第二章投机

    苏普利姆宫的早晨永远是那样的喧哗吵闹，结束了夏日祭的国王和王后终于搬回了这座位于拜尔克中心的宫廷。

    和仅仅只是猎宫的奥墨海宫不同，丹摩尔人只承认苏普利姆宫是真正的宫廷。

    这是一座由前后三片连绵起伏的建筑组成的宫殿群，中间用一座座广场和花园隔开。

    这里的面积或许远没有奥墨海宫那样开阔，不过气势磅礴却没有任何一幢建筑能够与它媲美。

    这里的每一个角落都布置着最为美妙的艺术大师的作品，而那些建筑物本人也已然是最高的艺术杰作。

    苏普利姆宫最恢宏和庄重的仪式无过于国王陛下起床的时刻，内阁重臣都恭候在一旁侍奉这位至尊的陛下起床。

    此刻同样也是处理朝政的时刻，听取内阁报告和各地汇报摘要，是每天清晨最为重要的一件事情。

    两位宫吞从正替国王陛下穿上那金丝织绣的华丽外套，另外两位侍从捧着大盾一般的玻璃镜子走来走去。

    而那位至尊陛下的脸上则喜气洋洋，如此轻松喜悦的心情，对于这段日子的他来说，并不平常。

    “法恩纳利伯爵，干得非常不错，我就说这件事情并不困难，难的是没有人将心思放在工作之中。”那位至尊的陛下训斥道，不过他的语调倒是非常和善。

    “报告之中是否提到，他打算如何处理这件事情？”詹姆斯七世问道。

    “陛下，法恩纳利伯爵并没有具体提到如何处置北方诸郡那些贪婪腐败的官员，不过我相信这根本就用不着太过担忧，法律条纹之中有非常详尽的条款和细则，我相信法恩纳利伯爵足以在上面找到合适的方式。”老迈的内阁总理大臣毕恭毕敬地说道。

    “塞根特元帅，你有什么看法？为什么第一支调查团未曾解决这件事情，而法恩纳利伯爵所率领的调查团一到了那里，所有的一切都迎刃而解？”

    国王陛下的这番话，让底下的所有人面面相觑，对此他们确实有些诧异，在如此高兴的时刻，国王陛下仍旧不肯放过军方派出的那第一支调查团，这倒底意味着什么？

    “陛下，我感到非常惭愧，我的部下未曾完成赋予他们的职责和使命。”老元帅皱紧眉头想了一会儿，这件事情确实令他感到棘手。

    从前方传递回来的消息之中，他清清楚楚地知道了几乎所有的内幕，这件事情不能够不说是一场巧合，如果真得要说，谁才是这件事情最大的功臣的话，那无疑得归功于信任财务大臣塔特尼斯伯爵。

    现在想来，当初他如此慷慨大方地拿出那巨额的军费开支并非毫无道理，从那个时候开始，一切已然尽在他的掌握之中。

    这位年迈的元帅感到深深的无奈，他感到在和这样一个对手较量的时候，已然有些心余力绌。

    “陛下，有一件非常重要的事情，我希望能够向您单独汇报。”塞根特元帅说道。

    “如果是和这次调查团有关的事情，你就在这里进行陈述好了，我希望能够听取所有人的意见。”这位至尊的陛下丝毫没有给予年迈的统帅以回旋的馀地，直截了当地说道。

    塞根特元帅皱了皱眉头，最终点了点头。

    “陛下，葛勒特将军向统帅部再一次呈文，他希望陛下能够再拨给一些军费，您虽然已然慷慨大方地拨出了一笔钜款，但是这笔钜款到了前线将士手里已然所剩无几。”

    “法恩纳利伯爵在报告之中没有来得及说明纤细情况，他只是较为简单地说，蒙森特郡的官员腐败堕落的想像令人震惊。”

