第三章

冬了，已经进入飘雪节分。

    有些灰蒙的天色，阳光自午后便不知躲哪儿去，寒风倒是猖狂地四处飞卷。

    秋色是肃杀，冬景则是萧条。无非园庭院虽经过改造而新生，仍也不敌老天爷脸色，花未开、草未发，四方栽种的树也落光叶子迎接降雪。

    这天庆熠朝中不当值，正陪同玉绯雪在园子漫行。

    “过了这个冬，明年春天就会发新芽，届时就可见一片新绿荣景；我打算好的那几个小菜圃也能撒种，府里自己种些东西吃。”石板小径上，身披艳紫绸绣花斗篷的小女子，兴匆匆地用轻盈的步伐，引领侧旁一抹穿着玄狐裘的高大身影，一边说道：“东边的桃花树逢春最先开花，南侧挖了池塘因此仍以柳树相陪，西边桂花林到了秋天就开桂花，还有这里”

    她小跑至一片林前，向缓缓走近的俊美男子介绍“临北的梅树！”

    自从有了一个还算不错的开始，两个月以来，玉绯雪苦心经营，处处巧心安排有意无意的体贴照顾，着实起了效用。

    人说“女追男，隔层纱”可不是吗？庆熠孤寂已久的心坎，让她打动了。

    孤男寡女两自相处，面对来自这清丽女子的似水柔情，谁能全无感觉？何况他本就无心与她敌对，是以初时刚硬似铁的冷心，竟也不知不觉地渐渐消融。

    但他们只是观望，谁也没有开口表明心迹。他们相信对方都还心悬着某人，因此双方都不愿意踏出界线一步，就怕自做多情表错态，徒增尴尬。

    至少，碰面时，他不跟她提皓琰，她也绝不向他问嫣蔻。

    是顾忌，是心照不宣，也是一种特别的默契。

    那，是各自心中不能跨越的雷池。

    避开敏感话题，从开始有一搭没一搭的客气谈话，到如今举凡诗词歌赋、天南地北的自然谈笑，存在于两人间的不仅仅是熟稔，甚至无意地，他们习惯了有彼此存在的平顺生活。

    早晨，妻子目送良人出府上朝；暮晚，佳人笑迎夫君回府。庆熠不再刻意闪避她的靠近，一起相处的时间也愈来愈多。

    无论如何，没有一件事比两人能够如愿地渐入佳境，更令玉绯雪高兴了！

    今日难得他不值班，答应陪着她视察这一片偌大花园，更教她无比开怀！

    这花园按照玉绯雪的意思设计，重新造景，经时一个月方完成。

    此时的朝网正因皇子阿哥们的纷争而浮动不安，辅侍万岁爷身旁的庆熠，同样操烦忙碌不已，无暇分心关照府内琐事。眼前，他可还是第一回瞅见花园新貌呢！

    “以东南西北应合春夏秋冬四景，构想的确不错。”相貌俊魅的男子跨开颀长步子，微笑道。“不过，你种了这么多东西，无非园这厢倒该改名为，百草园。了。”

    真是景色影响心情吗？昔日荒枯的凄凉转成现下荣茂可期的热闹，就像在他曾被铲平的心湖边再次植入花花草草，盎然的生机让他心情大好。

    跟着玉绯雪走进梅树林子，他静睇正细心看照梅树的佳人。

    改造无非园是她，而此刻他心湖边初生的欣荣，可也是她送进的种子？

    身旁佳人冰雪聪明，多才多艺若此，不同一般言之无物的愚庸女子；赋予智能美丽兼并、才貌兼备等语在她身上，也毋庸置疑。若真能得妻如此，夫复何憾？

    只可惜她，不是他的。

    “你似乎独锺梅花，是吗？我瞧只有这片梅林总是由你亲身费心照料。”他岔开话题，以抹灭脑中复杂的思虑。

    玉绯雪日眸赠以一记粲然，逮到他的话尾“这么说，三爷可是常有事儿，到这儿找我来罗？”

    她的嫣笑宛若勾走了庆熠心上什么，令他骤感心虚，偏头冷冷淡淡应道：

    “不，是管事禀告于我，我才知晓。随意问上罢了，别瞎猜！”

    没错，偶尔得空在府时，他会向管事“随口问问”夫人的踪影，然后“随意走走”视线每每总在枝亚劲节的梅影间，捕捉到想见的纤盈身影和秀媚笑靥。他不曾现身打扰，仅是在一处默视

