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第二百九十二章 皇命钦差,如朕亲临

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    并不算宽敞的县衙大堂前,已经聚集了许多闻讯前来围观的吃瓜群众,挤着栅栏,眼巴巴地等着看一场楚宁县难得的热闹。

    接着,便是本地士绅们陆续抵达。坐在了栅栏前提前摆好的几把椅子上。

    这当中,自然也少不了当事双方叶龙两家。

    这是白云边到任之后的第一堂堂审,自然要将公平公正这些东西做足,让人挑不出毛病地定罪。

    而后两排衙役自班房中走出,手持水火棍,站在公堂两侧。

    穿着七品官服的白云边踱着方步,走到了那块明镜高悬的牌匾下,拿起惊堂木轻轻一拍,“升堂!”

    衙役们双手握棍,轻敲地面,口诵威武,瞬间将那威严肃穆的气氛拉满。

    县中主簿走到堂中,抖开一张状纸,“兹有本县子民龙子望,两日前夜,于百花楼遇害。乾坤朗朗,诸邪必绝于青天,众目睽睽,凶顽不容于人心今开堂公审,以遵皇命牧民之托,以安人心思定之愿,惩凶除恶,告慰亡灵!”

    栅栏外的围观群众拍掌叫好,堂中的衙役们也再度敲起了棍子,仿佛是在应和。

    叶家家主扭头看了一眼忧心忡忡的夫人,伸手握住了对方的手,轻轻捏了捏以示鼓励。

    “带嫌犯!”

    这个年代,可没有什么尊重嫌疑人的说法,但白云边还是换了这样的言辞,希望叶红鸾能够明白他体贴的小心思,说不定还有峰回路转的可能。

    很快,戴着镣铐的叶鸣凤就被带了上来。

    虽然身上的确没有伤痕和刑讯逼供的痕迹,但那显而易见的萎靡和憔悴,还是让叶母眼眶一红,啪嗒啪嗒地吊着眼泪。

    白云边沉声道:“叶鸣凤,有人控告你在百花楼酒后暗害龙子望,你可认罪?”

    叶鸣凤摇着头,“大人明鉴,在下素与龙兄交游甚密,又不曾结怨,岂有暗害他之理啊!”

    “哼!”白云边一拍惊堂木,“来人呀!带人证!”

    率先被带上来的,正是叶鸣凤和龙子望二人的护卫。

    二人俱是漕帮中人,此刻无端被卷入这等大事,还要当着帮主的面指认他的儿子,这不是吃了熊心豹子胆嘛!

    但被杀的又是三长老的爱子,自己若是不说实话,三长老也不会放过自己。

    这横竖都是死的难题,让这两个汉子战战兢兢地满头大汗。

    好在白云边对此早有预料,开口道:“无需你二人指认什么,只需如实将当日情形讲述出来,这本也是尔等职责所在,想必也无人会因此怪罪于尔等。”

    二人一听便松了口气,而后开始讲述起来。

    “当日,我家公子和胡公子一道回了楚宁县,便去寻了龙公子,龙公子因为午间饮了些酒,尚在房中小憩,我家公子却直接将其拖了起来,二人笑闹着和胡公子三人一起去了百花楼,而后便各自叫了一位姑娘,陪着一起饮酒玩乐。”

    门口的围观群众听得津津有味,很想插个嘴,问问他们是怎么玩乐的。

    但是显然这不是今日堂审的重点,于是那护卫便接着道:“而后胡公子问了一句,近日听说漕帮之中,屡有动乱,是怎么回事?然后龙公子便挥手将姑娘们和我们都赶了出去,并且让我们守在门外,不许外人进入。”

    白云边问道:“尔等出来之时,确认房中只有他们三人?”

    护卫点头,“确认!当时小人走在最后,还扫视了一遍屋中,确实只有他们三人,才出来的,房门也是小人亲手关上的。”

    白云边嗯了一声,“继续说来!”

    护卫接着道:“过了约莫一盏茶的时间,胡公子便先出来了。当时小人还问了一句,胡公子摇着头说不行了不行了,那俩人太能喝了,再喝他就不行了,光阴似箭,不可久等,说完就上了楼。”

    这话一出,外面的人登时响起一阵看乐子的笑话,有些联想丰富的都感觉有些热血上头。

    白云边虽然有好几个月没有去了,但也不至于那般,依旧思维清晰地道:“在他开门离开的时间,有没有人会趁机混进去?”

    一旁龙公子的护卫摇头开口道:“不会,小人也在门边,有任何人进出小人都能发现,当时的确只有胡公子走出来,无人进去,小人很快就将房门重新关上了。”

    “所以,这时候,就只剩下叶鸣凤和龙子望两人在房中了?”

