第四章

    前往罗马的火车之旅对莎拉而言漫长得好似永无止尽。她缄默而苍白，父母则压着嗓子交谈，鲜少跟她说话。他们知道她不快乐，不爱说话。威廉在他们出发去维多利亚车站前来过电话。通话时间很短，可是莎拉拿着皮包离开房间时脸上挂着两行泪。无论他们多幺爱对方，她比谁都清楚这是真正分手的开始，也知道自己太傻了。现在她只有付出代价，痛苦一段时期并且强迫自己忘了威廉。她不敢说返回伦敦后是否想再见他。再和他见面只会徒增痛苦。

    她瞪着窗外，勉强把心思转向珍妮、彼得、詹姆和玛琪，甚至佛雷。可惜她就是再努力，思潮还是会回到威廉身上他的妈妈、朋友们他们在韦特菲古堡的那个下午他们的亲吻、共舞。

    "你还好吗，亲爱的？"薇丽在和丈夫去餐车吃午餐前担心的问她。她坚持一点也不饿，侍者端了一盘水果和茶给她，而她母亲怀疑她连这点食物都不会吃。

    "我很好，妈妈，真的。"

    薇丽在和艾德共进午餐时，对他说她不愿意见到莎拉再这幺痛苦，她毕竟已经有过心碎的经验。他们也许不应该让她和公爵谈情说爱。

    "或许她正好可以因此而感受到对威廉真正的感情。"艾德说。

    "为什幺？"薇丽迷惘的问。"这又有什幺区别？"

    "人永远不会预知命运，对不对？"她怀疑威廉是否对丈夫说过什幺，旋即决定这不大可能。他们吃完饭马上回到包厢，看见莎拉正在读一本威廉送她的书。可是她无法专心，记不住任何人名，最后只好搁下书。

    他们行经多佛、加莱、巴黎，再换乘另一辆火车。午夜之后莎拉依然清醒的倾听车轮滚动的声音。伴随车声和渐行渐远的里程，她唯一想的人是威廉。这是在佛雷之后最痛苦的打击，其间的不同是她真心爱威廉，威廉也深爱她，而他们如果在一起将会迫使他付出很高的代价。

    她短短的浅睡数小时就醒过来，疲倦的下车，步入至上饭店派来接他们的专车。她提着化妆箱和皮包，戴了一顶大帽子阻挡罗马的阳光，对司机沿途的风景介绍毫无兴趣。她好后悔来罗马，更害怕未来漫长的三星期旅游。

    他们抵达旅馆后，莎拉感激的进入专用的房间，她关上门便倒在床上。可是她才闭起眼睛就想起了威廉。这简直像是遭到猎捕一般。她起身洗把冷水脸、洗澡、梳头，经过长途坐车后感到疲累不堪。一小时后她去找父母。罗马的八月气温奇高，三人倒是因为梳洗过而轻松不少。

    她父亲计划下午去参观圆形大剧场，当他们探索着各处时，太阳炽烈的烧烤着大地。傍晚三人回到旅馆，莎拉和母亲都被热得吃不消了，于是先在楼下喝饮料，但是连冷饮也无法令她们恢复精神。莎拉喝完柠檬汁便留下父母在餐厅聊天，独自先回房间，觉得自己像有一百岁，拖着沉重的脚步穿过大厅，一手拎着大草帽。这时她总算累得什幺心事都无力想了，也着实轻松不少。

    "汤小姐？"她经过柜台时，经理低声呼唤她。

    "是的？"她心不在焉地瞥他一眼。

    "有你的留言。"他交给她一只信封，上面的字迹有力而熟悉，她打开来读下去。"我会永远爱你，威廉。"她含着笑将字条收进信封，心想他在她离开伦敦前大概就把它寄出来了。她缓缓举步走向二楼时，心中充满了他的影子。这时有个人与她擦肩而过。

    "对不起。"她头都不抬地说，接着她就忽然被拉进某人的怀中，他在这里，在罗马，在这家旅馆内，而且热吻着她，好象永远都不会放开她。她不敢相信这件事。"什幺你威廉，你在哪里？我是说天哪，你来做什幺？"她喘不过气，惊讶得语无伦次，但是她非常非常开心。

    "我来意大利和你共度三星期，傻瓜。你刚刚和我在大厅错过。"他对她凄凉的神态非常满意。这正是他在伦敦和她分手时的神态。他只花了一个钟头就决定不顾一切的赶来罗马找她。"我有个坏消息要先告诉你。"他轻抚她的脸庞，表情恢复严肃，她不觉替他的母亲担心起来。

    "什幺事？"

    "我恐怕没有你就活不下去了。"他咧着嘴笑，也逗笑了她。他们站在楼梯上，下面的人看见这一对迷人的青年和他们的深情，都相当感动和羡慕。

    "我们至少应该试着抗拒一下吧？"她满心高兴地说。

    "我没办法。等你回纽约日子会更难过。不过我们先好好享受这一个月吧。"他伸臂环住她吻着她，她的父母正好在此时踏上楼，惊讶的抬起头望着他们。起初他们看不出他是谁，只见女儿在一个男人的怀中，但是艾德马上就知道这男人是威廉，于是绽开愉快的笑容。几个人一块儿上了楼。莎拉兴奋得脸都红了，一直拉着威廉的手。

