跨洋远征第十八章尊重对手

炸中“纳尔逊”号高高抬起的阶从主弹葯舱处整体断裂。

    一万多吨重地阶砸落在海面上之后，仿佛仍然不愿意就此被永远掩埋在万顷碧波之下，又在海面上坚持了数分钟，然后才翘了起来，如同一副巨大地铁棺材，也如同一个致死都在傲视敌人的勇士一般，沉到了海面之下，沉入了数千米深地海底！

    被“斩首”之后“纳尔逊”号的后半截舰体也没有立即沉没。

    直到四点二十分左右，这截长达一百二十多米的舰体才翘起了屁股，露出了满目疮痍的舯部，带着数百具英国海军官兵的遗体，以及数百名来不及逃生的英国海军官兵，跟随先行一步的阶，沉入了数千米深的海底。

    让人难以置信的是，在沉没之前“纳尔逊”右舷尾部f2炮塔里的副炮还在开火！

    这一幕，也让“果敢”号上的官兵肃然起敬。

    数百年来，除了新近崛起的美国与日本海军之外，真正赢得了帝国海军尊重的就只有英国海军。实际上，帝国海军从来不认为日本海军是一个值得尊重的对手，在更多的时候，帝国海军将日本海军视为跳梁小丑。另外，帝国海军也只是敬佩美国海军，或者是以一种看待暴发户的眼光看待美国海军，而不是打心底尊重美国海军。

    可以说，数百年来，英国海军既是帝国海军的“学生”又是唯一能够与帝国海军抗衡的对手。如果没有英国海军，欧洲就不可能摆脱帝国的控制。如果没有英国海军，欧洲老牌列强就不可能与帝国在全世界范围内争夺殖民地。如果没有英国海军，欧洲就不可能有今日的强大。

    能够赢得帝国海军的尊重，算得上是英国海军最大的“荣誉”吧。

    就在“纳尔逊”号遭到“摧残”的时候“罗德尼”号也走到了生命的尽头。

    四点不到“南海”号就将交战距离缩短到了一万米之内，而且还在继续逼近。此时“罗德尼”号上的三座主炮炮塔都被打掉了，就连其左舷上的三座副炮炮塔也被“南海”号的主炮一一点名。

    没有了动力，没有了主要还击手段“罗德尼”号变成了一艘“靶舰。”

    四点二十四分，在连续挨了至少五十枚四百毫米穿甲弹之后“罗德尼”号的主炮弹葯舱被击中。与“纳尔逊”号一样，大爆炸中“罗德尼”号从距离阶大概五分之二个舰长处断裂。

    万幸的是，十分钟前“罗德尼”号的代理舰长下达了弃舰的命令。

    这至少让三百多名英国海军官兵避免了与“罗德尼”号一同葬身大海的结局。当然，这些英国海军官兵必须在战俘营里呆上好几年，直到战争结束，才被陆续遣返。

    四点半之前“罗德尼”号就从海面上消失了。

    可以说，两艘“纳尔逊”级战列舰最终沉没的方式，暴露出了其最为严重，也是最有“创意”最受争议的设计缺陷。

    三座主炮全都置于阶，必然使三座主炮的弹舱集中在一起，结果就是一枚穿甲弹就有可能同时摧毁三座主炮，而集中设置的主炮弹舱不但难以增加防御隔舱，还导致主炮弹舱被击中之后，难以迅速注水灭火，以免弹舱爆炸。

    说白了，如果集中布置主炮能够提高战斗力，为什么帝国与美国海军的战列舰从来不采用这一设计，反而是法国海军，这支二流（一般只算得上是三流）海军热衷于这种设计，而英国海军也是因为受到条约的限制，而仅仅只在“纳尔逊”级战列舰上采用了这种设计方式呢？

    当然，在当时的情况下，即便没有这个致命的设计缺陷，两艘“纳尔逊”级的命运也不会有多大的改变，区别只是沉没的速度而已。如果站在海军官兵，特别是英国海军官兵的角度来看，早沉与晚沉却决定着成百上千名官兵的最终命运。

    两艘战列舰上总共二千六百七十五名英国海军官兵，最终只有不到四百人获救！

    这其中，有三百八十二人是“罗德尼”号的官兵“纳尔逊”号上的英国海军官兵只有七人幸免于难。而且，这七人中有五人是了望员，另外二人是右舷速射炮的炮手，他们都是在“纳尔逊”号被鱼雷击中的时候被震入海中，从而得以生还。

    只是，战斗并没有就此结束。

    就在白佑彬命令第62-5驱逐舰编队去打捞落水人员的时候，北面传来了炮声，而且是主力舰的主炮发出的沉闷炮声。