十六日凌晨,白佑彬率领第12舰队离开了阿普拉港。
天亮前,赵赙礼率领的第11舰队也紧随第12舰队的步伐,离开了阿普拉港。
此时,提前一天出发的几支破交舰队已经向东航行了六百多海里,它们的第一个任务就是去炮击中途岛,然后与从日本北海道出发的快速战斗支援舰会合,补充弹葯之后,二支破交舰队将前往瓦胡岛附近海域,搜寻美军作战舰队,另外三支破交舰队则将前往夏威夷群岛以东海域,与另外三支从塔拉瓦出发的破交舰队会合,然后开赴美国本土西海岸,炮击包括旧金山与圣迭戈在内的美国本土港口与海军基地。
可以说,破交舰队的作战行动与第一舰队几乎没有关系。
名义上,破交舰队由魏明德在那霸遥控指挥,实际上,担任指挥工作的是秦孝东与莫怀成等舰队指挥官。
与此同时,在十四日凌晨到达马朱罗的第31舰队与第3舰队也已经离开了锚泊地。
按照计划,郑恩博指挥的第三舰队将在威克岛东北海域与第一舰队会合,然后一同开赴瓦胡岛。
另外,原本部署在腊包尔的第33舰队将在二十二日之前到达威克岛。
到时候,余辉宏指挥的登陆舰队与运输船队也将到达威克岛。因此,第33舰队将担负起为登陆舰队提供掩护的职责。
火力支援舰队将在二十四日到达,随后单独开赴战场。
毫无疑问,在制订作战计划的时候,帝国海军就没有想过攻打中途岛。
战役地关键仍然是海上决战。如果不能击败美国海军太平洋舰队。就无法夺取制海权。在没有制海权地情况下。不管是攻打中途岛。还是直接攻打瓦胡岛。多难以取得胜利。相反。在调集了大批运输船只。以及几乎所有在太平洋上执行作战任务地舰艇之后。帝国海军有能力为陆战队提供足够地支持。使其能够绕过中途岛。直接攻打瓦胡岛。
让破交舰队去炮击中途岛。只是为了麻痹美军。
至于能否收到效果。这就不是白佑彬能够决定地了。
十九日。第一舰队与第三舰队顺利会师。
因为要保持无线电静默。所以白佑彬与郑恩博只用旗语进行了联络。随即四支作战舰队就一同踏上了新地征程。
次日凌晨。破交舰队炮击了中途岛。
虽然隔着几千公里,但是白佑彬仍然能够从收到地战报中感觉到炮战的激烈程度。
因为配备了远程弹葯,加上美军已经加强了中途岛的岸防火力,所以参加炮击的大型巡洋舰都在离岸五十公里之外开火。问题是。隔着这么远的距离,美军竟然能够用重型火炮进行还击!
显然,美军也装备了远程弹葯。
二十一日,白佑彬就收到了海军总参谋部发来的电报。
谤据情报部门的分析,美军确实拥有了射程超过五十公里地远程弹葯。但是其作战效率极为低下,对舰队没有任何威胁。
这封电报证实了白佑彬地判断。
帝国海军开发的所有远程弹葯都是用于对地攻击的,没有一种可以用于海战。原因有很多,比如远程炮弹的精度远远达不到海战的要求。炮弹飞行时间过长,以及炮弹质量过轻穿甲威力偏低等等。
美国的弹葯技术水平比不上帝国。完全不可能开发出用于海战地远程弹葯。
二十四日,舰队到达了约翰斯顿岛北部海域。
在与郑恩博联系之后。第一舰队脱离了编队,向南转向。
按照计划。第一舰队将去炮击约翰斯顿岛,而第三舰队则直接开赴瓦胡岛。在第三炮击瓦胡岛的时候,第一舰队就将赶到。当然,第一舰队并不参加炮击瓦胡岛的作战行动,而是负责掩护第三舰队。
反正,这套作战计划是由海军总参谋部直接确定的。
为什么要炮击约翰斯顿岛?
白佑彬说不上来,毕竟为了岛上的那座通信中转电台,出动一支舰队,有这个必要有足够地时间做出反应,为其舰队到达战场提供充裕的时间,从而有机会尽快消灭美军作战舰队吧。
可以说,对这套作战计划,白佑彬有很大的意见。
按照他的想法,二支舰队,四支作战舰队一同杀向瓦胡岛,先摧毁珍珠港,再等着美军找上门来,完全没有必要耍那么多地花招。
毫无疑问,制订作战计划的是一帮没有上过战场地参谋。
还好,作为舰队联合指挥官,如果战局与计划的不一样,白佑彬可以根据实际情况随时调整作战计划。
炮击行动很顺利,没有受到任何威胁。
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