照料入微的生活

听的乐曲在明亮的阳光和清爽的空气中荡漾。

    乐曲声低了下去，自动发声器又发话了。

    “如果用毕，就撤掉吧！”

    一切都是按日程表进行的。特尔没有按动他身旁的电纽，这表示他并不反对。于是，输送带开始传送，桌上陶磁和金属等各种食具一面发出互相撞击声，一面向厨房移动。

    乐声重又升高，自动点烟机移了过来，停在特尔面前。只要抽出一支烟，打火机就自动点火。可是今天早晨，特尔却无意伸手去拿烟。

    不一会儿，换了一支乐曲，又响了起来。

    时针正指着八点五十分，乐曲声逐渐减弱，最后中断了。发声器又提醒特尔。

    “喂，已经到上班的时间了。”

    机械手把特尔扶了起来，带他向屋里的一角走去。靠近门时，门自动地开了。那儿放着一个结实而又透明的塑料座舱，形状很象小蚕茧，这是谁都可以使用的交通工具。

    “喂，祝您今天精力充沛地去上班。您不在期间，搞卫生和收拾屋子都按常规进行。”

    发声器报告的同时，关了茧形座舱的门，按一下旁边的电纽。

    咔嚓一声，由于压缩空气的作用，茧形座舱被吸到后边的大型管道里去了。这个管道通向都市的各个地方，也能通到大楼的任何一间屋子。由于强大空气压力的推动，任何人都可以在短时间内到达目的地。

    特尔的茧形座舱在管道中前进。安在座舱前头的小型机器不断发出无线电信号，管道接收了这个信号之后，就能在错综复杂的管道中准确无误地把乘客送到目的地。

    五分钟后，特尔的座舱停在公司的正门前。

    正是上班时间，门前挤满了公司里的很多职员。其中一人，隔着透明的塑料座舱，向特尔打招呼：

    “早安！特尔先生！怎么搞的，您的脸色特别难看！”

    可是，特尔并不想从座舱中走出来。打招呼的同事，伸手去拉他，但，立刻大声喊叫道：

    “这手冰凉啊！喂，快去请医生！”

    顷刻间，医生也从那条管道来了。在嘈杂、喧闹的人声中，医生把特尔的身体检查了一遍。

    “情况怎样？”

    “为时已晚。特尔的心脏原来就弱，这次死亡是由于心脏病的发作而引起的。”

    “什么时候的事？”

    “嗯断气大约已经有十个钟头了，应该是昨天晚上的事。”

    （译自新潮文库1981年版星新一著恶魔的天国）

    曹淑芬译——

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