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第57章 索尼娅的才能

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/>     约瑟脸上露出了然的微笑,似乎就知道对方会如此发问不过索巴的脸色就一下子变得很鄙视,因为他知道这是对方准备“臭屁”之前惯用伎俩。

    “问得好,尊敬的公主殿下!”约瑟挺了挺自己的*,脸上的笑容高深莫测,“当初我也曾向塞拉弗大人征询过,不过和万能的公爵阁下相比,鄙人的智商实在是太不够用了,而且我也深深地感到人与神之前不可逾越的庞大鸿沟……”

    感慨万分的约瑟,丝毫没有看见索尼娅奇怪的脸色。

    不过好在他立刻从索巴的脸上看出点苗头,赶紧切住话题,“嗯,这个……塞拉弗公爵阁下对我说,‘嗨,约瑟,您认为商人在海上最害怕什么?’我回答,‘当然是飓风与海盗!’”

    他故意哑着嗓音,刻意模仿着塞拉弗的语气,不过那只令索尼娅感到好笑,而令索巴等人觉得无聊,“‘没错,商船上一般都会有不少对付海盗的武器,不过最好的武器就是没有东西可抢,否则总有人会眼红的。很多前来新大陆的商人并非为了淘金,而是为了赚取那些愚笨的西班牙人的金币。兴修港口、开垦种植园、建设城市、建造和维护船只……这一切都需要各种各样的生产资料,如果是殖民地,还需要耗费大量的粮食、布匹、牲畜以及其他必要的生活用品,假使是贵族的话,他还必须采办消费品和奢侈品,这就是为什么会有众多商船队的原因。’我说道,‘没错,阁下,但这和我们的仓库赚不赚钱有什么关系?’”

    在提出这个问题后,约瑟发现,虽然自己口技表演得不佳,不过动人的口才并没有缺损,包括最为木讷的蒙彼斯显然也听得津津有味。

    他立刻得意起来。

    “塞拉弗大人说,‘如果您是个来自欧洲的商船队队长,您采办了多种多样的货物,您是否会把这些货物一站站地运往最终的目的地进行销售呢?’我回答,‘很显然,是的。’塞拉弗大人又说,‘您知道这些货物在新大陆哪些港口畅销,而哪些港口滞销吗?’回答显然是否定的,所以公爵阁下说道,‘您的商船队一到,最先知道的,并不是需要货物的人,而往往是海盗们,他们整天都晃悠在海上,如果您匆忙地在旅途的第一站就卖掉所有货物,很可能会赔本,而如果您带着整船队的货物,当您停靠的港口越多,您碰上海盗的机会也就越大。’”

    “‘所以说,当远来的船队在特立尼达岛卸货时,他们被抢的风险基本没有了别说全岛固若金汤,就是在舰队编组并布置了巡逻和护航任务之后,海盗们也绝对犯不着在我们这儿冒险。之后,这些商船队甚至可以直接要求我们把某种货物送达某港,这样他们的运输风险也同时降低。同样的道理,商人们也有必要把在新大陆采购的商品,送到这里来托管,我们会负责护送货物出公国的防区,这样一来,黄金海道就出现了。’”

    索巴忍不住cha了句嘴,“抱歉,可我还是不懂,干嘛商人们非得走特立尼达这条航线呢?这比走巴哈马群岛或者往圣胡安方向远得多。如果在那里建立同样的免税区,我不相信会有人再绕路前往这里。”

    约瑟哈哈大笑,“你终于忍不住了,老家伙!你的口气真和我当初一模一样!您知道万能的塞拉弗公爵阁下是怎么回答的吗,‘哦约瑟,你真是太愚蠢了,你该想到,在西印度群岛,乃至到南边的巴西海岸,还能找得到比我们更强大的海上势力吗?还能找得到比特立尼达岛更坚固、更有战略价值的港湾吗?我们海岛的西边,是最优质最大型的天然港口,只消把南北的两个海湾防守好,这儿至少能停上一万艘盖伦。我们的商战船队游弋海上,如果我说巴哈马群岛方向不好走,那么那条路就真的不好走!知道吗,只消花上一到两个月,我就能让圣胡安城完全等不到一艘船,不过我并不打算那样做。给那些商船队吃些苦头就足够了,没必要杀鸡取卵,这也不符合我们的利益。更何况靠近我们西北面的格林纳达岛,已经成功地成为了我们香料之一肉豆蔻的种植基地,这种情况难道还不足以吸引来最多的商船队吗?’”