    “葛勒特将军递交给我的报告之中，详细描述了情况严重的程度，蒙森特郡最高行政长官夏姆伯爵，各人从军费之中贪污五十万金币，蒙森特郡负责军费发放的大小官员共同贪污了七十一万三千金币，挪用五百三十五万三千六百五十三金币，被挪用的军费之中，只有极少数用于勃尔日城的防务之中，但是有将近三十余万金币是被当地官员巧立名目而挥霍殆尽，其他大部分军费被挪用来填补蒙森特郡历年欠下的巨额亏空。”

    “葛勒特将军在报告之中提到，他和法恩纳利伯爵极力想要挽回那巨额的军费损失，但是为时已晚，追讨回来的仅仅只是很小一部分，那些填补亏空的部分已然无法追回，蒙森特历年的积欠简直骇人听闻，那根本就是一个无底洞。”

    老元帅说到这里闭上了嘴巴，旁边的人也同样低头不语，这里的每一个人都非常清楚，国王陛下刚刚变得好起来的心情，将因为这个报告而变得荡然无存。

    正如所有人预料的那样，那位至尊的陛下的面孔变得越来越严肃和凶厉起来，他用凶悍无比的目光瞪视着塞根特元帅，过了好一会儿之后又转到了内阁总理大臣的身上。

    “可恶！”那位至尊的陛下用喷火的眼光扫视着所有人：“该死！这些人比老亨利更加该死。”

    宽敞的寝宫之中只有国王陛下回荡的怒意，没有人打算在此时此刻发言，显然这绝对不是一个好时机。

    “需要增加多少军费？”过了好一会儿，那位至尊的陛下压下了心头的怒气。

    “至少四百万，而且必须尽快，事实上令葛勒特将军最为担忧的是，已然发放到士兵手里的武器，或许大部分都需要重新制造，这又是一笔巨大的浪费，而这笔浪费的金额还难以估计。”塞根特元帅皱紧了眉头说道。

    “又是和当初那些巨弩一样的情况？”刚刚令怒火稍稍平息下来的国王陛下，再一次提高了嗓门。

    “腐败者的作为古往今来都是一摸一样。”塞根特元帅叹息道。

    “难道就没有人监督那些武器的质量？葛勒特将军又是怎么会接受那些武器的呢？”国王陛下的怒火越来越旺盛，他显然已经到了暴跳如雷的程度。

    “前线吃紧，有总比没有强，那些腐败堕落的家伙就是看准这一点，才会如此肆无忌惮，令人感到悲哀的是，当我们彻查那位制造监督和有关负责人的帐目的时候，发现他们如此费尽心机地偷工减料，只是为了给他们自己捞取一万金币都不到的好处。”塞根特元帅神情凝重地说道。

    “哈哈－－”国王陛下怒极反笑，不过他的脸上的神情却比哭还难看：“一万金币，噢－－只有一万金币，却令国家造成无穷的损失，噢－－绝对不能够判处那些罪犯死刑，不能，绝对不能，我有办法对付他们，噢－－我曾经让别人宽宏大量，现在看来错的是我自己，对于某些人绝对不能够仁慈，要不然，父神不会创造了地狱。”

    “告诉法恩纳利伯爵，所有罪犯一概不能判处死刑，要把他们养得白白胖胖，要最好的牧师精心照管他们，要让他们身体健康强壮，这样才能够在严刑拷问之下支撑得更久，让刑讯官们仔细询问，那些犯人从六岁开始，每天三餐的内容，一天一天得问，连零食也不要错过。”

    那位至尊的陛下愤怒地说道，这番话就像是一阵冷风，钻进了在场所有人的领口之中，这里的每一个人都非常清楚，没有人会看那样的报告，国王陛下真正想要的，只是一个名副其实的人间地狱而已。

    虽然心知肚明，但是没有一个人敢于替那些人求情。

    “塔特尼斯伯爵，从国库之中再调拨四百万金币是否能够办到？”令怒气稍稍发泄了一些之后，那位至尊的陛下终于想起了最为重要的事情。

    “陛下，如果您能够给我一个月的时间，绝对没有问题，如果要我马上拿出来，同样也能够办到，但是我担心这会影响国库正常的周转和运行。”塔特尼斯伯爵小心翼翼地说道，这一次他不再向上次那样慷慨。

