; 青竹拿起花枝,远远扔了出去,气呼呼说:“凭什么大小姐要嫁到齐家去呀?”
“青竹,不许胡说,婚姻本是父母之命,媒妁之言,这是父亲在时订的。”
“我知道,二小姐,可当时没说齐家聘大小姐呀?”
怀紫看到青竹又气又急,拉着她的手说:“我知道你是为我着急。”
青竹鼻子一酸,眼泪就滴了下来。
“不管嫁到哪一家,能嫁一个好人才是最重要的,不一定要嫁给将军。”
怀紫说着给青竹擦去了眼泪,自己的眼圈也红了。自懂男女情事以后,怀紫不只一次幻想夫婿的样子,她心中的那个人不要有多高的头衔,只在可心而已。
周家后花园很大,仿园林式的构造,一年四季都有鲜花开放。此时玫园的玫瑰开得正艳,念橙手里拿着几朵玫瑰,看到青梅在远处嘻笑,她的眉头皱了一下。
念橙心想:“青梅这死丫头,心里藏不住事,没订下来的事就往外说,也不知道怀紫是怎么想的。父亲当年没定下来,不知道母亲怎么定这事。”
能嫁到世家旺族是念橙的心愿,齐家二公子凯旋归来,又要重提起了两家的亲事,自听说后,念橙对齐家提亲的事非常关心。
“青梅,你过来,”青梅跑过来,念橙在青梅耳边说了几句话,又打发她走了。
周家后院的小佛堂里,一位衣着朴素、面目慈善的中年妇女,手里慢慢数着念珠。一会又停一下,突然又数起来,在庄严肃穆的佛堂,心情依然难以平静。这位就是一心理佛,不问家事的周家大夫人,但今天她的思绪看上去很乱。
“姐姐,我想”一位衣服鲜艳、年龄也在四十岁上下的夫人一只脚刚进佛堂就急着说话,面带焦色,却掩饰不住她的精明爽利。
“妹妹,我知道你想说什么,去前厅吧。”
周大夫人和二夫人在前厅坐下,摒退了丫头,厅里非常安静。
周二夫人想了想说:“姐姐,崔待郎家来提亲,这事”
“崔家怎么也来提亲了?不是齐家吗?”
“昨天收到了齐家的贴子,今天崔家的贴子也到了。”周二夫人想了想又说:“老爷在世时,要把橙儿许给崔家,当时崔公子已经订了亲,这事就没再说。现在崔家少夫人没了,崔家又来提这事,你说这怎么办呀?”
周二夫人本是正室的表妹,陪姐姐嫁到了周家。婚后周大夫人一心理佛,周家的里里外外事都是由她来操持。
“崔待郎夫人精明难缠,他家死了少夫人,来提亲也在预料之中。”
“我看崔家是想欺负我们俩个妇道人家,当年已经推了,现在他家少夫人没了,又来我们家提亲,哪个大家小姐给他家做填房?”
“妹妹,老爷生前欠了崔家的人情,就是老爷健在,他也会同意这亲事,人情债是最难还的,我们推不掉。”周大夫人又叹了口气说:“唉!橙儿是我生的,她那脾气要是真嫁崔家,摊上崔夫人那样的婆婆,真不敢想会怎样。”
“姐姐,我知道橙儿的脾气,可我也只有紫儿一个孩子呀?我可”话没说完,就拿着手帕擦起了眼泪。
“妹妹,你先别急,紫儿是个豁达懂事的孩子,会处理事,这点比橙儿强。”
“姐姐,不只是婆媳的事,听说崔家公子病的很重,娶亲就是为了冲喜。”
“是这样?唉!”周大夫人听说这事,很吃惊。
周大夫人望着桌子上的茶沉思,二夫人抽泣着,手帕一直没有离开眼睛。两个女儿,分别是二位夫人所出,崔家和齐家同时来提亲。谁都想让自己的女儿嫁得好一点,这对于她俩来说,却是一道难题。