第五章

    出租马车穿越海德公园路时，莉缇很清楚今晚的恼怒大半是咎由自取。

    上周在蓝鸮酒馆，昂士伍一来到门口，她就看到他了。自尊心当然不会让她在那一刻退怯。虽然只有一半的柏氏血统，她却是十足的柏家人。她不可能只因一个笨蛋公爵在看，就把表演缩短，或感到一丝尴尬。

    但她至少可以不取笑他内心的魔鬼，选择另一个目标。既然偏要自找麻烦，她就应该明白，当时没来的麻烦迟早会来。昂士伍像她一样擅长装模作样。他假装心情颇佳，因为他不愿让酒馆里的那些男人认为一介女流就能惹恼他。

    但莉缇确实惹恼了他，他今晚一定是重回蓝鸮酒馆意图报复。那里一定有某个参加过上次干部会议的阿格斯员工，因酒精或贿赂而松口，告诉昂士伍她在哪里。他到杰瑞密赌场只是为了破坏她正在做的事不论她是在工作或玩乐。在搞砸一切后，他就可以安心地继续寻欢作乐。

    于是，由于她自身的幼稚行为和他幼稚的怀恨，她失去了取回棠馨那套红宝石的机会。

    而昂士伍会为自己使戈兰德夫人安守本分而大肆庆祝，他可能会把这件事当成趣闻讲给他去找的妓女听。

    他可能一边继续大笑，一边用强壮的臂膀搂住丰满的妓女，用鼻子摩擦她的脖子

    我不在乎，她告诉自己。

    也许她理智明理的部分真的不在乎他和别的女人做什么，认为他走了更好。

    但她内心的魔鬼在乎，因为那部分的她和他一样任性，一样调皮，一样不理会羞耻。

    那部分的她，此刻想要跳下马车，找到他，把他拉出不知名妓女的怀抱。

    那部分的她，在前往坎甸街的一路上烦躁生气不是为了棠馨的首饰或任务被打断，而是昂士伍告别前的奚落，以及他当着莉缇的面甩上车门的方式。

    由于忙着思索原本可以用哪些话来骂得他哑口无言，以及想像昂士伍和浓装艳裹的妓女在一起的气人画面，所以莉缇在马车停止片刻后才发觉自己身在何处。

    她急忙下车，付了车资，起步走向莲娜的屋子。接着她突然呆立不动，因为心乱如麻的她发现前门停着一辆气派的马车和跟车的仆从时，已经来不及了。

    莲娜有访客。

    莉缇知道访客是谁，因为她曾特地认清那辆马车，以便躲避车主萨罗比爵爷。她瞥向街道的那头，但出租马车已经驶远了。她低声咒骂一句。

    接着，在瞥视屋子的窗户后，她缓步走向萨罗比的马车，和他穿制服的男仆说了几句打趣的话，问出最近一家酒馆的方向，假装往那个方向缓步走去。

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    在出租马车后的小平台上站了约三哩路，并非很舒服的旅行方式。但维尔此刻看到的景象弥补了一路来的颠簸。

    由于他在出租马车减速时先行下车，因此得以在猎物出现前躲进暗处。她显然一点也没有察觉到他在跟踪她。

    无可否认地，他完全没有料到他会跟着她来到伦敦最贵的高级妓女的家。当蓝眼蛇发女妖说她的衣服和马车在肯辛顿时，维尔以为她是在来来去去不会引起注意的旅店换装。他想像的是在旅店里的有趣相遇。但他认为现在这样可能更加有趣。

    他躲在花园高高的树篱里偷看她挣扎着脱掉外套。今晚虽然不是满月，但仍有足够的月光让他看到整个过程。

    外套时髦且合身，她穿来隐藏身材的甲胄使她行动受阻到滑稽的程度。在好一番扭跳拉扯后，她总算把外套给脱了下来扔在地上。按着她扯掉帽子、帽子下的假发和假发下的无边便帽，露出缠绕头部的金发。

    她抓抓头皮。

    维尔屏息等待她取下发夹。他知道她头发浓密，而且长度必定足以披垂过肩。他那副屏息等待的模样会让人以为他是个男学生，不曾看过无数女人放下头发和宽衣解带。

    她的身体依然被衬衫和紧身裤完全遮蔽，但他的体温还是向上爬升。他告诉自己，发热的原因是躲在暗处看她宽衣解带的恶行。

    但她既没有取下半根发夹，也没有再脱半件衣服。她接下来做的是，蹑手蹑脚走到屋子的转角，抓住排水管，纵身跳上去。

    维尔不敢置信地眨眼，然后拔腿跑过去，顾不得碎石被踩得嘎扎嘎扎响。

    被嘎扎声吓了一跳，她滑了下来，砰地跌落在草地上。她还来不及爬起来，他已经抓住她的上臂拉她站了起来。

    “你到底以为你在做什么？”他低声说。

    她挣脱他的束缚。“看来像什么？”她揉揉臀部。“可恶，害我差点跌断腿。你这样偷偷接近我是什么意思？你应该在妓院才对呀。”

    “我骗你的。”他说。“真不敢相信你会中了上妓院那种老掉牙的诡计，你甚至没有往窗外看我是不是真的离开了。”

    她毫不掩饰她的怀疑。“我不相信，你不可能一直挂在出租马车后面。”

    “只有三哩。”他说。

    “为什么？”她问。“你这一刻又想要报哪一条旧的仇恨？”

    他委屈地看她一眼。“我没有想要报仇，我只是好奇。”

    她眯起眼睛。“好奇什么？”

    “你是怎么做到的。”他的目光落在她像男人的胸膛上。“不是用绑的，对不对？你的胸部是怎么弄的？”

