第六十七章全歼死敌

    问题是，霍顿会不顾自身安危来营救第21舰队吗？

    如果他有这个胆识。半个多小时之前就不会撤出战斗了。

    最终，当“文森斯”号与英国本土舰队会合之后。霍顿放弃了南下的决定，进而调头转向，踏上了返航地路途。

    此时“肯塔基”号与“路易斯安那”号已经遭到了鱼雷攻击。

    八艘“花”级驱逐舰在毫无阻挡的情况下，向二艘高速航行地战列舰齐射了鱼雷发射器里的所有鱼雷。

    二艘战列舰的舰长几乎同时下令全速向左转向，这是他们做出的最后努力。

    只是，他们没有想到，掩护驱逐舰发动鱼雷攻击的那八艘轻巡洋舰在打退了第21舰队的辅助战舰之后，已经绕到了其东面，并且在五千米的距离上发射了鱼雷。虽然轻巡洋舰上的鱼雷发射机分置于舰体的两侧，一次只能发射五条鱼雷，其攻击能力仅为驱逐舰的一半。但是八艘驱逐舰同时行动，能够一次射出四十条鱼雷，也足够二艘“衣阿华”级战列舰吃上几条了。

    三分钟之内，二艘战列舰在避无可避地情况下，各被六条与七条鱼雷击中。

    虽然“衣阿华”级战列舰特别注重水下防御，除了将主装甲带延伸到舰底，取代了防雷装甲之外，其防雷隔舱能够承受住装葯量一千磅（大概四百五十四公斤）的鱼雷战雷头的攻击。但是在连续被重型鱼雷击中之后，即便再坚固的战列舰都承受不住。

    九点三十五分。“广州”号率先追了上来。

    此时，受损最严重的“路易斯安那”号的舰长已经下达了弃舰命令，并且让人在桅杆上升起了象征投降的白旗。因为战舰上的美军官兵打开了底舱的通海阀门，所以“路易斯安那”号正在以极快地速度下沉。

    十分钟后，在遭到了二轮炮击的情况下“肯塔基”号的桅杆上也升起了白旗。

    因为来不及打开通海阀门，所以“肯塔基”号的舰长留了下来，并且在确认所有官兵都已撤离之后，引爆了b炮塔的弹葯库。

    十点过。白佑彬乘坐的“王博”号轻巡洋舰到达了“肯塔基”号沉没的海域。

    打捞工作已经展开，数艘驱逐舰正在将那些乘坐救生筏，或者穿着救生衣漂浮在海面上的美军官兵捞起来。杨定方也在十分钟前让另外几艘驱逐舰赶往了“缅因”号与“明尼苏达”号沉没的海域，寻找落水地美军官兵。

    随后，白佑彬让四艘轻巡洋舰去战场四周搜寻美军官兵。

    十一点左右，派出去跟踪监视英国本土舰队的轻巡洋舰发来消息，本土舰队已经离开了战场，正在以二十节的速度向拉科鲁尼亚的方向前进。

    虽然赵赙礼在此时提出前去追击英国本土舰队的建议，但是白佑彬没有采纳。

    霍顿那么小心谨慎。就不会不留下侦察舰。而且第四舰队的情况好不到哪里去，能够在不损失一艘战列舰的情况下全歼第21舰队（当时，第21舰队仅有“文森斯”号逃走了，其他的四艘战列舰，七艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰全部战沉），已经算是了不起的胜利了。如果不见好就收，在追击中付出惨痛地代价，到时候想后悔都迟了。

    至少。白佑彬没有忘记秦宝献在马赛港外的惨败。

    打捞工作一直持续到了当天傍晚，负责搜救的战舰一共捞起了三千七百多名美军官兵，其中有近百名校官，三百多名尉官。

    中午的时候，白佑彬就率领第四舰队的主力舰踏上了返航的航程。

    可以说，为了获得这场胜利，第四舰队付出的代价并不小。

    八艘战列舰全都遭到重创，其中损伤最严重的是“台湾”号、“武宗”号与“世宗”号。这三艘战列舰几乎丧失了全部地战斗力，恐怕得花上半年。甚至八个月的时间才能完全修复。另外五艘战列舰的状况也好不到哪里去。即便按照最乐观的情况估计，回去之后都要接受为期三到四个月的大修。

    当然。第四舰队在“第二次加的斯湾海战”中取得的胜利是毋庸置疑的。

    虽然英国本土舰队还有三艘战列舰，而且英国海军的另外三艘战列舰也能在年底前重新服役。但是协约国集团已经丧失了反攻欧洲大陆地能力，随着第四舰队地战舰修复，到时候只需要留下一支作战舰队在北大西洋上活动，就能确保欧洲大陆的安全。在此情况下，白佑彬没有任何理由继续留在第四舰队了。

    最重要地是，美国海军失去了增援太平洋舰队的能力。

    随着第21舰队覆灭，在第三批“衣阿华”级战列舰服役之前，美国海军只能在太平洋战场上采取战略防御态势。如此一来，帝国海军可以放心大胆地进攻新喀里多尼亚与新赫布里底群岛，并且在夺取了前进基地之后，向澳洲大陆进军。