第七章更加辛苦的人们

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    劫持装甲车这个决定，并非深思熟虑之下的产物，但是，催促做下决定的状况却已然发生。包含前首相在内的一行五人所搭乘的四轮驱动车一直相当奋勉努力地来到此地，但是四个轮胎当中却有两已经爆胎。和其他被弃置的车子比较起来，因为道路状况而爆胎的可能性实在是微乎其微。

    "该不会是那个蜥蜴兵搞的鬼吧？"

    "还有其他的可能性吗？真是个身手矫健而又阴险毒辣的家伙。就像是某人一样。"

    "谁？"

    "自己去想像吧。"

    就算擅自借用弃置因路上的车子，假如塞车状况继续下去的话，终究还是动弹不得，一定得寻求其他路径才行。但是所谓的其他路径，几乎都是完全没经过修葺或铺装的山路，若非装甲车的话又怎能前进得了？所以必须借用装甲车。这就是老三的理论。这个理论唯一有疑问的部分，就在于被借用的一方究竟愿不愿意接受。

    要袭击一支队伍，就必须瞄准最后的尾巴。看起来很像是游击战的基本战术，不过龙堂家的老三生来就明白这样的道理。

    在灰与雾当中，装甲车队穿越森林地带，朝着甲府市方面前进。这不是一列搭载着救灾人员及物质的卡车队伍，因此究竟是为了什么目的而往富士山的方向前进，就不得而知了。

    "与其动手劫持，不如把事情说明清楚让他们来保护前首相，你觉得如何？"

    龙堂家的世世代代，本来就具有在野精神过强，不信任官方的倾向。何况这回还牵扯到围绕在前首相身边的那些掌权者的暗门，自然是更加难以信任。

    "那就出发吧。"

    就在说话的同时，终轻轻一跃，穿过斜坡的草丛，余则晚一瞬跟在哥哥身后。两名少年就这么阻拦在队伍的最后一辆装甲车的前方。由于有两条人影出现在黄白色的车灯当中，装甲车顿时停止前进。

    车上传来一个像是指挥官的人物的尖锐声音。

    "喂，你们两个，这样太危险了！快到安全的地方去避难！"

    终吓了一跳。台词是陈腔烂调，完全不值得惊讶。但令他意外的是，声音的主人是一名女性，似乎是个下级士官。年龄约三十岁左右，有着一张气色红润的圆脸，俐落的动作并无男女差别。

    "哇喔，是女人耶，这下子可难下手了。"

    一不小心脱口而出，终大为惊慌，幸好对方似乎没有听清楚。

    "你们是自卫队的人吧？请帮帮我们。"

    如此开口的人是余。虽然被雨，灰和泥巴弄得脏兮兮的，却依然是个不失良家子弟风范的少年，令女性士官的表情柔和起来。

    "好了好了，我会帮助你们的，把发生的事情经过告诉我吧，小弟弟。"

    面对这样的反应，内疚情绪骤然升高，干脆放弃计划算了，三男心想。反正原本就不是什么大计划，就算有反变更也算不上是什么丢脸的事情。

    想不到，老么却在此刻展现了积极的态度。余也曾经试着劝告哥哥，但哥哥既然已经做下了决定，他也只好全力配合。这是他的想法。对方为女性自卫官一事，他当然也考虑过了，结论是尽可能地维持礼节。

    余走向装甲车，戴着头盔的自卫官从驾驶座上探出头来。

    "你哪里受伤了吗？"

    "不，我没有受伤，谢谢你的关心。"

    礼貌地作答之后，余看着女下级士官。

    "这附近有恐怖分子。"

    这句话立刻奏效。进入二十一世纪之后，世界各国的政府及军队对于"恐怖"二字都会出现过敏反应。女下级士官虽然半信半疑地却还是回问了一句。

    "真的有恐怖分子吗？"

    "我想是吧。因为连警察都遭到攻击了呢。"

    这是事实。女下级士官的表情从半信半疑转为一脚陷入，甚至还探出身体继续询问。

    "攻击警察的人，说的是哪一国的语言？"

    "他一句话也没说，所以"

    这也是事实。如果回答"我不知道是哪一国人。"未免也太虚伪，所以余决定不说。

    "究竟是什么样的情况？你再仔细地说明清楚。你们是怎么会目击到那种事情呢？"

    "我们本来和生病的爷爷一起坐在车上，后来遇到塞车，车子底下突然跑出一个恐怖分子，攻击了警察先生。"

