圆明大师的瞳孔放出异采,道:“凌大侠,贫僧有串念珠,请送交掌座!”
凌千羽知道他将要不行了,赶紧答道:“大师放心,在下一定把念珠送给贵派掌门!”
当他看到圆明大师那奄奄一息的情景时,禁不住叹息道:“唉!大师,你为什么要那样呢?否则在下也不会”
圆明大师的眼中滴落几颗泪珠,气息微弱地道:“贫僧中了妖女的暗算!”
他的胸腹一阵鼓动,吐出一口鲜血,断断续续地又道:“心魔难伏,请原谅!”
凌千羽听他这么说,已大概可以推想出当时的情形。他一想到史怜珠,立刻回头望去,这才发现她不知何时已经走了。
他虽跟伏虎罗汉有一面之缘,可是方才亲眼看见他的丑态,并不大相信他的话,然而当他看到史怜珠竟然悄悄地溜走了,他才明白圆明大师的话果非虚假。
顿时,他不禁呆了一呆,料想不到那么楚楚可怜的一个美女,竟然还有阴谋,否则她也不会暗算圆明大师了。
他这时不能撇下圆明大师不管,径自去追赶史怜珠,把整个事情问个清楚。
就这么犹疑了一下,他已见到圆明大师的脸孔又转为灰白,已是入气少,出气多了。
他赶紧迫问道:“大师,你晓不晓得那女子是谁?她为什么要暗算你?”
圆明大师嘴唇嚅动了一下,却已发不出声了,凌千羽把耳朵凑到他的嘴边,还没听清楚他说什么,便发现他轻轻吁了口气,呼吸已经停止。
凌千羽抬起头来,望着他犹自睁开,却已变为黯淡的眼珠,心里不禁浮起一丝歉意。
他缓缓伸出手去,按着圆明大师的眼帘,默祷道:“圆明大师。在下发誓一定要替你报仇,并替你把念珠送回少林,你安心地去吧。”
说也奇怪,等他的手一拿开,圆明大师的眼睛已经合拢,面上神态也显得安详多了。
凌千羽不忍再多看他那张脸孔,侧过头去却看到了那火堆不知何时已经灭熄,只剩下一堆残烬。
他愣了半晌,心中有种人事无常、容易幻灭的感触,不由长长地叹了口气。
在叹息的回响里,他想起了圆明大师的交代,于是伸手在他身上搜索了一下,却发现他的怀里已经空无一物。
凌千羽目光一闪,看到了火堆旁边摆着的几个小瓶子和一些散银,他的眉梢微微一扬,身形展处,已从大门飞掠出去。
这时大雨已停,地上的泥水却仍在流着,除了流水声外,天地之间一片静寂,空气显得分外清新。
凌千羽飞身跃上了庙顶,极目四眺,只见远山笼着轻烟,四野空寂无人,那史怜珠已不知跑到哪里去了。
凌千羽心知圆明大师为了那串念珠而遭到暗算,如今念珠失去,必定是史怜珠拿去的。
一串念珠如此珍贵,不问可知,里面一定蕴含有秘密。对于涉及秘密的事,凌千羽一向最感兴趣,更何况他此刻还心有内疚,受圆明大师的托付!
他飘身跃落在石阶上,撮唇打了个呼哨,没有一会儿工夫,蹄声急响,他那匹白马已从山冈那边疾驰过来。
它奔到了凌千羽的身边,发出一声欢愉的嘶叫,伸长了颈子不住地在主人身上擦着。
凌千羽摸着白马的长鬃,微笑道:“银霜,我们又要赶路了!你还没吃饭吧?等到了前面的小镇,我一定让你好好地吃一顿。”
银霜仿佛听得懂他的话,点了点头,长嘶了一声。
凌千羽一笑上马,双腿微微一夹,银霜便放开四蹄,急奔而去。
他骑着马在小庙的四周兜了几圈,目光千直凝视在地上,由于雨后的地面是一片泥泞,假如有人在上面走过,一定会留下痕迹,凌千羽兜的圈子愈绕愈大,终于在第五圈上,发现了两个脚印。
那两个脚印距离小庙已有三丈多远,痕迹很小,一看便知是女人的脚印。
凌千羽停住了马,在旁边仔细地查看了一下,这才纵马朝着脚尖所指的方向疾驰而去。
冷风扑面而过,然而凌千羽却觉得面颊有些发痛,因为他认为自己被人戏弄了,竟没发现史怜珠不但会武,并且武功还很高。
若是他能够早些看出史怜珠的武功很高,自然对于她遭到强暴之事,起了怀疑之心,也不致轻易便将圆明大师击成重伤。
他的心里愈是难过,对于史怜珠也就愈是痛恨。
其实整个的事情也怪不了他,在那种情形下,谁都避免不了同情弱者,尤其是施暴者竟还是一个和尚,更加使人痛恨。
何况史怜珠还做作得那样的好,一副楚楚可怜的样子,足可使任何男人激起义愤。
若非凌千羽曾经跟圆明大师有一面之缘,厂解他不是那种假托佛名,专做恶事的僧人,只怕他还要一直被蒙在鼓里。
凌千羽把方才的事情,仔细地回想了一遍,发现了好几个疑问,其中一点是不明白史怜珠为何要告诉他,圆明大师是少林高手。
当时圆明大师的面上沾了不少泥灰,两眼充血,脸肉曲扭,完全变了一个人,跟凌千羽初次见到他时,那种慈眉善目,和蔼可亲的模样大不相同。
假使史怜珠不指出他是少林圆明大师,只怕凌千羽做梦也想不到。
“他为什么要告诉我呢?”
