第四章攀龙附凤

宝库之中，封藏着历代力武士的智慧。

    随着交谈和辩论，系密特学会了很多新的知识和看问题的方法。

    和往常一样，在晚餐还没有端上来以前，管家拿着一份报纸，挑选其中比较重要的新闻，念给大家听。

    这是老习惯了，好像从格琳丝侯爵夫人前夫在世的时候，便是如此了。

    那位侯爵大人便是定下这个奇特规矩的人物，原因是那位侯爵大人平日公务繁忙，根本就没有看报的时间，但是他又很想知道外面的消息，因此让仆人在他用餐的时候，将报纸上面的重要新闻念给他听。

    侯爵大人去世之后，格琳丝侯爵夫人仍旧保留了这个习惯。

    那位老管家早已经念了半辈子的报纸，自然知道哪些消息比较重要。

    “国王陛下增加了一名特别检察官，出任这个职位的是法恩纳利伯爵。法恩纳利伯爵上任之后，马上封锁了国库，大规模的国库帐目清查即将开始。

    “国王陛下命令减少长老院日常经费开支，这笔资金将用于战争准备，以防御魔族的进攻。长老院紧急表决，欲否决国王陛下的命令。

    “南部沿海各省，紧急增加一成关税，用于战争准备。

    “除了北方领地以及周边几个郡，其他各郡省，增收战争紧急税，不过财政官署仍旧没有制订出具体徵税的方法。

    老管家将报纸翻了一翻，又找到几篇不是最重要，但是也许有用的新闻标题念了一下之后，问道：“各位先生，不知道你们对于哪一条新闻感兴趣，需要我念一遍全文？”

    “不，用不着了，接下来的恐怕都是一些官样文章。”威尼尔摇了摇头说道。

    “我倒是很想听听有关法恩纳利伯爵的那条新闻，看来国王陛下已经等不及，要让自己的亲信宠臣登上一个众人瞩目的位置了。”罗莱尔先生说道。

    听到有人感兴趣，老管家站在一旁念了起来：“今晨十时，在内阁会议上，国王陛下宣布增加一位临时特别检察官，该职位由年轻有为的法恩纳利伯爵担任。

    “鉴于帝国财政官署总官长亨利侯爵年事已高，身体状况欠佳，常年卧病在家，财政官署不可避免会有疏漏发生，因此法恩纳利伯爵上任初始，便命令封闭国库，停兑停收，国库专门拨出一百万金币，作为临时兑收的资金，国库彻查将在即日起进行，可能需要一个星期时间完成。这次国库彻查，是近三十年来第一次大规模进行的国库核查。”

    念到这里老管家停止了，因为接下去，报纸上面登载的都是编者的评论。

    这些评论对于餐桌上的这些先生们来说，是绝对不会有参考价值的，而且他们也不会愿意听。

    “嗯哼，动作好快啊。”罗莱尔先生嘴角挂着一丝冷笑说道。

    “罗莱尔先生，您为什么不发表一下意见？”米开罗说道。

    “国王总算是将心肝宝贝的弟弟捧上了一个重要位置，但愿这位法恩纳利伯爵不要过于心急，他的脚跟还没有站稳，便想要对付财政署的那些老油条，恐怕时机还不成熟。”罗莱尔先生说道。

    “不不不，这仅仅是你的看法，依我看，现在国王正以增加军费开支的名义，来打压长老院的那帮人。

    “当初压制法恩纳利伯爵的，正是长老院中那些资深议员，国王想要振奋精神，另立新人，就得将那些老家伙赶下台，但是老家伙们牢牢的盘踞在位置上面，就是不肯下来，因此国王打算抓这些老家伙的把柄。

    “大家都很清楚，国库的帐目根本就清理不乾净，那里面到底有多少成年淤泥，谁都说不清楚，但是可以肯定，长老院绝对是一个有进无出的大漏洞。”威尼尔说出自己的见解，显然这位诗人看问题，要比建筑专家深刻多了。

    “对付长老院肯定是必然的事情，国王和他们这些人斗了一辈子，现在这些议员们，年纪大的已经快走不动了，年纪轻的也至少和国王差不多大，但是长老院里面却没有像法恩纳利伯爵这样的新锐人物，他们光顾着维持自己的位置，都没空想想将来应该怎么办。