    对于他来说，计划的第一部分已然成功，事实上最终的结果比他原本设想的更加完美。

    “一个月的时间，恐怕有些来不及吧。”塞根特元帅在一旁喃喃自语地说道。

    “陛下，我马上有两笔支出，三天后，各地制造的巨弩即将验收，虽然我可以只给他们三成作为预付款，不过这仍旧是一笔相当巨大的数字，除此之外两年期的夏季国债即将到期，虽然我寄希望与民众会再一次购买国债，甚至比已往买得更多，但是此刻的局势却令我担忧，我甚至有些担忧发生挤兑。”

    这番话令国王陛下和塞根特元帅都皱紧了眉头，他们在这些方面并不擅长，不过挤兑会引发怎样的危机，他们倒是非常清楚，因为刚刚便经历过这样一场动荡。

    “陛下，是否能够没收那些罪犯的财产，来弥补眼前的损失？”塞根特元帅小心翼翼地说道，他非常清楚这样的提议意味着什么。

    至尊的陛下同样也有些犹豫起来，这显然是一个非常棘手的问题，如果这样做的话，无疑便开了一个极为恶劣的先例，没收所有财产，会令人感到王权不受限制，这绝对会引发激烈的冲突，无论是内阁还是长老院，无论是拜尔克还是各地，无数人会因此而感到岌岌可危。

    “陛下，没收财产绝对不是一个好主意。”塔特尼斯伯爵马上站出来说道，他会在此时此刻站出来反对国王陛下的意愿，显然出乎所有人预料之外：“更何况，没收财产万一牵连到其他人，执行起来将会变得更加麻烦，一个稍稍有脑子的人，想要藏匿自己的财富实在是相当容易。”

    “那么，你是否有更好的主意？”国王陛下微微有些不悦地问道，他虽然对塞根特元帅要求没收财产的提议感到有些为难，不过平心而论他确实非常赞成这样做，现在新任财务大臣突然间站出来反对，这怎么能够令他高兴得起来。

    “陛下，我有个不成熟的建议，作为一个出生和成长在蒙森特郡的人，我各人愿意捐献一百万金币作为军费，我同样也相信，在蒙森特，在北方诸郡的那些贵族们，非常愿意拿出自己的财产，这不仅仅能够令他们获得平安，在魔族侵袭即将再次来临的时刻免于死亡，同样也是一种为国分忧的证明，丹摩尔王朝赐予我们所有人以领地和财富，原本就是希望我们在最关键的时刻，拿出我们的勇气和一切来维护国家的平安和稳定。”

    “我相信以我的力量，根本就没有办法在魔族入侵之中，保护好任何一个人，我的力量实在薄弱，甚至连我的弟弟，剑技都远比我高明，我所能够做的就只有拿出自己微薄的财产，请塞根特元帅，请前线的将士，代替我尽我的职责。”

    塔特尼斯伯爵的话，显然令那位至尊的陛下极为喜悦，此刻他总算感到自己毕竟没有看错人。

    而对于底下的群臣来说，这番冠冕堂皇的话，同样也令他们哑口无言，他们甚至完全能够相信，塔特尼斯伯爵会履行他的诺言拿出那一百万金币，这个家族的慷慨和精明，早已经为众人所共知。

    这样做显然拥有着无数好处，进一步建立起慷慨的名声，得到众人的支持还在其次，经过这件事情，塔特尼斯家族彻底获得陛下的信任，显然是毫无疑问的一件事情，不过对于陛下来说，真正重要的是，这确实能够为他解决眼前的所有难题。

