(1)
伊拉龙和蓝儿道别后,向他们的树屋飞回去,蓝儿的新鞍在她的前爪间摇晃。他们并没有说起,但不约而同地打开意识,让彼此的联系越来越深,越来越广,尽管双方都不曾有意识地找寻对方。即便如此,伊拉龙混乱的情绪一定非常强烈,让蓝儿有所感觉,因为她问道:发生了什么事?
他向她解释了在垡藤杜尔犯下的罪过,一阵悸痛涌进眼眶。听说这件事,蓝儿和他一样大为惊恐。他说,你的馈赠也许能帮助那女孩,但我的所作所为不可饶恕,只会伤害她。
错不只在你一人。我和你共有那些古语的知识,对那个错误我和你一样懵懂无知。伊拉龙依然沉默,她接着说,至少你背上的伤痛今天没有带来什么麻烦,为这个也该高兴一点。
他低低地咕哝了一句什么,勉强地在她的开导下摆脱阴郁的心情。今天你学到了什么?
如何识别和避免危险的天气。她停下来,显然准备与他分享自己的记忆。但他还是沉陷在为扭曲的祝福而担忧的情绪中,顾不上进一步的了解,而且在这个时候,他也做不到完全袒露自己的心灵。见他没有什么反应,蓝儿也退了回去,沉默不语。
回到他们的住处,纱窗处摆着一盘食物,和前一天一样。他拿起盘子来到床边——已经铺好了新的亚麻布床单——坐下来吃饭,很不满没有肉食。润迦让他浑身酸痛,他靠在枕头上,正想张嘴吃第一口,这时从门口传来轻轻的叩门声。“进来。”他粗声粗气地说了一句,喝了一口水。
当他看到是阿丽娅走进房间,伊拉龙差点被水呛着。她已经换下了惯常穿着的皮衣,代以一件轻柔的绿色束腰长衫,腰带上饰有月长石。她还解下了一向束着头发的发带,让如云秀发从脸上披散而下,散落在双肩上。然而,最大的变化,不在于她的装扮,而在于她的神情举止。自伊拉龙与她初次会面以来,散发在她举手投足间的冷冷的紧张,此刻已不见踪影。
她好像终于轻松下来了。
他手忙脚乱地爬起来,发现她赤着双足。“阿丽娅!你怎么会来这儿?”
她伸出两只手指轻触双唇,说道:“你打算晚上继续闷在屋里度过吗?”
“我”
“你来埃勒斯梅拉已经三天了,还没看过我们的城市呢。我知道你一直想去看一看的。就这一回,且放下你的疲惫,随我走一趟。”她缓步向他走来,从他身边拿起萨若克,向他招了招手。
他从床边站起,跟着她来到前厅,然后走出活门,走下围绕粗壮树干搭建而成的陡峭的阶梯。天空里云彩汇聚,夕阳即将沉落到天边之外,最后的光芒照得云朵熠熠闪亮。
一块树皮从天而降,打在伊拉龙头上,他抬头看到蓝儿正从卧室里探出身子,木块还抓在爪子里。她并不张开翅膀,腾地弹进空中,从约莫一百尺的高处落到地面,带起滚滚乌云般的尘烟。我来啦!
“好呀。”阿丽娅说道,像是衷心欢迎的样子。伊拉龙心中怏怏不乐。他本来想和她单独相处,但知道自己还是不要抱怨的好。
他们在树下漫步。从空心的树干里、大石头黑沉沉的罅隙里、粗朴多节的屋檐下的阴影里,暮色伸出它的卷须,向四面蜿蜒铺展。这儿那儿,宝石般的灯笼闪闪烁烁,挂在树干旁,高挑在枝头上,在小径两旁落下一圈圈温柔的光影。
在那些灯笼的光圈里,或者围绕在它周围,精灵们为各种各样的事忙碌着,只有少数双双对对躲在一旁。几个精灵高坐在树的枝叶间,从芦管里流淌出甜美的曲调;另一些静静地看着天空——既没有睡着,也不是清醒。一个精灵盘着腿坐在制陶的轮盘前,轮盘转啊转啊,带着一种平稳从容的韵律,精致的陶壶在他手下渐渐成形。猫人茉德蜷伏在他旁边的阴影里,看到伊拉龙和蓝儿,她的眼里银光一闪。精灵顺着她的眼光看过来,没有停下手里的活,向他们颔首致意。
透过树丛,伊拉龙无意中看到一个精灵——是男是女看不出来——蹲在小溪中间的一块石头上,对着手里的玻璃球念着咒语。他扭头过去想看清楚,但对方已经在黑暗中消失不见。
“精灵们,”伊拉龙问道,声音压得低低的,不想打扰任何人“一般从事什么职业,以什么谋生?”
