第八章

    书房里，苏灿将边关的地形图摊展在桌案上。

    他研究党项人的习性已久，现在驻守边关的是个经验丰富的敌军将领，骁勇善战，两军若要正面迎击，对己方并不利。

    若要稳住西北边关，除了整顿军纪、加强训练之外，情报的掌握，可能是决定胜败的关键。因此首要任务是要训练顶尖的探子混入敌军，但敌方当然也会派好细过来，若能善加利用敌方的好细反问回去，定能出奇制胜。

    现下他已经拟定了几个致胜的策略，两军若交战，他有信心一定能赢得这场战事。而这一战，同时也将是改变他命运的一战。

    一想到此，他就热血沸腾。

    急速的敲门声响起，打断了他的沉思。

    “二少爷，是我，阿松。”

    苏灿听阿松语带急迫，先收起地图。“进来。”

    “二少爷，方才我听见一桩古怪的事。”

    苏灿板下脸。“不是跟你说过了，我没兴趣听那些说长道短。”

    “二少爷，这事儿您一定要听的！”阿松急切地说：“方才我听大少爷身边的人说，老爷知道大少爷有意娶吴虑姑娘为妻后，正兴高彩烈地准备要媒婆上吴家提亲呢！”

    轰！苏灿仿佛被雷击中，震惊得说不出话来。

    “不，这不可能”他喃喃否认。那天在多以轩，阿虑已当着大哥的面明说她死也不会答应。

    “是真的！”阿松肯定的点头。

    “听说是大少爷身边的人禀告老爷的，这会儿只怕全府的人都知道这个消息啦。只是阿松不明白，吴虑姑娘如果若要嫁，不是也要嫁二少爷啊，怎么是大少爷呢？”

    一把愤恨的怒火从苏灿的胸口燃起。

    虽说他曾经犹豫过，自己是否配得上阿虑？她若嫁了他，是否真能幸福？

    但真正面临了即将失去她的可能，不想、不舍、不愿与她分离的意念，压过了那些不确定。

    阿虑只能嫁他！她不能嫁给任何人！即便是自己的兄长也一样。

    他立即往外走。

    “二少爷！”阿松紧追在后。

    “您要去哪儿？”

    苏灿没有回答。他心中只有一个想法，就是找大哥理论。

    苏灿在后院的池塘边找到苏齐，见他同管事正在议事。

    从小到大，他从不曾主动找过大哥，但这回，他毫不犹豫地上前。

    “大哥。”他嗓音紧绷。

    苏齐讶异地回头。“阿灿，你找我？”

    “是。”他脸上不再带着笑意。

    苏齐瞧他这模样，立时明白他是为啥而来。先朝管事吩咐。“账目上剩下的部分，你自己去处理吧。”见管事退下后，这才转向苏灿。“怎么了？”

    苏灿先稳下心绪，才开口道：“爹爹误以为你欲娶阿虑为妻，正要媒婆上吴家提亲，大哥是否该向爹爹解释清楚？”

    苏齐也听说这样的传闻了！都怪那日在多以轩，他身边的随从在门外听见一些话，也不知前因后果，便急着向爹爹禀报讨赏。

    而那日之后，他不见苏灿有任何改变，本以为这条计策算是失败了，所以他已向爹爹解释清楚自己当初的盘算。

    可这会儿见阿灿神情僵硬，不见一丝笑容，或许他的计策也并非全无效用。

    “就如同我当初所说的，娶阿虑对咱们苏家有利无害，既然如此，我为何要反对呢？”苏齐走向池边，欣赏园林美景，一副就事论事的态度。

    “你这样做会毁了她的一生。”苏灿的话从齿缝里进出来。

    苏齐嗤道：“那是她自己要想办法谓适，否则日后我若再纳妾，她不是要寻死了？”

    苏灿猛地抬头。“你还想娶三妻四妾？”

    “咱们苏家又不是娶不起。”

    “不，你不可以这么待阿虑。”怒火熊熊燃起，就快要烧尽苏灿的理智，此刻他对大哥只有憎恨。

    “你在命令我？别忘了现在是谁当家。”苏齐挑衅，那态度摆明了纵使他虐待吴虑，也不关苏灿的事。

    苏灿呼吸一窒，怒火直窜烧至他的脑门，他大拳一挥，击中苏齐的脸颊。

    苏齐没想到苏灿居然会动手，毫无防备的他就这么的跌入池塘里。

    “你不可以”苏灿跟着进池塘，拳头猛袭向苏齐，再也不将他当兄长看。“你不可以我不准”

    苏齐开始回击，两人在池塘里扭成一团。

    周围的家丁丫头们不断地惊叫，从没见过两位少爷打架，急忙去禀告老爷夫人。

    吴虑一踏入苏府的后院，见到的就是这幅混乱的景象。

    “发生啥事了？”她拦阻一位奔跑而过的丫头问道。

    “两位少爷打起来啦！”

    苏灿跟苏齐？怎么可能？

    她急忙往挤满人群的池塘边奔去，正好看见苏家老爷夫人也来到了池边。

    “下去把他们兄弟俩拉开。”苏老爷喝道。

    “你不可以我不准”苏灿已失去理智，他挣扎着还想扑向苏齐。

    众人一直以为苏二少爷是最温文儒雅的人，从不曾见过他有这么狂暴的一面。

    “到底是为了啥事？”苏老爷怒绷着脸。“两兄弟打架！这成何体统？”