    “不过彻查国库，除了为法恩纳利伯爵扫清障碍之外，恐怕国王陛下心目中已经有了更合适的财务总长人选。

    “这次彻查，也是为了将亨利侯爵这块盘踞了几十年的顽石端掉。老亨利这几十年来，没有做过什么大错事，但是也没有让国库更加充裕”米开罗接着说道。

    听到米开罗这样一说，餐桌上大多数人思索了一下，点了点头。

    格琳丝侯爵夫人微微瞟了身边坐着的系密特一眼，看他有什么反应。

    系密特实际上早已经听出来，米开罗口中所谓的财务总长的候选人，无疑便是他的哥哥，塔特尼斯伯爵。

    用三十万金币和两个月时间打造的宅邸，无疑让国王陛下印象深刻。

    如果国王陛下想要任命一位新的财务大臣，自己的哥哥绝对是不二人选。

    “那些老家伙不会坐以待毙的，大家猜猜，他们会怎样对抗法恩纳利伯爵的彻查国库？”

    刚才的话题是米开罗结束的，新的话题同样也是米开罗展开的。

    “当然是不合作啦！”罗莱尔先生淡淡说道。

    “这恐怕没有用，法恩纳利伯爵绝对不可能仓卒之间决定彻查国库，恐怕他在事前早已经做好了充足准备。”威尼尔说道。

    “我想长老院也不敢公然出面反对彻查国库，现在唯一能够阻止彻查国库的只有军方，军方肯定同样也有不少烂帐在里面。”米开罗提出了自己的见解。

    “对付长老院，是军方最愿意看到的一件事情，他们难道会帮助宿敌？”罗莱尔先生疑惑不解的问道。

    “正因为有这个宿敌，军方才得以保持如此强大的势力，一旦长老院倒台，国王陛下必定会对势力重新进行平衡，那时候，军方便成了必须被平衡的一方。”米开罗开口解释道。

    “这不大可能，如果没有魔族侵袭的威胁，国王也许会这样做，但是现在，国王陛下不得不倚重这些军人。虽然消灭魔族，他们并不是主力，但是防御魔族的进攻，坚守城市却离不开他们。”理士顿先生摇了摇头说道。

    “军人们也许不是这样认为的呢？”米开罗辩解道。

    “你以为所谓的宿仇是这样容易和解的吗？长老院和军方不但互相攻击了几十年，而且他们之间的利益冲突，也不是你想像的那样简单。

    “长老院的那些人全都极为富有，而军人们相对而言都比较贫穷，更何况这一次作战的对象是魔族。

    “魔族并没有什么财产，因此军人们也不可能俘获到任何战利品。他们只能够寄望国王陛下的赏赐，而我们国王慷慨大方的名声由来已久，让军人们痛恨的，恐怕是那些苛扣并且分薄了他们功劳的长老院和内阁。”理士顿先生侃侃说道。

    “照你这样说，长老院的那些议员们岂非束手无策了？”威尼尔问道。

    “办法当然是有的，那些议员们也许想不到，但是亨利侯爵这位老财务肯定能够想到，他只要召集人马四处煽动，造成挤兑的风潮，那么法恩纳利伯爵便顾不上彻查国库，他得想办法应付恐慌的人们，以及他们手中拿着的债券，打仗是很花钱的事情，我相信国库之中，应该没有足够的金币来偿还所有的债券。”理士顿先生用手指叩了叩桌面说道，他的语气极为坚决。

    “哇，这招厉害，对了，有没有破招呢？”威尼尔好奇的问道。

    “破招？”理士顿先生犹豫了一下，他仰脸朝天思索了一会儿，说道：“有倒是有，不过方法有些无赖而已，其实挤兑是因为人们的恐慌，同样也可以利用人们的恐慌和人性的贪婪，来对付挤兑。造成挤兑，需要有人煽动，应付挤兑，同样也不能用正大光明的手法。

    “如果是我，我就会派遣一群人，用比较低的价格兑换这些国家债券，因为恐慌，很多人会愿意抛售债券，换取现金，这样我尽可能造成一种假象，那些煽动人们挤兑的人，和这些低价收取债券的人是一伙的，他们这样做正是为了牟取暴利，挤兑的风潮自然就会渐渐散去。”

