第二章危险的访客

    1米隆王子的消息完完全全地断绝于亚尔吉拉王国之中。幽禁父王而成为新王的奥特利克花了半年左右的时间向四面八方打探弟弟的消息，最后只能当作弟弟已经困死路边而停止搜索。

    在这一年多的时间里，基佛烈德经过六个国家。停留各个国家的时候，基佛烈德都对于该国的国情进行调查，并且就自己本身的将来性做出评估，然而却总是只能得到荒谬可笑的结论。这些国家非但不是基佛烈德测试实力的场所，纵使顺利夺取了整个国家，似乎也没什么值得期待的远景。

    “反正先把这些国家摸清楚吧。在那之前，至少可以安然地度过一段简单的平静日子。”

    从米隆王子之处夺得的财物，令基佛烈德的生活相当优裕。他并不特别奢侈，大多投宿于中上等级的旅舍，除了调查国情之外，基佛烈德也学习该国的语言。大陆三十六国的语言系出同源，因此修习起来并不是那么困难。就这样，终于，基佛烈德找到了能够成为他的新天地的国家。

    卡拉多瓦王国，人口约三百万，在大陆三十六国当中算是大国，与亚尔吉拉王国之间隔着九个大大小小的国家，而且并无接续性的外交关系。这个国家之中应该没有认得米隆王子长相的人才对。冬天的严寒程度和亚尔吉拉相同，不过夏天的气温较高，农作物的收获量也更为丰富。河川里到处都是鲑鱼和鳍鱼。盛产岩盐和银，并输出各国，因此又被称之为“拥有白色宝物的王国”只要能够完全支配着个国家的话，将来就算要称霸整个大陆亦不无可能。

    现任卡拉多瓦国王为亚斯图鲁弗四世，年龄约四十五岁上下。虽然并不昏庸愚昧，但是对于国政的关心相当薄弱，热爱美女、酒宴与狩猎。自从五年前王妃过世之后一直没有正式再婚，不过后宫之中以达蒂奈儿侯爵夫人为首，约有十余名的宠妾。子息方面有三个儿子和八个女儿，目前正值与他国王室洽谈联姻之时期，女儿当中已有三人办妥婚事，接下来据说是轮到四女蓓莉希娜公主。

    普雷斯塔历一？五三年初春，卡拉多瓦王国之首都阿萨摩尔的街道上仍残留着厚厚的积雪。一名年轻的旅人在王宫前下马，对手持战斧守卫在大门的士兵行了一礼。

    “在下是西方亚尔吉拉王国的王位继承人米隆。被篡夺者驱离家园，因而不幸沦为流亡之身。但愿能在贵国取得安居之地，请代为向国王陛下转达此意。”

    接着他又出示证明物品，因而在王宫之中引发了一场骚动。这一天正好是国王所主办的长枪比武大赛的举行之日，大臣们的注意力几乎都放在这件事情上面。完全没有人预料到卡拉多瓦王国的历史，将从这一天起发生改变。由于大部分的人甚至连遥远的亚尔吉拉王国的政变都不知道，所以会议便由从头说明开始。

    “这么听起来，奥特利克虽然是位篡夺者，却也是个勇猛而富有武略的一世枭雄。保护米隆王子虽无不可，但若奥特利克以此作为借口向我国用兵的话该如何是好？”

    “这种事情有什么好担心的呢？奥特利克终归是个篡夺者，米隆王子才是名正言顺的王位继承人呀。只要帮助米隆王子夺回亚尔吉拉的王位，他的国家不就成了我们卡拉多瓦的盟邦了吗？”

    “距离比赛开始还有多少时间？”

    “奥利佛大人，您太失礼了吧！”

    “真是抱歉，但我是在放不下心。”

    “总而言之，先前的说法似乎都太多虑了。我国和亚尔吉拉中间有多少个公国以及领地呢？一来奥特利克的军队并没有翅膀，二来他们也未必真地会来到我国。”

    “不管怎么说，我国也是倍于亚尔吉拉的大国，难道真连一位高贵的流亡者都收容不起吗？”

    尽管意见纷乱，但这当中没有一个人识破基佛烈德的真正身份。他们更加无法想象，一名骑士竟会做出杀害王子的事情来。何况基佛烈德生来一副就算自称王子也不会引起怀疑的堂堂仪表，态度亦落落大方。他原本就是王族身边的人，自从离开祖国之后，他也一再练习着让自己看起来更像王族的演技。