    她欲言又止，低头看看自己，又抬头看看他。接着她绷紧下巴，咬牙切齿地说：“这是特制的紧身褡。正面做成男人躯干的样子，背面就跟普通的紧身褡一样。”

    “啊，背后绑带子。”

    “对。一点也不有趣，你看过几百次了。”她转身回到排水管前。“如果你想使自己有点用处，你可以抬我一把。”

    “恕难从命，”他说。“我不能协助及教唆你潜入民宅行窃。”

    “你从什么时候开始成为法律和治安的拥护者了？”

    “从你指出我未能树立道德的典范开始。”他说。“我正努力成为圣人。”

    “那么到别的地方努力去。我不是要行窃，我只是想拿回我的衣服。”

    “如果衣服在梅小姐那里，为什么不走前门？”

    “她有客人。”她不耐烦地低声回答。“男人。她以为我不会这么早回来。我的衣服在更衣室，窗户开着。”她往上指。“我只需要进去一下就出来，不必惊动到那对爱侣。”

    维尔望向窗户又望向她。“要爬很高喔。”

    “我应付得了。”她愤慨地说。

    他瞥向裹着她修长双腿的紧身裤。

    “我去吧。”他说。“那样比较快。”

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    在短暂的激烈争执后，昂士伍公爵把莉缇从窗户拉进更衣室。要不是该死的紧身褡使她无法把自己从下面的壁架撑上去，她也不会需要人拉她。

    他把手伸到她的腋窝之下，不太温柔地把她拉过窗台，让她跌在地板上。

    但莉缇不是一碰就碎的玻璃娃娃，遭到拉扯推扔也不会使她苦恼。如果需要别人把她捧在手心上呵护，她就不会当记者。如果真想伤她，他可以做得更狠。他只是生气，气她不肯依照他的方式做事。

    他希望她在花园等他。好像她有一整夜可以等他笨手笨脚地在黑暗中寻找她的衣服，而且在寻找时撞到门板和撞翻家具，使所有的人都发现有人闯入。

    此外，她不相信他会保持低调。比较可能是，他会认为扰乱莲娜和她的客人非常有趣。莉缇不难想像昂士伍抓着满手的内衣，优哉游哉地走进卧室。“抱歉打搅了，梅小姐。”他会说。“可不可以告诉我，这些衬裤哪几件是葛小姐的？”

    那幅画面使莉缇嘴角抽搐。接着想起莲娜的客人是谁，她马上严肃起来。如果萨罗比仔细看过她，许多家丑很快就会为了令大众哗然而被揭露公布。

    她从地毯上爬起来，庆幸地毯够厚，否则全屋的人都已听到她落地时的撞击声。她前去查看通往卧室的房门。

    “你到底在做什么？”昂士伍生气地低声说。“你能不能不要乱跑？”

    不理会他，莉缇在门边倾听片刻，然后小心翼翼地把门打开一点点。心中的忧虑减轻，她迅速把门重新关上。“他们不在卧室。”她轻声告诉昂士伍。“他们在起居室。”

    “真是令你失望。如果他们体贴地在卧室相好，你就可以观看了。”

    “希望你体贴地闭上嘴巴。”她回答说。“你可不可以在找东西时不要发出那么大的窸？声和呼吸声。”

    “我什么也看不见。真要命，待在窗边别动，让我才知道你在哪里。你希望我被你绊倒吗？”

    “你为什么不能待在窗边别动，让我来找东西？”虽然她其实无法弯腰。

    “我知道邦巴辛毛葛摸起来是什么感觉闻起来又该死的是什么味道，我参加过太多次葬礼了。”

    莉缇移到窗边，从窗外透进来一方微弱的月光。这里不仅挂着厚重的窗帘，室内还塞满了衣物和家具，因此更衣室比户外更暗。

    她只能勉强分辨他的身影，比周围的幽暗更黑的庞大人形。她看到他弯腰捡拾，听到他嗅闻。“找到了。”他低声说，上前把衣服塞给她。“走吧。”

    “你先走，”她说。“我随后就到。我必须换衣服。”她宁愿在黑漆漆的这里换。

    他默不作声。

    她抬起下巴。“脱掉紧身褡会比较容易爬下去。爬上来已经很费力，爬下去会更困难。”那无疑是事实。

    他还是默不作声，她希望厚厚的紧身褡包得住她如擂的心跳声。

    “葛小姐，你似乎忽略了一个小细节。”

    “我可以穿着裙子爬上爬下。”她说。“我爬过很多次。”

    “紧身褡的系带在背后，记得吗？”他嘶声道。“你打算怎样脱掉它？”

    一时之间，她的脑中一片空白。接着她面河邡赤起来。她忘了穿脱这件紧身褡不是一个女人两只手所能应付的。

    “我从壁架跳下去好了。”她转身望向下方的花园。非常远的下方，而且沐浴在太多月光中。“不是非常高。”

    他喃喃自语，她怀疑他在祷告。“你不会跳下去。”他以平和的声音说。“你会离开窗边，然后你会脱掉衬衫，在黑暗中。你做得到吗？”

    “当然”

    “好。然后我会解开该死的紧身褡，如果你能设法静止两分钟。”

    莉缇的手心开始冒汗。

    “谢谢。”她沉着地说，然后非常镇定地从窗边走到对面，停在更衣室最黑暗的角落。

    她听到他接近。不，是感觉到。

    把衣服紧抓在身前，她低声说：“凭你丰富的经验，我相信你一定可以在几秒钟内解开紧身褡的系带。”因此她不会有时间做傻事，她告诉自己，例如记住这兴奋的感觉，记住温暖、有力和稳健的大手。她不会听从内心的魔鬼。她不会犯下余生都得付出代价的错误。

    她强迫僵硬的手指放开衣服。在僵硬肌肉的许可下，她尽... -->>
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