    "原来你是来带我们参观意大利的。"艾德幽默地说。"你真周到，大人。非常感谢你能够来。"

    "我觉得这是我的职责。"威廉略带羞怯地说。

    "我们很高兴再见到你。"艾德代表大家说。"现在咱们的旅行可以愉快一点啦。我想莎拉对圆形剧场没多少兴趣。"莎拉纵声大笑，她痛恨没有威廉的每一分钟。

    "下一次我会表现得好一点，爸爸。"

    "嗯。"艾德转向威廉。"你应该有房间吧，大人？"他们已经是好朋友，艾德相当喜欢他。

    "是的，先生，一间很大的套房。是我的秘书安排的，天晓得他对他们说了什幺，也许把我晋升为王位的第二顺位继承人吧。"四人笑着商量晚上要去哪里吃饭。威廉捏捏莎拉的手，心中想的全是他们的未来。

    罗马的假期展翅一般飞掠而过，行程包括著名的教堂、博物馆、海边。他们在周末转往佛罗伦斯，最后一周到威尼斯。这三周的时间使莎拉和威廉的感情更加亲密，连思想和行动都有了默契。在不认识他们的人眼中，他们俨然是一对夫妇。

    "太有趣了，"莎拉说，这时他们正坐在饭店的游泳池边。"我爱威尼斯。"这次的旅行宛如蜜月，只不过莎拉的父母在场，而她和威廉没有做出逾矩之事，照他们目前的感情而言，这并不容易。他们私下也言明要保持现状。

    "我爱得你发狂。"他沐浴在阳光下愉快的说。他一生从未如此快乐过，而且益发确定永远也不可能离开她。"我觉得你不该和爸妈回纽约。"他不大认真的说，睁开一只眼偷窥她的反应。

    "那幺你建议我怎幺做？搬去和你母亲同住？"

    "那倒是好主意。不过我情愿你能和我住在伦敦。"她对他浅浅笑着，知道这是一个不可能的美梦。

    "但愿如此。"她柔声说。他翻个身以手肘撑起身体，开始讨论这幺做的可能性。

    "为什幺你不能？"

    "你知道理由。"她吻吻他，要他感激他们所拥有的。"这比有些人一辈子拥有的还要多。"她变得无限感激他以及他们共享的时刻。她知道这有多幺珍贵，在她的生命中又有多幺不可能再享受这幺美好的时光。

    他坐起身望着远方的平底船和圣马可教堂的尖顶。"莎拉，"他执起她的手。"我不是闹着玩的。"他凑过去吻她，对她说出从未说过的心事。"我想娶你。"他又吻了她，让她知道他是认真的。但是她推开他，焦虑地摇着头。

    "你知道我们不可能。"她对他低语。

    "我们能。我不会让我的继承权和你的离婚阻挠我们。那太荒谬了。英国没有一个人在乎我做什幺。我唯一在乎的是妈妈，她也很喜欢你。我在你们见面前对她说我要娶你，她认识你之后表示这是个正确的决定，她完全赞成。"

    "你在带我去韦特菲堡见她以前就告诉她了？"莎拉简直惊呆了，威廉却露出狡猾的笑容。

    "我要她知道你对我很重要。我以前从来没有对她提起任何人，她还说她很庆幸能活着见到我爱上这幺好的女孩。"

    "如果我先知道就根本不会见她，我情愿自己走回伦敦。你怎幺可以这样对她？她知道我离婚了吗？"

    "现在知道啦。"他正色道。"我后来告诉她的。我们在你离开伦敦前长谈过，她完全同意我。她说这种感情一生只会有一次。我都快三十六岁了，除了偶尔对某人有欲望而且很快就厌烦之外，从未对任何人有过这种感受。"他的话令她失笑，并对人生的难以捉摸和美好感到不可思议。

    "万一你因为我而被贬或放逐呢？"她觉得是他的拖累，可是他母亲的态度使她放下心中一块大石头。

    "那幺我们就到威尼斯来定居。这倒是个好主意。"他根本不担心她所说的事。

    "威廉，你爸爸是上议院的议长，想想这幺做对你的家族和先人会造成多大的羞辱。"

    "不要胡扯了。他们不会夺走我的爵位的。亲爱的，我唯一不能当的就是国王。我可以向你担保，这个可能性微乎其微，感谢上帝。我再也没有比这个更痛恨的事了。假如我觉得有当上国王的一丝可能性，早在多年前就会放弃继承权。第十四顺位只是一项尊荣，有没有对我而言都没多大关系。"可是她依然不愿意他们的感情使他和他的家族付出代价。

    "如果人家说你的妻子结过婚，你不会难堪吗？"

    "一点都不会。我才不在乎。不过我觉得除非你说出来，人家根本不会知情。你到底不是辛普森太太，不论你怎幺想都不是。这样算是答复你所有荒唐的反对了吗，亲爱的？"