    “不管怎样，我们都应该同意米隆王子之谒见吧。先把米隆王子引荐给陛下，大家觉得如何呢？”

    对于基佛烈德而言，事情的发展完全符合他的期待。聆听着报告的国王亚斯图鲁弗四世正为了出席长枪比武大赛而在更衣中，缺乏霸气与活力的脸上露出了困惑的表情。他是个处事决断相当迟钝的中年男人，十分容易受到他人影响，也很容易为气氛左右。由于基本上是个善良的人物，所以在听取了大臣们的会议结论之后，他也轻易地接受了“米隆王子”的亡命故事。他的理由是“应该没有拒绝的理由吧”在大理石所打造而成的玄关大厅上，带领着宠妾及侍从的国王站着接见基佛烈德。

    “阁下就是亚尔吉拉王国的米隆王子吧？朕是这儿的国王亚斯图鲁弗。你似乎经历了不少辛劳苦难，不嫌弃的话，欢迎你永远地在本国居住下来。”

    这种毫无个性亦欠缺英明的平庸台词，和预料中的一模一样。倘若他是个足以洞察基佛烈德真正为人的英明君主，事情就没那么顺利了。基佛烈德已下定决心要夺取这个国家，将它占为己有。

    “我们所能做的就只有这些而已。希望米隆王子不要介意。”

    亚斯图鲁弗四世接纳了亡命的基佛烈德，只是将来所得到的却是恩将仇报。丝毫体察不到这位忘恩负义客人的内心世界，亚斯图鲁弗四世向他提出邀请。

    “无论如何，今天就留下来参观长枪比武大赛吧。我即刻命人为你在贵宾席准备一个位子，这边请。”

    “那么，就恭敬不如从命了。”

    对于国王而言，观赏这场筹划已久的长枪比武大赛，似乎比处置流亡者来的重要多了。莫非他是个爱好武艺之人？基佛烈德心想。但是他立刻就知道自己猜错了。一坐进足以容纳万人程度的圆形竞技场之贵宾席，国王便从侍从的手中接过望远镜，目不转睛地望着观众席。相较于他对邻座的达蒂奈儿侯爵夫人的冷淡态度，基佛烈德苦笑着理解了一切。国王关心的焦点，全都放在观众席上如花朵般绽放的人们，也就是那些华艳美丽的妇人身上。

    出场的骑士当中，实力最被看好的是一个名叫萨克理庞的人物，基佛烈德从侍从之一那里打听到这个信息。顺着侍从所指的方向看去，一个蓄着黑髭、年约三十上下、身材高大魁梧之男子，正骑在马上对着观众席的一隅说话。谈话的内容基佛烈德自是无从得知。事实上，萨克理庞正和来宾之一交换着以下的对话——

    “哎呀，法比昂大人，今天的女伴只有一个人吗？”

    “怎么每个人都问我同样的话题呢？是啊，一个感冒了，另一个在照顾着。所以今天就只有这个女孩子了。萝洁丝缇拉，过来打声招呼，这位就是大名鼎鼎的萨克理庞大人。”

    被称作法比昂夫人的那位青年大约在二十岁后半，是个风度翩翩流露出文官气质的人物，两眼之中充满着超然的梦幻般的神采。陪伴在身旁的少女大约十七岁左右，一头接近黑色的暗褐色秀发垂及腰部，有着一张白皙而极为美丽的脸庞，然而眉毛和双眼却透露着少年似的刚硬气质。

    喇叭声响起，就在萨克理庞为了一起出列而策马离开之后，法比昂大人立即露出为难的笑容。

    “总算摆脱大家的眼光了。”

    “法比昂少爷打算怎么做呢？”

    “我该做什么吗？”

    “蓓莉希娜公主从刚才就一直频频地注视着法比昂少爷呢。您不过去公主的身边吗？”

    “别说笑了，萝洁丝缇拉。比较起来，我倒更喜欢你们三个人呢。”

    法比昂笑着抚摸着少女的头。与其说是对待情人，看起来更像是年轻父亲对待年幼女儿般的动作。

    “虽然不敬，但是蓓莉希娜公主的美丽，和我的喜好是有点儿差距的。”

    “我还以为大部分的女人您都喜欢呢。”

    “那是奥利佛大人吧。我的心胸可不像他那么宽敞呢。”

