第03回高知县怜才假索咏陶总兵念

    且说明日狗低头把帖儿致意县中，那知县即是梅如玉的门生，姓高名捷，后来会试又中了进士，殿试三甲，除授了四川成都府双流县知县之职。到任不上一年，政理民安，远近俱称他是高青天。这日正坐早堂，见梅府家人持帖跪禀，说是一桩奸盗情由，家相公要求大老爷即刻差人提究的。高知县道：“晓得了。”把一个年家弟的回帖，打发梅家家人去了。便起一枝飞签，殊笔标道：“立拿好盗犯人湛翌王等，火速赴县候审。”乃差几个应捕人役到梅公子家切脚捕捉，怎知人已在他家中先打得七死八活的了。众差人见了公子，公子打发些赏赐，众差人谢了一声，竟带湛翌王回话本官去了。

    不题翌王见官之事，且说梅杏娘小姐听得外面人散，方才在壁衣中走出来，思量这起人是哪里来的，难道青天白日强人就如此大胆，家中打抢得这个光景，须差人报与哥哥知道，方好报官缉捕。心中又疑惑道：“适才喧闹之时，又听得有人喊叫‘拿住奸夫’，这不知是何缘故。”只见佛奴面色如土，气吁吁的跑来道：“小姐，不好了！你道刚才那一伙人是哪里来的？”杏娘道：“哪晓得他是什么人！”佛奴道：“小婢被他们赶得急了，忙躲入厨下一口大橱背后，听得这些人口中说道：‘奸夫拿住了，快去回复大爷。’我在橱缝中张一张，就是后边的灰猫头俞甲与臭老鼠王乙，两个把落诗笺的后生绑了，指着骂道：‘狗头！你与小姐通好得好，如今拿去见大爷，少不得是个死！’他口口指称大爷，必定是我家公子有命，唤他们来做的勾当。”杏娘听见，唬得魂飘胆荡道：“昨日落诗笺的那生，据你今早说，已还了他的诗去了，怎地又在园中？找哥哥久已怪我占住花园，千方百计来摆布我。如今将没作有，串通无赖把出乖露丑的事来污蔑我，都是你这小贱人弄出来的。事已如此，我总是一死。”便要拂衣投井。佛奴扯住道：“小姐且不要忙，此事都是小婢起的，如今都推在小婢身上就是了。若公子有甚摆布，小婢拼得一死，小姐原是干干净净的一个小姐。”杏娘哭道：“李下整冠，瓜田纳履，嫌疑之际尚且不可，何况现拿一人作证，传扬出去有口难辨，一生名节不料丧在你手里。”佛奴情愿受责，杏娘道：“如今打杀你总不相干，万一经官动府，怎生是好？且商量脱得此难再作区处。只可怜那生也是无辜被你劈空陷害。”佛奴道：“小婢之罪擢发难数，据小婢算将起来，三十六着，此时走为上着。小姐快与奴辈收拾些细软，寻一个安身之处暂避几时，再作理会。”杏娘道：“我左思右想，还是死的干净，纵然避过一时，丑声已经四布。”佛奴道：“虚则虚，实则实，外面人谁不晓得公子惯会砌害人的，就是此事传布出去，总不肯信。如今先叫一个人到彼打听湛生的消息，看他如何举动，以定行止。”杏娘已气得呆了，但凭佛奴做主，便教一个老苍头，与他几钱银子，分咐连夜入城打听去了。

    话分两头，且说这早范云侣道人等那湛翌王，到晚不见来酒店中回话，心中知道他必然落难了。自己又买了一壶吃过，竟回寓去。到了次早，便一路访至梅府花园左近，探听湛生消息。只见一丛人你七我八，在那里说前面这桩异事，云侣便摇身而入，细察其意，方知湛翌王果被人获住，今已拿到城中。也不及听完，竟怞身奔入城来，打听着实不题。

