第一章燕王靖难饮马江边乡民离家寻

    夕阳西下，瑰丽的晚霞把苍茫浩荡的长江染得半江瑟瑟半江红。这是大明建文四年（1402年）初夏的一天傍晚，万年奔流、无语东去的扬子江突然成了决定一个王朝命运的主战场。

    大明王朝在开国皇帝朱元璋去世后，由于太子朱标英年早逝，朱元璋只好将皇位传给了长孙朱允炆，国号建文。可是，朱元璋的第四子、燕王朱棣却打着“清君侧”的旗号，发动了“靖难之役”经过四年多的激战，燕王的铁骑从北平一路打到了长江边上，马上就要攻入京师金陵。我们的故事就从这里开始了——

    长江北岸，狼烟滚滚，杀声震天，一支骑兵来到江边“燕”字大旗在风中飘飞。燕王朱棣和儿子朱高炽、朱高煦带着大军来到了长江边上。

    一匹枣红色的高头大马飞奔在最前边，骑在马上的是一位大约50多岁的王爷，他赤红脸膛，美髯飘飘，带着无比刚毅的神色。这位王爷就是朱元璋的第四子、燕王朱棣。马队来到江边，朱棣勒住马头，枣红马前蹄扬起，鬃毛飞扬，一声长啸。

    朱棣望着波光粼粼、云蒸霞蔚的长江，沉思良久，后边的人都不敢打搅他，他就这样站着，在夕阳中站成了一座高大威猛的雕像。突然，雕像活了，他长叹一声，说道：“自从你爷爷太祖去世，我们爷儿几个带领着几十万大军，奉天靖难、以清君侧，从北平一路打过来，艰难险阻，身经百战，置于死地而后生，终于来到这扬子江边，哈哈哈哈——我们可以饮马长江了！”

    紧跟在后面的是一黑一白两匹儿马，骑在白马上的，是一位二十八、九岁、矮矮胖胖、一脸雀斑的青年人，这是朱棣的长子朱高炽。朱高炽接着父亲的话，说道:“是啊，父王，起兵靖难四年来，我们父子人不解甲，马不卸鞍，受尽了千难万险。而可怜的黎民百姓，家园尽毁，生灵涂炭，抛尸荒野，唉，这仗，马上就要打完了！”

    而骑在另一匹黑马上的，是一位十七八岁、身材高挑、一脸粉刺的少年，这是朱棣的二儿子朱高煦，他洋洋得意、口无遮拦的说：“齐泰、黄子澄这些书生们都是一帮蠢货，真他妈的不经打， 父王，我们快快过江吧，我要把那朱允炆的老巢一把火烧了！”

    朱棣在马上摇摇头，说：“急什么？我们马上就要过江了，打过长江去，灭了朱允炆那小子，不，我们本来是要到孝陵祭祀你的爷爷、奶奶，可皇帝他不允许我们到孝陵祭祀啊，他，他，他真实不应该呀！哎，二子，这过江的大船找得怎么样了？”

    一位千户官正急匆匆的赶过来，二子朱高煦朝着他骂道：“妈的，还不快过来汇报，船找得怎么样了？“

    千户官气喘吁吁，下跪禀告：“启，启禀燕王，这江边的船只全部被南军抢走了。末将和兄弟们到处寻找，别说大船，连个小船或者舢板也找不到啊。”

    朱棣吃惊地说道：“啊，这，这怎么回事儿？”他跳下马来，扭住千户官的衣领，大发雷霆：“这可如何是好，我几十万大军怎么渡江？”

    朱高煦也慢慢地爬下马来，劝慰道：“父王，这也是天意，多年的战火，黎民生灵涂炭，死的死，逃的逃，找不到大船也是情有可原啊！我们不如就此收兵，和建文皇帝来个划江而治吧！”

    朱棣扭过头，看着朱高炽，象不认识一样，满眼怒火，气呼呼的说：“什么？世子，你还像我的儿子吗？真是痴人说梦，从我们一起兵，你就打退堂鼓，到现在了，大好河山眼看就要唾手可得了，你还是这样说，哼，你呀，真是妇人之仁！”

    朱高煦得意洋洋地说：“是啊，大哥，你呀，真没用！我们什么困难没有遇到过，这算什么事啊？就是把老百姓的门板都卸下来，我们也要过江！”

    听完二子朱高煦的话，朱棣才感觉到心情舒畅了许多，他捋捋花白的胡子，说道：“唔，二子说的不错，我们要一鼓作气，踏平江南，让朱允炆那小子死无葬身之地，不，我们的目的是要亲自去紫金山下，祭祀先皇先妣！”

    朱高炽仍然不识时务，继续说道：“可是，父王，这船怎么办？”

    朱棣斜着眼睛看着长子朱高炽，气得哼了一声。

    二子朱高煦一拍胸脯：“父王，您老人家等着，我带人去，挨家挨户去抢门板。活人还能叫尿憋死？”

    朱棣摇摇头，说：“那些破门板能载我的百万大军过长江吗？”

    朱高煦：“那可怎么办？”

    朱棣突然哈哈大笑，胸有成竹地说：“哈哈哈哈，你们别争了，我早已经派遣三千细作藏到南军和皇宫之中，养兵千日，用兵一时，现在，该我的细作们上场了！”

    朱高炽、朱高煦十分惊奇，赞叹地说道:“啊？父王，您老人家真有远见！”

    朱棣得意洋洋，他捋着胡子、一字一句地说道：“派人潜入江南，传我的秘令，让他们劝那些南军将领们归顺，派战船来接我渡江！哈哈哈哈！”

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