第六章甜美的猎物

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    这是一场大规模的狩猎活动。国王亚斯图鲁弗四世以下，从贵族到骑士，参加者超过上百人。负责驱赶猎物的士兵有一千人，猎师有二百人。除此之外尚有数名宠妾、童仆、宫女、厨师、侍从等等的，加起来的总数将近一千五百人，再加上二百头猎犬、一百五十匹坐骑、六十台马车以及拉车之马，载运猎物用的二十台运货马车。在这个晴朗的秋天早晨，华丽而盛大的一行人从王都的西门出发前往猎场。

    朝臣当中亦有皱着眉头忧心忡忡之人。他们认为在邻国帕得拉翁开始蠢动的这个时机，国王应该待在王宫之中专心处理政事才对。然而亚斯图鲁弗四世却一点儿也不担忧。

    “帕得拉翁公国在这十年左右一直相当平静。虽说对方已有阴谋行动，但是情况还不明朗。如果我们反应过度的话，反而会造成情势的紧张呀。再说，就算帕得拉翁真的攻了过来，也没什么好恐惧的。”

    最后的一句话并不像是亚斯图鲁弗四世会说的豪言壮语，换言之，国王的意思就是不希望任何事情妨碍到他的狩猎活动，所以才会故作乐观之态。尽管如此，实际上多少还是介意的。在数个猎场当中，之所以避开临近帕得拉翁东方国境的山岳地带而朝着西方森林前进，就是个最好的证明。

    提南查森林距离首都阿萨摩尔大约一天的路程，途中的一个晚上必须住宿在小镇上。穿越过高低起伏的丘陵地后，就是一大片的落叶树林，狼、鹿、兔、犬、狐以及各式各样的鸟类等等的猎物相当丰富。猎场的这一片森林，全都属于王室的御用林。王族以外之人虽然也可以在此处打猎，但是却必须购买每年由王室发行的狩猎许可证，费用为二十枚金币。不光是这样而已，还必须缴交一成的猎物给管理御用林的官员。尽管如此，由于猎物实在很多，所以每年所发行的许可证都被抢购一空。

    法比昂之所以参加这场狩猎，目的并不是想以弓箭射鹿或射兔子。携带弓箭只是表面上做做样子而已。他是为了接近国王，把三个女巫告诉他的话转达给国王知道。流于告密的形式实在情非得已，但至少是他亲自面对面地告诉国王，这似乎是最好的选择了。

    机会立刻就降临了。整天埋首于书堆里的法比昂参加狩猎是多么难得罕见的事情呀，心情愉快的国王一眼就瞧见了他。法比昂下马走近国王身边，郑重地行了一礼。

    “哦，法比昂，真是难得呀。你不是讨厌打猎的吗？”

    “说来惭愧，臣其实是有事情想对陛下说。”

    “狩猎就要开始了，你可别说得太长啊。”

    就这样，法比昂简单扼要地说起三个女巫所做的梦，然而他也明白国王的情绪已经开始转变。

    说话的时候，法比昂痛切地感觉到自己的无力。因为国王一开始就无心聆听。为了狩猎而心情浮躁固然是原因之一，但最根本的症结还是在于法比昂没有将三个女巫送进国王的后宫所引发的不悦。

    “君特兰姆是朕的忠臣哪。”

    这是国王的回答。

    “之前在园游会的晚上，阿波拉教团的狂徒也试图要杀害朕，幸亏君特兰姆救了朕的性命，那个时候，你在什么地方做了些什么呀，法比昂？”

    “这”法比昂无言以对。那晚的园游会，法比昂并没有出席。他觉得外出太麻烦了，所以待在书房里看书。

    “那个时候，你那几个可爱的女巫难道没有预料到有人要来杀朕吗？为何这次竟如此大惊小怪呢？”

    “这是”

    “你这个人虽然任性了点，但我从来不觉得你是那种会因为嫉妒而去陷害别人的人呀。莫非是我看走了眼了吗？”