    一口气学完塞拉弗讲话的约瑟,得意地看着诸位听众目瞪口呆的样子,他觉得舒畅极了,尤其是索巴那写着满脸不可思议字样的老皱脸。

    “塞拉弗大人还说,只要我们能够取代西班牙人在新大陆的势力,将来我们要求商船停在哪儿,他们就得停在哪儿,前提条件是我们绝对得拥有对付他们的办法,而塞拉弗已经在新建立的军官学校里提出了精辟的‘制海权’理论!”

    “这个理论我早已拜读过,不过没想到竟然能用在商业方面。”索尼娅吁出一口气,慢慢地再呷了口早已冷却的可可茶,以此抑制心里的激动情绪,“好了,这些事情以后再说吧,约瑟大人,最近商业局的收入情况怎样?”

    “报告给尊贵的公主殿下,由于与西班牙王国突发的战事,近来我们没有派出商船队前往欧洲,连罗斯恰尔斯少校的第11商船队也于上周进港,至今公爵府枢机秘书处与国防部还没有就此作出新的指示。”

    “但是,除了浪费些时间之外,我们并没有更多损失的汇告。我们的产品多种多样,其中经枢秘处提议,最高委员会批准立项的一些民用方面产品,已经给公国带来了巨额收益,例如橡胶,我们制成的橡胶雨鞋售价3000金佛罗林/双,可还是供不应求,萨克森公国的两个商人一下子就买走了60双鞋!我们准备从下个月开始,每月出售500双鞋,也就是能够带来150万金币的收入。”

    索尼娅听到这里,打断了他的话,“不,约瑟大人,每月至多100双,3000金佛罗林!你当那种东西是金子吗,如果多了,它就不值那种价格。”

    “您还没有听我说完,尊敬的公主殿下。”约瑟慢条斯理地说道,“根据公爵阁下的测算,如果只卖一双鞋,很显然,200万金币的价格很合适,但那远远不能满足我们预定的利润目标。每月100双的话,那么价格至少得订在20000-30000金币之间,这样会使总的购买数字下降下少;而500这个数字,是经过研究院精心测算的,我们能保证3000金币的价格让所有商人觉得物超所值,而流通的鞋子数量又不会让任何人感到贬值的危险。想想看,整个欧洲市场,仅仅500双鞋,不但效果独特,而且绝对仿冒不来,这是个什么样的概念?”

    “说下去!”索尼娅点了点头,没有再坚持己见。

    “事实上,最近这两个月由于橡胶原料刚刚能够批量生产,所以我们制出的成品并不多,主要靠印第安妇女的手工活儿,总共只有350双左右,但这已经为我们带来了100万金佛罗林的纯利润,成本也许根本要不了5万,甚至,可能是5000。”

    所有人都倒抽了一口气,不过随之而来的震惊与喜悦立刻浮现在他们的脸上。

    “塞拉弗大人绝对是天才中的天才!”约瑟几乎要热泪盈眶,嚷嚷起来,“除了橡胶,他还置办了玻璃厂,置办了水泥厂,现在水泥的技术仍在封锁之中,可是玻璃的附属物,也就是水银镜子,却已经研究成功了!当然,这也是在他的指点下完成的,所以研究院相关的专家们,这一次无论如何也不肯站出来认领那份专利证书了,虽然那将给他们带来无比巨大的收益。我们一致认为,塞拉弗大人必须享受玻璃及其衍生产品的专利权。水银镜子我们会高价卖出,虽然其工艺被证明并不复杂,但是对材质的要求很高,每面预计售价10万金佛罗林。”

    “10万!”索巴觉得一阵口干舌燥,不禁再度跳了起来,“你怎么不去抢钱!”

