一只煮熟了的鸭蛋。

    妈妈示意嘎鱼把这两只鸭蛋送到葵花的手上，但嘎鱼不好意思，把两只鸭蛋放到了妈妈的手上。

    妈妈走过去，弯腰对葵花说：“闺女，都中午了，肚子饿了吧？快把这两只鸭蛋吃了。”

    葵花不肯接下，将手放到身后，并摇了摇头。

    妈妈就将鸭蛋分别放到葵花衣服上的两只口袋里。

    嘎鱼一家人，后来就一直站在老槐树下。偶尔走过几个人，嘎鱼的父母就会与来人嘀咕一阵。嘀咕一阵之后，就又会再度站在那里去观看葵花。不知不觉之间，他们离葵花越来越近了。

    原来站着的几个阿姨，也在石碾上坐了下来。她们想再等一等。

    青铜一家人回到家，都默不作声。

    妈妈将饭菜端上桌后，没有一个坐到桌前的，妈妈叹息了一声，也走开了。

    转眼间，青铜不见了。妈妈就出门去找他，路上遇到一个孩子，问：“看见青铜了吗？”

    那孩子一指青铜家东边的一条河：“那不是青铜吗！”

    妈妈掉头一看，只见青铜坐在河中心的一根水泥桩上。

    几年前，这里本打算造一座桥的，刚打了一根水泥桩，因为资金的问题，就又把这计划撤消了。打下的一根，也没有拔，就孤零零地留在了水中。一些水鸟飞累了，常在上面歇脚，因此这水泥桩都是白色*的鸟粪。

    青铜驾一只小船靠近水泥桩，然后就抱着它爬了上去。他故意没有将小船拴在水泥桩上，等他爬到水泥桩的顶端，小船也早就漂远了。

    四周是水，高高的一根水泥桩。青铜坐在上面，就像一只大鸟。

    妈妈看罢，就回去叫爸爸。爸爸上了已经漂到岸边的小船，将它撑到水泥桩下，仰起脸来叫着：“下来！”

    青铜动也不动。

    “下来！”爸爸提高了嗓门。

    青铜看都没有看爸爸一眼。他以一个固定不变的姿态坐在面积极其有限的水泥桩的顶端，目光呆呆地望着河水。

    不一会儿，就聚来不少围观的人。那时正是吃午饭的时候，围观的人，不少手中还端着饭碗。

    这是大麦地初秋时节的一道风景，一道奇特的风景。青铜经常给大麦地制造这样的风景。

    河水晃动着，青铜投在水面上的影子，梦幻一般，一会儿大一会儿小。

    爸爸火了，举起竹篙威胁着：“你再不下来，我就用竹篙揍你了！”

    青铜根本就不理会爸爸。

    妈妈在岸上喊着：“青铜，下来吧！”

    爸爸见三番五次地呼喊他下来而他就是固执着不肯下来，便急了，用竹篙去推他的屁股，想将他掀到河里。

    青铜早有了准备，一边用双手死死抱住水泥桩，一边又用双腿死死夹住水泥桩，人就如同长在了水泥桩上一般。

    岸上有人感叹：“你别说，这还得有一番功夫。放在一般人，能在上面坐一刻，就算不错了。”

    “你就死在上面吧！”爸爸无可奈何，只好将船撑到岸边，气呼呼地爬上岸，牵着牛耕地去了。

    人们看够了，也一个一个地离开了岸边。

    “你就坐在上面吧！有本事一辈子别下来！”妈妈也不管他，回家去了。

    青铜觉得，这世界一下子变得很安静。他坐在那里，将双腿垂挂着，用双手托着下巴。河上有风，不停地掀动着他的头发与衣服。

    妈妈回到屋里后，一边惦记着坐在水泥桩上的青铜，一边在屋里收拾着。收拾着收拾着，她停住了。因为她忽然觉察到自己的收拾，有点儿莫名其妙。干吗要收拾出一张小床来呢？干吗把青铜床上的蚊帐摘下来放到水盆里呢？干吗要把柜子里一条干净被子抱出来呢？干吗拿出一只枕头来了呢？她坐在那张刚收拾出来的干干净净的小床边，目光里满是犹疑。