    “理士顿先生，我真是佩服你，这种办法你都想得出来，我真是很奇怪，你为什么发不了财？按照刚才所说的方法，你完全可以在这件事情上面大大的赚上一笔。”米开罗惊叹道。

    “呵呵，我只不过是纸上谈兵而已，真的做起来，绝对没有这样简单，而且如果真的想要发财的话，还不如趁现在去订购金票。

    “那些金铺和首饰行，进行大批量黄金交易的时候，并不是用现货实物的办法，因为没有谁会储备很大数量的黄金，买家可以支付十分之一的订金订购大批黄金。

    “一旦发生挤兑风潮，黄金的价格必然飙升，而且很多人都会想收购黄金，但是黄金买卖这个行当，奉行的是先到先得，金票没有全部兑换之前，是不会另外发行金票的；那时候，手中掌握着金票和拿着真正的黄金并没有什么两样，要的人越多，黄金的价格飙升得越快，但是金票都掌握在我手里，那时候，用五、六倍的价钱卖出去，也肯定有人购买。”理士顿先生笑着说道。

    “不可能，五、六倍，黄金价格不可能涨到如此之高。”威尼尔连连摇头说道。

    “我算给你听，我手中掌握着的金票只是黄金价格的十分之一，我用五倍的价格卖出去，黄金本身的价格只是涨了百分之五十，愿意购买的人肯定不少。”理士顿先生得意洋洋地说道。

    “高，绝对高，我现在是心痒难熬，侯爵夫人，您有没有兴趣，让您的财富增加五倍？”米开罗马上怂恿道。

    “啊，别胡闹，我刚才只是说说而已，这种投资风险极大，简直是在赌博，而且想要将京城各大金铺的金票全都收购下来，那也得需要一大笔资金。

    “夫人虽然富有，但是想必还没有那样的实力，更何况，做这件事情会结下很多仇人，因为，风波过后金价肯定会平易，而且因为黄金正往京城调集，黄金的价格必定直线下落，收购了金票的人将会遭到双重损失。

    “这种事情只要一查，便水落石出，大量的金票是绝对不会开给匿名买家的，因为金铺对于买家的信誉极为关注。”理士顿先生连忙阻止道。

    听到有这样大的危害，原本兴致勃勃的一群人，就如同当头被泼下了一盆冷水一般。

    晚餐在一片沉闷的气氛下结束了，这完全是因为刚才每一个人都兴奋过头了，现在失望接踵而来，让他们一时之间难以承受。

    系密特的心情同样难以平静，因为刚才那番议论对于那些学者来说，确实起不到什么实际作用。

    但是对于他来说，就完全不是这样了。

    如果事情真是他们预料的那样，在法恩纳利伯爵的背后，肯定还有哥哥的身影，现在应该如何去做，一切都摆在他的眼前。

    那是一条通往成功的光辉灿烂的大道，虽然事情还没有发展到理士顿先生所描述的那种地步，但是系密特绝对相信理士顿先生所说的那一切，必定能够取得成功。

    但是将这一切告诉给哥哥知道，便无异于出卖这里所有的人。

    系密特并不认为，事后给这几位先生一些好处，这几位先生便会眉开眼笑。

    刚才在餐桌上所说的那些话，一半是真，另外一半倒是在开玩笑。

    虽然在英芙瑞没有住多久，但是系密特却已经发现，住在这里的学者，大多数更欣赏这里宁静安详的气氛，以及那人与人之间平等和谐的感觉。

    格琳丝侯爵夫人在餐桌之上极力营造的，也正是这种感觉。

    系密特内心深处确实不想出卖这些人，不想让这一切化作泡影，不想在自己与他们之间树立起一道围墙。但是，如果不这么做，又意味着出卖自己的家族，这同样也是他难以容忍的一件事情，系密特感到左右为难。

    晚餐过后，他便无精打采地回到自己的房间。

    推开窗门，系密特看着窗外，远处星光灿烂的夜空底下，便是那繁华喧闹的拜尔克--丹摩尔的首都。

    那里住着自己的家人，自己最为关心的人，同样也是最关心自己的人。

    从这里赶到那里，对于系密特来说，并不是相当困难，如果他现在马上跳出窗外的话，在太阳升起以前，肯定能够回到自己家中。

    但是，系密特却连一根手指头都动不了，一条无形的绳索将他紧紧地束缚住。

    突然一阵敲门的声音，将系密特从忧愁中解救出来。

    “我能进来吗？”门外传来侯爵夫人的声音。

    系密特连忙打开房门。

    格琳丝侯爵夫人正站在门口，她的脸上始终带着那种奇特的微笑，这种微笑好像能够令人感到平静安详。

    “我知道你可能会感到极为烦恼，你愿不愿意和我交谈一会儿，虽然我并没有那几位先生一般的学识，但是说不定同样也会对你有所帮助。”

