第五章同心圆上的华尔滋

    1

    耕平并不认为自己的判断和行动，是百分之百的正确；但是除了这么做，他没有其他选择。

    耕平也不认为继续留在那间宅邸，事件就能够平稳地结束。与其在那里静静思考、等待事态的转变，不如起身行动比较好——这个十九岁的年轻人不得不这么决定。

    假如这许多奇怪的现象都是朝着来梦而来，那么即使逃出那间怪异的屋子也没有什么意义。

    奇怪的现象一定会尾随着他们而来，然后在两个人的周围掀起狂澜。但是现在他们只能认为：到时候再说吧！

    两个人走在和刚才一样的红色月光下。暖湿的微风将草丛吹得沙沙作响。令人感觉不像走在野外，而像走在一个宽广却封闭的红铜色圆型运动场。

    “来梦，你的脚痛不痛？”

    “不痛。我们还是快点离开那个家吧！”

    基于对耕平的信赖感、还有对那七座雕像的恐怖及厌恶感，来梦决定逃离那个房子。虽然耕平并没有因为那些雕像受到什么伤害，但由于来梦害怕雕像，而且还因而说出那些奇怪的自言自语；光凭这两件事，就足以让耕平决定离开那间屋子。耕平还不至于迟钝到在发生这些事之后，还能在那屋子里安眠。

    暗红色调的风景在来梦及耕平的周围毫无边际地蔓延开来，好像走在古老的铜版画一样。耕平想到这里，心中不禁吹进一阵寒风。他抓着来梦的手，很快地看了周围一下。

    在某处、有某个人、正在注视着他们两人。

    这是耕平近乎恐怖的直觉。他抬头看了那个红色的满月。现在应该不是会出现满月的时期才对。

    在大部分的情况下“疑问”是能够让人有所成长的。但是在这个黄昏庄园“疑问”只会让人混乱。耕平摇摇头，牵着来梦，再次踏出脚步，走在红色的风景中。

    这时，黄昏庄园三楼深处的房间开始有了动静。巨大的桃木书桌上杂乱地放置着数十幅铜版画。书桌前的影子正注视着桌上的画。

    其中的一幅铜版画，描绘着丘陵地带的风景。天空中悬挂着巨大怪异的月亮，地面上则被高高的草丛覆盖。但铜版画的颜色让观赏者相当不快。

    在画面中，有两个小小的黑点正在移动。如果将这两个黑点放大，就会看得出来是人类的头，从黄昏庄园逃出去的两个年轻人就在这幅画里。这个人影伸出有如枯木般的手，拿起了另一幅版画。另一幅版画上，刻画着奔驰在铁轨上的机关车。

    两幅版画就这么被重叠在一起。

    一股强风从山丘上吹了下来，草丛被吹得沙沙作响。

    耕平有些故意地往右前方前进，因为曾经有人告诉过他，人类即使打算直线前进，也会不知不觉地往左前进、变成圆型运动。如果耕平记错了方向、左右弄反了的话，不过是变成了往右前进的圆型运动，加速回到原来的起点罢了。

    “耕平哥哥！是火车铁轨！”

    来梦所指的方向，出现了一条被月光照射、发出红色生锈颜色的轨道。耕平轻轻地叹了口气。直到刚刚，他脑中只想到要远离黄昏庄园这个地方，这下子才握住方向了。只要能走到那个无人车站，说不定就可以回到正常的世界！他们才在铁路上走了两三分钟，便听到某种声音。

    那是机关车发出的汽笛声。

    蒸气机关车渐渐地逼近，莫非是那辆幽灵列车吗？不过，假如是普通的列车，就不能错过坐上它、然后远离这个奇怪地方的机会。耕平四处张望，终于找到汽笛声的方向来源，也看到了白烟冲上红色的天空。于是耕平牵着来梦的手往那个方向走去。

