06

“在这一切事情里面有一个可怕的阴谋，而我的父亲和我都是牺牲者。”

    “够了！”陌生的女人说，两只手颤动着，手指异样地痉挛着。“对死者尊重些吧，不要污蔑他们。”

    “夫人！”国王大声喊起来，“我对您确确实实地说，没有一个人曾经怀疑过我的话，王后从来没有爱过我，这是一个凶恶的女人。”

    “啊！”假面女人声调有些颤抖。

    “她任性、粗鲁、嫉妒！”

    “如果她嫉妒，那是因为她爱您。”假面女人打断他说，“您应当找出一个至少有点像样的证据来。请不要误解一颗完全属于您的心。”

    “她并不怎么爱我，”国王十分激动他说，在结婚的晚上，她竟敢当着我的面说，她嫁给我只不过为了我的王冠。”

    “不是这样的，”化装的波希米亚女人说着，伸起了手，“不是这样的。”

    “夫人，”可爱国王说，“我起誓。”

    “您说谎！”陌生女人大声喊起来。

    噼！啪！两个巴掌把国王打得晕头转向，而陌生的女人乘机逃跑了。

    愤怒的国王，退了两步，伸手去摸他的剑。但是，参加舞会并不是上战场，国王只找到一个领结作为武器，他追赶他的敌人，但是她到哪里去了呢？在这片迷宫一般错综的榛树林里，可爱国王迷失了二十次。他只碰到一对一对平静地散着步的化装舞伴，他们没有因为他经过而感到不安。可爱国王喘着气，狂乱、绝望地回到舞厅里去；他想，这陌生的女人无疑是在这个地方躲着，但是怎样去发现她呢？

    一个聪明的念头穿过国王的心灵，如果他能够使所有的假面具都拿下来，那么他无疑会发现那个波希米亚女人的。当她因为国王的出现而惊惶失措，就会被她自己的激动暴露出来。可爱国王立刻跳到一张椅子上，用一个响彻整个舞厅的声音说：

    “夫人们和先生们，天快亮了，玩得也已经有些腻了，我们换一个新的花样来使节日重新热闹起来吧：把假面具都拿下来！我带头，谁爱戴我，谁就跟我做！”

    他脱下他的化装舞衣，丢掉他的假面具，露出了一身西班牙便服，从来没有一个国王穿得像他那样高雅和阔绰。

    于是，舞厅里响起了一阵喊叫声。人们的眼睛最初是向着国王看，接着立刻转向那个穿黑舞衣打玫瑰色领结的人。那人带着无比的羞惭，匆匆地离开舞厅。每个人都去掉了假面具，所有的女人都走近国王。而人们发觉国王最欢喜那种刺目的波希米亚人服装，不论年轻的还是年老的波希米亚女人都受到他的敬意，他拉着她们的手，用那种使别人看了羡慕的眼神看着她们。接着，突然间，他向乐队做了一个手势，跳舞重新开始，国王走出了舞厅。

    他跑到榛树林去，好像在那里他就能找到凌辱他的那个叛逆的女人。什么原因使他到榛树林里来呢？无疑地是复仇心。血在他的血管里沸腾，他信步走去，突然间又停住了。他望着，他听着，他侦察着。在透过树叶丛的微弱灯光下，他好像一个疯子那样奔跑着，又是哭又是笑，仿佛失去了理智。

    在一条林间小路的拐角，他碰到了阿香布正向他走来，只见他一脸惊慌的神色，两手颤抖着。

    “陛下，”他用一种神秘的语调，轻轻他说，“陛下看见她了么？”

    “谁？”国王问道。

    “那个鬼，陛下，她从我旁边经过的。我完了。明天，我就要死了！”

    “什么鬼？”可爱国王说，“你这傻爪和我说些什么呵？”

    “一个幽灵，一个穿着化装舞衣的幽灵，眼睛像灯一样亮。她叫我跪下来，还打了我两个巴掌。”

    “就是她！”国王喊了起来，“就是她！为什么你放她走了？”

    “陛下，我没有带武器。但是万一我再看见她，不管是死的还是活的，我一定要抓住她。”

    “你好好留心！”国王说，“万一她再来，你不要惊动她，你跟着她，看看她躲在什么地方。只是，现在她在哪里呢？她跑到哪里去了呢？领我去。如果你能找到她，就赏你一笔财产。”

    “陛下，”忠心的守门人望着月亮说，“要说幽灵是在什么地方的话，她就在高空中。我确实看见了她，好像现在我看见您一样，她消失在云雾里了。但是她在飞走以前，说了两句要我转告陛下的话。”

    “快说。”

    “陛下，这两句话是可怕的。我永远不敢在陛下面前重复它们。”

    “她说什么呢？我要知道，我命令你讲。”

    “陛下，幽灵带着一个令人毛骨惊然的声音说：‘你去对国王说，如果他想另娶一个女子，他就得死。亲爱的王后要回来的。’”

    “呵，”国王说，眼睛里闪着一种异样的光，“把我这钱包拿去吧。从今以后，你就做我的亲随，我任命你做我的内廷总管。我相信你的忠心和谨慎。这个秘密永远只许我们两个人知道。”

    “这是第二个秘密。”阿香布轻轻他说。接着，他以坚定的步子走开了，就像一个既不会被害怕所吓倒，也不会被名利所诱惑的人。这是一个意志坚强的人！

    第二天，朝廷公报的非官方公文栏里，出现了下边这几行没有署名和地址的真实的消息：

    据传说国王拟在最近续娶。国王深知他对人民所负之责任，他将永远为全国人民之幸福而献身。然而蔓草王国之人民深深体会到国王新近之痛苦，为之耿耿于怀。目前国王仍一心哀念已故之王后，认为现在不是续娶以求得慰藉之时。

    这段新闻震动了整个朝廷和全城居民。年轻女子们觉得国王未免过于谨慎。不少做母亲的耸着肩膀，说国王有一种小市民的成见。到了晚上，在所有和睦的家庭里都吵起架来。没有一个出身稍为高贵一点的女人不和她那不大相配的丈夫吵嘴，而且逼着丈夫承认，在整个王国里只有一颗真正懂得爱情的心，只有一个真正忠实的丈夫：那就是可爱国王。