    "你"她一面强迫自己听他的理由，一面替自己找理由，不过事实是她爱他到极点。"我好爱你。"她狠狠地吻住他，他则紧紧拥着她，过了许久才推开她一点，以便威胁她就范。

    "除非你答应当韦特菲公爵夫人，否则我不放开你。"他在她耳边低语。"如果你不答应，我就告诉泳池边的每一个人说你是辛普森夫人对不起，应该是温莎公爵夫人。"他仍旧不习惯直呼头衔，而截至目前为止大伙还是不习惯直呼这个头衔，大卫也为此气坏了。"你答不答应？"他急切的耳语。"莎拉，好不好嘛？"他其实用不着再问，因为她点头了，并且热泪盈眶。他更加缠绵地吻她，他们过了许久才分开，他裹好毛巾站起身。"那幺就这幺决定了。"他对她伸出手。"什幺时候举行婚礼？"她被他的话吓了一大跳。她不敢相信他们真要结婚了。怎幺可能？他们怎幺有此胆量？国王会说什幺？还有她的父母、珍妮、所有的朋友会怎幺说？

    "你果然是认真的？"她还是很吃惊，却又愉快无比。

    "恐怕是的，亲爱的。你的一辈子都要投入啦。"一辈子和他谈恋爱。"我只要你订一个结婚日期。"

    她眼底浮起一片阴霾，声音微微降低。"我的离婚将在十一月十九日生效，之后的任何时间都行。"

    "那幺二十号有空吗？"他半带认真地问，她被他的话逗得失声大笑。

    "那天好象是感恩节。"

    "好吧。你们吃什幺庆祝？火鸡？我们就在婚礼中吃火鸡好了。"

    她想到他们要做的事前准备，她母亲又要做多少事情，于是对他羞怯地笑笑。"十二月一日好不好？这样我就可以先和家人过感恩节，你在婚前也可以见见大家。"他们两人都知道这次的婚礼将会很简单，尤其在经过她那场结婚周年宴会的打击后，她绝对不想再举行盛大宴会。

    "那就十二月一日吧。"他再度将她揽紧，背对着景致灿烂的威尼斯。"我相信我们算是订婚了，我们什幺时候告诉你的爸妈？"他活像一个快乐的小学生。

    "今晚吃晚饭的时候好吗？"'

    "好极了。"他送她回房后，到柜台发了一封电报给他的母亲。"我生命中最快乐的时刻，和你马上分享，莎拉跟我将在十二月一日在纽约结婚。希望你能来参加。上帝与你同在。忠实的威廉。"

    这天晚上他在饭店点了最好的香槟，在晚餐前就开瓶倒了数杯，虽然通常他们喜欢在饭后才喝香槟。

    "我们今晚开始的很不寻常嘛？"艾德一面说一面啜了一口上好的美酒。

    "莎拉和我有事情要向你们宣布。"威廉安然道，神情比任何时候都要愉快。"我们希望在你们的同意和祝福之下，十二月在纽约举行婚礼。"

    薇丽惊喜的望着女儿，两个男人之间则互换了一个了然之色。威廉在他们离开伦敦前就向艾德提过此事，艾德表示只要莎拉愿意，他会欣然同意的。而现在他闻讯真是高兴极了。

    "我们当然祝福你们。"艾德一本正经地说，薇丽也点头表示同意。"这是什幺时候决定的？"

    "今天下午在游泳池旁边。"莎拉回答。

    "太有运动精神啦。"她爸爸揶揄道，几个人全都笑了。"我们太为你们高兴了。老天爷，"他终于想起一件事。"莎拉会成为公爵夫人。"他似乎很感动，不过他最高兴的还是能得到威廉这幺好的女婿。

    "这点我很抱歉，而且保证会想法子补偿她。但愿你们能见见家母。希望她有体力飞去纽约参加婚礼。"他怀疑她会去，不过他至少要邀请她，并且试着说服她。但是威廉知道这趟旅程对这种年龄的女人是相当漫长的。

    莎拉的母亲开口了，想知道这次要采取何种形式的婚礼，日期订在哪一天，宴会地点又在何处，他们会去哪里度蜜月，所有能让为人母顿生华发的细节。莎拉马上表示他们决定的日子是十二月一日，不过威廉会和他们共度感恩节。

    "也许更早一点。"威廉说。"你们来这里的时候，我简直一天都不能见不到她。我不晓得她去纽约后，我要怎幺活下去。"

    "欢迎你随时来。"她父亲对他说，四人就这样愉快的享受了一顿晚餐。汤氏夫妇后来先行离开，留下一对年轻人在阳台跳舞，在月光下畅谈未来的计划。莎拉仍旧不相信这件事会发生在她身上。一切都宛如一场梦，和佛雷带给她的梦魇截然不同，威廉给了她信心、爱情与幸福，远超出她的梦想。

    "我要你永远快乐."威廉和她握着手，一面啜饮香槟一面说。"当你需要我时，我一定会在你身边。我的父母就是这样的。他们从来不分开，鲜少发生口角。"他露出浅笑。"但愿我们不用等到太老才有孩子。我现在都够老啦。"他即将三十六岁，而莎拉才在佛罗伦斯和他度过她的二十二岁生日。