    格琳丝侯爵夫人轻声说道。

    系密特尴尬的朝着四周看了一眼，他的房间里面什么东西都没有，除了床以外的那些家具，他都叫人搬出去了，所有的行李都被紧紧的塞进了床头柜之中。

    之所以这样布置，系密特只是为了方便自己练武。

    “真是奇怪的布置，小系密特，有的时候，你确实令人感到不可思议。”侯爵夫人巡视了一下四周后说道：“看来你这里并不适合交谈，到我房间里面去好吗？”

    系密特跟在格琳丝侯爵夫人的身后，来到她的卧室，这是他第一次进入侯爵夫人的房间。

    侯爵夫人的房间和英芙瑞其他地方截然不同，这里完全就像是那些真正贵妇人的房间一般。

    这座卧室布置得金碧辉煌，北面墙壁上还镶嵌着一块很大的镜子，天花板上绘画着天使张望人间的壁画。

    那张大床精雕细镂，甚至连系密特也没有看见过这样漂亮的家具。

    旁边的那座梳妆台更是典雅华贵，那上面的雕像甚至比有些建筑物所拥有的更多。

    “感到很惊讶吧，这里和外面完全不同。”

    侯爵夫人显然看破了系密特的心思，她在梳妆台前的椅子上坐了下来，然后用手拍了拍梳妆台，示意系密特坐在那上面。

    系密特犹豫了一会儿，最终还是顺从的遵照侯爵夫人的意思办了。

    “真漂亮，这些家具是您一直使用的吗？”系密特不知道怎样开口，便把话题放在那两件家具之上。

    “是的，我一直很喜欢它们，因此搬到这里来之后，便将它们也带来了，想必你很惊讶，猜不透我为什么住在这样的房间里面。”侯爵夫人一边说着，一边点起了梳妆台右侧的一座熏笼。

    一阵浓郁的香味扑鼻而来，系密特听说过这种极品香料，在他的印象里，这种香料和奢侈、昂贵紧密的联系在一起。

    “在你看来，我是怎样一个人？”格琳丝侯爵夫人问道。

    “美丽、端庄、典雅、高贵、恬静、贤淑，我不知道应该如何来形容您，在我看来您是完美的化身。”

    系密特赞叹道，这完全是他的心里话。

    格琳丝侯爵夫人盯着他的眼睛看了很久，从系密特的眼里，她所能够找到的只有真诚。

    “如果我告诉你，我原本只是一个连字都识不了几个的村妇，你能够相信吗？”格琳丝侯爵夫人微笑着问道，这一次她的笑容有些与众不同。

    “不，这不可能。”系密特连连摇着头，他确实以为夫人在开玩笑。

    “这是我不为人知的秘密，我的父亲既不是伯爵、侯爵，也不是达官显贵，他是一个小镇之中批发葡萄酒的商人。

    “当时的我，除了年轻和美貌之外一无所有，但是侯爵爱上了我，为了能够和我结合，他让我成为了一位年老贵族的养女，那是一场太阳底下的交易，我获得了能够和他结婚的身分，侯爵拥有了我，而我的养父得到了一块领地。

    “当我成为侯爵夫人之后，我极力的想要掩饰自己的身分，我不停的学习，向每一个人学习，但是因为害怕暴露身分，我从来不发表意见，甚至很少说话，几十年下来，也就养成了刚才你所说的那些美德。

    “当侯爵去世之后，我很害怕会失去侯爵夫人的身分，因为自从十六岁之后，我生活的唯一目的便是不让人拆穿这个身分。

    “侯爵夫人的称号已经成为了我的一切，因此，我不惜一切代价也要保护这个称号，幸好侯爵生前建立起来的人脉，再加上国王陛下的慷慨，我获得了这个宫廷侯爵夫人的名号。

    “当我得偿所愿的想要在这个属于我的世界之中安度余生的时候，我突然间发现，我不属于任何一方，多年的侯爵夫人生活，并没有将我变成一个贵族，因为我直觉之中将他们划为可能发现我身分的人，但是我同样也不是贫民，侯爵夫人的称号，已经让我再也不可能变回到那个酒商的女儿。