    突然，他们的脚步停了下来，因为四周的地形和风景产生了明显的变化。平缓的山坡突然中断，出现了断层及山谷。用目测宽度大约直二十公尺左右，深度则因为树木和草丛遮住无法判断；上面还架着一座铁桥。

    基于安全问题，耕平认为没有强行过桥的必要。当他们决定在铁路旁等待的时候，一个巨大的黑影从铁路旁的草丛中跳了出来。吓人的恐吓声隆隆作响。

    “是吗？我知道了！”

    耕平对着身长两公尺的猫大吼之后，便牵着来梦的手往铁桥上跑去。想要避免一项危机，就必须面对另一项危险，这似乎是充满恶意的剧本所安排的。

    耕平边跑边回头看，吓了一跳！猫竟迅速地追了过来，耕平还以为只要把他们逼上铁桥，它就会善罢甘休！

    猫的影子掠过他们头上。当它落下时，来梦竟然离开了耕平的身边。因为刚才猫的前脚擦过来梦的肩膀，风压使得来梦站不稳，小小的身体失去了平衡，来梦摔了个倒栽葱，往谷底掉了下去。耕平虽然听到了尖叫声，却弄不清楚是来梦还是自己的尖叫声。猫被耕平用背包丢中脸，发出呻吟后就这么消失了踪影。一瞬间铁桥上只剩下耕平、和用只手抓住桥桁(建筑物的骨架)的来梦。耕平想要思考猫怪到底消失到哪里去了，却中途作罢，因为想了也没有用。耕平现在是处在一个无法用常理了解的世界，无论有多么不合理，也没办法处理。耕平现在必须做的就是救来梦、并使自己也得救。来梦的手臂力量撑不了多久，耕平在铁桥上爬着，铁轨则开始强烈地振动他的身体。

    “来梦！抓住我的手！”

    耕平将手伸了出去。汽笛及车轮的声音急速地接近，耕平的额头闪着和月亮相同颜色的汗珠。

    “耕平哥哥！快逃！”

    “胡说什么！快点抓住我！”

    即使手伸得再远；只要来梦腾不出手来，就一点办法也没有。机关车终于驶上了铁桥，汽笛声正咆哮着。在列车逼近的极短时间里，耕平实行了刚才在脑中一闪而过的念头。

    耕平跳了。

    即使耕平的运动神经很好，边跳边躲开的动作，一生中恐怕也做不出第二次。铁桥的侧面有着突出约五十公分左右的地方，他朝着那里跳了第一次；接着在第二次的跳跃中，耕平利用反作用，成功地扑向了来梦，接着耕平滑下了几乎是垂直的陡坡，草木的枝干、突出的石头都成了他踏脚用的东西。土的烟尘和小石头弹跳起来，笼罩了两个人。

    耕平似乎预支了一生中所有的奇迹。没多久，他毫发无伤地跌坐在陡坡的底部。

    耕平抬头看了列车通过上方高高的铁桥，确定来梦安全无事后，一边调整呼吸一边想着：

    “真是的，要去找背包才行”

    2

    黄昏庄园正被“恐怖”、“不安”、“焦虑”、“疑惑”这四个透明的怪物所支配着。这四个怪物从三楼下来、走遍二楼及一楼，在人们的脖子边吹了又冷又腥臭的气息，不请自来的客人们不禁发冷，身体也缩成一团。他们实在非常疲倦，也想要钻进被分配到的房间的被窝中；但是睡眠的精灵却没有接近他们。假如盖上棉被，会想像有妖魔鬼怪在外徘徊；即使睡着了，也有可能再也无法醒过来。而他们更无法压抑住“尽量和多数人在一起比较好”这种心理，于是这六名客人只得聚集在沙龙，忍耐着共同的不安。

    “我要去看看丰永的情况。”

    说话的是雪绘，真不知该说她是有勇气、还是说她轻率。对于她的发言，最快有反应的是画家唐泽。

    “雪绘小姐，你和丰永那家伙是什么关系？”

