第十三章敌决战

胡岛南面海域遭遇了一支规模庞大的舰队。

    当炮弹落在瓦胡岛上的时候，包括尼米兹在内，几乎所有美军将劣诩猛然意识到，明帝国海军很有可能直接攻打瓦胡岛，进攻中途岛只是为了将美军主力作战舰队引开，为登陆瓦胡岛提供基础条件。

    随即，尼米兹就让正在夏威夷岛东北海域活动的斯普鲁恩斯率领舰队返回珍珠港。

    等斯普鲁恩斯赶来的时候，炮击瓦胡岛的舰队已经撤离了。

    这下，不管是尼米兹，还是哈尔西，都搞不清楚帝国海军到底想干什么。

    当时，唯一保持着清醒头脑的还是斯普鲁恩斯。

    在综合分析了前面发生的战斗之后，斯普鲁恩斯断定，帝国海军的作战舰队将在近期出现在中途岛附近海域，同时到达的甚至有其登陆舰队。只是，斯普鲁恩斯仍然坚信，帝国海军不会攻打中途岛，而是直接进攻瓦胡岛。

    换句话说，斯普鲁恩斯已经基本上判断出了帝国海军的作战意图。

    利用进攻中途岛，迫使美军第五舰队前去决战。而在此之前的所有行动。都是为了分散美军的注意力，使美军做出错误的判断，从而全力防御中途岛。

    当然，瓦胡岛遭到地打击也很惨重。

    八艘战列舰，在短短三个多小时之内，就向瓦胡岛投掷了六万五千枚大口径远程炮弹，总弹葯投资量超过了五万吨！

    比起上一次遭到的打击。美军的损失更加惨重。

    其直接后果是。停靠在珍珠港内的美军后勤保障舰船损失了近三分之二，港口基础设施，以及附近军营几乎全部被炸毁。死于炮击的美军官兵超过了四千五百人。如果不是那艘驱逐舰及时的发回了消息，恐怕伤亡会更加惨重。

    失去了珍珠港，第五舰队就失去了最主要的支承点。

    情形还在进一步恶化。

    当旧金山与圣迭戈遭到炮击地消息传来时，尼米兹再也坐不住了。

    除了珍珠港之外。旧金山与圣迭戈是美国海军太平洋舰队在北太平洋上最重要地二处海军基地。而随着这二出港口遭到炮击，第五舰队将面临无家可归的尴尬境况。即便舰队可以前往设在夏威夷岛与考爱岛的锚泊地暂驻，并且由工程船只，以及后勤保障船只提供服务与支持，可是这并非长久之计。战舰需要维护，需要修理，官兵需要休整，这些都需要港口。没有军港。舰队将变得毫无价值。

    由此，尼米兹与哈尔西都断定。帝国海军准备在进军夏威夷群岛之前，彻底打垮第五舰队的后勤保障能力。使第五舰队丧失作战能力。

    从长远来看，尼米兹与哈尔西的判断并没有错。

    可以说。在击败第五舰队之后，要想迫使美军放弃夏威夷群岛，就得打掉支持第五舰队的港口与海军基地。

    只是，从短期来看，尼米兹与哈尔西忽略了另外一个问付第五舰队，完全先集中兵力战胜第五舰队，然后再去对付美军地港口与基地，而不用急着炮击旧金山与圣迭戈。

    因此，帝国海军的这几次炮击行动，从根本上讲，都是迫使美军前来决战。

    在珍珠港，旧金山与圣迭戈的港口基础设施相继被摧毁，失去了支持舰队作战的能力之后，尼米兹确实没有办法避战。

    如果不与对方决战，半年之内，第五舰队就将丧失作战能力。

    相反，如果能够击败帝国海军，第五舰队还可以暂时返回大西洋，或者前往南太平洋上的港口驻扎，从而维持其作战能力。

    六月一日，尼米兹向斯普鲁恩斯发去了电报。

    毫无疑问，当斯普鲁恩斯收到率领第五舰队前去中途岛与明帝国海军决战地命令时，他就知道，这很有可能是第五舰队执行的最后一次大规模作战行动了。

    同时收到命令的还有米切尔。

    为了守住中途岛，为了守住夏威夷群岛，不但要击败对方的作战舰队，还要消灭对方地登陆部队。因此，尼米兹不但要出动第五舰队的三支主力作战舰队，还得将第54舰队派出去。

    也直到这个时候，尼米兹才下定了决战地决心。

    因为无法得知帝国海军总参谋部兵棋推演的结果，所以无从知晓美军地决策是否在兵棋推演中出现过。

    只是，从后来爆发的帝国海军与美国海军地决战来看，恐怕卫延年早就有所预料吧。

    当然，身处前线的几位指挥官直到这个时候都没有想到，他们即将参加的海战，将是整个大战期间，规模最大的一场海战，而且也是最有决定性意义的海战。