白佑彬回到了司令舰桥。
按照计划,舰队将在今天晚上与补给支援舰队会合,所有战舰都将接受燃油与淡水补给,随后快速综合补给舰将先行返回帝国本土,快速战斗支援舰则继续伴随舰队行动,直到舰队完成了对珍珠港的炮击之后,再脱离舰队,返回帝国本土的港口。
八点过。补给支援舰队准时到达。
补给工作进行得比较顺利。基本上没有什么麻烦。主要就是为驱逐舰与轻巡洋舰补充燃料。另外,在舰队返航的时候。回去补充了燃油的快速综合补给舰还将与舰队会合一次,为驱逐舰补充一次燃油。
十八日天亮前,补给工作顺利结束。
到此,连蓝凌波都认为应该放弃炮击珍珠港的行动,立即返回关岛海域,拦截即将到达的美军第51舰队。只是,白佑彬仍然没有下达返航的命令,而是让舰队继续按照计划行动,杀向珍珠港。
如同以往一样,在做出决定之后,白佑彬没有与参谋过多的商量。
这也许是他最不好地习惯之一,可是在很多时候,舰队指挥官必须要有独立决断能力,如果指挥官受参谋的影响太大,在关键时刻就无法做出果断的决策。因此,对舰队指挥官来说“武断”既是必要的,也是有害的,关键就在把握的度上。
十八日下午,战区司令部再次发来了电报。
第12舰队与第13舰队的六艘战列舰已经编在了一起,并且暂时离开了登陆场,准备迎战即将到达的美军舰队。另外,最先返回横须贺修理的“秦岭”号与“天山”号战列舰已经修复,并且于当日上午离开横须贺,以最快地速度赶往关岛战场,预计在二十日夜间就能到达。
收到这份电报之后,蓝凌波等人才稍稍松了口气。
至少,第12舰队与第13舰队在二天后将拥有八艘战列舰,而按照美军舰队的航行速度,最快也要二十一日才能到达关岛战场。虽然四新加四旧的八艘战列舰不一定是美军第51舰队的对手,但是除了“秦岭”号与“天山”号显得略微薄弱一点之外,两艘“南海”级战列舰在美军的快速战列舰面前,防护与火力都不会吃亏,而四艘“皇帝”级乙型战列舰比美军的任何一艘快速战列舰都要强大。
如此一来,只要能够及时发现美军舰队,就算打不过,也不会让美军舰队杀入登陆场。
另外“秦岭”号与“天山”号这么快就恢复了战斗力,也让第11舰队的参谋军官感到很惊讶。看样子,为了确保顺利打下关岛,帝国海军把潜力都爆发了出来。
唯一不感到惊讶的就只有白佑彬了。
似乎,这一切都在他的预料之中,或者在计划之中。
“也没有什么好奇怪地。”白佑彬笑着摇了摇头“如果我地猜测没有错的话,秦岭号与天山号根本没有受到严重创伤,这应该是计划地一部分。”
“计划的一部分?”蓝凌波有点不敢相信的看着白佑彬。
“当然,很有可能是江洪波故意这么安排的。”白佑彬微微点了点头“按照计划,为了将美军第51舰队诱至马里亚纳群岛,江洪波肯定要做点文章。当然,秦岭号与天山号肯定在炮击关岛的时候挨了炮弹,只是损伤不会太严重,不然不可能在短短数日之内修复,更不可能这么快就返回战场。现在最关键的问题就是,正在杀向关岛的那支舰队到底是不是美军第51舰队。”
听到这些话,蓝凌波不免暗子叹息。
毫无疑问,虽然他全程参与了制订作战计划的工作,但是没有参与最核心部分的制订工作。这些,应该都是白佑彬与卫延年、江洪波等人制订的。由此也可以看得出来,蓝凌波确实只是个参谋,还没有上升到决策者的高度。
“别想那么多了,一起吃饭去吧。”拍了拍蓝凌波的肩膀,白佑彬又说道“如果一切顺利,明天晚上我们就能到达炮击海域了。到时候,不管美军第51舰队在哪,准备干什么,等我们端掉它的老巢之后,就算尼米兹不急,美国总统都会急。到时候,恐怕不用我们操心,美军第51舰队都会找我们决战。”
“希望如此吧。”
两人不再多说,赶在参谋换班前去军官餐厅吃了晚饭。
入夜之后,舰队里的气氛渐渐紧张了起来。因为此时第1舰队距离瓦胡岛西面的考爱岛仅仅只有三百海里。美军部署在夏威夷群岛的驱逐舰与鱼雷快艇有上百艘之多,而这些四出巡逻的战舰随时有可能与第11舰队遭遇!