第一章

    潘家很有名，至少在重庆府，它是相当有名的。

    以经营米行为主，潘家兼营布匹、古玩、茶馆、酒楼，在重庆，没听过潘家的人，还真找不到几个。

    潘家的出名，除了有钱有权之外（钱是自个儿的，权呢，则可以用钱来买），还有一个特别之处，就是潘家出产美人。

    潘家的女儿，个个都美貌漂亮，因为潘家老爷子娶的六个太太都是大美人，生出来的儿子女儿都长得好.而其中以美丽闻名于整个重庆城的，却是潘家的九小姐，潘尘色。

    潘尘色，是潘夫人膝下惟一之女，除了她，其余子女皆为庶出。潘老爷子虽然不喜欢他的那位正夫人，但对这个美貌的女儿却是相当钟爱。潘尘色不仅美丽，才识过人，而且不骄不傲，知进退，又善于察颜观色平常虽不过问家中的生意务，但是在关键之时往往能沉着以对，一语中的，胜过她的三个兄长。正所谓出得厅堂，下得厨房，多少男儿心目中的妻子，就该是这样。

    但是，偏偏这个美丽的潘尘色早早嫁人，而最让全城男子捶胸顿足的是，她嫁的人并不是什么富贵公子，也不是翩翩才子，而是潘家的一个——管事！真是说出去也没有人相信，一个叫做蓝景严的男人，以前也不过是潘府上一名小小佣人之子，后来有幸被潘老爷子从一群十一二岁的男孩子中选出，跟在潘家大少爷旁边念书学做生意，后来渐渐受器重，留在家中做管事。

    当然，事实也证明潘老爷子的确有识人之能，这个蓝景严长袖善舞，能说会道，他接手的茶馆在短短两年内，其盈利就比之前足足翻了两翻，直追米行。不过就算是这样，也没道理让全城的第一美人嫁了他去呀。只不过，决定这桩婚事的人是潘老爷子，别人心中纵有不服，却也没敢说一个“不”字。

    但是，外人不知道的是，其实当时确实是有一个人说了“不”宇的，而这个人，正是潘老爷子选的好女婿——蓝景严。潘家人好久之后都还记得当时潘老爷子发了多大的火，胆小一点的孩子，足足有三个月见到潘老爷子都会绕道走。当然，这事是轮不到蓝景严拒绝的，毕竟他的父母还健在，就算他想忘了潘家的恩情，蓝老头又怎么会首肯呢？

    不知道蓝景严是如何被说服的（或是被打被押被罚跪被罚不许吃饭），反正后来他还是娶了潘尘色，做了潘家的上门女婿。

    那一年，潘尘色十五岁。

    一直也没怎么听说潘尘色和蓝景严到底恩不恩爱，因为每个人用脚指头想也知道蓝景严肯定是乐上天去了。虽说是人赘，但是潘家的大小事务一样会让他参与，茶馆又是交给他在打理，如果他从中做点手脚的话，好多银子还不是落在了他的腰包？妻子既贤惠又漂亮，人生至此，夫复何求？羡慕啊羡慕，这个男人，实在是太好运了！

    但是现在，潘尘色知道，这个万人羡慕的男人其实一点也不快乐，因为他娶的是一个他不爱的人。

    五年前，沙晓玲去世，也将蓝景严的心一并带走。临终前，她要他俩幸福，但是，那似乎是不可能的事。蓝景严依然认认真真地打理生意，认认真真地扮演一个丈夫、父亲、家人的角色，但是他的心死了，而人——

    潘尘色从老远就听闻他的咳嗽声，心里的担心不是没有，不过她从不说出日。他迟早是要走的心伤的感觉，从他告诉她他爱上的人是沙晓玲时就开始了，而在沙晓玲去世的那个晚上，她也终于完全明白，他，永不可能爱上她。爱恋之心渐渐淡去，变为如今的亲人之情，对他和她而言，这是最好的相处模式了。可是，无论是什么时候，她在他的心目中，仍然是丁点地位也无，有时潘尘色也不禁苦笑，自己在他心中到底算什么？抛开无谓的想法，她轻叹一声，知道蓝景严若不是为了潘令，他根本不会仍苟活于世。

    已经很晚了，蓝景严来，是为了那待在她房里的潘今，这也是五年来他会踏入她房间的原因。

    门开了，蓝景严疲惫的脸让潘尘色的心抽痛了一下。她无语，他却对着她笑笑。进门来，他并不急着去看孩子，而是转身对她道：“我听说，今大令儿将四姐的小儿伤了，是不是？”

