艾尔先生的临终

    “哎呀，不能这样做啊！”但似乎看不出他有什么痛苦的表情。艾尔先生很奇怪，因而，对枪击对方深感懊悔。

    “喂！痛吗？太抱歉了，只怪你刚才说的话气人。”艾尔先生说。

    “不，不痛。”

    听了这样的回答，艾尔先生大吃一惊。他再靠近一些，察看伤口，更加吃惊，伤口根本不流血。

    “怎么，你是假腿？”

    “不，不是什么假腿，我整个身体是由机器组成的。”

    艾尔先生听了以后，仔细察看那个机器人的伤口。从刚才子弹射中的部位看到了闪闪发光的齿轮和弹簧，流出来的好象是透明油。艾尔先生倒拿着手枪，用手枪的把手狠砸那机器人的头部，但根本没发现他有疼痛的感觉；相反，撞击金属的声音反倒把他自己的手震得发麻。

    “机，机器人？这么精巧的机器人是什么人制作的？从目前的科学技术水平来看，是制造不出来的。喂！你究竟是从什么地方来的？”

    “在你们来说，是从未来社会来的，我打算到过去的社会去作一次旅行。”

    “未来？是啊，未来有可能制造出象你这样的机器人。但是你是怎么来的呢？”

    “我是乘计时机器来的，就停在你家附近。”

    艾尔先生想起了在黑暗中看到的奇怪的车，恍然大悟地说：“就是它啊！”“尽管是那样，机器人从未来社会来到这里干什么呢？”艾尔先生暗中思量。

    机器人接着说：“未来社会是和平的世界，一切都称心如意。但谁都觉得不理想。”

    艾尔先生接着略有风趣地问道：“未来社会不会有借债、生病等种种的痛苦现象吧？”

    “在未来，借债、生病、失恋、战争、不平、仇恨等等的贫困和痛苦现象都不存在。可是，谁也不觉得有意义。因此，我受人之托，来调查一下充满着苦难的过去，并如实地介绍情况，以便让人们认识到同以往相比，当前的生活是多么美满和幸福。我搜集了许多令人痛心的事件，但只是未见到自杀，因此，一定要看看你的死亡。”

    艾尔先生听了这番长篇演讲，怔怔地站立，闭上眼睛，张着大嘴。如此精巧机器人生存着的未来社会是多么美妙的未来啊！艾尔先生想象着那个天地，产生了无限向往之情。那个机器人又接着说：

    “你的自杀似乎要延期了？我已经不能再等，因为时空连接器情况不佳，归途的能源已经不足了，那么”

    机器人踉踉跄跄地站起来，拖着受伤的脚走了出去。艾尔先生慌忙叫喊：“等，等一等，请把我也带去吧！”

    “那可不成！”

    “象我这样走投无路的人前去介绍情况不是更好吗？”艾尔先生苦苦地哀求。

    “说的倒是。不过一看见了未来，就再也不能回到现在这个社会了。而且，回到过去，谈论未来，历史就会发生混乱，那可大成问题。”

    “请您不必担心。我对当今社会已经绝望。无论是谁，到了没有贫困、痛苦、堕落的社会，是不会想再回来的。”

    由于艾尔先生再三恳求，机器人同意了，他们一起登上了黑色计时器，一声长鸣划破了夜空的寂静。计时器穿云破雾，向未来飞去。“喂，到了。”

    随着机器人的喊声，艾尔先生环视了周围的一切。只见在灿烂的阳光下，矗立一排排整齐的楼房，人们的脸上充满着喜悦，一切工作有条不紊地进行，真是非常理想和美好的未来社会。

    但，艾尔先生很快就了解了使人迷惑不解的未来社会的真实情况：这里确实没有贫困、堕落和痛苦，因为都是机器人，这就不足为怪了。而且，粮食就是机器油和电池，何况一死就不可能再去托生

    （译自新潮文库1981年版恶魔的天国）

    崔文译——

    书香门第扫描校对