    这些还是事实。假如自卫官把余口中的"爷爷"解释成"他们的亲爷爷"，那也是对方的自由。终之所以从刚才一直沉默到现在，完全是因为对弟弟的伶俐口才感到目瞪口呆。不管怎么说，他可是半句谎话都没说呢。

    "所以请你快点跟我们过去。"

    在余的请求之下，女下级士兵官以困惑的表情摇摇头。

    "我们正在作战行动当中，没办法插手其他事情。很抱歉，请你们与警方连络。"

    "你不能帮我们连络吗？"

    "像这样子跟你们说话，其实就已经违反命令。"

    那我就不客气了——如此的话中含意立刻化为行动展现出来。终轻轻地朝地上一蹬，跃入空中。降落在装甲车的车顶之后，立刻向下探手一把抓住女下级士官的领子。

    "失礼了。"

    紧接着，惊讶不已的女下级士官的身体便飞进空中，掉落在满是灰的草丛上。

    直到乘坐在装甲车内的六名自卫官全被丢出车外为止，只花费了不到一分钟的时间。

    茫茫然地，女下级士官开口问道。

    "你，你们究竟是"

    "对不起。"

    满怀诚恳地低头道歉之后，老么以一贯的诚恳态度说话。

    "真的非常抱歉。我们因为有迫不得已的理由，所以必须借用这辆装甲车。"

    "你说什么？借用？"

    "不好意思，如果有机会的话，我们一定会想办法归还！"

    对于"一定会想办法归还"等等，一量承诺的场面话完全不加修饰，没想到老么竟是个出人意料的现实主义者。

    自卫官依然摆出一副抵抗的姿态，让人实在很想称赞他们是群尽忠职守，令人敬佩的公务员，然而就在余把自动步枪弯成q字型丢在他们面前的那一刹那，上班族的本性立刻获胜。一群人连滚带爬地，追着越走越远的同伴们往森林里奔去。

    以两手拂去灰尘，余回头询问哥哥。

    "那，接下来该怎么办？"

    "什么该怎么办？难道你一点想法都没有吗？"

    "这个计划是终哥哥想出来的吧。如果不将他贯彻到底，岂不是太不负责任了吗？"

    "啰嗦，辅助兄长是身为胞弟的义务吧！"

    这是终本身曾经被始念过的一句台词。只不过，终所答不出来的话，余却一派稳重地说了出来。

    "辅助当然没问题，但是要先把方针定出来哟。"

    "知道，知道。我早就已经决定好了，你留在这儿好好看守着。"

    终的方针就是拼命逃亡。火速地返回四轮驱动车旁，不情不愿地背起前首相，同时把茉理和医生也一起带了过来。一来到现场，医生意外地大喊道。

    "哇，这不是八轮驱动的零五式多用途轻装甲车吗！这是我第二次亲眼看见实物呢，真是幸运。"

    "你知道这东西吗？"

    "这是利用美国海军的lavs轻装甲车所改良而成的日本版本。擅于对付湿地及坡道，非常适应日本的地型，就算要横渡浅川也绰绰有余。乘坐性也比正版来得优秀，窗户有六层的防弹玻璃，所以连自动步枪的子弹都能反弹回去。车体本身更是由陶磁及凯夫勒纤维所打造成的哟。"

    没完没了的说明一再继续，终和余这才知道，这个年轻的医生原来是个相当狂热的军事迷。医生满脸喜悦地滑入驾驶座后，一会儿拉起右边的手杆，一会儿按下左边的按钮，一会儿扳动上方的开关，一会儿踩踩下面的踏板，对于每一个反应都发出了感动的叹息。

    "其实我一直很想进入防卫医科大学就读，只可惜我父亲是个顽固的自卫队憎恨者，所以我就被迫进入了普通的医科大学。当时的我只能哭着死心，不，简直就是放弃了人生啊。"

    语气越来越像个醉汉。

    "其实我觉得自卫队应该积极地参加联合国的和平维护活动才对。在联合国宪章的规范之下，必须与外国军队一现协力来保护外国国民，这样对于国际形象的提升也有"

    "请把演讲押后，好吗？你能驾驶这辆装甲车吗？"

    情绪丝毫未受影响，医生点了点头。

    "我想也是。那就麻烦你把放在那边的伤兵担架安装好吧，把前首相安顿好之后，我们就可以出发了。"