凌千羽暗叫道:“莫非她想使我成为少林之敌?”
“圆明大师本是得道高僧,为何会变成那种可怕的样子,难道真如他所说的心魔难伏,抵挡不住那少女的诱惑,还是另外尚有隐情?”
“那个少女究竟是什么来历?”
“圆明大师的念珠有何珍贵之处?”
这许多的疑问在凌千羽的脑海里不住地浮现着,使他分神不少。好在这一带没有人迹,地上又有泥泞,他才能很容易地找到了史怜珠留下的脚印,不然早就迷失了。
他一路沿着史怜珠留下的脚印追赶下去,大约驰出了半里多路,那双脚印已离开了山道;转奔山坡,不过他可以推想出她既是有计划地夺取圆明大师的念珠,前面定有接应之人。
否则她的衣衫已被撕破,那种狼狈不堪的模样,也见不得人,或许可能是找个地方先躲起来,等到晚上才出来到镇集上去。
凌千羽纵马上了山坡,发现这座高坡上,长着许多野草,要凭着一个轻功高强的女子所留下的痕印去追索她的行踪,是绝无可能的。
他四下查看了一下,只见远处的山麓下好似筑有许多房舍,四围一带,有一条小溪绕村而过,远望过去,有似一条白练。
他一带缰绳,银霜洒开四蹄奔下坡去,那长长的鬃毛随风扬起,仿佛天马凌空。
不一会儿工夫,银霜已载着他到了坡下的一条羊肠小道上,朝远处山麓下的村落奔去。
蹄声清脆,配合着山风流水的声音,似乎有一种特殊的韵律,使得人的精神为之一振。
凌千羽驰近了那条小溪,只见溪旁有许多空芜了的田地,竟然无人耕种,田里都长满了长长的杂草。
在这青山绿野,山溪流水所环抱中的村落,不啻是一个世外桃源,假若能看到农人在田里耕种,小孩带着黄犬在田野追逐嬉戏,便会使人的心底涌起恬静而又羡慕的感觉。
然而凌千羽所见到的这个村落,既无农人,也无小孩,甚而连犬声都听不到,顿时使他觉得好像失落了些什么,有种遗憾的感觉。
他纵马驰过了一座木桥,银霜缓缓地在一条黄土路上行过,一会儿便进入那个村落。
凌千羽的心里一直都在纳罕着,等到一进入村中,那种感觉变得更加强烈了。
这个村落并不很大,左右纵横也只不过有百十户人家,在人村之处有一口大井,井旁便是一大块空坪。
凌千羽的目光掠过那些低矮的房屋,最后落在那口大井上。
他的眼睛发亮,射出凌厉的光芒,凝视着那个空荡荡的大土坪,仿佛那里有什么东西。
没有,他的视线所及之处,什么都没有,没有人,没有狗,没有鸡;甚至连只蚂蚁都没有。
他所看到的全是一片静物,连一个会动的东西都没有。
因此这个村落是一片死气沉沉,就仿佛经过兵燹之后,被洗掠一空,四下遍野都堆集着死尸一样,让人嗅到的全是死的气息。
凌千羽这时才明白自己方才为何有那种纳罕的感觉,敢情这是一座无人居住的小村。
由于他没看到人,没有看到人的活动,他才会觉得少了些什么。因为这世上的一切,都以人的活动为主,若是缺少了人,自然少了重心!
可是凌千羽默然骑在马上时,却很快地又否认了自己的答案。
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