    “这比抢钱还要容易,亲爱的老索巴。”约瑟笑眯眯地看着对方,“这个价格还有200%的浮动空间,当然是向上的。奇货可居嘛,我就是卖到100万金币的天价,也绝对会有人问津。”

    索尼娅花了点时间,问清楚了那种“水银镜子”究竟是做什么用的,听完了解释之后,她神情凝重地想了片刻说:“我相信有人会买,如果不行,美第奇家族会作为第一个客户来认购,价格绝对保证不低于50万金佛罗林!”

    “这真是奇妙的购思。”约瑟很失态地吹了声口哨,还咧了咧嘴,“贵族之间的攀比是永远不会结束的,当美第奇家族买了第一面镜子的时候,很快购买者就会如过江之鲫一般络绎而来。”

    索巴咽了口唾沫,他觉得喉咙更加地干了,尤其是当自己坐在这么一个摇钱树的边上。他突然有些后悔,自己平常干嘛老要和这个道貌岸然的小贵族过不去,是因为他的一头假发呢,还是那种假惺惺的虚伪态度呢,抑或两者兼而有之?

    随着索尼娅发问的深入,索巴更是如坐针毡一般局促不安了起来。

    他发觉,约瑟真是老谋深算,他避口不谈自己在商业局捞了多少好处,也不谈在西班牙港的建设时他伸了多少次黑手,而只是大谈特谈商业局给公国所带的巨大利益,其中大部分是作为财政基金上缴到财税局的。

    “是不是有这么回事,索巴先生?”索尼娅美丽的脸蛋上浮现出一层淡淡的寒霜,这种表情并不经常在她脸上出现,不过每次出现时,都会有人汗流浃背、颤栗不止,现在老犹太人就恨不得会隐身术才好,那样就可以立刻遁地而走,逃得远远。

    “哦,我想起来了,上周商业局送来了一份漆封的文件,我因为忙着给前线补报资金,忘记了这件事,也许这就是约瑟大人所说的东西。”老家伙一脸的诚恳表情,干咽着唾沫,但他满头的汗水即使相隔10米远,索尼娅也看得清清楚楚。

    她轻轻地冷哼一声毕竟是因为从小经受的严格贵族教育,她知道什么时候该恩威并施,什么时候则必须留点情面,放人一马,“原来是这样。索巴大人,回去把那份文件打开好好看看,是不是商业局的账表,另外,赶紧把库存的金币清点出来,到下个礼拜日前,我要看见国防部的账目表上有100万金币的拨款,这一点您已经清楚了吗?”

    “我听得很清楚,公主殿下。”索巴站起来躬下了*,小声地说道。

    “您和约瑟可以下去了。”

    “是的,公主殿下,我们告退。”

    索尼娅沉默了一会儿,直到这两人走开,这才轻轻叹了口气,“蒙彼斯,你是塞拉弗阁下最为信任的属下之一,他临行前曾经对我说过,要行政院满足您任何金钱或者是物资上的要求,您对他的忠诚和无私,我都看在眼里,因此,我要求您利用好这些拨款,训练出这个世界上最强大的士兵,他们不但要保卫公爵阁下,保卫国家,将来也要保卫地域更加广泛的新的殖民地。这次西班牙人的入侵,已经让我深深感觉到公爵阁下曾经说过的话有多么正确,没有自己的武装,没有自己所依赖的军事实力,我们必将一无所有;即使得到,也会很快失去!”

    蒙彼斯神色肃然地跪倒在地,“我谨遵您与塞拉弗大人的教诲,我将用我的生命来完成对大人忠诚的誓约!”

    “请起来,准爵先生,您的法语已经讲得好极了,我希望能有更多的印第安人学会说法语,当然,如果您会说意大利语那就更棒了。”

    “我会试试,多谢您的慷慨和公爵阁下的信任!”他行了一个军礼后,恭敬地退出了房间。

    “果然像他说的一样,印第安人都是非常注重誓言的家伙。”索尼娅喃喃地道,唇角露出迷人的微笑,“没有野心,忠诚不贰,塞拉弗大人有这样一支钢铁般的军团,还会害怕些什么呢?”
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