    唐泽代替大家提出了这个疑问，雪绘并没有回答的义务，但是她却简短有力地回答了。

    “男女关系啊！”唐泽哑口无言。其他人则各自用不同的表情看着雪绘。

    “没有必要那么讶异吧？况且我也不认为你们有预期其他的答案。”

    “我不相信耶！”

    说出这话的是北本先生。只要是牵扯到人和人之间的问题，他的能力就会展现。

    “为什么你不相信呢，北本先生？”

    “因为他不是雪绘小姐喜欢的类型啊！对于缺乏独立心、服从性高的女性来说，丰永可能是个可靠的对象；但对于拥有独立思考和生存方式的女性来说，他只会让人感到厌烦而已。”

    雪绘笑了一会儿。

    “您认为我是个独立的女性，真令我非常高兴。可是北本先生，男女之间的交情是没有什么理由的哦！”雪绘从椅子上站了起来，有点挑衅地看了其他人，然后越过沙龙将另一扇门打开。

    “哎呀！丰永先生，你好多了吗？”

    接着安静了一下子。

    “丰永先生，等一下、你在做什么呀”

    雪绘的自言自语使得沙龙中的气氛掀起了波浪。唐泽一开始犹豫不定，接着便下定决定站了起来。看来这位画家似乎认为丰永和雪绘是相当不登对的，而且这种想法似乎压过了恐怖及不安的情绪而支配了他。

    其余的四个人目送着唐泽离开沙龙。根岸的眼神带着少许厌恶感；长田的眼神像是那种一心想看好戏、然后自己胡乱想的那种眼神；香津子和北本先生则是各自思考着自己的事情，单纯地目送着那位西画家离开。

    打破这虚伪的平静的是十分尖锐的叫声。门后突然发出很大的声响，雪绘从里面跌跌撞撞地回到沙龙，她倒在唐泽脚边，于是唐泽一边急忙将她扶起来，一边向昏暗的走廊看了过去。

    “丰永？”

    唐泽说不出话来。他虽然是看到对方的脸才喊出这个名字的，但是假如他先看了附在脸部之下的身体，恐怕就不会叫出这个名字！那是灰色和绿色、没有固定形状的果冻状生物，如果是在一九五年代的sf(科幻)电影中，八成能够成为主角吧？而那蠕动的生物上黏着丰永的头。

    长田发出一声怪叫后，连椅子一起摔倒在地上。长田人虽善良，意志力却很薄弱，于是他毫无抵抗地掉进“恐慌”里，如果硬要将他发出的怪声转换成文字，可能就是“嘻嘻嘻嘿嘿嘿嘿啦嘿啦嘿啦”不过并没有人把注意力放在他身上。唐泽瞪大了眼睛，上气不接下气地揽着雪绘向后退，北本先生也护着身后的香津子跟着后退。

    灰色和绿色的果冻，有着丰永笑着的脸，开始侵入了沙龙。

    “想个办法！你们快想个办法啊！”唐泽一边挥汗，一边喊叫着；长田则早已翻了白眼，吐着白沫，而且全身痉挛。

    有个又黑又大的影子，穿过客人来到门边，那是管家，他拿着扫帚，看起来就像带剑的骑士。“果冻”被扫帚追赶，然后被推出了门外。

    管家的嘴一直紧闭成“一”字，他用力地关上门后，将长田弄倒的椅子扶了起来。接着传来了很响亮的锁门声。管家像是剧中的男主角一样，回头凝视着吵嘈的旁观者。他一手拿着钥匙，一手掌着扫帚，好像是穿着黑衣的法官。

    “真不该让各位留下来过夜。我们原本每天都过得和平而宁静，自从各位来了之后，就一直引起骚动。”

    “你会这么觉得也是理所当然，等事情稍微稳定下来之后，我们再好好地谈一谈吧！现在最重要的是，能不能麻烦你处理一下那个运气不好的男人？”

    听了北本先生的发言，管家有一点故意地晃了晃钥匙串。

    “您是北本先生吧？您知道些什么？又了解多少呢？”

