罗宾汉的故事

如你不——”露伊丝温柔地微笑：“我们就依计实行吧！”

    “吉姆，你呢？”我问。

    他点头同意，我们转向利思，我对他说：我们和你讲个条件。”“条件？”

    “打电话给你的朋友，说你又安排了两个活儿，告诉他，我们刚刚离开你的酒店，还有方向，当他要下手的时候，我们来料理他。”

    “可是那对我无益呀！”利思抗议“他会知道是我给你们安排的，而你们仍说我是共犯.，或者说我雇人下手的，或者随便你们加的罪名。那对我根本没有受益！”

    “我们关心的是谁下手害人的，”我说“假如我们能逮到他的话，他就是我们要惩罚要治罪的人，他没有办法置你于死地。现在，即使说你要坐一阵子牢——不错，是要坐一阵，但是，你合作的话，牢不会坐长。”

    “可是这笔钱！假如我留下来，我可以把它藏起来——”“证据！利思。”吉姆微笑着把它放进口袋。“可是，你们不给我任何选择！”他狂叫。

    “有一个。”我说着，指指前面的电话机。他站在那儿眨眼。然后，镜片后面的两眼更明亮了。“你们要用什么方法抓他？”

    “走出你的后门，向南，上第三街。”我说。

    他点头，走到前面的电话机。我持枪跟随在后，停立在储藏室的门边。

    他拨电话，低语一阵，聆听一会，再低语一阵，挂上电话。我示意他回储藏室。

    “他的外貌怎样？描绘一下。”

    “高大，”利思说“总是穿一件黑色皮夹克，不戴帽，金发，面颊有一道伤痕。”“他用什么武器？”吉姆问。“棍子。”利思说。

    “看住他，”我对露伊丝说“而且要仔细看祝”她微笑，手枪对住利思。她说：“我来看守，而且仔细地看守。”

    吉姆和我各携一瓶酒，走出后门。我们步履瞒珊，慢慢的，摇摇摆摆的，故意装出醉后那种怪笑，但是我们的知觉灵敏而清醒，对周围的每个风吹草动和每个声音，都清清楚楚，沿途我们遇到六次有人要酒喝，但是那些人很容易推开，因为我们清醒着，他们可不然。

    最后，我们进入一条没有灯的巷子，我们坐在一个水泥门阶上，半躺在那儿，呢呢喃喃，说说笑笑地等候一位高大、金发、身穿黑色皮夹克、面颊有伤痕的人。

    各色各样的人，稀稀落落地经过巷口。

    然后，一位有白色乱发，戴墨镜，一手持白色手杖，另一手牵狗的妇人出现了。绳子未端的狗是一条法国牧羊犬。妇人可怜兮兮地拖着一双穿破鞋子的脚。她佝偻着走路，好像半身不遂一样，嘴巴丑陋地撅起。

    她差不多经过巷口时，转身放开牵狗的皮带，摘掉墨镜，放进她褴楼的毛衣口袋。她身躯不再佝偻，矫健如运动员般地向我们跑过来，牧羊犬跟随在后，它的金色眼睛闪着愉快和聪慧的光芒。

    妇人高举手杖，凶恶地向吉姆头顶落下来。

    但吉姆早已急速地滚开，我倏地站立，从夹克下掏出手枪。

    当她看见手枪时，两眼张大，旋转身，企图逃路，但是我挡在她前面，伸出手臂阻止她。牧羊犬站在那儿，用愉快的金色眼睛，摇尾注视着这场行动。

    吉姆站起来，亮亮皮夹，让她看“社团”为我们准备的警察身份证明。

    “我知道这——”她开始要强辩。

    “丹仁、莫里斯、亨伍、哈德、逊斯，都是死在这根拐杖下，它是特别制造用来完成工作的。”我说。

    她的视线离开我，转到吉姆，再又转回，眼中露出惊恐“怎么“利思，”我说“我们从保险金的支付处找到他，证据确凿，他招供了。”

    “可是，我刚刚和他谈”她迷惑地说。“他是在我们监视下打的电话，现在他还在受监视中，走吧！“你们带我坐牢？”她说，丑陋的嘴在颤抖。

    “对，”吉姆说“不过先要到你的住所看看。”她的手抓紧手杖，两眼因为憎恨而阴暗下来。“你胆敢再用那东西的话，”我说“我就用枪射你双眼之间，走吧！”

    她所谓的“家”是附近的一家旅馆，当我们把她夹在中间进人休息室的走廊时，那高大、浑身横肉的柜台账房怀疑地看着我们。

    我的手枪隔着口袋对准她，相信她感觉得出那份压力。她又重戴上眼镜，身子倚着拐杖，另一只手牵着那头性情温驯的牧羊犬。

    “曼蒂，你没事吧？”账房关心地问她。“没有事的，洪斯，”她说“这两个是我的朋友。”他再审视我们一次，摇摇头，继续看他的廉价小说。

    我们乘电梯上二楼，一起陪她进入凌乱不堪的房间，里面全是废物，而且有怪气味。曼蒂站在那堆凌乱东西中，看来垂头丧气。

    她摘下眼镜，放在一个灰尘密布的柜顶，放开狗链，准备要大哭一常“我并没有做你们认为的事，”她说“我看见你们在小巷里，我身上带了点钱，我怕你们跟踪我，抢走我的钱。我顶多是轻敲你们一下，我只是个可怜的老妇人”“假盲，”我说“假佝偻、假肢脚我估计你要比外表年轻二十岁，不错，你是一位好老太太，不过，你受雇当凶手，不是吗？吉姆，去找。”吉姆开始翻寻。