    “是的。”

    “继续。”

    “而后,小人在门外守着,里面不时还是有阵阵笑声的,然后约莫又过了一炷香的时间,我等听见了东西落地的声音,便隔着门问了一句有没有事情,但是没有回应。于是我等便推门而入,而后便瞧见龙公子仰倒在地,胸口插着一柄匕首,而我家公子则趴在桌上闭着眼睛酣睡。”

    “百花楼的人反应很快,听见动静立刻涌来了好几个护卫,瞧见这一幕也傻了,在屋子里四处翻找了一番,的确没发现别的人。而后小人叫醒我家公子,公子见状也吓得酒醒了不少,连忙叫我先带他回家,我便带着他回了府中。之后的事情,大人就知道了。”

    一旁龙子望的护卫也跟着道:“当时房中的确仅有叶公子与我家公子二人。”

    白云边又命人叫来当日在场的七个百花楼护卫,众人的口供也与这二人所说完全一致,并且明言他们进去之后,还曾堵住门口彻底查了一遍房中,并未瞧见一个外人。

    白云边一拍惊堂木,“叶鸣凤,当时房中,仅有你与龙子望二人,你还要狡辩?”

    叶鸣凤连忙道:“大人明鉴啊,我那是都喝得不省人事了,哪有能耐杀害龙公子啊!”

    白云边冷哼一声,“房中仅有你与他二人,不是你,莫非是龙子望自己想不开自杀的不成?”

    叶鸣凤只得不住叫屈,“在下委实不知啊!我与龙兄往日无怨近日无仇,何至于下此毒手啊!”

    “不见棺材不掉泪!来人呀!带胡风闲!”

    白云边一声令下,与叶、龙二人在一起的胡公子也被请了来。

    而他的供述也跟方才护卫的供述完全吻合,不由又让叶鸣凤的嫌疑大了几分。

    白云边看着他,“本官还要问你另一件事。在抵达楚宁县之前,你与嫌犯去了何处?”

    胡公子面色一变,下意识地看了一眼叶鸣凤。

    白云边一拍惊堂木,“公堂之上,明镜之下,安敢不从实招来!”

    胡公子只好道:“在下和叶兄绕道去了一趟楚宁县的柳家庄。”

    “所去何为?”

    胡公子迟疑一下,“去见一女子。”

    “为何?”

    “叶兄想去寻那女子问个明白,为何与龙兄相好,而拒绝了他。”

    这话一出,栅栏外的众人立刻骚动了起来,原来还有这等情仇故事啊,那就说得通了啊!

    叶鸣凤当即道:“大人,在下只是去问个明白,并无记恨龙兄之意!”

    白云边冷哼一声,“来人呀,带那女子!”

    很快,一个娇滴滴的姑娘便一脸胆怯地被衙役带了进来,然后跪在了大堂之中。

    “民女柳玉梅,拜见大人。”

    “柳玉梅,本官问你,两日之前,叶鸣凤可曾到你家中寻过你?”

    柳玉梅身子一颤,低头不语。

    白云边沉声道:“不必紧张,今日满县士绅齐聚,你只管供述实情,本官自会庇护于你!如有敢挟私报复者,本官定不轻饶!”

    柳玉梅这才吞吞吐吐道:“那日叶公子的确来询过我,但是我已倾心于龙公子,他亦曾许诺过些日子便来提亲,为了不招人口舌,民女便未曾露面,只是隔着门与其说了几句让其断了念想的话,叶公子当时非常愤怒,还曾问过民女,如果没有了龙公子,民女是否愿意嫁给他。”

    众人的议论声轰然四起,这就很明白了啊!

    叶鸣凤连忙喊冤道:“大人,我不是那意思啊,我是说的,如果没有龙兄,她会不会愿意嫁给我,没有她说的那意思啊!”

    说完他恶狠狠地看着柳玉梅,“你这毒妇,为何要如此陷害于我!”

    柳玉梅被吓得往后一缩,白云边猛地一拍惊堂木,“放肆!公堂之上,岂容你撒野!”

    两个衙役登时走出,用水火棍将其叉在地上。

    叶鸣凤逃脱不得,只得怒吼咆哮,扭动得就像一条被冲到岸上的鱼一样绝望。

    叶红鸾看着自己大兄的惨状,心头生出一股冲上去将这些衙役全部打倒,然后救下他扬长而去的冲动,但这个冲动被理智死死按下,她知道,只要她这样做了,叶家就完了。

    或者,至少,她和他大兄的命运就完了。

    她忍不住想起两年前的那个夜晚,如果没有那些事情,或许他就不会走上这条纵情声色放浪形骸的路,现在应该是个前途无量的读书人,而不是现在这般的阶下囚吧。

    她抿起好看的嘴唇,默默思考着解决的办法。

    而其余与叶家无关的众人,此刻却都已经觉得,事情已然盖棺定论了,只等叶鸣凤扛不住了,交代具体的经过即可,因为从任何角度来看,凶手都不可能是别人。

    他们望向白云边,等着他开口为这件事情,划上最后的句号,也为这叶家公子的命运盖棺定论。

    白云边看着喧闹的场中,目光也从叶家夫妇和叶红鸾的脸上划过,内心天人交战,迟疑着犹豫着。

    “白大人!”

    就在这时,一个声音响起,士绅的队伍里,站起一个中年男子,朝着白云边拱了拱手,“大人,此番案情已然清晰,还请速速宣判,以还无辜之人清白。”

    白云边皱着眉头,“你是?”
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