    没收财产显得过于难听，毫无疑问执行起来将受到无比巨大的压力，但是自愿捐献就完全不一样了，至于出于什么样的自愿，其中大有讲究。

    能够站在这里的人没有一个是真正的傻瓜，他们显然能够猜想，用什么样的办法，能够让别人全都自愿捐献，并且尽可能多得捐献金钱。

    没有人敢于站出来反对，因为每一个人都清清楚楚地知道，国王陛下肯定会非常赞赏和喜欢这个建议。

    最繁忙热闹的国王陛下起床仪式过后，众位大臣们并没有分散离开，大多数人仍旧逗留在宫廷之中，他们等待着被陛下单独召见听取具体回报。

    这是每一天必然需要完成的工作，大多数官员往往会在这种等候之中消磨掉整个上午，只有那些最忙碌的官员会暂时回到自己的部门进行工作，等到宫蜕出使者来传唤他的时候，再回到这里等候召见。

    离开的除了此刻最为红火同样也是最为忙碌的财务大臣之外，还有便是统帅部和参谋部的军官们，其他人则无所事事的聚拢在宫廷大厅之中静静等候着，没有人敢于离开和交头接耳，甚至连到小客厅里面休息一下的那些真正位高权重的大臣们，也同样小心翼翼不敢有丝毫的差错，毕竟这是在宫廷之中，一切都能够轻而易举地传递到国王陛下的耳朵里面。

    在马车之上，塞根特元帅和他的参谋总长，手里各拿着一份报告，那是财务大臣事先早已经准备好了的。

    “未卜先知的塔特尼斯，真是形容得一点没错。”那位参谋总长苦笑着说道。

    “你看得懂这些东西吗？”年迈的元帅弹了弹手中的那写满计算公式的纸片问道。

    “那东西比魔法师的咒文还令人难以理解，我只知道一件事情，那便是国库里面拿不出钱来。”

    “你认为这是真的吗？”老元帅再一次问道。

    “谁知道？或许是真的，或许正好相反，不过即便是假的，只要塔特尼斯伯爵说这是真的，又有谁能够反驳？拜尔克城里又有几个人能够看懂我们手里的这张东西？”参谋总长无奈地说道。

    “你认为这是某种刁难吗？”老元帅问道。

    “那倒未必，在我看来，大塔特尼斯之所以这样做，是希望给予自己更大的展显自我的空间，你刚才不是已经说了他的那个提议吗？想必此刻塔特尼斯家族在国王陛下的心目之中已然成为了最可以信赖的对象，嗨－－仅仅只是一百万金币，便能够轻而易举地达到这个目的，一百万金币对于塔特尼斯家族来说，恐怕根本就是一个小数字。”

    “是的，非常精明的家伙，在这件事情里面，他是最大的赢家，用给予北方的军费，让克曼狄和那个郡守彻底翻脸，他恐怕早已经预料到军费会被挪用，同样我也相信，他肯定预料到葛勒特将军会再一次提出调拨军费的要求，用慷慨的捐献来获得陛下的欢心，同时也可以轻而易举地得到前线军官们的赞赏，我相信，这位先生还有另外的打算。”

    “毫无疑问，对于那些被认定有罪的官员来说，自愿同样也意味着身不由己、不得不那样做，用这种方法洗劫财富，不仅更加彻底乾净，而且还能够拥有绝佳的名声，我相信大塔特尼斯干这种事情恐怕已经不只一次了，我听说，他在来到京城的半路上，就曾经用差不多的方法洗劫过一座小镇，那不但没有令他背上魔鬼的名声，反而还给予了他圣贤的头衔。”

    “不过我非常确信，让那些身犯重罪的家族自愿掏出金钱，绝对不会由那位先生亲自动手，甚至连他的同盟法恩纳利伯爵也十有八九不会插手这件事情，那些不名誉的勾当肯定会踢给克曼狄那个愚蠢的家伙来干。”