    萨克理庞大人在竞技场上可说是出尽风头。他一连将九个人从马上击落，而其中的六人更是仅仅在第一回合就被撂倒。再击败一人就可以达成十连胜，萨克理庞汗也没流气也不喘，看来应该会轻松获胜。

    2由于比赛太过按照预料进行，观众之间开始弥漫着一股厌倦的气氛。这并不是萨克理庞的错。只因为他的实力太过坚强，所以大家难免会开始想，若是有个意想不到的对手出来挫挫他的锐气倒也不坏。国王亚斯图鲁弗四世侧过身体，向基佛烈德开口。

    “米隆王子，你想不想加入比赛，向大家展示一下你的英勇呢？”

    国王的话并无恶意。或许他早已料想基佛烈德会加以回绝吧。然而，基佛烈德却没有拒绝。

    “倘若这是陛下所愿的话。”

    在沉着的回应之下，基佛烈德从贵宾席上站了起来。如此冷静的态度，连他自己都吓了一跳。从亚尔吉拉脱逃出的这一路上，他杀了几个人了？和实际上互相厮杀的战栗比较起来，长枪比武不过是场优雅的游戏罢了。

    国王似乎有点儿不知所措地环视左右。达蒂奈尔侯爵夫人立刻在浓妆艳抹的美丽脸庞上堆起了社交性的笑容，同时对侍从下达命令。

    “为这位勇敢的异国骑士换上盔甲！”

    基佛烈德从脸颊上感受到蓓莉西娜公主的视线。尽管尚无自觉，但他确实拥有卓越的演员资质。周围的注目越是强烈，他的热情也越加高涨，实力也更能展现出来。就是这份资质将他越来越往高处推进。

    在欢呼声中，借到一身华丽的银色盔甲以及长枪和马匹的基佛烈德，站在萨克理庞之前。萨克理庞是个单纯的速战速决性的男人，然而此刻却微微地展露出困惑的表情。不管怎么说“米隆王子”都是王室之宾客。将他从马上击落，令他在众目睽睽之下出丑究竟是好还是不好？

    就在萨克理庞仍然无法作出决定的时候，喇叭声已经响起，比赛也随之开始。基佛烈德完全看穿对方的心理。一路观察着萨克理庞的比赛状况至此，他心中早有胜算。骑乘在开始疾驰的马背之上，基佛烈德轻轻松松地闪过萨克理庞晚出半瞬的长枪，并且将自己的长枪对准了对方头盔的正中央，胜负应该可以在刹那之间分晓。

    只不过，他若是在此处胜过萨克理庞的话，所得到的仅仅是面子尽失的对手的屈辱感而已。这种情绪很容易转变为憎恶，说不定还会成为基佛烈德的绊脚石，让对方险胜才是最佳选择。作出抉择的同时，基佛烈德亦将枪尖移开。准头虽然落空，但是长枪依然擦过了萨克理庞的头盔，给予对手头部一记相当强烈的打击。

    头盔发出鸣响，萨克理庞魁梧的身体在马背上剧烈摇晃，好不容易才稳了下来不致落马。观众席发出了阵阵的惊叹声。国王、蓓莉希娜公主、达蒂奈儿侯爵夫人、法比昂大人、以及名为萝洁丝缇拉的少女，全都将视线投注在“米隆王子”的身上。拍手和欢呼声响起，首次体验到、对于米隆之名的加油声音阵阵传来。这个时候，第二次的激烈冲突再次发生。这一次，萨克理庞的右肩被基佛烈德的长枪刺中、其勇猛的英姿再度被遣散，周围的欢呼声几乎陷入疯狂的状态。

    这一击让萨克理庞整个人认真了起来。两眼中满溢着斗志，仿佛要把肺部掏空似的大喊着策马疾驰。他的大枪化成一道粗大的闪电向基佛烈德袭去。基佛烈德举起长枪，在抵挡的同时卷起向上一弹，大枪便在巨响之下应声断成两段。

    折断的枪尖就像疾驰的车轮一样，不停地旋转着飞向空中，朝着观众席之一隅，也就是国王和宠妾们的席位方向前进。就在满场尖叫声四起的一瞬之间，众人仿佛看到一道红光奔出，断枪无声无息地在空中化为碎片，向四方散落。细碎的残骸飘落在观众席上，但却没有人因而负伤。

    “是红宝石萝洁丝缇拉，这是太厉害了！”

    这样的赞叹声在观众席的各处响起，国王与侯爵夫人也朝着同样的方向看去。

    “做得太好了，萝洁丝缇拉！”