    2

    罗盘指针始终指向西北。假如朝反方向前进的话，便会闯进富士山的危险地带，若硬要通过那个地方，就得要进入受到东海大地震直击的静冈县。

    一行五人乘着劫持而来的装甲车，在不像是道路的路上前进。终坐地副驾驶座上，相当宽阔的后方地板摆放着前首相所躺着的担架，两侧则分别坐了余和茉理。

    "装甲车的内部原来是这个样子啊，唉，不管怎样，最重要的是大家都平安无事，咳咳咳咳。"

    这是一番正确的见解，只不过从前首相的嘴里说了出来，听起来就是觉得假仁假义。医生做出指示。

    "你，你呀，把那个嵌板打开来，里面有医疗用品和口粮。给前首相喝点饮料，那是一种含有五种维他命的蛋白质饮料。"

    怎么连那咱事情都知道啊？这个军事迷真是可怕。终甩了甩头，立刻按医生的指示去做。前首相接过塑胶制的容器之后，立刻一口含住吸管。从他的表情终可以判断出来，那种饮料似乎不怎么美能够

    "先停下来一下！"

    茉理喊着，同时从后方把手搭在医生的肩膀上。仿佛大梦初醒似地，医生踩下煞车。出现在装甲车头灯灯光当中的，是一对看似难民的高龄男女，全身被雾气打湿，一脸精疲力歇的表情挥着手。看到这种情况怎能罢之不理。

    在终和余的帮助之下，年老的男女坐进了装甲车中。年纪看起来比前首相大上一轮，应该是一对夫妇吧。

    "谢天谢地，多亏有你们的帮忙。不过话说回来，你们这些自卫队队员还真年轻呢。"

    "其实是这样的，最近陆上自卫队成立了一支少年部队。"

    就算是迫不得已而瞎掰出来的谎言，也该有个限度，居然用了一个取材自卫星电视播放的未来战争卡通的情节设定。穿着像是登山服装的老妇人瞪大眼睛。

    "唉，日子可真是越来越不好过了呀。你们的父母对于你们加入少年部队的事情，有什么看法呢？"

    "我们没有父母。"

    "什么！你们该不会是被人口贩子给卖掉的吧？"

    人口贩卖是哪个年代的话题呀？终心想。为了省去麻烦，所以终信口开河地回答道。

    "你说的没错。不过，只要能做出成绩的话，还是能够出人头地的。"

    说到头来，自卫队竟被当购买人口的组织。

    老妇人一面对少年们的不幸际遇表示同情，一面移动视线，详细地观察了前首相的脸好一阵子。

    "这位病人，好像在哪儿看过似的。请问你是什么人？"

    前首相的脸上闪过复杂的表情。身为堂堂首相，国民却认不得他的脸，想必一定非常失望吧。不过从另一个方面来看，曝露自己的身份并不会带来什么好处，这点他应该也有想过才对。所以他只是虚弱地咳了几下，一句话都没有回答。

    "又是猫头鹰群呢！"

    余看着窗外向大家报告。

    "这是怎么回事？仿佛中部地方的猫头鹰全都聚集过来了一样。"

    能够使用"中部地方"这样的名词，足见余还是个就学当中的中学生。虽然已经整整两个学期没上过课，但由于生长在堆满书籍的龙堂家里，举凡人文科学等相关科目，他所拥有的知识可远比教科书的程度更详尽完整。

    这点三男终也是一样，他那异常冷僻的知识，从"信玄的秘汤"的发音当中就可见一斑。

    茉理露出深思的表情。

    "该不会是"

    到目前为止，茉理已经不只一次在危险的状况之下被鸟类解救。其困惑是可想而知的，可是之前无论她怎么想就是得不到结论。但是今天不同了，因为茉理透过瑶姬知道了自己的真正身份，虽然并未谈到鸟之女神那样的细节，不过会产生联想也是理所当然。

    "把门打开！"

    茉理从座位上站了起来。

    "猫头鹰是肉食性的鸟类，最好不要随随便便地靠近它们。"

    老人提出忠告，由于是合情合理的忠告，所以茉理微笑着点头同意，但是却完全没有反应在行动上面。打开侧舱门，以手攀住车体上部，藉由轻微的反作用力将身体提上车顶，终和余都有意帮忙，但茉理却表明了没有必要。环视着猫头鹰群，茉理调整呼吸，像是对着人一样地开始说话。

    "够了，我们大家都没事了，所以请你们到安全的地方去避难吧！"

    猫头鹰的呜叫声再次响起。是理解了呢？还是无法认同？茉理虽然无法判断，但至少感觉不到任何敌意。

    "谢谢你们的保护，可是，你们的安全和生活也很重要啊。先离开吧，直到下次有需要的时候，我们一定会再见面的！"