    此时，青铜的爸爸正在与牛怄气。那牛平素总是很听话的，而今天却总是找别扭。一会儿拉屎，一会儿撒尿，让它走路，它磨磨蹭蹭，还一边走，一边偷吃人家的庄稼。到了地里，爸爸刚将轭头架在它的脖子上，就被它一甩脑袋甩掉在地里。爸爸几次扬起鞭子要揍它。它却昂起头来，朝爸爸哞哞叫着，然后不住地从鼻子里喷出气来。终于将轭头拴好，爸爸正要去扶犁把，它却猛地往前跑动起来，那犁躺在地上，被它一路拖了去。爸爸好容易才将它追上。他真的火了，甩起一鞭子，狠狠地抽在它的脑袋上。爸爸很少用鞭子抽打它。牛没有反抗，甚至都没有叫一声，而是低下头去。爸爸立即后悔了，走上前来看它。他看到，牛的眼睛里似乎有泪水。他心里酸溜溜的，对牛说：“你不能怪我，是你不听话！”他没有再让牛干活，而是卸掉了它的轭头，将缰绳绕在它的犄角上，意思是说：“随你去吧。”然而牛却站在那里，一步不动。爸爸在田埂上坐下了，一个劲地抽着烟。

    奶奶从老槐树下回来后，就一直站在门前的篱笆下，拄着拐棍，朝老槐树方向望着。

    当妈妈再度回到河边呼唤青铜从水泥桩上下来时，奶奶过来了。望着孙子，她没有立即呼唤他。在这个家里，最疼青铜的就是奶奶，最能懂得青铜心的，也是奶奶。爸爸妈妈要下地干活，他基本上是奶奶带大的。五岁之前，他还和奶奶睡一张床——睡在奶奶脚底下。奶奶的小脚碰到这暖和和的、软乎乎的肉蛋儿，心里别提有多圆满。寒风肆虐的冬夜，奶奶觉得脚底下的孙子是只火盆儿。大麦地的人总是见到，奶奶不管去什么地方，总要将青铜带在身边。人们见到，他们俩总是在没完没了地说话。青铜用的是眼神与手势，然而奶奶却总能心领神会，没有一点儿障碍。哪怕是最复杂、最微妙的意思，奶奶也能毫不费力地“听”懂。青铜的世界，只有奶奶一个人能够进入，而且奶奶非常喜欢待在孙子的那个奇妙的世界里。

    奶奶望着高高地坐在水泥桩上的青铜说：“你光坐在那里，有什么用？心里有话，要对你老子说，他是一家之主。你不说，坐在上面一辈子也白坐你可想好了，以后你就不能再贪玩了，要挣钱还不快下来，再不下来，就被人家领走了要对她好，一点也不能欺负她，你要是欺负了她，我可不饶你快下来去找你老子，我看得出来，他喜欢那闺女，他只是想到我们家太穷了下来吧，下来吧”奶奶晃晃悠悠地走到水边，用竹篙将船轻轻推向水泥桩。

    青铜听奶奶的话，见小船靠拢来时，抱着柱子滑溜到船上。

    不知为什么，爸爸竟牵着牛回来了。他本来是让牛耕地的，但耕着耕着，他停住了，卸了轭，牵了牛，就往回走。

    妈妈问：“怎么又回来了？”

    爸爸不吭声。

    青铜走到爸爸面前，用只有他的亲人们才能领会的眼神与手势，急切向他说着：

    “她是一个好女孩，非常好非常好的女孩。”

    “把她接到我们家，接到我们家！”

    “我以后好好干活，一定好好干活！”

    “过年时，我不穿新衣服。”

    “我以后不再嚷嚷着要吃肉了，不再了。”

    “我喜欢她做我妹妹，非常非常喜欢。”

    他的眼睛里含着泪水。

    奶奶、妈妈的眼睛里也含着泪水。

    爸爸抱着头蹲在地上。

    奶奶说：“穷是穷点儿，可我不信养不活这闺女。一人省一口，就能养活她。我正少一个孙女呢！”

    青铜牵着奶奶的手，往老槐树下走去。

    爸爸要去阻止他们，但却只叹息了一声。

    妈妈跟了上去，不一会儿，爸爸也跟了上去。

    牛哧通哧通地跑到了最前头。

    他们走过村巷时，人们问他们一家子去哪儿，他们不作答，只管往老槐树下走。

    太阳已经偏西。

    老槐树下，人群稀落，但干校的阿姨还陪着葵花坐在石碾上。

    嘎鱼一家人离她们已经相当近了，嘎鱼的妈妈甚至已经坐在了石碾上，并将手放到了葵花的肩上，侧着脸，好像在与葵花说话。

    事情似乎很快就要有着落了。

    村长的脸上，有些焦急，又有些高兴。

    嘎鱼的爸爸蹲在地上，用一根细细的树枝在地上划着，似乎在计算什么。在这段时间里，他就一直在计算着：养这样一个女孩，一年里头，究竟要让鸭子多生多少只蛋？他已算了很久，却始终不能得出一个精确的数字。

    嘎鱼和妈妈早已不耐烦了。村长和所有在场的人，也都早就不耐烦了。但嘎鱼的爸爸仍然不着慌不着忙地计算着。有时，他会停住，抬起头来看看葵花。心里真是喜欢。再计算时，就笑眯眯的。