    管家的眼神充满着黯淡的光芒。

    “每个人都太高估我了。”

    北本先生自言自语了一下，然后用手刀敲敲脖子，好像要消除堆积在那里的疲劳一样。除了还陷在恐惧中的长田之外，其他人全都将视线集中在北本先生身上。

    “我不否认我是这群人当中知识最丰富的。但是，假如把大家比喻为小学生，我也不过只有高中生程度而已。然而现在所发生的情况却相当于大学毕业论文的程度；如果放着不去理它，说不定会变成博士论文也说不定。”

    根岸用僵硬的表情和声音问着。

    “那么，那篇毕业论文的题目是什么呢？北本先生？”

    “这个嘛——‘失去的和谐’、‘混乱的秩序’、‘被破坏的平静’你们随便选一个吧！”

    北本先生喃喃地说着，然后改变了表情；两眼和声音恢复了意志力。

    “管家先生，我也想问问你。你对你家主人又了解多少呢？”

    “我所了解的，只有主人一次也没有拖欠过我的薪水这件事。”

    “真是模范老板啊！那么你到现在为止，一共领了多少次月薪呢？九十次还是一百次？差不多有这么多次吧？”

    “这个月领的是第九十六次的薪水。我不懂您为什么会这么清楚。”

    管家分明是在要求对方说明原因，但是北本先生却无视他的质问。自从来梦和耕平脱队以来，北本先生好像很困惑、又好像是算错而停了下来一样。然后现在，他和管家之间讽刺的问答，又将他一时回复过来的精力消耗光了。

    “到底丰永他为什么会变成那样？”

    北本先生回答了唐泽这个最基本的问题。

    “因为我们无法想像、超出物理性的力量造成的。”

    如此回答的北本先生，看起来就像是变成苦闷的囚犯一样；知识和力量也完全蒸发光了。

    “具体的答案我不知道。即使知道了；恐怕也束手无策吧？”

    北本先生摇摇他头发半白的头。

    “丰永也不算是个多坏的人，不能让他就这么死了；虽然很想帮他，可是”

    3

    —耕平和来梦听到了猫的叫声，停下了脚步。脑中浮现了从幽灵列车下车之后，遇到的那只令人不愉快的巨大猫怪。但是看看周围，并没有发现它的踪影。

    从被幽灵列车追赶、自铁桥上跳下来后，来梦和耕平走了大概一公里半左右。但是这半天以来的经验，让耕平变得无法相信幸运女神的笑脸。他想：现在是连续剧中讨厌的广告时间，马上就会回到连续剧的时段了吧？然而这种预感却老是猜中。在爬上前方的一个坡道时，他们便宣告了“广告时间结束”的讯息。

    “耕平哥哥！你看那个！”

    来梦的声音因为害怕而显得僵硬。

    如果身边有个比自己还强壮、值得信赖的同伴，耕平也想躲在那个人背后。但是现实和理想是差得很远的，耕平不得不让来梦躲在自己的背后，面对眼前的恐怖。

    沙沙作响的草丛中，有一座雕像立在那里。这是耕平第三次看到这种高约两公尺的青铜质雕像，而来梦恐怕看了第四次了吧？这肩膀以下是人、只有头部是动物的雕像，是在表现它的神圣？还是在侮辱、亵渎人类和动物双方的东西呢？答案恐怕不是前者，因为站在红色月光下的蛇头人身像，恐怕是不被容许存在于正常的世界中的。

    耕平转过身子，准备往反方向逃跑，然而他的脚却拒绝离开。因为从他的视神经传来的情报，使得他动弹不得。在距离他们二十步左右的地方，有个年约三十多岁的男人站在那里，他的身高比耕平稍微矮些、身体却很结实，而且还是曾经见过的人。不过耕平宁愿出现的是陌生人，因为这个男人，不但对来梦不怀好意，对自己也极不客气。

    “你们两个怎... -->>
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