阿丽娅也轻声答道:“魔法的力量让我们过着完全悠闲自在的生活。我们无需狩猎耕种,因此,我们把时间全部用来钻研自己的兴趣,无论兴趣何在。我们谋生的需要微乎其微。”
穿过一条覆满藤蔓的椋木通道,他们走进一个封闭的庭院,一座房子在树木环抱中露出屋顶。庭院中间有一个没有墙壁的棚子,里面有一座铸铁炉,还有琳琅满目的各式工具。伊拉龙知道,就连霍司特看了都会艳羡不已。
一个女精灵握着一把插在通红的火炭堆中的钳子,右手不停地拉着风箱。她奋力从火堆里拔出铁钳,速度之快令人咋舌——钳尖上夹着一个白热的钢环——铁砧上挂着一件没打完的胸铠,她将钢环穿过铠甲边,抓起锤子用力捶打,焊紧钢环的接合处,锤得火花四溅。
阿丽娅这时才走上前去。“atraesternionothelduin(原注:愿您吉祥如意)。”
精灵转过脸来对着他们,红艳艳的炭火从下往上照亮她的脖子和脸孔。她的皮肤里好像深埋着绷紧的金属丝,脸上纹路纵横,细密如画——伊拉龙从没见过哪个精灵有这样苍老的面貌。她没有回答阿丽娅的问候,伊拉龙知道此举堪称失礼冒犯,尤其女王的女儿还是纾尊降贵,先和她说话。
(2)
“胡娜前辈,我带来了最新的一位龙骑士,鬼魂杀手伊拉龙。”
“我听说你已经死了。”胡娜对阿丽娅说。胡娜的声音粗鲁沙哑,和别的精灵大不相同,让伊拉龙想起卡沃荷那些坐在屋外的门廊下,吸着烟斗吹牛聊天的老男人。
阿丽娅微微一笑:“你最近一次走出家门是在什么时候?”
“你知道的,就是你硬拉我庆祝仲夏节的那一次。”
“那还是三年以前。”
“是吗?”胡娜皱皱眉,封好炉火,盖上大铁盖“嗯,那又怎样?我讨厌和别人待在一起。一群人毫无意义地叽叽呱呱”她瞪着阿丽娅。“为什么跟我说这种粗俗的语言?我猜你是想求我给他造一把剑吧?你明知道我发誓再也不造杀人武器了,在龙骑士出现那个叛徒,并且用我的剑造了那些孽之后。”
“伊拉龙已经有剑了。”阿丽娅说着,抬起胳膊将萨若克递给铸剑师。
胡娜惊讶地看着萨若克。她爱惜地抚摸它酒红色的剑鞘,轻轻摩挲那上面蚀刻着的黑色标记,擦去剑柄上的一点灰尘,然后屈起手指,握住剑柄,以一个武士所具有的威严气度拔剑出鞘。她的目光缓缓移动,逐寸掠过萨若克的双侧剑锋,然后双手用力拗下剑身,让伊拉龙唯恐它会被折断。然后,只见她身形微微一动,萨若克便已被她举过头顶,斩向铁砧上的几把铁钳,随着一声劈金断玉的轻响,将它们一分为二,余音尤自袅袅不散。
“萨若克,”胡娜说道“我记得你,”她将武器抱在怀里,犹如一位母亲抱紧她的第一个孩子。“完美一如新造之日。”她转过身去,抬头仰望棚顶满是节瘤的原木,手指摸索着剑柄圆头的轮廓“我穷一生之力从矿石中铸造出这些剑。然后他出现了,毁灭了它们。数百年的心血毁于一旦。据我所知,我的技艺如今只留下四个例证。他的剑,俄拉米斯的,和另外两把,由从沃德费厄手中拯救它们的家族守护着。”
沃德费厄?伊拉龙大胆在心里问了阿丽娅一句。
变节者的另一个称呼。胡娜转向伊拉龙。“现在萨若克又回到我的手里。在我所有的作品中,除了他的那一把,它是我最不抱希望能重新见到的。你怎么会拥有莫赞的佩剑?”