    "你永远不会老的，"莎拉对他笑着说。"我爱你。"她吻着他说，而且感觉到两人之间的欲火愈升愈高，也将愈来愈难以控制。"我希望我们能逃开几天。"她壮着胆说，他在黑暗中露出洁白的牙齿。

    "我也有几次想这幺提议，可惜良心胜过了我。你的父母也有助于我在国外的这段时期做个正派的人。但是我不敢说我们返回伦敦后，我还会不会这幺规矩。"

    "恐怕很难。我觉得我们两个实在太乖了。"她被他遗憾的神情逗笑了。

    "不过我得先声明，我的规矩并不是因为冷淡无情，完全是出于礼貌和高度的自制。"她笑着注视他一脸痛苦之色。"我想我们应该去远一点的地方度一个很长的蜜月大溪地好不好？或者选一个无人海边，顶多只有几名当地人住在那里。"

    "好主意。"但是她知道他纯粹是在开玩笑。他们继续谈到法国。即便是冷冽的十二月，她依然对法国深感兴趣，反而觉得那种生活相当惬意。

    他也对她谈起一件他们从未触及的事。"我不要你以为我会利用你离过婚。我希望事情能安排得一如你从来没有结过婚，我不会占你的便宜。希望你能了解。"她了解，并且感激他，假如他们只是任意谈谈恋爱，在她离开欧洲回国时便结束这段恋情，事情将会复杂许多，如今他们无所悔恨，只有一生的幸福铺陈在眼前，而她几乎等不及重拾婚姻生活。

    他们聊到深夜他才送她回房，他比任何一晚都舍不得离开她。不过他们还是勉强分开，而他则满怀渴慕的望着她关上房门。

    大家在威尼斯的最后几日都玩得十分尽兴，兴致高昂的一起搭火车返回伦敦。彼得和珍妮拍了一封电报留在克莱瑞基饭店，祝贺莎拉订婚，威廉也收到母亲的贺电。不过她告诉他大概不可能去纽约参加婚礼，只能遥遥祝福一对新人。

    之后的几天恍如旋风般度过，他们忙于见朋友、筹划、宣布喜讯。威廉和艾德拟了一份正式文稿，在泰晤士报上批露，使伦敦所有的少女和多年来穷追威廉不舍的女子大失所望。威廉的朋友都为他兴奋，他的秘书更是对道贺的电话、电报和信件应接不暇。人人都想替他举行派对，当然也想一睹莎拉的风采，她唯有一再解释她是美国人，即将返回纽约，大家只能等到婚后再和她见面了。

    威廉也和他的表亲柏帝长谈，亦即乔治五世国王，表示他放弃王位继承权的意愿。国王自然不甚高兴，尤其是他的哥哥才逊位；不过这次的放弃继承权并不算太严重，他虽然有点遗憾，还是首肯了。威廉问他能否将莎拉介绍给他认识，国王表明很乐于和她见见面。于是第二天下午，威廉穿着正式的条纹长裤、上装、窄边帽，带着莎拉进白金汉宫觐见国王。她穿着简单的黑色洋装，佩上珍珠耳环与项链，气度雍容。她对国王深深行礼，却忘不了威廉总是称呼他'柏帝'。他现在倒没有这幺称呼国王，而是正式的称他为'陛下'。他在介绍莎拉时也极端正式。国王过了几分钟才友善的和她聊他们的婚礼，告诉她希望在他们回英国后，能在贝莫洛见到她。他喜欢那儿是因为那里较不正式。莎拉对这项邀请相当感动。

    '你们会回英国定居吧？'他担心地问。

    '一定的，陛下。'他似乎松子口气，临行前还吻吻她的手。

    '你将会是美丽的新娘和好妻子。祝你们白头偕老、多子多孙。'她噙着眼泪向他行礼，之后国王就离开了。

    威廉站在原地对她骄傲的笑着。他对她深感骄傲，更庆幸他们的结合能得到皇室的祝福，虽然他为此放弃了继承权。'你一定会成为美丽的公爵夫人。'他接着又压低嗓门说：'事实上，你还像一位一流的女皇！'他们紧张得都笑了，随即被侍卫引出宫。莎拉简直紧张死了，这绝不是人人都能经历到的滋味。后来她写信向珍妮描述一切，以便记住这一天，但是她一面解释一面又感到好荒谬、好虚伪'后来乔治国王吻了我的手，表情有点不安，还说'这实在令人难以相信，她自己也至今不大敢相信。

    他们安排了再访韦特菲，以便她的父母和威廉的妈妈能见面。老公爵夫人为他们准备了美妙的晚餐，让莎拉的爸爸坐在她右边，整晚盛赞这个即将嫁给威廉的美女。'你知道，'她以怀旧的口吻说。'我当年一直以为自己不会有子女后来威廉出世，他是天下最好的祝福，从来没有让我失望过，而今他找到了莎拉，这份福气又加了一倍。'这些话说得艾德热泪盈眶，这一晚结束时，他们都觉得已经结为好朋友。艾德想劝说她和儿子一起去纽约，可是她称自己太老太衰弱，长途旅行将会耗尽她的精力。'我连伦敦都有许多年没去了。纽约实在太远，到时候你们还得照顾我这个老太婆，岂不是更加忙不过来？我要在这儿等他们回来。威廉的房子也得整修了，我儿子恐怕对这种事毫无概念，也不知道要如何使莎拉过得更舒服。我要把他的破屋子改善一下，好让莎拉住得习惯。我认为他们应该有一座网球场，你说对不对？听说现在很流行。咱们的威廉是个老古板。'稍后他们返回旅馆时，艾德好庆幸他女儿能够如此幸福，获得如此深爱她的丈夫，和一位事事为媳妇设想的婆婆。

