第二十三章满载而归

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    “怎么处理？”秦孝东看了白佑彬一眼，说道“一般是把人员转移到战舰上去，或者是赶来会合的快速战斗支援舰上去，然后炸沉客轮。毕竟，我们不可能带着一艘客轮继续执行作战任务，而快速战斗支援舰上的官兵数量也有限，且没有武装，难以执行押解船只返航的任务。”

    “这次我们不能炸沉客轮。

    ”

    听到杨定方的话，白佑彬与秦孝东都朝他看了过去。

    “虽然我们有理由怀疑船上的乘客都是美军军官的家属，但是我们也不能排除他们是英国人的可能性。现在帝国正在与英国谈判，如果我们炸沉了客轮，必然会导致恶劣的后果，对迫使英国投降没有任何帮助。”

    “可以把人员转移到其他船只上去，而且我们有几艘快速战斗支援舰。”

    “快速战斗支援舰只具有关押战俘的能力，而且条件极为恶劣。以前我们用快速战斗支援舰押送战俘，其死亡率都在百分之十左右。而这次要押解的是平民，而且大部分都是妇女儿童，恐怕结果更加糟糕。”秦孝东并没有赞同于右任的话“要想保全这些平民，就不能炸沉客轮，而是应该安排舰船押送其返回直布罗陀。”

    白佑彬微微点了点头，说道：“杨定方，这事你去安排。另外，派一部分船员到货轮上去，在到达港口之前，实施军事管制，任何人员都只能呆在自己的舱室内。把我们看管战俘的规矩告诉船员，以及船上的乘客。另外，让船长明白，如果他们敢于反抗，就没有一个人能够活着上岸。如果他们能够积极配合，我们将给予最高级别的对待。反正，尽量保证船上的妇女与儿童安全到港。”

    “护航战舰怎么安排？”杨定方又问了一句。

    “我们有战杰损吗？”

    “有，但不是很多。”

    “那就安排受损战舰一同返航，另外安排几艘巡洋舰与驱逐舰护航。”

    见白佑彬已经做出了决定，杨定方也不再多说什么了。

    “另外，各艘战舰的补给工作要立即展开，最迟不过今天傍晚，我们就要离开这一海域。”白佑彬一边说着，一边站了起来“提前安顿我们的伤员，美军俘虏中的伤员也要及时救治。如果没有别的事，你们就先回去吧。”

    杨定方首先站了起来，秦孝东也跟着起身。

    “对了，你们的战报太简单了，无法体现出这场海战的重要性与艰难程度，拿去重新写吧。还有，告诉莫怀成他们，战报都要写得详细一点，这样我才能够交给海军总参谋部。你们不在乎功劳，你们的手下不会都不在乎吧？”

    听白佑彬这么一说，杨定方与秦孝东立即明白了过来。

    战报是评定战功的直接依据，因此战报的内容直接决定了功劳的分配问题。对几个指挥官来说，他们获得的荣誉已经够多的了，可是舰队官兵并不完全如此。对官兵来说，激励斗志，提高积极性的最有效手段就是嘉奖。

    下午的时候，四支特混编队的战舰陆续返回，并且完成了补给作业。

    傍晚前，后勤保障舰队，受损舰艇，以及随行的舰艇提前离开了交战海域，押着那艘运载着数千名平民的客轮踏上了返航的归途。

    天黑之后，重新编组的第四舰队与四支破交舰队在“黄岩岛”号巡洋舰的率领下，也纷纷离开了交战海域。

    只是，白佑彬没有让舰队返回直布罗陀。

    下午的时候，他收到了一份由“唐明龙”号破交舰队发来的电报。

    进入北海执行“破交任务”的二支破交舰队在炮击了英国东北部的爱丁堡之后，与英国海军的一支作战舰队遭遇，并且判明其中有一艘快速战列舰。随后这二支破交舰队就按照白佑彬之前的安排，在北海与英国舰队周旋了数日。

    在得知第四舰队已经成功拦截了美军运输船队，歼灭了美军护航舰队之后，二支破交舰队结束了在北海的“破交行动”从设得兰群岛南部海峡进入了北大西洋。只是，英国的作战舰队并没有就此离去，而是紧随其后，一同进入了北大西洋。

    当天晚上，白佑彬收到了谢昶伦从直布罗陀发来的消息。

    英国海军不但出动了以“大胆”号为核心的作战舰队，还出动了原本部署在北海港口内的几乎所有战舰，摆出了与第四舰队决战的态势。

    显然，这是一次非同寻常的作战行动。