    一句话都没说，法比昂惶恐地低下了头。国王的表情随即一变，清了清喉咙之后，语气也缓和了起来。

    “你也别老是出一张嘴，应该实际地为朕做些什么才对呀。朕可没说三个女巫全部都要。就绿宝石雅兰蒂拉一个人，如果你肯把她献给朕的话，朕一定会感谢你的。”

    “请陛下见谅，此事恕臣无法同意。”毫不犹疑的明快回答令国王刚刚恢复的心情急速地转为恶劣。

    “如果当事人有这个意愿的话，我一定会尊重她的意思。不然的话，我实在无法强制地要她顺从。”

    “算了。”

    国王的声音，就像在吐着眼睛所看不到的巨大不悦之硬块一样。

    “朕再也不会向你开口了。为了避免令人厌恶的事遭到强制或被强制，也罢，从今以后你就不必再上朝了。”

    “陛下”

    “朕可不是将你放逐呀。反正你也不喜欢到王宫里来对吧。既然如此，朕就如你所愿。如果没有朕的召唤，你大可不必再进出王宫了。”

    国王调转马头，从抬起头来的法比昂面前离去。马儿在前进了五十步左右之后停了下来。因为国王遇上了君特兰姆。接受招呼的国王，表情立刻从不快急遽地转变为非常愉快，一瞬之间两者并存，脸上的肌肉展现出相当奇妙的动作。国王用手拍了拍自己的脸整顿过表情之后，便开始聊起气候怎样风景怎样的闲事。幸亏他没把刚刚从法比昂那儿听来的话一五一十地说出来，只是含含糊糊地提到三个女巫做了个奇怪的梦。

    杀害这个愚蠢的善人、或者说善良的蠢人对君特兰姆而言，怎么都不是件愉快的事情。尽管希望不必杀人，但是这么一来，君特兰姆的霸业就无法完成了。倘若要在此时断念的话，当初根本没必要杀掉真正的米隆王子。

    “事到如今，没必要再装好人了。如果众神有意守护着亚斯图鲁弗四世的话，就算我如何计划也不会成功。”

    君特兰姆一面思考，一面适当地扮演着国王的交谈对象。过不了多久的时间，侍从和童仆们便一齐开始分发葡萄酒的杯子。由于羊角做成的酒杯底是尖的，因此倒满酒的时候没办法放置在任何地方。喝光之后，将空了的酒杯高高地抛向天空就是狩猎开始的信号。国王亚斯图鲁弗四世豪迈地将整杯酒一饮而尽，随即皱起眉头，抱怨了一声酸味太浓之后，便抛出酒杯。仿效着国王的动作，数百只酒杯刹时在空中乱舞。

    有好一阵子的时间，狩猎进行得相当顺利，猎物的数量也不断地陆续增加。就在午餐即将开始的时候，国王发现一只绝佳的猎物。

    国王亚斯图鲁弗四世一面拉住缰绳一面发出感叹之声。

    “啊，真是一头雄伟的鹿呀。看看它那对角。”

    其他人亦忍不住地连声赞叹。两颗灿烂夺目的黄金树，从大鹿的头部朝着天空耸立。比起其他鹿大上两倍左右的庞然巨体，在秋天的阳光之下同样是金光闪闪。宛如黑水晶般的瞳孔，展现着傲然的王者风范。简直远比人界之王的亚斯图鲁弗四世更充满威严，对于眼前这群喧嚣吵闹的双定野兽似乎极为轻蔑不屑。

    “那头猎物是属于我的。听好了，谁也不准出手。我严格地命令你们。”

    国王的声音因为过度的兴奋而变得尖锐。大鹿轻盈地转动庞大的身体，走进森林的深处。仿佛在说着，想来的话就试试看哪。国王踢着马腹，开始从后方追赶。眼中只剩下耀眼的猎物而已，完全忘记其他的一切。

    “陛下，切勿深入追踪。当心会有危险哪。”

