回到行宫,我令李鸿章和丁汝昌召来刘步蟾,同时询问一下中国舰队的访问事宜,李鸿章回复说中国舰队此刻已在上海驻泊,约在明日下午抵达威海。我想了一下,便令李鸿章去重新安排行程,我要亲自观看中英对抗演习。
如果猜得没错的话,将来的巨文岛中英联合舰队,便将由这支中英联合舰队为主体建立了。
叫来了刘步蟾,只见此人略有些肥胖,肚子也不小了,一张脸沉沉的,磕头请安之后,也不请罪,在一旁一句话也不说。既然如此,我也杀杀他的傲气,不理会他,自顾在一旁交待李秉衡事情。既然来了山东,我也顺便见一见衍圣公孔令贻,孔老二的后人,不管这人是谁,将来我的儒学改革,总要着落在此人身上,让李秉衡去安排此人即刻到威海来,我会在联合演习之后接见他。
既然刘步蟾仍是不发一言,说明他还没从情绪中走出来,对付他这种自傲的人,最好的办法便是晾一晾他。我冷冷的扫了他一眼,却对李秉衡说道:“时候还早,李爱卿陪着朕四处走走吧。”
李秉衡连忙阻拦,说关防职责所在,不敢遵旨。我见刘步蟾嘴角动了一动,于是激他道:“李爱卿无须忧心,有天下第一名将刘步蟾在此,朕有什么好怕的?”载沣听了,掩口笑看着刘步蟾。
刘步蟾脸部肌肉颤动,再也无颜沉默了,跪地道:“皇上恕罪,臣知错了。”
我看他脸上情势,知道火候还没倒,便讶异道:“刘卿乃我大清第一勇将,恐怕还是当世第一呢,何罪之有?”笑了笑缓和语调道:“起来吧,听说威海原先的枪炮厂改了产线,改制炮弹了,朕想去瞧瞧,刘卿带路如何?”
刘步蟾见我语气转缓,瞧了瞧我粗声道:“臣给皇上,李中堂丁军门捅了大漏子,臣知罪了。”
我听他语气仍是赌气的样子,也心头火气,冷哼一声道:“朕刚刚说什么你没听到吗?前面带路!”
李秉衡连连向刘步蟾使眼色,刘步蟾胀红了脸,终于站起身来,躬了躬声,在前面引路。
一路上我仍是只与李秉衡交谈,说起新军的事情来,不住感叹我大清陆上良将很多,海军却只有刘步蟾一人称得上良将,而陆军虽然那么多勇将,却没有一个人能与刘步蟾相比。如此刺激之下,刘步蟾居然也不敢插话自辩。
我知道这事也不能说得太多了,眼见便到了枪炮厂门前,我下了车驾,向早已抵达的载沣及御前侍卫,和早早得了消息出迎的帮办点了点头道:“朕来看看,你们所造的东西,都是将来刘总兵他们要用的,万事都要小心才是。”
那帮办点头称是。这厂子不大,据这个帮办讲,以前每年大约能生产子弹十来万发,自从引进了克虏伯炮弹生产线,在德国教习的指导下,一年估计能生产各口径炮弹五万发以上。
我点了点头,又问了问炮弹的各种口径,最大的是210口径的快船主炮用炮弹,最小的是11毫米口径的格林十管机关炮的炮弹,我一边看着,一边与刘步蟾闲聊,见他渐渐分神,我叹了口气道:“刘爱卿啊,朕先前讥刺于你,看你也能承受得住啊,怎么跟洋人打交道就那么沉不住气,非要出那个风头呢?”
刘步蟾惭愧的一笑道:“皇上是皇上,再怎样责罚辱骂于臣也是该当的,洋人那可不同。”
“怎么?洋人责罚辱骂于你了?”我冷笑一声反问他道。
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