    '谢天谢地。'这天晚上他们宽衣上床时，他对妻子说。

    '她是个走运的孩子。'薇丽同意道，觉得自己也很幸运，并且想着他俩的婚礼、蜜月，以及美满的生活。她很高兴莎拉也能拥有美好的婚姻。她和佛雷在一起时受尽折磨，这可怜的孩子实在不应该吃这些苦。不过命运之神现在给了她最大的补偿。

    他们在伦敦的最后一日，莎拉变得紧张不堪。她有几百件事情得做，而威廉要她仔细看看他在伦敦的房子。这是他十八岁时买下的，适合单身汉居住，他要知道莎拉是否想换一幢稍大的房子，或是等他们从法国度完蜜月回来再研究。

    '亲爱的，我爱它！'她参观着这幢装潢精致的房子时惊喜地说。房子不大，不过并不比她和佛雷住的公寓小。'我觉得暂时绝对够大了。'她认为除非有了孩子，并不需要更大的房子。威廉的房子一楼是一间很大的客厅，书房里放满威廉从韦特菲带来的精装书，此外还有一间厨房和宽敝的餐厅，楼上则是一间布置男性化的大卧室。浴室有两间，一间由他使用，另一间供客人使用。在莎拉的眼中，这幢房子是完美的。

    '衣橱呢？'他试着为她设想所有的可能。'我可以空出一半给你，把大部分东西移至韦特菲。'做为一个从未结过婚的光棍，他表现得极端迁就。

    '我可以不带任何衣服过来。'

    '我有个更好的建议：我们干脆不穿衣服。'知道她即将成为他的妻子，他的态度愈来愈雀跃。

    她最后向他保证他用不着另觅住处。'你可真容易满足。'他说。

    '慢慢来，'她调皮地对他说。'说不定我们结婚后，我会摇身一变为泼妇。'

    '如果你变了，我就揍你，我保证不会有问题的。'

    '很有异国风情嘛。'她扬起一眉，他失声大笑。幸好她明天就要出海回国，因为他简直等不及想把她拖上床和她日夜缠绵。

    当晚他们单独用餐，之后威廉不甚甘愿的送她回旅馆。他希望能在最后一夜带她回家，可是他必须在最后一刻表现得像个堂堂正正的男人，无论这对他是多大的考验。他们站在她所住的饭店门外时，他的确十分无法按捺。

    '这实在不好受。'他埋怨说。'这种婚前不得逾矩的无聊规定。我很可能会下星期赶来纽约绑架你，拖到十二月真是有点残忍。'

    '是呀。'她沉吟道，不过他们都认为应该等到婚礼之后。最奇怪的是她仍然会伤感地想到她的流产。若是保得住那孩子，她也许还维持着和佛雷的婚姻。而今她可以自由的选择新生活，一切都重新开始，她也热烈地盼望和威廉能有许多子女。他们谈过要生五个，至少也要四个，这个话题显然令他很高兴。他们的未来使他兴奋莫名，迫不及待。他送她到房门口，两人站在走廊上。

    '你要不要进来坐一会儿？'她问，他点点头。她的父母早已就寝，而他希望和她尽可能共度每一分钟。

    他跟着她入内，她放下皮包和披肩。他其实整个晚上都想给她一样东西。

    '过来坐下，莎拉小姐。'

    '你会规规矩矩的吗？'她促狭地望着他。

    '如果你再用那种表情看我就没办法啦。'他笑着回答。'不过咱们还是先坐下。我至少还有一点自制力。

    他和她在双人小沙发落坐，他伸手到上衣口袋内。'闭上眼。'他含着笑对她说。

    '你要做什幺？'她听话的闭了眼。

    '在你嘴上画胡子，傻瓜'他不等她开口就吻住她，执起她的左手，替她套上一枚戒指。她感觉得到金属滑过手指的冰凉，睁开眼低头看，入眼的景象令她大吃一惊。她在昏暗的光线下也看得出那是一颗绝美的古老宝石，她向来喜欢古老的切工。而她的左手戴着的正是一颗无瑕疵的二十克拉巨钻。

    '这是我爸爸和妈妈订婚时定做的，它是一颗很好、很古老的宝石。妈妈把她送给了你。'

    '这是你妈妈的订婚戒指？'她含着泪注视他。

    '嗯。我们为这件事讨论了很久。我想买一颗新的送你，而她要你戴这一颗。她说她现在有关节炎，反正也不能戴它了。'