    君特兰姆刻意大声叫喊，目的就是让其他的朝臣们听见。他做出想策马前进的模样，扮着苦笑的表情，对奥利佛说着。

    “说归说，看看陛下那个样子，恐怕是听不进去了。如果一起追上去的话，肯定会令陛下感到扫兴的，这该怎么办呢？”

    “是呀，真是伤脑筋。”

    “不如让在下先行跟着陛下吧。如果有什么动静的话，我一定立刻通知奥利佛大人。”

    “这样啊”缺乏果断的奥利佛还未明确回答之前，君特兰姆已经策马离开。

    早已预想过好几种状况，也思考过应对的策略，而其中的一种正好被他遇上。在点缀着红黄色彩的落叶树林里，君特兰姆发现了刚才的那只大鹿。

    “快，君特兰姆，快把那头鹿给挡下来。”

    迅速确认了喊出此话的国王的位置，君特兰姆瞄准大鹿射出一箭。箭矢呼啸而去，正中大鹿的背。发出愤怒和痛苦之吼叫，大鹿跳了起来，挥舞着宛如黄金树般的鹿角向前急冲，朝着国王所在的方向。

    2比肉食动物更危险的，就是受伤而且被激怒的草食性动物。君特兰姆充分地了解这点。他搭起第二支箭，射了出去。

    “身为人臣者岂有抢夺君主猎物的道理呢？陛下，您可以动手猎捕了。”

    “哦，是吗？”

    兴奋不已的亚斯图鲁弗四世立刻听从建议，把手伸向了箭筒。他的动作并不是那么迟钝，但是狂乱的大鹿的挺进速度却远远超过了他的反应速度。国王把箭搭上了弓，却因为一时情急而失手掉落。正当他焦躁地想搭上第二支箭的时候，身体的左侧突然感觉到一阵爆发疼痛。鹿角的尖端轻易地撕裂了国王的丝质衣裳，穿透他的皮肤和肌肉直达内脏。

    受到惊吓的马儿发出悲哀的嘶鸣而狂暴失控。国王的身体从马鞍上浮了起来。之所以没跌落到地上，原因是被鹿角给卡住了。大鹿的鹿角支撑着国王全身的重量但却未折断，只见大量红黑色的液体沿着鹿角染满了大鹿的头部。

    国王亚斯图鲁弗四世的身体再次被鹿角挑了起来。皮肤破碎肌肉撕裂，鲜血飞溅在草地上。虽然发出了痛苦与绝望的哀嚎，但声音却相当微弱。他的身体脱离鹿角“砰”的一声撞击到地面上。受到惊吓的马匹完全不理会主人，一路撞断小树枝地奔入森林里面。大鹿舞动鹿角，这次是对准君特兰姆直冲而来。那对鹿角被染得通红，看起来宛如从南海之中所采撷到的珍贵珊瑚一样。君特兰姆在马上侧开身体。只见剑光一闪，冷澈的斩击当场将大鹿的头部剖成两半，血流如注。那幅情景仿佛是数千片的红叶同时在空中飞舞一般。看也不看轰然倒地的大鹿一眼，君特兰姆从马上飞奔而下，把剑收回剑鞘，快步走向国王。比起去年冬天杀害米隆王子的时候，他知道自己镇静多了。

    “陛下，我是君特兰姆，您要支持下去呀。”

    当他单膝跪地对着国王说话的时候，国王忽然张开眼睛，流出了痛苦的泪水。

    “啊，君特兰姆，好痛啊朕被鹿给击败了。还被鹿角给刺中了。好痛，好痛，快帮我叫医生来。”

    “遵命，臣立刻去办。”

    确认了国王的失血程度之后，君特兰姆站起身来。

    “不，你还是留在朕的身边吧。朕好害怕。周围越来越暗了不是还没到晚上吗握着我的手”