    法比昂赞美着少女。少女雪白的额头冒着汗珠，待呼吸慢慢调整过来之后才露出笑容。一瞬之间，似乎耗费了相当庞大的精力，但声音听来依旧刚毅。

    “哪里，真是丢脸，竟然花费了必要以上的力气，请原谅我的不够熟练。”

    观众们的兴趣焦点，早已转回到竞技场上。不知还会出现什么令人惊讶的场面呢。再说，这可是近来相当罕见的一场精彩比赛。萨克理庞抛开折断的长枪，向前疾冲的“米隆王子”则提枪刺出。这实际上是放水的一击。萨克理庞侧开身体闪躲攻击，然后一把抓住长枪。激烈拉扯的结果，使得两人同时跌落在地上，爬起来的时候，臂力更胜一筹的萨克理庞随即将长枪硬夺了过来。基佛烈德轻轻地举起双手承认失败，露出一脸遗憾的笑容。

    “我认输了。胜利完全是属于你的，萨克理庞大人。”

    “哪里，我仅仅是险胜而已。殿下的勇武才真正叫人佩服。我萨克理庞不论在战场还是竞技场上，这还是头一次碰上大枪被折断的情况呢。”

    魁梧的大男人之呼吸依然纷乱。

    “我的傲慢也受到挫折了呀，亚尔吉拉根本找不到像萨克理庞大人这般的勇士。倘若父王身边能有几个像你一样的勇士，王位也不会遭到庶兄篡夺了。”

    这次基佛烈德作出沉痛的表情。萨克理庞一面调整呼吸，一面对失意的流亡者展现出同情之意。

    “您的痛苦我能理解。请您千万不能丧失斗志。他日殿下欲率领义军回国之时，我萨克理庞一定助您一臂之力。”

    基佛烈德勉强地作出高贵的笑容，像萨克理庞伸出手。萨克理庞则急急忙忙把抢丢下，以大手握住对方之手作为回应。

    “我太感动了，现在的我再也不是亚尔吉拉的国民了。我愿意成为这个国家之人，为了这个国家与敌人作战。你愿意让我成为你的战友吗？卡拉多瓦的第一勇士！”

    “啊，这是当然。将来我们就一同骑着马并肩作战吧！”

    萨克理庞的激动话语，就这么成为政治性之决定。因为“米隆王子”被视为客人受到接纳已经是个既定的事实。待淹没了整个观众席之欢呼和拍手平静下来之后，国王亚斯图鲁弗四世从座位上站了起来，赞扬“米隆王子”的武艺及勇气、并公开宣布，赐给他一座房舍，同意他留下来。

    就这样，基佛烈德成了卡拉多瓦王国的居民。

    3暂时已经取得了安顿下来的居所，然而若是无法掌握住一定的权利或权限的话，改革或夺取之计划就永远不可能实现。就算拥有客将之身份，毫无疑问绝对会被当成吃闲饭的食客而遭到轻视。因此除了树立功勋之外，人脉也必须建立起来。

    基佛烈德首先从运用麦孟德做起。麦孟德是王宫里的三等侍从，算是侍从之中最低下的一级。不能办理文书类的事务，也不能侍候国王与王妃用餐。除了洗碗盘、整理庭院、拔草、搬运货物之外，还得负责许多其它的杂物工作。这个男人相当机灵而且值得信赖，只可惜身份低微所以无法直接服侍贵族。“米隆王子”给予他什么样程度的评价，从以下的事情就可得到证明。基佛烈德起初也只是期望他做些打杂的工作而已，没想到才不过短短的两天而已，对他的评价便完全改观。这个人不但富有机智，办起事来也迅速利落，是个相当称职的好帮手。麦孟德是个年约三十的瘦小男人，光看外表的话似乎不怎么受女性青睐。尽管如此，他还是有一个相当亲密的女性朋友。

    在荷包满满的流亡贵族底下过着轻松愉快的人生，这应该是麦孟德的微小心愿。然而他却因为追随了一位富有野心与行动力的主人，而使得后来的人生充满波澜。他日，他将不止一次地如此喃喃自语：“哎，有什么办法呢？酬劳太好了呀！”

    雇用麦孟德的时候，基佛烈德支付了高于市价行情五成的工资。身为一个来自异国的流亡者，他在用人之际，实在很难要求对方从一开始就付出无私的忠诚心。他只能期望优渥的待遇能够让对方产生“这是个好主人，... -->>
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