    她没有回答，走到床边去坐下，小心翼翼地将潘今露在外头的手掩进被里。虽说是初秋，但是晚上仍是会冷的。十六岁的她已经当了娘了，虽然她不能做到最好，但是谁都知道，她有多么喜欢这个孩子。

    蓝景严走过来，端了凳子坐下，没有催问，眼神温柔地看着儿子。也只有在望着潘令的时候，他的眼中才会有一个人该有的温暖。

    五年前，潘尘色抱着潘令——也就是蓝景严和沙晓玲之子回来。在父亲面前，她什么也不说，只是跪着，不理父亲的怒火怎样喷向蓝家人，就只是这样跪着，然后，流泪。她从没有在任何人面前流过眼泪，但是这次她哭了，只是无声地哭，哭到潘父最后心软。

    长叹一声后，潘父默许了潘令的存在。精明如他，不会不知道潘今的出现是怎么一回事，但是女儿的不幸却是他一手造成的。潘尘色的泪水决定了潘今姓“潘”的事实，也保住了蓝景严的身份。潘老爷子成功地堵住了所有潘家人询问的嘴。

    从那时起，潘尘色有了孩子，她的养子——潘今。但是当事人不说，不代表其他人不去瞎猜；不会在潘老爷子面前多嘴，不代表他们不去招惹欺负潘令，毕竟，这个潘今的出现既令人生疑，又令人不快——谁会愿意多一个人来分财产呢？

    就像今日，四姐刘潘如丹带了儿子、女儿回来省亲，平时潘家的小辈也时常玩在一起，堂兄堂弟表姐表妹的一群孩子中，数大哥的独生子潘衍宗和四姐的儿子刘棠最好，而潘衍宗又是最看不惯潘今的，说着闹着，不知怎么地几个人就打起架来。刘棠伤得最重，被潘令从高处推下，险些跌坏一条腿。四姐抱着儿子骂骂咧咧地走了，可以预见的是，将来潘今必定更不被家人所喜欢。

    心中叹了一口气，潘尘色道：“又是谁在你耳边多嘴了？”

    蓝景严有些头疼地揉了揉太阳穴“这些事，在家里本就容易传开。”

    说得也是，越是大家族，越是人多嘴杂。

    “令儿真是越来越不服管教，尘色，多劳你费心了。”客气的语言一如往常，他与她之间，从来都不曾有过真正夫妻之间的亲密语言。

    潘尘色淡淡扫了他一眼，‘今儿也是我的孩子。”

    只是，他说得对，潘今越来越不听话，为了不使别人对潘今的存在产生怨恨，她总是教他忍让，有时明明知道不是孩子的错，也总是训斥潘今的时候多。潘令的个性不像他父亲，也不像他亲生母亲，跟她的个性也不相似。不能说潘令爱惹事生非，但他却总是招来麻烦，不管做对做错都不认错也不低头，好强得不得了。这样一个孩子，本就不是容易管教的，再加上潘今在潘家的位置特殊，怎么样才能教好潘今，真是让她头疼呢。

    但是这些，她不会在蓝景严面前提起。

    “这几日你都回来得很晚，早上又出去得早，今儿都说想你了，什么时候有空，你还是多陪陪他吧。”

    蓝景严点头，他伸手摸了摸儿子的睡脸，道：“我不是个好父亲，今儿多亏了有你看着。”如果不是有她，他根本无力照顾好孩子，晓玲泉下有知，该怨他了吧。站起身来，他向潘尘色笑笑“我走了，你早些歇着吧。”

    潘尘色没有回答，看他出了门去。坐在床边，她怔怔地出神。他的笑像是更加飘忽了。他离去的日子，怕是不太远了吧？

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    潘令知道自己很特殊。

    从有记忆，他就知道自己不被欢迎，虽然他并不明白为什么会这样。潘家的孩子有许多，比他大的，比他小的，男的女的，加起来总有七八个吧，但是每个人看见他不是冷漠以对就是像在看瘟疫传播者，不然就是像潘衍宗那样，看见他就想打他，而且每次都总找得到理由或借口。

    当然，有时潘衍宗也会使一些手段，让别人来实施这种刑罚，比如潘家老太爷——那个该让潘令称为“外公”的人。潘令可以确定的是，所有不喜欢他的人中，最不喜欢他的就是他的外公，虽然外公一般不会理他，但是他一旦做错事，并且是被外公知道，那他就会受到非常重的处罚。曾经有一次，他因为在父亲的茶馆中玩耍，不小心将一杯滚烫的茶水泼洒在一位客人的身上，被外公知道后，在洞堂里足足跪了三天，还不给饭吃，爹娘都救不了他，而那三天下来，结果是致使他病了半个月。