    回应着国王的要求，君特兰姆握住了他的手。迷信与恐惧就在同时掠过他的心里。手与手的接触，会不会让充满于君特兰姆体内的野心与计谋流入国王的体内而令国王知道真相呢？这样的恐惧有如泉水般不断地涌出，让君特兰姆感到战栗。他感觉国王似乎会抬起他虚弱的身体，痛骂他是个“阴险、背叛的小人”他不知不觉地甩开国王的手。毫无血色的手就这么落在地上。战栗感再次袭来，君特兰姆望着国王化为虚无深渊的双眼。

    无能好色但却是个好人的卡拉多瓦国王死了。凝结在最后的表情上，困惑的感觉要比痛苦来的浓厚许多。自己为何不得不死，这个理由在死后他应该会明白吧。

    突然间，喧嚣之声传入耳中。幸亏如此，君特兰姆才得以从恍然若失的情绪中恢复过来。狗叫声、隆隆的马蹄声以及人的声音逐一传来。终于来到现场的人们首先看见的是大鹿的尸体，接着才注意到君特兰姆的样子。倒在君特兰姆身旁鲜血淋漓的物体，正是他们所寻找的亚斯图鲁弗四世。“陛下！”这声尖叫来自于达蒂奈儿侯爵夫人，奥利佛的叫喊则紧接在后，接着大大小小的哭声和狗叫声也混乱地夹杂进来，形成一片极大的骚动。

    “安静！”

    君特兰姆怒吼着。在他的吼声之下，不光是人，就连狗儿们也全都闭上了嘴。衣服上沾满了大鹿和国王鲜血的君特兰姆看着眼前的众人，气势逼人地大声斥骂。

    “如此惊慌失措成何体统呀！就算国王不幸驾崩，但是现场还有奥利佛大人呀。奥利佛大人是蓓莉希娜公主的未婚夫，也就是王室之中唯一的成年男子。我们身为臣子的不是该听从奥利佛大人的指示才对吗？”

    强制性的论调进一步展开。

    “蔑视奥利佛大人的人，就等于是藐视陛下生前决定的人。对于卡拉多瓦王国而言就是逆臣。谁要是对奥利佛大人的指示有意见的话就报上名来。”

    没有任何人报出姓名。红叶的森林成了君特兰姆一个人的舞台。由于事情的进展太过剧烈，根本没有人能从容地对君特兰姆提出反驳。

    “那么，就请奥利佛大人下指示吧。”

    “现、现在该怎么做才好呢？”

    “首先我们必须将陛下的遗体运回王都。在那之前必须派遣使者将这个噩耗尽速传回王宫才行。我想，由萨克理庞大人来担任使者应该颇为适当才对。”

    “唔，哦”“让萨克理庞大人先行回到王宫做好准备，以免乱党趁此机会发动战乱。其他人则守护陛下的遗体返回王都。您认为这样的安排可以吗？奥利佛大人？”

    “什么？会有战乱发生吗？！”

    “只是个可能性。此刻国家禁不起丝毫的风吹草动，朝臣们必须联合起来，向国内外展示我们不可动摇的团结。奥利佛大人，请做出裁决吧。”

    “我知道了。”

    与其说是认同，奥利佛根本是照着君特兰姆的意思在行动。对全体下命令。虽然君特兰姆所提出的不过是极其平常的处置方式，但不管怎么说，现场能够思考处置方式、做出指示的也只有他一个人而已。

    “真有一套呀，君特兰姆大人。”

    站在远处的法比昂不禁喃喃自语。他无法不感到赞叹。直接杀死国王的或许是那头大鹿没错，然而制造出这个状况的人绝对是君特兰姆。可惜他并无证据。

    三个女巫为何没察觉到国王在园游会那天晚上所发生的危险，其中的理由法比昂总算明白了。因园游会那天晚上，国王最后是平安无事的。正因为如此，在那个时候，她们的梦中并没有惨剧的画面出现。这一次，由于国王的尸体倒卧在草地上，所以他才出现在她们的梦里。

    “预知的梦是正确的。但是却一点都帮不上忙。这或许是魔法无能的一个证明。然而更重要的意义，应该是我无... -->>
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