    “系密特，你知道我为什么告诉你这些吗？”格琳丝侯爵夫人问道。

    “不，我不明白。”系密特愣愣地回答道。

    “因为我很孤独，这个秘密压抑在我心头太久了，我一直希望能够找一个可以倾诉的人，你在房间里面犹豫不决，我看出来了，我大致能够猜测得出你心中的想法，你很纯洁，至少还没有被很多东西玷污。”格琳丝侯爵夫人说道。

    “而且，你和我一样，虽然你身上流着高贵的血统，但是你有着太多与上流社会格格不入的思想。

    “我听说过你的父亲，显然你和你的父亲是同样的人，但是你又绝对不可能和理士顿先生他们融为一体，你不是他们中的一员。”

    “那么，夫人，如果您遇到目前这种情况，会怎么做？”系密特问道。

    “我会将理士顿先生推荐给你的哥哥，这无论是对于理士顿先生，还是对于你的哥哥，都是极好的机会，理士顿先生是一个有才能的人，而你哥哥显然是个很懂得利用别人才能的人。

    “这对于你同样也是最好的选择，你用不着再为此而感到忧虑。”说着格琳丝侯爵夫人轻轻拍了拍系密特的手背。

    看到格琳丝侯爵夫人替自己解开了一直压抑着的心结，再加上听她说出了那一直不为人所知的秘密，系密特的心中既激动又感激，一股亲密和温馨的感觉，霎时之间涌上了他的心头。

    对于这位美丽动人的夫人，系密特感到，如果不和她一起分享所有秘密的话，那绝对是对这位夫人的背叛。

    有了这样的认知，系密特亲密的凑到格琳丝侯爵夫人跟前。

    “夫人，我同样也有一个秘密要告诉你。”系密特抛却了烦恼，脸上露出了灿烂的笑容。

    “说来听听。”格琳丝侯爵夫人将身体靠在椅子背上，惬意地说道。

    “这个秘密是有关于我如何翻越奇斯拉特山脉，到达蒙森特郡的。”系密特微笑着说道。

    “你总不至于想要告诉我，那个不为人知的军事机密吧，我在王后陛下的来信之中，听她提到过这件事情，对此，我可没有太多兴趣。”格琳丝侯爵夫人回答道。

    “不，不仅仅是这样，我之所以能够翻越奇斯拉特山脉，是因为我在这次旅途之中，接受了圣堂武士的传承，而成为了一个力武士。”系密特压低了声音说道。

    格琳丝侯爵夫人确实吃了一惊。

    一开始她还以为系密特在开玩笑，但是转念之间，她突然想到，那个沉重的盒子，以及盒子里面那一对形状奇特的兵刃。

    那对兵器是如此沉重，以至于那个最为强壮有力的仆人想要搬动都极为吃力，而系密特却轻而易举的拿在手中，这超群的力量，确实不是普通人所能够拥有的。

    “你的身材和其他的圣堂武士，相差太大了啊。”格琳丝侯爵夫人疑惑不解的问道。

    “演变过程中出了一些状况，毕竟我并不是在圣堂的培养室完成演变的，因此发生了一些变异。”说着系密特将力量贯注于手臂。

    手臂之上的肌肉马上纷纷隆起，一眼看去便感到，这些肌肉之中蕴藏着可怕的力量。

    如果说刚才格琳丝侯爵夫人还有一丝疑惑的话，那么现在她已经完完全全的相信了眼前这位少年，确实是力量远远超越常人的圣堂武士。

    “你为什么隐瞒这个身分？”格琳丝侯爵夫人问道。

    “因为具有超常的力量，因此圣堂武士为了避免引起世人的猜疑，而选择了一条与世隔绝、自我封闭的生活方式，但是我的本性崇尚自由，因此我只能够做一个不为人知的圣堂武士。”系密特解释道。

    “那么你为什么要告诉我这个秘密？”格琳丝侯爵夫人问道，不过看她那满眼笑意的眼神，显然她并不是真的对这个问题的答案感兴趣。

    虽然知道格琳丝侯爵夫人明知故问，但是系密特仍旧希望这位美丽动人的夫人，能够因为他的回答而感到快乐。

    “我只是想和您一起分享我的秘密，就像您慷慨的将您的秘密告诉我一样。”系密特微笑着说道。