    不过，即使是事实，他也不愿让她察觉，更不肯对自己承认。

    他略显不悦的表情，使玉绯雪有点受伤。

    傻呀！明知他心里还惦着另一个女子，为什么要自讨没趣呢？唉

    “你说得对，它们是有特别待遇。”深吸一口气，她抛开顷刻袭来的悲情，转头仰瞻枝上结生的花苞，浅浅笑言“因为这片梅林，带有我对某人的思念。”

    玉人儿满含深切缅怀、微噙几丝离悲的莹美素颜，却像一把冰槌，重重闷击了庆熠胸口，教他一颗心毫无预警地直直下坠。“抱歉，是我多言了。”

    懊悔。他不该惹起她的回忆，不该制造这般为难的场面，不该令她想起那人。因为她的忧思远忆，令他怅然若失。他不想她当着他的面，悠怀往日情——

    忽地，玉绯雪一阵轻笑，打断他满脑子的胡思乱想。

    “三爷想哪儿去了？我想的、你揣测的，可不是同一个人啊！”她清楚他会以为是谁，因为他一直是那么深信不疑。“这些，是纪念我姨家一个表姊的，她就姓梅。”

    “梅家表姊？”庆熠拢紧眉心，一时很难相信。

    从未听过有这么个表姊，会伟大得让表妹想纪念她。

    “陈年往事，三爷肯听听吗？”玉绯雪晶透的棕眸望来，是那样地忱悃无欺。

    他倒想聆闻一番“愿闻其详。”

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    梅世-，苏州人士，是玉绯雪三姨母的独生女，幼年丧母。

    玉大学士早年曾任职于苏州，逢年过节时，会带着一双儿女前往梅家与几家亲戚聚会。大人相谈，孩童们自然至别处玩耍去；玉绯雪却宁可找梅表姊，一同窝在绣楼里悄说体己话，也不止目和其它表兄弟姊妹一块儿。

    因为这两个女孩儿的境遇，同病相怜。

    同是母亲早亡，她们明了彼此失恃的无依之苦；同样没有缠足，她们体恤各自遭亲戚兄弟讪笑的无力哀伤。

    世-长绯雪六岁，文静温柔，小绯雪总黏着她，就像是自己亲姊姊似的。

    只是，再喜欢的姊姊，也终有为人妻的一天。

    十岁那一年，绯雪哭着送年方二八的表姊出阁，直问何时可以再见？

    面对完全未知的明日，梅世-无法给小表妹任何承诺，只是含泪，默默无语地让喜娘蒙上盖头，搀入花轿。

    没有人预料到，那竟是不能再见的永别。

    尔后绯雪从他人口中得知，当天花轿进了夫家门，便见夫家亲戚站满前庭等看热闹，新娘才刚下轿，婆婆便箭步上前掀起新媳妇的裙摆，当众冷嗤新媳妇未经缠里的大脚，随后拂袖而去。

    当时汉人社会重三寸金莲足，即使梅家获知亲家如此对待女儿，也无言口以对。毕竟，女儿已经嫁出，就如泼出的水，不能收回啊！

    打从那一天在夫家所有亲戚面前难堪后，梅世-的日子是一天不如一天。婆婆刁难，丈夫忙着收纳妾室自娱，不闻不问地视她如陌路人，在家中毫无地位的她，甚至要饱尝小妾、仆人们的脸色！

    不光彩的日子，人人都想遮掩，梅世-于是谢绝所有娘家人的探望——当然，也包括至亲的小表妹。

    不知该说上天无道，抑或天意慈悲？苦不堪言的生活，梅世-只过了两年不到，便抑郁而终，香消玉殒了。得年，不过十八。

    收尸后，夫家把棺椁送至城外一间庙宇，就此摆着不理，迟迟未将死者下葬。由于梅世-并未被休离，按理来说她的身后事不该由娘家出面，束手无策下，一件丧事竟拖过一年有馀！

    最后，玉大学士以当地父母官身分出面，出钱帮着葬下已然斑驳的棺木，并树立墓碑。

    下葬当天飘着斜雨，玉绯雪撑伞呆看——算来芳华未满二十的表姊，在眼前悲凉地化成一杯黄土，如此委屈，只因她没有讨人怜惜的小脚？

    梅表姊的凄惨，震慑了玉绯雪；没有裹脚，也成了她心中一个经不起触碰的伤口。