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第一百零四回哭向金陵凤姐命断泪别

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    柳湘莲回到山寨,众人皆道:“可回来了!外面如何?”

    湘莲却问:“你们如何?有何打算?”

    薛蝌便道:“我须尽早北上,将伯母、堂哥、堂姐的灵柩运回南边祖茔安葬。”

    湘莲便告诉他:“我去那铁槛寺,为的也是此事,打算将该运回南边的灵柩都运回来。只见那寺名都改了,成什么邬家庙了。看庙的告诉我,前些时有贩运纸扎香扇的商人,将那薛家的三口棺材取走了,说是要运回南边薛家祖茔安葬。”

    薛蝌道:“贩运纸扎香扇的商人?呀,想起来了,一定是那张德辉,原是堂哥手下的老伙计,没想到还真有良心,能行这件事。”

    湘莲道:“那贾珍行刑后,贾家无人去收尸,还是我原来的小厮杏奴——先时不愿随我南来,就放了他,给足银子,他在京娶妻生子——知我与那珍爷交好,实在看不过,去收了,且暂存在清虚观里;可叹那贾琏熬过一秋,还是斩监候,也不知今秋能不能活过。我原想将珍爷灵柩这就运回,倒是那张道士劝我且再等等,说是那忠顺王正要率船队南下,倘若遇上不好,又说他一大把年纪,更有圣上封号,王爷等轻易不会碰他,灵柩暂厝他那里最稳当的。那韩家、冯家、卫家、梅家、王家、史家等,我都打探了一遍,死的灵柩不知何在,活的我欲搭救,那史湘云就在我眼前了,却功亏一箦,未能救出!唉!”说着跺脚。

    薛蝌忙递上酒,湘莲一饮而尽。薛蝌道:“紫英兄、也俊兄因不耐烦等你回来,急切里都潜回京城去了,那紫英竟毁了容,也俊是男扮女装,也不知他们能不能到达京城,在那边能不能站稳?”

    湘莲道:“我竟巧遇也俊,他南边的陈家山和京城的宅子都罚没了,好在他家里并无什么亲人,仆妇们一哄而散,官府得的只是空园子空宅子。他到京是往李员外家去,说乃世交,那里有个什么畸园,是他画的样子。那李员外也怪,听说当今在他寿辰时特派大明宫掌宫内相戴权,鸣锣张伞的去给他送贺礼,他却私下里收容些不合时宜的角色,那荣府大观园拢翠庵里的妙玉,听说最稀奇古怪的,就接往了他那畸园。”

    邢岫烟一旁听了道:“倒也巧了。当年那陈也俊和妙玉在玄墓蟠香寺有青梅竹马之事,如今又齐聚畸园,倒真是乱世佳人、破镜重圆了!”

    薛蝌又问湘莲:“那也俊兄,不曾提到我的一段心事么?”

    湘莲一时没有明白,且问:“你有什么心事?”就见那边宝琴低下头红了脸。

    抱琴道:“我们都愿作月下老,拴红绳儿哩!”

    邢岫烟就说他:“你自己还没拴,且去给人拴!”

    抱琴道:“我在宫里,禁锢得忘记自己是个女儿身了!经过若许的惊涛骇浪,更看破了红尘!且我年纪比你们都大,已学不来那闺房娇媚,真真是不想嫁人了!再说那京城出了告示,我已被正法,分明是个活鬼了!我又不愿女扮男装,更不愿毁容,我也出不得这山寨去抛头露面了。有句话在这里当着大家伙跟柳寨主道明:我欲就留在这寨子里,随便分点事儿让我操办,且比宫里快活,只是不知寨主能不能长容我?”

    一语未了,湘莲尚未答言,众人皆道:“你就留下!”

    湘莲起立作揖道:“抱琴姐不弃,就在寨里将日常生活统管起来!”

    众人道:“如此甚好!”抱琴亦起立还礼。

    岫烟道:“只是把那话头岔开了。”便推薛蝌,薛蝌便道:“我和岫烟,欲将妹子宝琴许配与你,不知你能接纳否?”湘莲一时无语。

    宝琴欲起身离开,让抱琴按住了。抱琴道:“我喜欢这山寨,头一条就是童言无忌。在宫里那么些年,心上就如同拴了九条铁链子,这个不能想,那个不能说,就连出气声大了也是罪过。这里不一样,男女不用装神弄鬼的回避,也没什么主子奴才的分别,有饭大家吃,有酒大家喝,大家一处说些真心话,想哭就纵性子哭,想笑就敞开怀笑。真没想到竟能到这么个地方,是我那生修来的福气!”说完问那湘莲:“我赞了你这里如许好处,只是你须与这些好处相配,才是正理,你就痛快些不成么?摇头不算点头算!”