    曼蒂再次紧握那根特制的手杖，因为用力紧握，所以指节变白。她开始诅咒，说出难以入耳的字眼。她喊那只牧羊犬“阻止他！”

    狗只是快乐地摇尾，用明亮、可爱的眼睛看着吉姆。

    然后，曼蒂又一次紧握那根特制的手杖，因为用力紧握，所以提起的速度很快，想打吉姆。我出手切她手腕，使手杖飞开。

    她又开始诅咒，但是这时候要找的东西己找到，吉姆正数出两万多元的钞票，那些钱藏在她住处的每一个角落。吉姆把钱塞进口袋。

    “你们不能拿！”曼蒂以柔和的声音叫，泪水开始滚落。“我们拿了。”吉姆说。

    “然后你们还要送我去坐牢！”她说，泪水哗哗而下。

    “不，我不送你坐牢，曼蒂，”我说“我们要给你一个小机会，我的朋友和我，我们要留下钱，明白吗？”“可是——那是抢劫！”她哀求说。

    她已恢复原来小妇人的角色，我怀疑这角色她扮演太久，以致时常相信就是那样。

    “也许，”吉姆说“不过，我们会开脱，不是吗？这方法我们可以留下钱，你可以有机会。”“什么样的机会？”

    “逃走，”吉姆说“那样我们不都够好吗？我们给你一个高尚的开始。”他咧嘴笑笑，然后弯腰，扯断墙上的电话线。

    下楼进入休息室时，那个高大、名叫洪斯的账房仔细地看着我们。

    我带着醉意地进入电话亭，拨电话。数分钟后，我听见露伊丝说：“喂？”

    “我们已经盯牢凶手，露伊丝，我们一会儿就过来。所以，你不要试我们谈过的法子，我不想——”“对不起，”她说“我们不放弃。”说着，挂上电话。

    我步出电话亭，正巧遇见一位警察急急进入休息室，他以警觉、老练的眼光打量我们，对账房说：“洪斯，什么事？”

    “曼蒂，她的房间就在这柜台上面，这两人和她上楼后，上面就像地狱一样，什么声响都有，杰克警员，你最好上去瞧瞧，我给她打电话也打不通。”

    警员看看吉姆和我，命令说：“你俩留在这儿，别动。”“他们醉成那样，”洪斯从柜台后面说“跑不远的。”警员点点头，进电梯，消逝了。

    账房投给我一丝不怀好意的微笑，他说：“你们要是伤了曼蒂一根汗毛的话，你们就麻烦大了。曼蒂是位甜蜜的妇人，我的朋友们都知道。”

    “不错，”吉姆说着，歪歪斜斜地走向柜台“甜蜜的小妇人。”然后一个大拳头挥过去，落在洪斯的下巴尖。

    高大的账房眼露惊异之色，然后身躯慢慢消失在柜台后面。

    吉姆和我急急离开那儿，上街道，绕到酒店后面。后门开着。

    我们进入里面，看见露伊丝面部向下，躺在地板上。我默默诅咒，急急和吉姆赶过去。“露伊丝”我说着，看她的脸。一只眼睛睁开，她在挤眼睛。

    “嘿，该死！”吉姆怒道：“我们以为——”我们扶她起来时，她说：“对不起，我要肯定一下是我们，而不是利思。”“你怎么做的？”我问。

    “当我挂上电话时，我来这儿，告诉他站在我看得见的地方，但是之后，我故意破倒，让手枪滑落，这一会儿，他抓到机会，像饿鬼扑向面包一样，抓起手枪，向我连开四枪。相信我，我真高兴和他之间有些距离，枪虽然装了空包弹，可是近距离还是会疼。不过我没有受伤，而且装死装得挺像。老实说，我表演得不错吧。”

    “你必定是疯了，露伊丝，”我动情他说“绝对是疯了。不过，我很同意你表演得不赖。”我亲吻她的面颊。

    她带着使人目眩的光彩微笑着：“现在说，那杀人凶手是”“女凶手，”吉姆说“一位有杀人本能的矮小老妇人。”“妇人？”露伊丝吃惊他说。

    “嗯，不，她不是什么妇人，”我说“她是个凶手，没错。我们找出大部分的保险金，我们可以直接分给那些应得的人。“可是，那妇人怎么办？”露伊丝问。

    “逃！”吉姆肯定他说。“利思呢？”她问。

    “他以为杀死你了，”我说“因此，他会扔掉凶器，然后花点时间寻找我们。你知道，他以为我们已经死亡，身上又怀有两万五千元。毕竟曼蒂以前从未失手。但当他找不到我们的时候，他也会三十六计，走为上策。”

    露伊丝点点头；看来十分愉快。“就这样，对不对？”“还有一件。”吉姆说。

    我们跟随他到前面，他拿起听筒，拨电话。数分钟之后，他对电话说：

    “记下这件事，而且要记录正确。一连串醉倒在路旁遇害的五件命案，那五人是丹仁、莫里斯、亨伍、哈德、逊斯。他们五人的人寿险受益人都是利思。利思在街上开一家酒铺，他矮矮的，秃顶，戴近视眼镜。有个叫曼蒂的老妇人专门为他下手行凶。她一直假装盲人，也许戴墨镜，持白色手杖，还牵一条导盲犬。那条狗是牧羊犬，有对金色眼睛，性情非常好。或者她打扮起来，变得不破了，扔掉她的白色手杖和导盲犬。她的房间在‘亚加士旅馆’。

    他们俩已经被吓坏了，正要离城逃走。现在由你们调查一切可能性，去逮捕他们。”他顿一顿，又说：“我是谁？”他笑着说“就说是罗宾汉好了。”

    然后挂上电话，我们三人一起离开酒店。