第四章

    选美落幕不过两天，这天夜晚，韩缇睡在迎舞房里，两人躺在床上絮絮不休地说着贴心话。

    “明天就是拮之夜了。迎舞，你紧不紧张？”

    “紧张是难免的，不过却有更多的兴奋。”

    “是这样的吗？”

    “再过半年就轮到你了，到时候你就知道。”

    “我宁愿永远不要轮到我。”

    “孩子气！”

    戚吾族人享有完全的婚恋自由，但是受到习俗约束，不论男女都必须在经过“拮”的洗礼后，才能结交恋人，并在合意的情况下探索肉体的欢愉。

    “拮”是戚吾族的传统习俗，一年共举行四次，各在四季的第一个月圆夜，当季出生、年满十八岁的男女才能出席。

    未经“拮”的少年少女，腰带一律系白；过了“拮”之夜，才能换上赤色腰带，代表已获得自由经营恋爱与婚姻的权利。

    经过数次恋爱之后，誓言对彼此一生忠实的情侣，在族人的祝福及族长的见证下，为对方系上织工格外细致的蓝腰带，做为两人结为夫妻之证。

    一名经过“拮”洗礼的戚吾族人，可以自由追求任何一名同样系着红腰带的同伴，若是引诱身系白或蓝腰带者，则将受到严厉的处罚。

    这项习俗传承百年，从未有人破坏规矩。

    毕竟戚吾族崇尚名声与荣誉，这项无形的束缚使族人不敢冒破坏个人及家族名誉的风险，暗渡陈仓。

    “迎舞已经想好要找谁了吗？”

    “大概吧。”

    “是不是岌鹿？”

    “再猜猜看。”

    “时常陪你对打的旭于？”

    “我会看上比不过我的男人吗？”

    传统的“拮”之夜，由出席“拮”的少年少女手持赤红腰带，向心里中意的人表白，若对方接受，则由对方在会场亲手为他或她换上红腰带。

    然而，经过百年的演变，原本朴实无华的仪式到了现在，早已被赋予另一种崭新的形式。

    现今的“拮”少年少女向意中人表白之后，即在当夜同床共枕，抛却童贞，在隔天清晨才换上赤红腰带，代表已由青涩转为成熟。

    “其他和你走得比较近的，就只剩下我哥哥了，可是你说过看不上他，我真的猜不出来。”

    “唔这个嘛其实我突然想通了，一生只有一次的拮，当然得找一个够份量的人，至于人选因为我一时想不出别人，只好勉强找韩熙了。不过你可别误会！等过了拮，我会找一个更棒的恋人！”迎舞强调地加强语气，深怕韩缇不相信她的话。

    韩缇听得脸色一黯，大大摇头。

    “只为了有个风光的拮，就找一个虽然有名望却不是你真心喜欢的男人，这样真的好吗？轮到我的时候，我一定要找自己喜欢的人，如果对方不喜欢我，我宁愿多花点工夫接近他，也不愿急着找别人代替。”

    拮的少年少女们通常会互相比较，看谁的“寝伴”较有威望、有份量，将拮视为脱离童贞、迎向恋爱自由的垫脚石，当初单纯向心上人告白的美好原意，至今已荡然无存。

    “别这么古板嘛！”

    “可是我听人家说”

    迎舞不以为然地拍拍韩缇的手，打断她的话。

    “我小时候也听你爹说过那些汉人的习俗，女孩子得保持贞洁，直到嫁给一个未曾谋面的男人为妻，从此守着那个男人，就算他死了也不许改嫁，这真是我所听过最可怕的事！”

    “我不是向往那样的生活，只是觉得拮的原意已经被扭曲了。你也听长老说过，很早以前的拮十分神圣美妙，在拮之夜心心相印的情侣并不急着进房云雨，而会经过一段甜蜜的恋爱时光，等双方都有那样的心情才总而言之，我比较喜欢以前的拮。”

    “现在的拮也没什么不好啊！只是迟早要发生的事提前发生而已嘛！你可别被韩熙感染了，老爱烦恼来烦恼去的。”

    “我就是觉得不对。”

    “大家都是这么做的，如果你想特立独行，举行一个和大家不一样的拮，只要你不介意被人指指点点、惹人注意的话，我也不反对。”迎舞知道韩缇的弱点，兄妹俩一个样儿，老爱躲在阴影之下。

    “我才不要！我会和大家一样的。”

    “那就对了。”

    “对了，如果你真要找我哥，动作得快一点。”

    “他又不会飞上天，紧张什么？”

    “每次拮都有很多女孩子来找我哥，哥哥不会挑剔人家，先开口邀请他的人就会得到他。而且，我昨天听人说，梨芜已经放话指定要我哥哥，叫其他人去找别人呢。”

    “啥？梨芜凭什么那么嚣张？！”

    迎舞气急败坏地坐起，反手拿起放在床尾的外衣，一副要跳下床找人算账的模样，惊得韩缇赶紧拉住她。

    “迎舞，冷静点！现在是三更半夜啊！”迎舞深吸一口气，缓缓吐出，然后躺了回去。

    “梨芜说这话，只代表她明晚会抓住第一个时机去找我哥，只要你比她快一步，就什么麻烦也没有了。”

    “韩缇，你得帮帮我！我只能靠你了！”迎舞抓住韩缇的手。

    “怎么帮？”

    “明天整个晚上守在韩熙身边，排除任何接近他的女人，”