    湘莲却又不摇头又不点头,道:“我须跟宝琴私下里说说话儿。”

    抱琴便推宝琴:“人家要跟你后花园私订终生,你可有那崔莺莺的勇气?”

    没想到那宝琴道:“若来的只是那张生,就图个花容月貌、帐里温存,我却有勇气将他斥退!”

    众人皆笑起来,小螺拍手道:“我们宝姑娘可是走遍了四方的人,连真真国那边亦去过,岂是崔莺莺比得的?”

    正说着,那边又来了两个人,问:“什么事你们这样高兴?”

    小螺道:“却是你们听不得的事情!”

    那两人便道:“如何我们就听不得?偏要听听!”

    原来一个是智能儿,乃京城水月庵的尼姑,因与秦钟相好,竟逃出庵外,去寻那秦钟,被秦钟父亲撵了出去,从此流落江湖,后柳湘莲去给秦钟修坟,见他在坟前哭泣,问明情况,那智能儿道:“我一生只爱秦钟一个男子,海枯石烂不移的。”湘莲便将他带到山寨,给他设一庵堂,智能儿便在山寨主管厨房,鸡鸭鱼肉烹出众人吃,他也吃,道:“我如今并非尼姑,只是佛前守着我自己一份痴情罢了。”头发也留起来,也不再穿那缁衣,唯法号不易。

    跟智能儿前后脚进来的却是个道士,看去年龄比众人皆小,原是京城清虚观的,那年荣国府贾母率众人去清虚观打醮,他因剪烛花躲避不及,一头撞在凤姐身上,被风姐掴了一掌,后来贾母十分怜恤,让贾珍带出赏钱买果子;他在观里总不安生,后湘莲去拜见张道士,张道士就放他跟湘莲走了,他如今在山寨亦单有一间参道之房,平日单管外出采买米粮用品等事务,只是自宝琴丫头小螺到后,两人眉来眼去,都有了意,他虽如今仍穿道服,以后是当一个火居遭士,还是索性脱却道袍与那小螺结为连理,因石头未待后事呈现便归天界青埂峰下,此系疑案,不敢篡创。

    只说那智能和小道土走来请大家去饭堂吃饭,见众人说得热闹,便问端详,原来是薛蝌夫妇与那抱琴联袂充那月老之职,要给湘莲、宝琴系那红绳,二人便笑道:“原来如此,我们如何听不得?办事时岂少得了我们?”

    当晚湘莲与宝琴秉烛夜话。湘莲道:“你须想清楚,若跟我,过的可非一般红尘中的生活。”

    宝琴道:“你不在的时候,听那冯公子陈公子叙说,知道种种情况,那卫公子竞至阵亡,史大姑娘以至惨不堪言。若你这里是另一处卫家圃,我却不愿跟你。”

    湘莲便道:“你在这寨里多时了,你觉得如何?可是另一处卫家圃?”

    宝琴道:“似是而非。听陈公子画样子造出的那个畸园,实在怪得出奇,亦非我所爱。这里却觉得甚好。一没卫家圃那聚义厅、‘替月行道’的味道,二无畸园那拒红尘俗世千里之外的诡僻,若将那‘畸’字拆开,则此处既是普通田庄,亦有奇处,奇的却不矫情,倒颇顺情,是个能让人心上不拴链子,能由着本真性情自在活着的地方。”

    一语未了,湘莲起立一个肥揖,道:“知我者,宝琴也!还要什么月老系红绳,你我已心心相映,连理自结也!”便又坐下细述衷肠:“我这些朋友里,算起来,最与我心相通的,原来一个是秦钟,他由着性子活,敢爱敢为;再一个是宝玉,他五毒不识,永葆赤子之心。至于韩琦、紫英、也俊、若兰,我佩服他们那认准了理儿就鞠躬尽瘁、死而后已的刚烈坚韧,只是我却到头来对那日月双悬必以忠义取一的事业,心有所疑,无论日月谁悬,总不能妨碍我性情的自由抒发,我建这个山寨,不是:‘替天行道’,亦不是:‘杀富济贫’,更没有取谁而代之的所谓‘鸿鹄之志’,不过是为了逃避里正管束、苛捐杂税,有自己一片任性恣情的小天地罢了。”