    猫头鹰群整齐地先在装甲车周围飞旋一圈，接着才井然有序地飞走。确认过这点之后，茉理从车顶上依相反的步骤回到车内。

    "哇，真是不可思议呀。小姐，你究竟是什么人啊？"

    老人充满好奇心地询问道，茉理早已准备好答案。

    "我是刚出道的鸟类学者，在研究室里照顾过许多的鸟类，对猫头鹰也小有心得。"

    "嗯，还能心灵相通呢，真是了不起。我们本来饲养了一只文鸟，不过在避难的时候已经把它从笼子里放出去了。"

    "老爷爷，其他你应该把它带在身边比较好呢。放走的话，单单一只鸟是无法生存的呀。"

    "喂，事到如今再说那些也"

    既然话题已经扯远，不如就顺其自然。

    后方的车窗，突然射入一道光箭。终一面以手遮掩防止目眩，一面凝神注视后方，并忍不住大喊着。

    "追来了！是自卫队！"

    溅起泥巴，撞断突出的树枝，冲散石头，装甲车紧逼而来。

    速度惊人，而且在行动上毫无迟疑，车灯看起来就像肉食恐龙的双眼般凶猛。驾驶座下的医生正准备踩下油门加速之际，便听到一阵金属撞击的异响，自己的装甲车后方喷出了火花，原来是追赶者以配备的机关炮开火了。

    "居然冷不防地发动攻击！"

    终愤怒不已，前首相惊惶失措地转动两的眼球，老夫妇则手牵着手不敢作声。

    仿佛想到什么似地，余开口说道。

    "哥哥，或许，那辆装甲车"

    "或许什么呀？"

    "或许也被劫持了，就像这辆装甲车一样，喏，就是那个呀。"

    "蜥蜴兵？"

    终低吼道。确实，省略警告及威吓射击程序而迳自开火，这一点都不像是自卫队的作风。

    红红绿绿的火线在黑暗的世界里穿梭，轮胎中弹之际，一缕小小的白烟伴随着异响升起，老夫妇发出惊惧的尖叫。

    "别担心。这辆装甲车的轮胎是由钢丝编织而成的，而且还特别以氨基钾酸酯封装呢，就算是中弹也不会爆胎唷。"

    医生的双眼，就像是开枪瞬间的枪口般闪闪发光。这家伙变得更恐怖了。终在心里这么想着，却也只能任由他去，就算从医生的手里夺下操控权，却还是必须交由茉理驾驶，这实在是艰难的二选一。

    "要是被晰蜴兵追上的话该怎么办呢，哥哥？"

    余把整张脸贴在后方的窗户上问道。

    "害怕蜥蜴还能当龙吗？"

    奇妙地充满说服力的台词，令老么信服地点了点头，但疑问仍旧存在。

    "就算没必要害怕，但还是觉得奇怪。那个蜥蜴兵，真的是自然的产物吗？该不会是利用基因工程或者是复制技术等等，以人为的方式所创造出来的生物武器吧？"

    终以白眼瞪着弟弟。

    "我本来以为你越来越像续哥了，没想到跟始哥也挺相像的。"

    "是吗？因为我们本来就是兄弟嘛。"

    "唉，不想办法解决眼前的危机，光顾着谈论哲学呀历史等等的话题还真是个坏毛病呢。"

    语尾和一声格外巨大的轰响声重叠在一起。

    这次换成了火箭筒吗？呼啸声掠过，火箭在离装甲车不远处爆炸。泥土，石头随着爆炸声四散飞起，撞击在车体上面，窗子上沾满了泥巴。大概是越过了倒下的树木，车体的弹跳令老夫妇放声尖叫。

    "这么点程度的轰炸，窗户是不会破的！除非受到直接攻击，否则完全不必担心。"

    又是专家的保证，快活的语气完全与现况不符。这个军事迷因为抓住了求之不得的好机会而兴奋不已，情绪也越来越高亢。握着方向盘的双手充满热情，甚至开始高声歌唱。

    "我终于如愿以偿了！无论结果如何我都不会后悔！"

    "后悔的事情可多着呢！"

    前首相的嘟哝并未传到医生的耳里。载着形形色色各种危险人物的不幸装甲车，持续地在夜间的森林地带奔驰。

    3

    以宝池方面燃烧窜起的火焰为背景，"操石师"与龙堂兄弟的对峙依旧持续。"操石师"一副非常确定自己处于完全... -->>
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