第二十章敌人的面孔

出那只空着的手，用钢铁般的拳头朝那畜生的头上、肩上乱敲乱打。他怒火中烧，挣扎之中抓住了蛇人的头巾，用力往后一扯，揭露了蛇人的真面目。

    一张凶恶的歪脸冲着他尖叫一声。那个家伙的皮肤是黑黝黝的，很像甲虫的外壳，脑袋是光秃秃的，眼睛没有眼皮，有他的拳头大小，像一块擦亮的赤血石那样亮晶晶的，既没有虹膜，也没有眼球。在鼻子、嘴巴和下巴的位置，长着个厚厚的鹰钩状的喙子，末端形成一个锋利的尖头，不时发出噼啪的响声，下面是一条长满尖刺的紫舌头。

    若伦大叫一声，两脚钩住窗框，想要挣扎脱身。但是，蛇人毫不留情地把他拖出了窗子。刹那之间，他看见凯特琳娜倒在地上，仍在尖声喊叫，拼命反抗。

    正当若伦双膝一屈准备落地的时候，霍司特出现在他的身边，伸出一条粗壮的胳膊抱住他的上身，牢牢地抓住了他。“快把长矛拿来！”铁匠喊了一声。他一边怒吼，一边抱住若伦，脖子上的青筋清晰可见。“这个妖魔想要打败我们，没门儿！”

    蛇人拖不动若伦，声嘶力竭地叫了一声，竖起脑袋说：“你逃不出我的手掌！”就以闪电般的速度扑上前来。若伦一声嚎叫，只觉得蛇人的大喙渐渐伸向他的右肩，喀嚓一声刺进了肌肉，他的手腕随之断裂。蛇人狞笑一下，松开了手，一个翻身消失在黑暗里。

    霍司特和若伦背靠背地在走廊里坐着。“蛇人把凯特琳娜抓走了。”若伦呜咽着说。他用左臂支撑着立起了身——他的右臂已经用不上力——只觉得天旋地转，眼前一片漆黑。艾伯瑞和波多尔从他的房间里走出来，浑身都是血污。他们的背后都是尸体。我已经杀了八个。若伦拾起锤子，踉踉跄跄地顺着走廊走去，却发现穿着白色睡衣的伊莱恩挡住了他的去路。

    她瞪大眼睛朝他看了一眼，然后抓住他的胳膊，把他推到墙边的一张木柜子上面。“你得去找葛楚德看看。”

    “可是”

    “要是不止住血，你会昏过去。”

    他朝右手看了一眼，只见满是血污。“我们要先救凯特琳娜，”他觉得胳膊越来越痛，咬紧了牙齿“必须抢在他们对她下毒手之前。”

    （3）

    “他说得对；我们不能再等，”霍司特走过来说“你尽量给他包扎一下，然后我们就出发。”伊莱恩噘起嘴唇，匆匆走到一口壁橱跟前。她拿来了几块碎布，把若伦的右肩和手腕做了一番精心包扎。与此同时，艾伯瑞和波多尔从士兵的尸体上取下了铠甲和宝剑。霍司特则认为自己使用长矛已经足够。

    伊莱恩双手抚摸着霍司特的胸脯，叮嘱说：“千万要小心。”她又朝两个儿子看了一眼“大家都要小心。”

    “我们没有事的，妈妈。”艾伯瑞保证说。她勉强一笑，吻了吻他们的脸颊。

    他们出了大门，跑到村边，只见用大树垒起的屏障已被拖开，担任看守的伯德已被杀死。波多尔跪了下去，察看一下尸体，接着以嘶哑的声音说：“他是被从背后捅死的。”若伦耳朵里在嗡嗡作响，几乎没有听见他的话。他觉得头晕目眩，靠在一栋房子的墙上吁吁喘气。

    “嗬！谁给杀了？”

    别的看守从自己的岗位上走过来，围住了他们被害的同胞。霍司特轻声地给他们讲了这次袭击，讲了凯特琳娜的处境。“谁愿意帮我们的忙？”他问。迅速议论一番以后，有五个人答应和他们同去，其余的人留下来守卫缺口，同时去把村民们唤醒。

    若伦从房子那边过来，快步走在这一行人的前面。他们悄悄越过田野，沿着山谷朝蛇人的营地走去。若伦每迈一步都很痛苦，但这都没有关系，除了凯特琳娜什么也没有关系。他打了个趔趄，霍司特一声不吭地扶住了他。

    到了离卡沃荷半英里的地方，伊伏发现山丘上有个哨兵，他们不得不从更远的地方包抄过去。几百码外，火把射出血红色的光芒，映入了他们的眼帘。若伦抬起健康的左臂，要大家放慢前进的脚步，然后躲躲闪闪，从草丛里爬过去，惊动了一只大野兔。他一直爬到一簇香蒲边上，停了下来，分开密密的枝叶观察那十三名剩下的士兵。其他人也跟了上来。

