bsp; 完颜雍获得大权后,立即将中原的军力集中调配,放弃了大部分不重要的州县,这样一来他手中便迅速集结了一支十万人的机动兵力。接着他效仿当年慕容垂打败刘牢之的战例,以手下的数万骑兵分成大量小队不断袭击骚扰韩世忠部,并在沿途坚壁清野,不留半点粮食给宋军。
这样一来,韩世忠越是深入金境,后勤压力就越大。等到他终于接近开封时,大军已经疲惫不堪,锐气尽失。此时完颜雍的上万轻骑已经绕到韩世忠部后方数百里处截断了粮道,宋军得知后,军心大乱。韩世忠见势不妙,果断下令撤军,但途中不断遭到金军游骑的袭击,伤亡不断增加,完颜雍的主力则紧紧跟着他们,既不太远,也不太近。当宋军试图与金军决战时,他们就利用骑兵的速度后撤暂时脱离接触,而宋军一后退他们就立刻又粘了上来。一路下来,宋军已经伤亡数万,而金军几乎没什么损失,韩世忠在愤懑之下病倒了,但他还是坚持巡视军营以稳定军心。
可是,在宋军试图渡过淮河撤回宋境时,等待已久的金军终于大举进攻,没来得及上船的三万多宋军全军覆没,最后韩世忠回到襄阳清点败兵,发现已经不足二万人,而金军总损失还不到五千,至此中路军完败。
完颜雍同时展现了出众的外交手腕,他派出密使出使西夏,许诺只要西夏军击退吴璘的西路军,金国就割让半个临洮路给西夏并永结盟好。李仁孝少年老成,虽然有些心动,但并没有立即同意,他还要再看看情势的发展再作决断。
不久宋军中路军大败的消息传来,李仁孝终于下定了决心,立即出动早就准备好的十万精锐骑兵,直插吴璘部身后。吴璘此前已经基本收复临洮路全境,但他心里一直有些不安。朝廷这次似乎乐观得过了头,而且张浚这个人他是很明白的,只怕会有变数。结果正如他预料的一样,西夏出兵援军金国,令他腹背受敌。“吴家军”的训练有素在此役中展现无疑,他们硬是从西夏的十万大军组成的包围圈中冲了出去,成功退回到大散关内,令李仁孝非常失望。这次的大好机会都没能彻底歼灭吴璘部,西夏分到协议中的领土后会与吴璘的防区接壤,到那时就有得他头痛的了。而吴璘杀回大散关后发现自己的三万精兵也已伤亡过半,已经暂时失去了出击的能力
东路军初期进展极快,因为当初海州之战已经将附近方圆三百里内全部变成了无人区,所以张浚的部队并没遇到有力的抵抗,一路上可谓是春风得意。途中有几支北方抗金义军派出代表希望与东路军协同作战,以得到朝廷的封赏,但张浚向来看不起这些出身低贱之人,再加上自认为胜局已定,居然把这些人全部轰走了。
而完颜亮的动作则快得惊人,当张浚进入山东境内时,完颜亮的十万大军已经全部进入了燕京城。等到宋军连破数州,终于逼近燕京城下时,他们才发现,他们原先依仗的兵力优势已经荡然无存。这时中路军大败的消息传来,张浚的信心动摇了,他开始后悔几天前赶走那些义军代表的行为,可是现在再多想也于事无补了,他传令全军准备决一死战。