    苏齐被打得鼻青脸肿，而苏灿则唇角带血，虽如此，两人皆静默无语。

    “到底是为了啥事？”苏老爷喝问。

    苏齐根本没法子开口，他往旁吐出一口血水。啐，他心里狂骂。没想到这小子发狂起来这么猛，他只不过是想逼阿灿去求功名以光宗耀祖，竟被打得如此狼狈。

    苏灿冷睨抓紧他的家丁，直到他们害怕地松手，他上前一跪。“爹，儿子从不曾求您任何事，今有一事相求。”

    “你说。”苏老爷从没见过他这个儿子有如此激烈的一面，看来他所求之事必定极为重要。

    “求爹爹别上吴家提亲，大哥不可以娶阿虑。”

    众人哗然，原来两兄弟阋墙，竟是为了一个女人。

    站在假石后的吴虑一呆。这事竟与她有关？

    “你们竟为了一个女人打架？”苏老爷气得怒声质问。“好，很好，我让你读书，你是读哪儿去了！大白日的，为了一个女人跟兄长打架打到池子里。这几年我对你不长进已经够失望了，这会儿算是死了心了！要你这儿子有何用？成日无所事事，居然跟自己的兄长争起女人？你马上给我滚！宾出这个家，我就当没生过你这个儿子！”

    站在苏老爷身旁的二夫人，苏灿之母，闻言昏厥在地。

    苏齐欲上前相扶，却被苏老爷喝止了。

    “你马上给我滚，听见没有？”苏老爷大吼。苏灿神情恍若石刻般的僵硬，他固执地紧抿着唇，虽不发一语，但丝毫没有妥协的意思。

    他怎么会生出如此固执的儿子？苏老爷有些后悔自己把话说绝了，万一儿子真的走了，他可舍不得真不要这个才华洋溢的儿子，因此又补丁一句：“没考中状元，我不准你再踏入苏家。”意思是考中了，阿灿，你还是要回家吧！苏老爷默默在心中补述。

    “我不会上京应考的。”苏灿淡然回道。

    “你说什么？”苏老爷语带警告。

    “我会离开这个家。”苏灿神情坚决。

    “难道你希望吴家姑娘嫁给阿齐？”苏老爷威胁。

    苏灿心一震，无法背叛自己的感情。

    “你不上京考试，情愿在外头流浪，难道要那吴家姑娘等你到年华老去？”

    苏灿心又一震。想起自己到了西北边阴，不知何年何月才能回来，万一战死在沙场，他能叫阿虑等他么？他根本不能给她任何承诺。

    苏老爷缓下语气。“你既然爱着吴姑娘，就应该担起照顾她的责任，让她日子过得安稳，让她在人前受人敬重，让她不必成日想着怎么过活。听爹的话，上京应考吧。”

    “我”一边是他所爱之人，但另一边却是他好不容易盼得一展抱负的机会，教他要如何抉择，老天为何要如此捉弄人？

    “不，”一双藕臂从后头抱住湿淋淋的苏灿，制止他说出终将悔恨一生的话。“让大鹏展翅高飞吧！我谁也不嫁，等你回来娶我。”吴虑以坚定的语气向在场所有人说出她的誓言。

    “你真是傻子，”苏灿握住她的柔荑，转身面对她，苦笑道：“要是我没回来，那岂不是误你一世？”

    吴虑眸中泛着泪光，却笑得灿烂。“你不负我，又怎会不回来？我性子不耐等，所以无论你想做什么，都得快去快回，别忘了我在这里等着你。”

    她那含情的凝睇、强笑的容颜、孤绝美丽的神态，看得苏灿情潮激涌，心魂欲碎。若他这一去结果是死在边关呢？以她的性子，一定仍会苦等下去，教他怎么忍心？

    “答应我，三年之内我若没回来就放弃。”

    她摇头。

    他放开她，残酷地说：“我其实没那么在意你。”

    “你是爱我的。”

    她如此肯定，他应该感到高兴，可不知为什么，她说出这句话，却让他只感觉揪心的痛楚。

    饼去的日子，两人之间相处的点点滴滴，那些融洽与喜乐，一幕幕在他的脑海中重现，增添了更多的下舍

    整个苏府的人，圈围着他们俩，看着他们一向喜爱的二少爷落得如此，也没来由的一阵感伤。

    苏灿收拾心情，神情一敛。

    他包裹住吴虑的双手，将它们移至唇边深情地亲吻，他从没想过两人会是在这种难堪的场面话别，未来没有她的日子，光用想的就让他觉得心恍若被撕裂了；而没有他的陪伴，她日子可熬得过？

    像是要两人深记彼此的爱，他不再伪装，满腔的爱意全显现在脸上。那深情令吴虑心痛欲绝，也让在场所有人动容。

    怕无法再控制自己的情感，苏灿放开吴虑，眼眸低敛，不再望她。他转身走向双亲，双膝一跪。

    “爹爹、大娘，孩儿不孝，就此拜别。”见仍昏迷的母亲，他叹了口气。“请转告娘亲，别为灿儿担心。”

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