第三十一章

    　　方嫂怎么也不相信儿子会被烧死的话，无论怎样她都不信。

    既使站在被烧成了断壁残垣的孤儿院前，她也不相信。

    一听到阿健的消息，她再也控制不住对儿子的思念，一刻也等不得。更顾不得方有德的危胁，径自奔孤儿院来了。

    这里和一年前大不一样了，中间那栋漂亮和三层木楼没了，变成一堆灰烬，它周围的厂房、仓库也烧没了。工人正忙着清理，乱烘烘的。

    方嫂找个干活的人打听，知道这火是十天前失的。烧成这个样子，还死了不少人。再仔细打听，火是从作办公室的三层木楼烧起来的，迅速漫延到周围，并且知道工人和学徒的住房离得远，没烧着，死的是院长、学监和修女，他们那晚住在楼里，没出来一个，用那工人的话说“都见上帝去了”

    “大火烧了半宿哇，多亏老天爷下了雪，要不然不定烧成啥样。”边上的一个工人说。

    “咋失的火呀？”

    “不知道，谁也不知道，巡捕在这儿查了好几天，也没查出啥来，就说是那天停电，可能是点蜡不小心失的火。”

    “那这里的学徒都上哪儿去了？”

    “不知道。你去问问那个人。”工人指了指远处一个指手划脚的买办。

    方嫂看那人披着大衣，挂着怀表，西装革履，脑袋上毛少得可怜，仅有的一撮留得长长抿在额头上，绕了半圈，戴着副金丝边眼镜，满腮胡碴子，拎着根文明棍，比比划划的神气样，有点儿犯怵。

    她陪着小心，那人仍不满意打扰他。“死的死，逃的逃，送走的送走，反正是没了。”然后再也不搭理。听了这话，方嫂的心悬起来，迫不急待地想弄个清楚。左问右问，也不得个究竟，原来孤儿院的人也不十分清楚，因为所有的档案资料都在木楼里，送走的能确定，死的和逃的无从调查“一百多人，谁弄得清啊。”

    有一点是可以肯定的，方嫂走遍了其它两所安置这里学徒的孤儿院，没有阿健。

    “不是死了，就是逃了。”方有德一向能判断准确。“别胡思乱想了，死了没处找去，活着他自然会回来的，安心过日子吧。”他是照样吃喝玩乐，全不当回事，或者说好像是去了块心病。

    方嫂她连泪都没有了，只能为失踪的儿子神伤，为他在佛前祈福，企盼他能平安归来。　　　　阿健拉着蚊子和大鹏飞往前边跑，等他们赶到的时候，人已经到不了木楼十丈之内了。

    火蛇飞窜，长长的信子向每一个救火的人舔来，泼上去的水反倒助长了火势，俄而，风又起，大火向周围的厂房、工棚和仓库漫延，根本无法靠近，更无法扑救。

    赶来的法租界消防队能做的只有清出防火道，对火势的漫延稍稍加以控制而已。

    听着木楼里那些呼救声，听着外边洋人们的哀号声，一丝怜悯爬上阿健心头，其中还有些许罪恶感，不过很快他就把这些从心头清除掉，取而代之的是复了仇的快感，他正告自己“他们都该死。”

    “该死的人必须死！”这个念头伴随了他后半生。

    木楼的火光异常明亮，是整个火场最灿烂的部分，阿健拉着两个弟兄在混乱的人群里欣赏着自己的杰作，效果超过预想，不但烧毁了那些会束缚自己一生的字据、文书，不但烧毁了让自己吃尽苦头的工场，还烧死了残害自己的那些洋鬼子。

    谁都不会否认这次行动注定对阿健的一生构成重大的影响。

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