    且说起湛翌王家中父母兄弟，念他一夜不见回来，到了次早，教人四下寻访。那时差人把湛翌王带到县中，高知县判理公事尚未退堂，翌王跪在丹墀之内。又见梅家家人手中持一名帖禀那知县，知县心里疑惑道：“此人又来作恶了。他有事送来，本县在老师面上，自然与他料理周全，为何如此着忙性急？”当下便叫犯人听审。翌王此时己是站身不起，匍匐上堂，知县高声问道：“你为何白昼打劫梅大爷家里，快快招来，免受刑责。”翌王哭诉道：“大人在上，生员是簪缨世裔，平素清白自好，怎敢做此违条犯法之事以辱名教？望大人详察。”知县道：“现有地邻为证，失单为据，说你白昼统领凶徒持械打入内室，抢走金银宝物，还要强辩么？我你不打不招的，叫左右拿下去打！”一声吆喝，众皂隶把来拖翻动手。翌王心慌，大叫道：“容犯生细禀实情，死也甘心。”知县便叫放起道：“你且说上来。”翌王只得把花园遗诗、后来游玩、突被众人抢到城中、梅公子私自拷打、今又送在台下等语，从头至尾细细说了一遍，又放声大哭道：“还求大人作主超豁，恩同再造矣。”知县喝叫下去，便想道：“看来那生果然不像个贼子，这番说话想是真情。且乡邻报单既说是奸盗，如何又牵连梅老师令爱在内？此事实有可疑，且不要提起，就是强盗恐亦不真，等我从容体访，自有明白。但如今怎生回复梅兄？”才要沉吟半晌，心生一计，又叫湛翌王上来道：“盗情真与不真，且再审问。你既说是为着遗诗到园中游玩，并非强盗，若做得诗来，便饶你一顿打；若做不来，明系花言抵塞，先打三十大板。”湛生道：“求大人赐题。”高公正在思想个题目，适值门子点火进烟，知县就将手中烟筒指道：“只将此物为题，限你风、东、翁三韵。翌王便不假思索，信口吟道：借得司炎祝氏风，余芬撩乱各西东。

    无端更拾天山草，醉倒虬髯碧眼翁。

    高公听罢，点头道：“诗果做得好，又甚做捷，这一顿板子且权饶了你。”叫禁子张旺上来，低低分咐道：“这盗犯湛翌王着你押监，不可十分难为，也不可十分轻松，须要用心看管，我自有赏。”张旺道声晓得，高公喝令带湛生下监。翌王一头想道：“哪里说起有此奇祸，不知梅小姐在内可曾惊坏。这般光棍又说我奸滢了小姐，可不是劈空陷害。幸喜得官府并不问起，但不知小姐与佛奴性命若何。家中父母晓得，必要苦坏。”心上千愁万闷。且喜得那首落花诗尚紧紧系在衣带上，不曾失去还好。那范道人原说目下既该有祸，他的言语已验，但不知后面如何。心中分明无数小鹿乱撞。

    不说翌王苦楚之况，再说范云侣当下赶入城中，各处寻觅，正不见那湛翌王。径走到县前，肚中饥了，到铺内买几个点心充饥。只见一霎时县场上人山人海，挨挤不过。口内都说道：“看审强盗。”有的道：“昨日在梅大爷花园内拿的，说起来那强盗原是好人家儿女。”云侣一一听得明白，知是翌王无疑了，然一时无计可施，只得也挨在众人之中，在县堂左侧偷看审问。幸喜知县甚重斯文，不曾难为。及见发监，他便随了禁子来叫道：“翌王兄。”翌王听见，回头看是范云侣，便跌脚哭道：“仙翁，你便怎生救我则个？”云侣道：“不意湛兄就如此狼狈。”便细问昨日花园始末，翌王一一告诉了一番。云侣点头道：“是了，你且安心过去，我晓得那县公，极其廉明，必肯终始用情。贫道前送皂囊，乃是要紧之言在内，兄可收好，倘出得此门，先将第一个拆看，那两个后遇极急难之时，方可开视。”正在叮嘱，湛悦江访知消息，也来看望。父子相见，抱头大哭了一场，当时有诗为证：父子关情倍感伤，几行红泪断人肠。

    只因误入桃园去，绁缧今朝陷冶长。

    悦江便埋怨道：“你是读书明理之人，怎么自陷于非义。这也不必说了，但如今怎生可以脱得此难？”云侣道：“令郎此番么”悦江听见，回头问翌王道：“何人？”翌王代为通述了，湛公致谢，便问：“小儿此番不知怎么？”云侣道：“不过年灾月晦，有几日牢狱之厄。昨日老道邂逅间观了令郎尊相，已细细禀明，谅无大患，反因之得些喜事，然有十五个月流离颠沛。”正在板谈，禁子催促，三人不及细话，各自别去不题。

    如今且说杏娘家里老苍头梅盛探听湛生消息，清早便出... -->>
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