    “而我又看不出葛勒特将军有什么理由来阻止这一切，前线将士心中的怨愤如果能够找到地方发泄总是好的，不过这样一来，驻扎在北方的军团和当地民众之间肯定会产生隔阂，而此刻，对于那些当地民众来说，唯一有可能拯救他们与水火之中的，就只有高高在上并且深获陛下信任的财务大臣阁下。”

    “我相信，到了那个时候，只要给予一些根本没有实惠的许诺或者一些小恩小惠，塔特尼斯家族将会成为救世主一般的存在。噢－－这个高明无比的伪君子，我几乎已然能够看到他的成功。”那位参谋总长露出了无奈的苦笑。

    “机关算尽－－嗨－－到了这个时候，还费尽心机替自己谋划利益，谁都不知道当魔族再一次发起进攻的时候，我们这些人是否还能够活在世上。”年迈的元帅叹息道。

    这一次那位参谋总长没有办法加以回答。

    而此刻在塔特尼斯家那座奇特而又优雅的宅邸之中，塔特尼斯伯爵正吩咐手下清点着金币。

    正中央一张巨大的会议桌上铺着一层绿色的毡垫，上面摞着一堆堆金币，每十个金币被整齐地叠放在一起，一排排紧紧挨在一起的金币，就仿佛是一座方阵一般，一座用金币堆成的战阵。

    在会议桌的旁边放置着一个个红色天鹅绒的钱袋，总共五个，其中的两个已然被解开，那乾瘪的形状，证明它们已然空空如也。

    在会议桌的另一头放置着一个盒子，它看上去就像是一个放置重要文件的盒子，里面叠放着十个很扁的盒子，看上去就仿佛是矮橱和里面的抽屉。

    一个会计正小心翼翼地将摞好的金币放进那些扁盒子里面，扁盒子的高度正好能够放的下十枚叠在一起的金币。

    看着眼前这一切，塔特尼斯伯爵确实有些心痛，捐献出去一百万金币，说起来确实轻松，实际上却令他感到心疼不已，他绝对不是一个慷慨大方的人物，唯一值得庆幸的是，他在来的路上洗劫了那个小镇，从中获得的利益差不多能够令他承受得住这样巨大的损失。

    尽管慷他人之慨，不过塔特尼斯伯爵仍旧感到浑身无力，正因为如此，他要看着会计们清点这些金币，因为这无疑将是他最后一次看着它们。

    突然间房门被打了开来，这原本令系密特的哥哥感到有些不快，不过当他看到，走进房门的竟然是自己的妻子，他马上变得眉开眼笑起来。

    “亲爱的，没有想到你会来看我。”塔特尼斯伯爵微笑着迎了上去。

    “我听说系密特传来了我父母的消息。”沙拉小姐有些焦急地问道。

    “噢－－是的。”系密特的哥哥看了一眼停止工作的会计们，他指了指桌子示意他们继续，而他本人则拉着妻子走进了旁边的一扇门。

    门里面是他的办公室，不过系密特的哥哥特意将这里布置得就像是一座书房，这或许有些附庸风雅的意思，不过真正的原因在于赫赫有名的查理三世的办公室同样也是这个样子，而当今的国王对于那位传奇般的陛下推崇备至。

    “亲爱的，你说得不错，我可以非常高兴的告诉你，你的父母平安无事而且身体非常健康，还有一件值得庆祝的事情，那便是你的二姐已然怀孕，这好像是在我们刚刚离开之后不久，就已然发现的事情。”塔特尼斯伯爵笑着说道。

    “那实在是太好了，我正打算回去一次，我从来没有离开过故乡，更没有离开过父母身边太过遥远。”沙拉马上说道，不过这番话显然无法令她的丈夫感到高兴。

    事实上，系密特的哥哥有些措手不及，他虽然非常清楚自己的妻子有些任性，但是他绝对未曾想到，妻子会抛弃他一个人前往北方。

    “噢－－不－－这不会是真的吧！亲爱的，你在开玩笑，这里到蒙森特千里迢迢，我怎么放心让你独自而行？... -->>
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