    迎舞明亮的双眸中闪着燃烧的斗志，韩缇不禁失笑。

    “韩缇，你笑什么？”

    “瞧你这么紧张我哥！是不是喜欢上他了？”

    “看他以后的表现再说，现在的他还不够格。”

    “放心，只要你先到哥哥那里，他一定会接受你的邀请。”

    “呵呵，那当然！”

    太阳尚未升起，韩熙与岌鹿已相约到练武场做模拟比试。

    片刻后，胜负已分。

    韩熙拿毛巾给岌鹿。“怎么了？心不在焉的，我还是头一次见你这么快就败下阵来。”

    “我赢你的次数一只手就算得出来，败给你有什么好稀奇的？”

    岌鹿喘着气擦汗，虽然人家称他是族里年轻一辈中的第一勇士，他自知自己还是比不过韩熙。

    韩熙一向行事低调，战争结束后的论功行赏，往往将实际杀敌数报得很低，诚实申报的岌鹿因而成为战场上最耀眼的一颗星。

    “你今早的防御力特别弱，通常这种情形，不是受了伤就是不专心，你是属于哪一个？”

    “好，我招了！今晚可是拮之夜耶！你不兴奋吗？”

    “我们早就通过拮了，有什么好兴奋的？”韩熙心平气和地反问。

    “今晚不一样！迎舞也会参加拮啊。”

    “迎舞也十八岁了，时间过得好快”

    “别像个老头子似的感慨岁月如梭，张开眼睛瞧瞧四周吧！这两天所有男人都兴奋得站也不是坐也不是，每个人都希望她会选上自己。”

    “我以为你喜欢的是韩缇。”

    “这是两回事，而且韩缇还得再过半年才能参加拮。”

    “那就祝福你心想事成了。看你这个样子，再练也不会有什么成效，我们今天就练到这里吧。”

    韩熙正准备离去，旭于跑了过来。

    旭于大韩熙与岌鹿一岁，一般的年轻战士都专注在战场上累积战功与名望，旭于却抽出大部分的空闲时间，训练尚未成为战士的少年以及女性，平素与两人交好，时常一起锻练。

    “韩熙、岌鹿！总算让我找到你们了！”

    “旭于，什么事？”

    “这个其实是呃”旭于突然结巴了起来。

    “要我们帮什么忙，尽管说就是。”

    “韩熙说得对，对我们不必客气，大家都是好兄弟嘛！”

    “那我就直说了。”旭于姿势一正，低头合掌道：“拜托！求求你们把迎舞让给我！”

    “旭于，你说这话就不对了。迎舞会选择什么人，是她的自由，不是几个男人私底下能互相礼让的。如果迎舞听到你背地里到处请求其他人不要接受她，逼她不得不选择你，她会作何感想？

    不仅如此，你的行为还违背了拮的美意。拮之夜里，惟一的主角只有参加拮的少年少女，其他人只是陪衬的景品，任君挑选。你这么做不是反其道而行吗？”

    综观戚吾族上下，最维护传统的恐怕就是韩熙了。

    只要一遇上挑战族规族习之事，韩熙就会起而力行，消灭挑战之源，因此常被说是一本长脚的活动族规，族人要是忘了什么，一问他便知。

    “韩熙，对不起，我没有好好考虑过自己的行为”

    旭于满面羞惭地垂着头，脖子低垂得连韩熙都不免害怕是否会因此折断。

    韩熙心下不忍，感到自己话说得太重，造成旭于一些不必要的伤害，必须加以弥补。

    “这样吧！旭于，我答应你，我会尽量避着迎舞。不过我想她不会来找我的，你可以安心。”反正迎舞也不会选上他。

    “韩熙，你现在说的话跟刚才好像差满多的耶。”岌鹿怀疑地问“你不是说旭于的行为是错误的吗？怎么还答应他？”

    “旭于的确做错了，但是站在朋友的立场，我很乐意让他安心一点，反正迎舞不可能找上我，答应他又何妨？”

    “谢谢你，韩熙！”

    旭于高兴得跳了起来，虽然他不明白韩熙的反应。

    大家都押注韩熙是迎舞最有可能选上的人，难道他本人并不知情？

    “旭于，韩熙好说话，我可不答应。”

    “没关系，韩熙答应，我已经很开心了。”

    “旭于啊，你最大的敌手应该是岌鹿吧？比起我，迎舞更有可能找他，你怎么这么简单就放过他了？多缠一会儿，说不定岌鹿会答应你喔！”

    “韩熙，你这个”岌鹿受不了地摇头“笨蛋！”

    岌鹿不由得疑惑，韩熙向来犀利的眼光与直觉怎么突然变迟钝了？

    任何一个明眼人都看得出来，自从选美大会过后，迎舞就带着含情脉脉的目光随着韩熙到处跑。虽说是闯圣地闯出来的惩罚，迎舞那羞涩且喜悦的笑颜可一点也看不出是在服差役，反而像是与情郎相偕出游似的。

    “身为笨蛋的我得回去准备早餐，韩缇就要起床了。”

    韩熙不以为意地离去，留下一个脸上写满疑问的旭于。

    “岌鹿，韩熙他家都是他在准备三餐吗？”

    “听说最近韩缇也会分担一半家事。”

    “韩熙早点娶个老婆，对他的名声会很有帮助的。”

    “我赞成。”

    韩熙才刚跨进屋门，忽然听到屋后传来细微的异响。

    韩熙快步走出，绕到屋后。

    “什么人？”

    没有回应。

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