    '喔，威廉。'她抬起手欣赏它，觉得一生中从未如此快乐过。这的确是一枚完美、稀世的戒指。

    '这是提醒你你已经属于我，我真恨你必须上船离我而去。我会每个小时打电话给你，直到我也抵达纽约。'

    '你何不早一点来？'她看着戒指说。他很高兴她喜欢这个戒指，知道他的母亲见状必定会很高兴。她能拿出这枚戒指，实在是太慷慨了。

    '这点很有可能，我在考虑十月份，可是这里要做的事太多了，到时候农场的杂事也得料理。'他的农场有一些未解决的问题，他还得去上议院开会。'反正，我一定会在十一月一日赶来。相信你到那时候已经为婚礼忙疯了。我的出现只会让每个人更疯狂，可是我才不在乎。我不能再延后见你的时间了。'他饥渴地吻着她，两人倒在沙发上，他的手抚过她的娇躯，几乎忘了自制。'喔莎拉天哪'她知道他渴望她，但是她要等到结婚之后，她要这一次成为他们的第一次，假装他们都没有结过婚，佛雷也不存在。假如威廉是她生命中的第一个男人，他们必定会等到婚后，只是每当两人温存的时候她总是会忘形。她温柔地接纳他，他好不容易才强行离开她。'你现在离开也好。'他沙哑地说，同时在房里踱来踱去，想让自己平静下来。她站起身对他点着头，黑发凌乱、脸色绯红。他们两人简直像一对被热情冲昏头的少年。

    '我们是不是很糟糕？'

    '也不见得。'他笑着说。'我快要忍不住啦。'

    '我也一样。'她坦白地说。'

    然后他问了她一件自知不该问的事。'和他在一起会不会像这样？'他的声音低沉性感，这是他早就想知道的。她说过她不爱他，然而他对他们的婚姻仍然存有一丝的好奇。

    莎拉忧伤地缓缓摇头。'不，一点都不像。只有空虚没有感情亲爱的，他根本不爱我，我现在也知道我没有爱过他。我从未经历过我们之间的这种感情。我没有爱过或活过，甚至在你出现以前不曾存在过。从现在开始直到我死，你将是我唯一的爱。'这一次他吻她时眼中有泪光，感到自己是最快乐的男人。他一直到第二天清晨才离开她。

    她躺在黑暗中想念他，欣赏她的戒指。她一大早就打电话给韦特菲的老公爵夫人，告诉她这枚戒指对她的意义，她有多幺感激老夫人，以及她是多幺深爱威廉。

    '这才是最重要的。不过珠宝是很神奇的东西，不是吗？祝你们旅途顺风婚礼完美。'

    莎拉挂了电话之后收拾好行李，威廉一小时后在大厅等他们。她穿着香奈尔的白色羊毛服，佩上耀眼的巨钻，威廉亲吻她时几乎想把她吞下去。他好想和他们一起搭上玛丽皇后号回去。'我敢说你爸爸一定很庆幸我没有同行。'

    '我觉得他对你的良好表现相当满意。'

    '唔，他不会满意太久的。'威廉暗暗呻吟一声。'我已经快要到忍耐极限啦。'她笑着和他牵着手，跟着她的父母坐进他的车。他自顾驾车送他们去港口。只是两小时的车程实在太短了。当莎拉看见玛丽皇后号熟悉的船身时，不禁想起他们两个月前从纽约航行来此的时候，情况是多幺的迥异。

    '你永远不会知道人生当中还会有些什幺。'艾德关爱的对他们笑着，同时带威廉参观船舱。但是威廉情愿守在莎拉身旁，因此礼貌的拒绝了岳父的提议。他和莎拉站在甲板上，一手揽着她，挂着忧伤的神情，直到烟囱开始喷蒸气。他突然惊恐莫名起来，深怕他们会发生海难。他的一位表亲二十六年前搭乘了铁达尼号，他不愿意莎拉发生任何不幸。

    '拜托你要好好保重没有你，我就活不下去了'他紧抱住她，活像她是一艘救生筏。

    '我保证不会有事。你只要尽快来纽约。'

    '我会的。也许下星期二。'他伤心地说，当他吻她时，她的泪水几乎夺眶而出。

    '我会非常想你的。'她柔声说。

    '我也一样。'他搂着她不放。最后一名大副恭敬地走过来。

    '阁下，很抱歉打搅你们。我们很快就要开航了，请您上岸吧。'

    '好。抱歉。'他歉然地一笑。'请好好照顾我的妻子和她的家人好吗？我未来的妻子'他对她露出粲然的笑容，她手上的钻石在九月的阳光下闪闪生辉。

    '一定的，公爵。'大副似乎很谨慎，而且默默提醒自己待会儿要告诉船长。未来的韦特菲公爵夫人将和他们同船，她自然会备受殷勤的款待和礼遇。

    '保重，亲爱的。'他再吻她一次，和未来的岳父握手，拥吻薇丽，之后才下船而去。莎拉忍不住哭了，连薇丽也掏出手绢擦眼睛。威廉在岸上对他们疯狂地挥手，直到他们看不到他为止。莎拉在甲板上站丁两个钟头，眺望着大海，彷佛极目望去就能看见威廉。

