第三十五章命运之手

    在协约国集团的战略任务划分中，北大西洋制海权是英国海军的职责，而不是美国海军的职责。为了确保北大西洋航线的安全，美国海军已经在北大西洋上投入了不少的兵力，出了很大的力气。现在英国海军自己搞不定，就只能向美国求援。

    在接受任务的时候，斯普鲁恩斯就知道，这是一个非常艰巨的任务。

    他要面对的不仅仅是白佑彬率领的第四舰队，还有顽固保守的英国同行。

    似乎为了印证他的判断，在斯普鲁恩斯离开诺福克，还没有回到关塔那摩的时候，美国海军与英国海军就为联合作战的指挥权发生了严重争执。按照金上将的意思，美国海军出动了四艘极为强大的快速战列舰，而英国海军最多只能提供四艘条约型战列舰，以及二艘“四不像”的快速战列舰，所以应该由美国海军掌握指挥权。英国海军则坚持按照美英两国的相关协议来决定指挥权，因为在这份双边协议中，北大西洋上的作战行动都由英国海军全权指挥。美国海军派往北大西洋执行护航任务的战舰都是由英国海军指挥与调动的。那么，美国海军地作战舰队也应该听从英国海军的调动与指挥。

    最后，在总统出面的情况下。金上将只能让步。

    显然，斯普鲁恩斯觉得这样的安排并不合理。英国海军与明帝国海军的交手次数并不多，而且都是失败的一方。另外，英国海军中，除了正在太平洋上指挥其太平洋舰队的蒂里特上将，以及刚刚返回机动舰队的坎宁安上将之外，还没有一个活着地将领有与白佑彬交手的经历。

    按照斯普鲁恩斯的猜测，英国海军肯定会让坎宁安去担任联合舰队指挥官。

    事实确实如此。在“加的斯湾海战”中，萨摩维尔随同大西洋舰队一起完蛋了，坎宁安则率领机动舰队安全返航，最终还确认击沉了第四舰队第41舰队的一艘战列舰。由此，坎宁安再次得到了英国高层的信任。加上他有过与白佑彬两次交手的经历，以及其在海军中的影响力，由他出任大西洋舰队司令官是再好不过地选择了。

    问题是，斯普鲁恩斯并不觉得坎宁安是一个容易相处的人。

    即便他还没有与坎宁安打过交道。他也对坎宁安的事迹有所了解，知道坎宁安是一个很有脾气，很有个性的将领。当然，将劣诩有个性，可是太过于“出众。”就变得很难与他人相处了。

    只是，斯普鲁恩斯的看法没有多大地影响力。

    接下来发生的事情。多多少少都让斯普鲁恩斯觉得受到了命运地捉弄。

    随同向英国运送增援部队与作战物资的船队出发之后，第2舰队（第51舰队留在北大西洋战区之后，将归宿大西洋舰队的第二舰队，其番号也自动变更为第21舰队）遭遇了前来袭击的破交舰队，而且是二支破交舰队。

    混战中“缅因”号与“明尼苏达”号咬住了前来偷袭的“果敢”号战列巡洋舰，并且在几个小时的追击战中击沉了那艘倒霉的战舰。可是。“缅因”号地运气也糟糕到了极点。在一面倒地战斗中，竟然被对手尾部仅有的二门主炮击中了三次。且一枚穿甲弹打坏了b炮塔地旋转机构，导致该舰的战斗力大幅度降低！

    最终。在与前来接应地英国护航舰队交接之后，第21舰队不得不返回亚速尔群岛。

    值得庆幸的是“缅因”号的损伤并不严重，只花了三天的时间就修复了b炮塔的旋转机构。随即，第21舰队在十六日离开了英雄港。

    当然，斯普鲁恩斯怎么也没有料到，就在二逃卩之后，亚速尔群岛遭到了炮击。

    直到二十日凌晨，斯普鲁恩斯才收到了英国大西洋舰队司令部发来的电报，得知亚速尔群岛遭到炮击，英国驻防舰队被消灭，第四舰队出现在了亚速尔群岛附近海域的消息。

    收到电报之后，斯普鲁恩斯的第一感觉就是，英国人没有及时向他通报情况！

    虽然斯普鲁恩斯不是哈尔西，很少发火，但是他也非常的愤怒。整整二天，这条关键的情报竟然延迟了整整二天！

    另外，英国人竟然要求第2舰队先行前往亚速尔群岛寻找第四舰队，为英国大西洋舰队歼灭敌人创造机会。

    这叫创造机会吗？这叫为英国人火中取栗！

    斯普鲁恩斯不是笨蛋，他可不想单独去对付拥有至少八艘快速战列舰的第四舰队，即便要去送死，也要拖上英国大西洋舰队，而不能单独去送死。

    正是如此，在让航海参谋重新设定航线的时候，斯普鲁恩斯才要求降低航行速度，争取在天黑之后就与英国大西洋舰队会合，而不是单独杀往亚速尔群岛。