    她在哪儿？

    与刚来时不同，士兵们看上去都沉默不语，形容枯槁，他们的武器损坏严重，铠甲满是凹痕。他们大多数人系着绷带，上面血迹斑斑。他们挤在一起，面向火堆对面的蛇人。现在，两个蛇人都戴上了面罩。

    有个士兵喊着说：“那些头脑简单，连长矛和屠斧都分不清，即使放在他们面前也不知道剑头在哪儿的林鼠，竟然杀了我们一多半人，这都怪你们远不如我的旗手那样明智！我不在乎加巴多里克斯怎么拍你们的马屁，要是不派个新的指挥官来，我们就撒手不干了。”士兵们都点着头“一定要来一个人类的指挥官。”

    “真的？”蛇人问道。

    “你们这些蛇人的命令，我们已经听够了，喀嚓喀嚓，像把茶壶在咝咝作响——听了就感到恶心！我不知道你们是怎么处置沙德森的，但是，要是你们再留一个晚上，我们就要把钢刀捅进你们的胸膛，看看你们是不是会像我们那样流血。不过，你们可以留下那个姑娘，她将——”

    那个士兵没有机会讲下去。大个子蛇人从火堆对面跳过来，像一只大乌鸦那样落在他的肩上。士兵惨叫一声，在重压之下倒了下去。他想要拔剑，但蛇人用喙子在他的脖子上啄了两下，他就一动也不动了。

    “我们得去对付那个蛇人吗？”若伦背后的伊伏喃喃地说。

    两个蛇人舐食着尸体的脖子。士兵们一个个目瞪口呆，没有动弹。最后，那两个黑色的家伙立起身来，搓了搓长满疙瘩的手，好像是在把手洗干净，然后说：“好吧，我们愿意走。你们想留就留下吧，过不了几天援兵就到了。”蛇人把头一扬，对着天空叫了几声。声音越来越尖利，最后就听不到了。

    若伦也抬起了头。开头，他什么也没有看见，接着，他感到一种难以名状的恐惧，只见斯拜因山的高空出现了两个黑影，遮蔽了星星。黑影飞速靠近，越来越大，最后挡住了半个天空。一阵带硫磺味的妖风掠过大地，若伦禁不住咳嗽，觉得喘不过气。

    士兵们同样受到影响。他们一面用袖子和围巾捂住鼻子，一面骂个不停。

    头顶，两个黑影停了片刻，然后飘然而下，将营地笼罩在一片黑暗之中。火把闪闪烁烁，似乎快要熄灭，但仍然亮得能让人看到两个怪物正降落在帐篷中间。

    两个怪物赤身裸体，没有毛发——很像刚出生的老鼠——胸口和肚子的皮肤绷得很紧，呈灰白色，犹如皮革。怪物的外形很像饿狗，只是后腿的肌肉十分发达，踩得碎大石头。一条狭长的肉冠从小小的脑袋后部一直向前伸展，对面是又长又直的坚硬喙子，生来就是为了叼啄猎物。怪物的眼睛向外鼓起，射出一道寒光，和蛇人的眼睛十分相似。肩膀和背部之间长着两条巨大的翅膀，扑动起来呼呼出声。

    士兵们吓得趴倒在地，捂住了脸不敢看那两个怪物。怪物身上散发出一种可怕而非凡的灵气，表明这个民族比人类还要古老、还要强大。若伦突然担心自己的任务可能泡汤。霍司特在他的身后低声向大家交待，要求大家别动，不要暴露自己，要不然就会送掉性命。

    蛇人向两个怪物鞠了个躬，然后钻进帐篷，背出凯特琳娜——她被绳子捆着——还领着史洛恩。屠夫能自己走路。

    若伦目不转睛地看着，不大明白史洛恩怎么会落到蛇人的手里。他的家离霍司特家很远呀。接着，他恍然大悟。“他出卖了我们，”若伦吃惊地说。他突然明白了可怕的真相，慢慢地握紧了锤子。“他杀了伯德，他出卖了我们！”愤怒的眼泪哗哗直流。

    （4）

    “若伦，”霍司特蹲在他的身边，轻轻地说“我们现在不好发起攻击，蛇人会把我们杀了。若伦你听见我的话了没有？”

    他只听见远方传来一个低声细语，望着小个儿蛇人跳上一个怪物的肩膀，然后瞥见另一个蛇人把凯特琳娜往上一抛。史洛恩这时候似乎不大高兴，还很害怕。他和蛇人发生口角，摇了摇头，指指地上。最后，蛇人朝他嘴上打了一拳，把他打昏在地。高个儿蛇人把他甩到自己肩上，骑上了另一个怪物，说：“等局势太平了我们还会回来。你们把那个小伙子杀了，要不然你们通通完蛋。”说完，两个怪物把粗腿一曲，一纵身升到天空，再次遮蔽了满天星斗。

    若伦一声不吭，浑身麻木。他已经彻底垮了。现在，唯一能做的就是杀死那几个士兵。他站起身来，轮起锤子准备冲出去。但是，他的脑袋和受了伤的肩膀阵阵烈痛，大地在一片亮光中消失了。他坠入了无底深渊。