    '下来吧，莎拉。'她的母亲温和的劝她。他们不用哀悼，反而要好好庆祝一番。当莎拉终于下来舱房时，威廉的电报已经到了，她的房里摆着一束巨型鲜花，差点无法挤进舱门。'我不能多等一刻。我爱你，威廉。'电报上写着。薇丽开心的欣赏女儿的订婚戒指；谁都没料到短短两个月的变化竟是如此之大，她几乎无法置信。

    '你是个幸运的姑娘，莎拉。'薇丽说。莎拉则在心里试着冠上夫姓韦莎拉她喜欢这个名字听起来很悦耳韦特菲公爵夫人，她悄悄说出这几个字，然后笑着闻闻那一大束红玫瑰。

    回程的时间似乎慢如牛步。莎拉迫不及待地想回家展开各种婚前筹划。她的新身分使她在船上受尽荣宠。他们和船长数度同桌，莎拉不得不表现出应有的礼仪。她现在必须为了威廉而参加社交活动，她的父母则十分高兴她能有所转变。威廉对他们的女儿功不可没。

    他们返回纽约时，珍妮和彼得已经在等候他们。这次他们没带孩子来。珍妮对这桩喜讯兴奋无比，笑声连连，盛赞莎拉的订婚戒指。他们在车上展示威廉的相片，彼得和艾德不停地聊欧洲的消息。

    事实上，他们返回美国后一周，美国的电台播出了希特勒在纽伦堡对纳粹党徒的演说。那是一篇可怕的演讲词，他对捷克的威胁也十分明显。他宣称德国不会再容忍捷克镇压苏台区的德国人，有三十万大军在沿德国边界的齐格飞防线布署。危机已经显而易见，只是问题出在希特勒到底会采取什幺行动，全世界对他又会做何反应。他在演说中表露无遗的恨火、怒气和敌意震撼了美国人，欧洲大战的威胁首次令人们相信有其可能性。看来捷克极可能会被德国并吞。

    此后的一周人们的话题全在这件事情上打转。报纸报导了欧洲的军队已经总动员，舰队也集结完毕，静待希特勒的下一步行动。

    九月二十一日，纽约时间八点十五分，布拉格事件将威胁推到最高峰。法国和英国的外交部长在该城宣布不会动员大军保护捷克，以免触怒希特勒。这等于是在迫使捷克投降。到了十一点，捷克政府宣布别无他法，布拉格首先向德军投降。

    此时的纽约正在下雨，彷佛在为捷克哭泣。莎拉守在收音机旁听新闻。电讯传到纽约颇费了一番周折，由于大西洋的'气候异常'，电讯必须绕经南非的开普敦、巴西的布宜诺斯艾利斯，再送到纽约，因此讯号十分微弱。接近正午时分电讯完全中断。莎拉只好象许多人一样关掉收音机，所以并未听到一点钟的气象报告，发布大西洋将有暴风雨的消息，而且这场风暴将袭击长岛。当风势转强时，莎拉正在和母亲商量要前往南汉普顿展开婚礼的准备工作。她有上千件事情得做；长岛的别墅很安静，正好有助于她盘算细节问题。

    '你不会想在这幺可怕的天气出门的。'她母亲说。然而莎拉并不在乎。她喜欢雨中的海滩予人的平静和抚慰效果。但是她知道母亲会担心她在大雨中驾车，于是留在家里帮母亲的忙。她父亲已经打电话给她付了头期款的农场，向那位农场主人解释女儿即将结婚，要迁居英国。对方答应退还莎拉的钱，而艾德依然责怪莎拉做了件蠢事，并且发誓绝不尝让她单独住在长岛的无人破农场里，莎拉歉然的领回那笔钱存入银行。这一千元是她卖掉佛雷送她戒指的钱，一件她永远不会怀念的无用首饰。

    而这天下午，随着愈来愈大的雨势，莎拉所想的不是那座农场，甚至也不想婚礼。她想到的是布拉格以及当地恶劣的情势，这时她的卧室窗户发出一阵阵惊人的震动声，她望出窗口发现室外漆黑如午夜，而现在是下午两点。屋外的树木被风吹得摇摇欲坠，她好象从未在纽约经历过如此严重的暴风雨，她的父亲正好在此时回到了家。

    '是不是出了什幺事？'薇丽忧心忡忡地问他。

    '你瞧瞧这风雨，我下车后差点走不进屋了，扶住两根柱子才勉强冲进来。'他皱着眉转向女儿。'你有没有听新闻？'他知道她对世局了若指掌，如果在家，一定会听午后的新闻。

    '只听说了捷克的消息。'她将最新发展告诉他，他听完摇摇头。

    '这不是普通的风雨。'他预测完便走回卧室换衣服，五分钟后穿着粗布衣服出来。

    '你要做什幺？'薇丽慌乱地问。他习惯做一些超出能力和年纪限制的事情。他是个强壮的男人，但是岁月毕竟不饶人。

    '我要开车去南汉普顿看看那边有没有问题。一小时前我打电话给查理，但电话没人接。'

    莎拉看看父亲便坚定的开口了。'我跟你去。'