“布鲁姆将它给了我。”
“布鲁姆?”她举起萨若克“布鲁姆我记得布鲁姆。他求我重铸他失去的剑。真的,我确实想帮助他,但我已经发了誓。我的拒绝让他愤怒得不可理喻。俄拉米斯不得不将他打晕,然后才能把他弄走。”
伊拉龙对这话大感兴趣。“你的杰作给我帮助很大,胡娜前辈。如果用的不是萨若克,我早就没命了。我用它杀了杜尔查。”
“是吗?那它还是做了些好事。”胡娜将萨若克归鞘,还给他,虽然有一点不情愿。她看向他身后的蓝儿。“呀,幸会,斯库拉卡。”
幸会,胡娜前辈。
问都不问一声,胡娜径直走到蓝儿面前,用她的秃指甲敲打蓝儿的鳞片,晃着头左看右看,想看进那半透明中去。“好颜色。不像那些棕色的龙,浑身灰蒙蒙的。通常来讲,骑士的佩剑应当配合他的龙的色彩,这种蓝色能造出一把华美灿烂的宝剑”这个想法似乎耗尽了她的能量。她回到铁砧边,愣愣地看着劈开的铁钳,好像根本无心将它们收拾好。
伊拉龙觉得在这样低落的气氛里结束对话是不对的,但他想不出一个得体的办法来改变话题。发亮的胸甲吸引了他的注意,他仔细端详它,吃惊地发现每一个环都是严丝合缝的。那些细小的圆环冷却得非常迅速,一般要在装上铠甲前便将它接合好,这意味着即使在手艺最精良的铠甲上面——比如伊拉龙穿的锁子甲——完整无缝的圆环之间也必须间以用铆钉闭合的环相串联。但现在看来,如果那铁匠具有精灵的速度和精密,则又另当别论。
伊拉龙说:“我从没见过能与你的铠甲相媲美的作品,就算在矮人族里也没有。你怎么会有这份耐心,将每一个环都敲打得天衣无缝?为什么不用魔法省点力气?”
他没想到胡娜的反应会那么激烈。她一甩剃得很短的头发,说:“以此来剥夺我自己在这项工作里的所有乐趣吗?没错,我和每一个精灵都能用魔法满足自己的欲望——有些精灵确实这样做——然而这样生活还有什么意义?你怎么打发你的时间?告诉我。”
“我不知道。”他承认道。
“通过追求心中的挚爱。当只要念几个词,就能拥有想要的一切,目的已经无关紧要,重要的只有过程。这是给你的一点教训,总有一天你会面临同样的两难选择,如果你活得够久的话现在快走吧!我已经厌烦了这种谈话。”随着话音结束,胡娜一把从铸铁炉上拉开炉盖,又另行拿出一副铁钳,将一个圆环埋进炭火中,一心一意埋头拉起风箱来。
“胡娜前辈,”阿丽娅说“记住,在agaetibldhren前夜,我会来找你的。”回答只是一声含糊的哼哼。
一下一下有节奏的风箱声,宛如夜晚死亡之鸟孤独的绝唱,伴随他们沿椋木通道走回去,一直来到小径上。在他们身后,胡娜俯身在透着阴沉暗光的铸铁炉上,只是一个黑色的影子。
“所有龙骑士的佩剑都是她造的?”伊拉龙问道“每一把?”
(3)
“还不仅如此。她是有史以来最伟大的冶炼师。我觉得她值得你一见,为了她也为了你。”
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