    所以，他讨厌外公，能不看见他最好。但是潘衍宗居然在外公的书房里打破了名贵的砚台却把罪名推在他的身上，而且那个该死的潘老头居然相信了！

    “跪下！”潘步怀，也就是潘家的权威，冷冷地看着荣骛不驯的潘今，再一次肯定自己留下了一个祸害。

    潘今挑了挑眉，扫了一眼旁边幸灾乐祸的潘衍宗，昂首道：“又不是我的错，我为什么要跪？”

    从来没有人敢这样反驳他，潘步怀一怔，反而放低了语气：“你说什么？”了解潘老爷子的人都知道，这是他发真火的前兆。

    但是显然潘令不在这些人中，而且，就算他知道，他也一样是这样回答：“砚台不是我弄坏的，我没做错事，不跪。”

    潘步怀眯起了眼“死本认错？很好，我倒要看看你嘴硬到何时。衍宗，去叫管家把家法拿来。”

    潘衍宗正等着这句话呢，一听之下答应一声，飞快地跑去了。

    潘令心中一禀，却仍是站着“没做错事为何要认错？请外公讲讲理。”

    “讲理？”不说这两个字还好，一说潘步怀更生气“我就是太讲理了，当初才会没把沙家赶走！我就是太讲理了，才会将你留下来！不要叫我外公，我不是你的外公，我的女儿也不是你母亲！”女儿的不开心，他都看在眼里。这个潘令根本就是来气他们潘家的，而最让他想不通的是，他居然还姓了他们潘家的姓，这个根本就不是他孙子的臭小子”

    “你乱讲！”潘令一听这话就受不了。虽然从小到现在他不知听过多少次类似的话了，但是他知道那些人都是在胡说，娘虽然对他很严厉，却总是他的娘啊！如果他不是娘的孩子，又为什么会在这个家里？难道真会是像别人所说，他是野、野孩子？不，这根本不可能！

    “潘尘色是我娘，你不喜欢我就不喜欢我好了，为什么要乱说？”

    “乱说？你倒是问问尘色去，我是不是在乱说。”潘步怀站起来，方形的脸上没有一丝表情。

    “家法来了！家法来了！”潘衍宗虽然跑得气喘吁吁，却是非常兴奋地递上家法：一根长约四尺，有二指宽的荆条。

    愣愣地望着潘步怀的脸，再愣愣地望着那根荆条，根本忘了要躲。也许，他真的不是娘的儿子——第一次，潘令心中产生了这种想法。

    潘今只挨了两下荆条——因为潘尘色赶来了。

    气势再凶，心中之气再难平，一看到女儿恳求的眼神，潘步怀就只有让步了，谁让他欠他这个女儿太多，而他也知道，尘色确实是将潘令视为亲子来对待的。

    虽然潘今只挨了两下鞭打，但也是伤得不轻，潘步怀竟是连一点儿也没软手。上了药，潘令只是趴在床上，呆呆地不知在想什么。潘尘色心痛地看着他，不知该拿他怎样才好。昨天，他才和刘棠打架伤了手肘，今日又去惹老太爷

    “令儿”她欲言又止。算了，还是先让他吃点东西好了，毕竟他才是一个五岁的孩子。

    “娘你真是我的娘吗？”很突兀地，潘令抬起头来直视潘尘色。

    她心中一惊，面上却是一片平静。平时的潘令总是对这种话嗤之以鼻，今天居然会这样慎重地问出来，她不得不小心应对。

    “什么傻话，我不是你娘谁是？”她小心将他扶起来，转身端过桌上的粥，舀了一勺吹凉“来，吃粥。”

    递到嘴边，潘今却不张口“但是外公说我不是潘家的孩子，你不是我娘”小小声地，他知道自己在害怕，害怕别人说的他一直不予理会的事竟然会是真的。

    原来是父亲说的，难怪今儿会如此问。潘尘色不自禁皱起了眉，平时的麻烦还不够吗？父亲居然也来掺一脚。她是这样小心翼翼，生怕今儿会因为知道他的真实身世而过得不开心，偏偏别人就是见不得潘令好，连父亲也会沉不住气，说出这样不该说的话来。

    想了一会儿，她慢慢开口：“是啊，你再不听话，我就真不是你娘了！”

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