第四十七章总税务司赫德

帘拉开，现出帘后一排乐器以及乐手来，乐手们都是清一色的外国人，见了我都是左手掩胸，鞠躬致敬。

    我笑了笑道：“闻听赫德先生这儿有一个乐队班子，朕今儿个来见识见识。”

    侍者为了我们奉上红酒，我端起杯子，向赫德道：“谢谢您的招待。”举杯一碰，轻抿了一口。

    赫德放下杯子，看着我道：“陛下今天仅仅是为了乐队而来吗？”

    嗯，这老头有点味道。我微笑着看了看他，意味深长的道：“便先听听先生的乐队吧。”说着便转过头去看着乐队。

    赫德垂下手去，正坐了问我道：“陛下要点曲子吗？”

    我转头看了看他，老家伙是想考我吗？只见赫德果然用半嘲讽的眼光看着我，心中不悦，可不能让这老家伙看轻了。

    于是冷哼一声，转头过去，端起酒杯却不招呼他，抿了一口酒放下了杯子，微笑道：“便来一首亨德尔的水上音乐吧。”说完斜视着他。

    只见赫德一呆，收了轻视的神态，正襟危坐，向乐队点了点头。轻灵愉悦的乐曲声，顿时充盈了整个空间。

    良久，一曲罢，回头看去时，载洸等人早已面露倦色，我哈哈一笑，鼓掌道：“不错，不错。小寇子，赏！”

    赫德看着我，一言不发。我转头道：“先生现在是否还觉得朕今日来只是为了欣赏先生的乐队吗？”

    赫德郝然一笑道：“请陛下宽恕先前失礼之罪。”（赫德官职是布政使，衔正一品）

    说完挥了挥手，让乐队退了下去。诚挚的对我说道：“请陛下明示来意。”

    我起身背手踱了几步，迟疑道：“赫德先生对于大英帝国的亚洲政策，有多少了解？”

    “外交上的事情，推荐陛下去询问大英帝国公使欧格讷先生，他会向陛下说明大英帝国的对华政策。”似乎是觉得自己的口气过于生硬，他顿了一顿道：“当然，我也很愿意向大皇帝陛下分享个人的见解，但是，那未必能够代表大英帝国的政策。”

    我笑了笑道：“朕今天就是来听听先生的见解的。”

    赫德笑了，端起酒杯道：“陛下请。”

    碰了杯，赫德道：“我曾经与大英帝国前公使威玛妥先生一同向贵国的同治皇帝，慈禧皇太后递交过一份详细的改革计划，我可以很负责任的说，如果贵国按照那份计划执行改革，则我可以很欣慰地看到在东方，贵国可以成为领袖国家”

    我饶有兴味的看着他道：“事实上呢？”

    赫德作了个无奈的表情道：“如陛下所知，贵国并为采用，我也可以很负责任的说，贵国如果不进行改革的话，很遗憾，我将很遗憾的看着贵国沦为各国的奴仆。”说完举起酒杯道：“很高兴，陛下亲政以来，改革似乎有了一些进行的迹象，然而似乎是缺乏经验的缘故，贵国的脚步似乎有些紊乱。”

    一边与他碰杯饮酒，一边心中一凛，这番话正说到了我的痛处，各方面都在进行，但是毕竟，好像整体局面似乎并不是那么顺利。

    赫德放下酒杯，继续说道：“我们回到陛下最初的话题，大英帝国的亚洲政策，从我个人角度而言，应该是围绕着贵国来进行。如果大皇帝陛下愿意的话，大英帝国愿意为贵国提供最全面的帮助，贵国是亚洲最大的国家，而大英帝国”赫德脸上露出骄傲的神色道：“是欧洲最强的国家。”

    他所说的，十分的有诱惑力，我放下杯子道：“那么，照先生看来，大英帝国的帮助需要怎样的回报呢？”

    “什么都不要。”赫德为我倒上酒，意味深长的道：“大英帝国会往这只杯子里注入醇美的酒浆，而不是其他的苦涩的葡萄酒，又或者伏特加什么的。”

    赫德将酒瓶放回桌上，整个身子退回到椅子中，微笑着看着我。