    就是这时，青铜一家人到了。

    村长问：“你们怎么又来了？”

    青铜的爸爸问：“这孩子，已有人领了吗？”

    坐在葵花身边的阿姨与村长都说道：“还没有最后定下来呢。”

    青铜的爸爸吁了一口气，说：“这就好。”

    蹲在地上的嘎鱼的爸爸全听到了，但却无动于衷。他不可能想到青铜家要领养葵花：他们家拿什么养活这闺女？大麦地村，谁也没有这个力量与他争。他看也不看青铜一家。

    嘎鱼瞟了一眼青铜，觉得事情有点儿不妙，就用脚尖踢了踢爸爸的屁股。

    嘎鱼的妈妈感到了一种危机，冲着嘎鱼的爸爸说：“你快点儿说个准话啊！”青铜的爸爸毫不含糊地说道：“这闺女，我们家要了！”

    嘎鱼的爸爸抬头看了一眼青铜的爸爸：“你们家要了？”

    “我们家要！”青铜的爸爸说。

    “我们家要！”青铜的妈妈说。

    青铜的奶奶用拐杖捅了捅地：“我们家要！”

    牛冲着天空，令人荡气回肠地吼叫一声，震下了许多落叶。

    嘎鱼的爸爸站了起来：“你们家要？”他在鼻子里轻蔑地哼了一声“对不起，你们来迟了，我们家已要了。”

    “村长刚才说了，还没有定下来呢。我们家不迟。我们家是在你头里说要领这闺女的。”青铜的爸爸说。

    嘎鱼的爸爸说：“谁也不能把这闺女领走！”又说了一句“你们家要？你们家养得起吗？”

    青铜的奶奶听见了，走上前来，说道：“没错，我们家穷。我们家拆房子卖，也要养活这闺女！反正，这闺女我们家要定了！”

    青铜的奶奶，是全大麦村人尊敬的老人。村长一见老人家生气，赶忙上前扶着她：“您老别上火，好商量。”然后用手指着嘎鱼爸爸的鼻子“还算吗？算呀！看看一年下来，到底要让鸭子生多少只蛋！”

    两家人争执不下。嘎鱼的爸爸本是犹豫不决的，现在却一副势在必得的样子。后来，两家人就大声争吵起来，许多人闻声，便匆匆赶过来围观。

    村长也不知如何是好。

    这时，有人就出主意：“既然是这样，就让孩子自己选择吧。”

    众人都觉得这是好主意。

    村长问嘎鱼的爸爸：“你看这样行不行？”

    “行！”嘎鱼的爸爸觉得这个办法很有利于他。他用手指着村西头的惟一一幢瓦房说“呶，那就是我们家。”

    村长问青铜家的人：“这样行不行？”

    奶奶说：“我们不会为难孩子的。”

    “那好。”村长走上前来，对葵花说“闺女，咱们大麦地村的人家，谁家都喜欢你。可他们就是怕委屈了你。咱大麦地人，一个个都是好人。你去谁家，都会对你好的。现在，你就自己选吧。”

    青铜抓着牛绳站在那里，用眼睛看着葵花。

    嘎鱼笑嘻嘻的。

    葵花看了一眼青铜，站起身来。

    这时，老槐树下一片寂静，谁都不吭一声，静静地看着葵花，看她往哪一家走。

    东边站着青铜一家，西边站着嘎鱼一家。

    葵花拿起了包袱。

    几个阿姨哭了。

    葵花看了一眼青铜，在众人的目光之下，一步一步地朝西边走去。

    青铜低下了头。

    嘎鱼看了一眼青铜，笑得嘴角扭到耳根。

    葵花一直走到了嘎鱼的妈妈身边。她用感激的目光看着嘎鱼的妈妈，然后用两只手分别从两个口袋里将两只鸭蛋掏出来，放到了嘎鱼妈妈衣服上的两只口袋里。然后，她一边望着嘎鱼一家人，一边往后退着。退了几步，她转过身来，朝青铜一家人站着的方向走过来。

    众人的目光，随着她的身影的移动而移动着。

    青铜的奶奶，用拐棍轻轻敲了敲青铜依然低垂着的脑袋。

    青铜抬起头来时，葵花已经离他很近了。

    奶奶朝葵花张开了双臂。在奶奶的眼里，挎着小包袱向她慢慢走过来的小闺女，就是她的嫡亲孙女——这孙女早几年走了别处，现在，在奶奶的万般思念里，回家了。

    那天的下午，大麦地的人在一片静穆中，看到了一支小小的队伍：青铜牵着牛走在前头，牛背上骑着葵花，挎着小包袱的妈妈和奶奶、爸爸，一个接一个地走在牛的后头。

    牛蹄叩击青砖的声音，清脆悦耳。