    宝琴道:“这志向已然不小。愿与你一起经营。”二人竟越说越投机,通宵达旦,竟至鸡鸣数道、窗纸透红。

    几日后,湘莲便与那宝琴办了婚事。事毕,薛蝌邢蚰烟拜别,道先去薛家祖茔探望祭奠,然后择地居安顿下来。大家又为他们夫妇饯别。那薛蝌夫妇寻到薛家祖茔,见已无薛家族中人看守,只一外姓老人守坟,带他们到三座新坟前,见碑上有贾宝玉立碑字样,细询那守坟老人,才知运灵柩来的并非张德辉,而是原来荣府贾母处的丫头靛儿和他夫君,倒也是跑纸扎香扇生意的,半路上遇见了宝玉,三人一起将灵柩运至这里埋葬。那靛儿夫妇从旁边村里请来他看坟,宝玉又先给他十两银子,道以后来祭奠时还会给他,托付他照看这陵园。问宝玉等那里去了?老人道那跑生意的夫妇去办货了,此刻怕是已经启程回京城了,宝玉怕是去贾氏祖茔了。薛蝌夫妇便在老祖紫薇舍人、薛蝌父母的旧坟,并三个新坟前祭奠一番,又给了那看坟老人十两银子,便往合适的地方买房居住,道过些时再寻那宝玉,大家今后彼此有个照应。

    且说那靛儿夫妇回到京城,尚未到家,经过十字路口,就见那边大街上人头攒动,指点议论,又听锣鼓阵阵,唢呐长鸣,雇的马车走不动,且下车观望,只见两个刚被圣上赐官的新科武举,一身簇新的官服官帽,骑在高头大马上,趾高气扬的夸官颂思,靛儿在人群里用手遮在眼上仰头细看,一个是贾兰,一个是贾菌,不禁感叹:“谁说贾家一败涂地?也有爵禄高登的!”

    又听耳旁有人议论,一个说:“那贾兰母亲李氏,圣上要给立贞节牌坊哩,只是还未拟定立在那里。”

    一个道:“贾兰夸完官就直上阵前,剿灭那边陲叛贼,若凯旋而归,定能封侯拜相,那时定赐府第给他,牌坊自然立在府门之外,那李氏更要带珠冠披风袄,那可非一般诰命夫人可比了!”

    靛儿夫妇回到马车上,好不容易才穿过路口,迤逦回到家中,便清点纸扎香扇,合计明日如何送货。

    那靛儿夫妇斜对门金寡妇家里,金荣又得意起来,对他妈言道:“我递那察院的状子,转与了那忠顺王,他能马虎?听说已携往金陵,要将那贾宝玉就地拘禁。更逮住了那甄宝玉,也驱逐出京,押往金陵,永不许进京。”

    金寡妇不耐烦,道:“什么真的假的,人家被拘禁,不让进京,你究竟能得什么好处?把咱们自己日子过好了比什么不强?净鼓捣些到三不着两的事儿!”就道璜大奶奶有个主意,说那兴儿一家子让庆国公府买去了,如今在那府里虽比不得当日荣府里的势头,究竟也还剩些体面,他那闺女,如今也老大不小了,莫若要来给金荣作媳妇;璜大奶奶道亲见过那闺女,长的不赖,且脾气和顺,更难得是一手好女红;那兴儿夫妇如今渐得庆国公府里主子信用,若此事能成,金荣去跟那府里大管家嘻和嘻和,谋个库管等差事也是不错的。

    金荣仍嫌那闺女出身卑贱,他妈再往下说,就顿起脚来,道:“我揭发了忤文逆贼,如今是朝廷有功之人了,就是还不值圣上亲予褒奖,那王爷将他家亲戚里的那个小姐指配给我,也未准只是我的妄想,你们且等着瞧吧!”又一掀帘子出去,找他的狐朋狗友喝酒去了,还道是喝“庆功酒”金寡妇少不得守着空屋唉声叹气。

    且说那忠顺王船队启碇南下,浩浩荡荡,前有开道船,鸣锣示警,其余商、民船只纷纷靠边让道,那船队日夜兼程,京城到瓜州,其间只泊岸两次,补给物品。船队里倒数第三艘,是只小船,船篷下住的是两个轮流摇槽的船工、两个军牢快手,底舱里是牢房,一边是男牢舱,一边是女牢舱,两舱之间用木板隔得死死。牢舱低矮局促,犯人只能坐着,却又伸不直腿。牢舱既无侧窗亦无顶窗,出人口盖的死死。起初那甄宝玉在男牢舱里只喊冤枉,后来很快觉得气短,就知喊了无用,且会将自己闷死在里面,便索性不喊不叫、不思不想,一味昏睡。那军牢快手白天将犯人轮流放出,到船舱上发一个炊饼吃给喝... -->>
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