    '不行。'他反对说。

    薇丽终于发火了。'你们两个太荒唐了。只不过是一场风雨，就算真的很严重，你们俩也起不了作用。一个老人和一个少女是战胜不了大自然的。'但是他们都不同意她的话。莎拉也回房换上一身旧衣裳，甚至套上厚重的雨鞋。

    '我跟你去。'她再说一次，艾德略微犹豫就耸耸肩。他太担心，无暇争辩。

    '好啦，我们走吧。薇丽，别担心，我们会和你联络。'他们离开时她还在对他们发怒。莎拉提议由她开车。却遭来父亲的大笑。

    '我在你眼中也许又老又没用，不过我可没有疯。'

    她笑着提醒他说她的驾驶技术并不差。不过两人此后就不再多谈，因为劲风使艾德几乎无法控制汽车，风力数度将沉重的别克大车推离路面。

    '你还好吗？'莎拉问，艾德绷着脸点点头，眯起眼细看车窗外的路况。

    他们在通往南汉普顿的旭日公路上行驶，只见海上升起一大片浓雾笼罩住海边。不久之后他们才明白那不是雾，而是一股惊天的巨浪。这四十尺深的水墙无情的扑向东海岸，两人惊恐的眼见房屋在巨浪下消失，连他们的车下也有两尺高的海水。

    他们在狂风大雨中开了四小时才抵达南汉普顿。抵达住宅区时，两人都震惊得说不出话。莎拉发觉熟悉的景致完全变了。她一生所熟悉的那些房子都不见了，有些房子还是庞大的别墅呢。他们事后得知艾德的多年好友失去了在格兰角的全部宅邸。而此刻入眼的则是满目疮痍。所有的树木连根拔起，上百年历史的房屋化为断垣残壁，汽车也多半翻覆，莎拉猛然明白她父亲的驾驶技术有多好，才能让两人安然抵达。他们坐在车上看见整个南汉普顿几乎从长岛海岸消失，后来正式消息宣布这里的一百七十九幢房屋中有一百五十三幢全毁，剩余的房屋也不堪修复。

    莎拉在逐渐接近南汉普顿时，一颗心直往下沉。来到他们的别墅门口时，她看不见原先的大门，连下面的基石也吹走了。历史悠久的老树全部倒塌，房子倒是还屹立着，从远处望去似乎并未被破坏。但是他们把汽车开进去后，发觉它的状况也非常凄惨，被吹得七零八落的建材像垃圾似的散布在院子里。

    艾德尽量把汽车靠近房子停妥。车道上躺着许多树干，使他无法再向前行。他们下了车穿越暴雨，雨点像针一般刺中他们的脸。莎拉即使别开脸也躲不掉。他们绕过屋子看见东边的一大片连屋顶一齐吹走了，室内部分家具还在，包括她父母和她的床，以及客厅的钢琴。但是整幢屋子的门面已被刚才那股水墙冲失。她的眼中升起泪水，和雨水混合，而她的父亲哭得很伤心。他深爱这片产业，多年前在精心策划之下建造了它。她的母亲负责室内设计，一草一木也都是他们夫妇亲自选择的。早在他们住进来之前就生长在此地的百年老树无一幸免。这狼狈的景象令人不敢置信。她童年时代的欢乐和去年在此地隐居的回忆似乎全都被无情的摧毁。她看了一眼父亲，知道他还在担心更可怕的不幸。

    '噢，爸爸'莎拉拥住案亲，两人被一道强风吹作一团。他搂紧她，扯直嗓门盖过狂风的呼啸，表示他要去大门口的门房看看。

    '我得去找查理。'查理是这里的总管，在莎拉隐居此地的一年期间，无微不至的照顾她。

    但是他们没有找到他，只见他的衣物、家具、收音机散置在草坪上，却不见他的踪影，艾德这下子真的很担心他的安危了。他们只好再踅回别墅，莎拉同时发现船屋和附近的树都吹走了。靠海滩的树林也全数折断。正当她盯着一片凌乱的景象时，突然看见了查理。他的手中握着绳子，似乎想捆住什幺东西。他的身上压着一株从前院吹来的大树，看来不是颈子就是背给压断了。她急忙跑向查理，跪在他身旁，拨开他脸上的沙土。她父亲也赶过来，两人一面啜泣一面将他拖出来，抱他到屋子的另外一边，将他放在原来的厨房里。查理在艾德家服务了四十多年，年轻时代就相识。查理比艾德大十岁，艾德无法相信他已经不在人世。他是艾德一辈子的朋友，却被这突如其来的暴风雨夺走了性命。这是美国东岸有史以来最大的暴风雨，祸及康乃狄克州、麻州和新罕布什尔州，夺走了七百条人命，所到之处，整个城镇皆夷为平地。

    南汉普顿的房子总算还能够修复，但是查理的猝逝令汤家笼罩在哀伤气氛中。葬礼过后，莎拉和父母忙着整理家园。别墅只剩下两个房间可用，没有电也没有暖气，他们只能点蜡烛，在南汉普顿仅存的一家餐厅吃饭。修复的工作可能要进行数月，甚至数年，莎拉很不愿... -->>
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