第四十一回问真情拿获贼寇因案件私

有冤无处诉的了。’”彭公听到这里，说：“好官！他应该怎么办呢？”李荣和说：“那县太爷把小人收下，次日传张耀联到案，他说小人借贷不周，因此怀恨，说我妹妹被我送到别处去了，我自行作伤，妄告绅士，又打了我四十板子，叫我具结完案。小人无奈，便具了结，回到家中。我母亲连急带吓，竟自卧病不起，三月十六日死的。

    小人又想妻子，又想妹妹，先把我亲娘埋了，料想在河南省打官司如何赢得了？便找了一位会写呈状之人，写了一纸呈状。我带路费，打算要进北京，跪都察院鸣诉此冤。谁想我走到这庙门首渴了，要点水喝，老道把我让进庙来，问我哪里人？我一说实话，他把我的呈子谎过去一看，立把小人抓住捆上，放在那个钟底下。小人想，若是不能救出，必饿死在内！我家中素日供着观音像，我每日烧香，今在难处，我不住磕头，只求有个救星。今日多蒙众位老爷救我出来，求众位老爷救我，替我鸣冤。”彭公说：“本院便是新任巡抚，此事只要是真，我定然替你报仇。”又把那贼道带过来说：“你把李荣和那张呈状收在哪里？”马道元说：“烧了！”彭公说：“那两个道童不必带去，着他二人看庙。”

    此时风息云散，早露一轮红日，天有正午。彭公又叫人各处去找，并无妇人，自己即带众人一同出庙，上马竟奔汴梁而去。走了有数十里光景，到了关帝庙，进城便到巡抚衙门。兴儿早已到了，即把大人迎接进去。彭公吩咐将马道元与李荣和一并派彭云龙看押。次日，护理巡抚印务的藩台英春，派首府送印过来，自己摆香案望阙叩头谢恩，接了印信文卷。又次日，去拜藩、臬、道、首府、首县，大家又回拜。乱了几日，文武署员全皆会过。彭公知道李荣和这案内有情节，立刻委派了武巡捕李七侯、常兴二位，都保了一个六品虚衔；文巡捕是彭兴，余者各有所差，请了四位师爷专办书启奏折，又留常兴帮李七侯办事，赏京制外委。

    这日，把马道元与李荣和一并交臬司刘彦彬办理。这位臬司乃科甲出身，为官清正贤能，到任不久。今接了巡抚大人交下来的案件，立时升堂，先讯问了李荣和的口供，与他的来文一样，立即带上马道元跪在堂下，刘大人说：“你一个出家人，不守本分，结交匪人，私害人命，又在庙中行刺，还不把你所作之事从实招来。”马道元说：“李荣和因他告我的朋友，我才把他扣在钟下。李七侯也是一个贼人，我二人素日有仇，我要报仇。”刘大人说：“你这厮胡说，李七侯乃巡抚大人标下。你所行之事，何人所使？你趁此说来。”马道元说：“小道无话可说。”刘大人说：“给我拉下去打！”两边人役拉下去打了八十板子，又带了上来。刘大人说：“你还不实说！”马道元说：“大人！我与李七侯有仇是实，并不知是巡抚大人，要知是巡抚大人，出家人再也不敢行刺。”刘彦彬吩咐把这二人带下去，叫李荣和讨保，将道人入狱。立时行文，往县里要张耀联急速到案。过了两日，县里回文说：“张耀联入都探亲，无日可归。”

    刘彦彬又催了两次，也是并未传到。这日上巡抚衙署办公事，彭公将他请至书房之内，把一应公事办完，先问：“寅兄！马道元与李荣和二人，应该怎样办理？”刘彦彬说：“马道元身入玄门，起意不端，谋杀人命，虽未害死，但他恶念已出，立意已坏，此事不能轻纵。还有，李七侯与大人在他庙中避雨，他怀仇谋害，按律应斩立决，把首级悬于通衢之处示众。只有张耀联这厮，并未到案对词，我屡次催传，该县回文都说伊入都探亲，无日可归。”彭公听罢，说：“是了！我也知张耀联是个不法之人。他认识马道元，这就不是好人。因牵连府县，寅兄回去，我自有道理。”刘彦彬喝了两碗茶，立时告辞。彭公想了想，把李七侯叫上来说：“李壮士，你换上便衣，跟我到那五里屯访访张耀联果是何等之人？

    我再为办理。”李七侯换了便衣，二人由后边角门出去。巡抚彭公假扮作一个算命之人，带李七侯出了酸枣门，直奔五里屯而去。正值端阳节后，夏日天长之际。彭公这一入五里屯，又生出一场是非来。不知后事如何，且看下回分解。